Стоило Гу Чэнъаню договорить, как Чжан Лян окончательно потерял контроль над собой и громогласно расхохотался:
─ Старик Чэнь, да скольким же людям ты задолжал?
Чэнь Фань призадумался и вполне серьезно ответил:
─ Думаю, Жуосюэ осведомлена об этом лучше меня.
Чжан Лян проникся глубоким уважением: ─ Тогда я лучше не буду спрашивать.
Заметив его гримасу, Чэнь Фань поморщился: ─ У тебя аж рот до ушей разорвался.
─ Я ведь искренне рад за старика Гу.
─ Вали отсюда.
Хань Чжэн подошел ближе и произнес:
─ Старые счетов сочтетесь потом, давайте сначала обсудим Черноскалистый хребет.
Веселье на лице Гу Чэнъаня слегка поубавилось, и он кивнул:
─ Пойдемте внутрь, там и поговорим.
У Усыпальницы предков на склоне горы имелся свой опорный пункт. Двор неоднократно расширялся, однако в самом его глухом углу по-прежнему сохранялся старый деревянный терем, а по периметру добавились массивные каменные стены и плац.
Военные реквизировали под временный командный пункт один из просторных залов. Когда все вошли, на столах уже были разложены карты, и Гу Чэнъань взял слово первым:
─ В день, о котором вы говорите, в день закрытия серверов, все пришельцы исчезли – без предупреждения и не оставив вестей.
─ Изначально в Черноскалистом хребте оставалось немало игроков, тогда мы думали, что проблемы затронули лишь эту зону, и лишь позже узнали, что везде было то же самое.
Хань Чжэн нахмурился:
─ Аномалии начались тогда же?
─ Примерно, ─ Гу Чэнъань протянул руку и ткнул пальцем в карту. ─ Сперва – Древняя усыпальница Черного Ветра.
Чжан Лян проследил за направлением его пальца, и брови у него сошлись на переносице.
─ Погоди-ка.
Он ткнул в другую точку:
─ Древняя усыпальница Черного Ветра разве не здесь?
─ Раньше была там, ─ кивнул Гу Чэнъань. ─ Позже Усыпальница предков взяла этот район под свой контроль: старую усыпальницу в основном запечатали, в некоторых местах провели реконструкцию, а где-то проложили новые дороги.
Чжан Лян долго вглядывался в карту: ─ А это кладбище куда делось?
─ Перенесли.
─ А эта дорога?
─ Давно заброшена.
─ Разве здесь не было каменного моста?
─ Обрушился, позже перенесли в другое место.
Чем дольше Чжан Лян всматривался, тем мрачнее становился, пока наконец не оттолкнул карту от себя:
─ Вы что, и впрямь не оставили старым игрокам ни капли уважения?
Чэнь Фань откинулся на спинку стула и произнес равнодушно:
─ У тебя возле дома столько лет дорогу не ремонтируют?
Чжан Лян скривил губы: ─ Это другое, как можно произвольно менять игровую карту?
Гу Чэнъань бросил на него взгляд: ─ Мы здесь живем.
Чжан Лян: «...»
Чэнь Фань усмехнулся: ─ Слышал? Люди здесь живут.
Хань Чжэн не стал участвовать в их пикировке и развернул другую карту:
─ Это Черноскалистый хребет, составленный нами по ранним гайдам и материалам игроков.
Следом он опустил на стол третью.
─ А это версия карты, которой игроки пользовались чаще всего перед закрытием серверов.
Цзиньхун бегло взглянул на них. Когда все три карты легли рядом, разница бросилась в глаза немедленно.
На самой первой древняя усыпальница занимала огромную территорию.
На более поздних картах игроков претерпели изменения дороги, расположение монстров и аванпосты Усыпальницы предков.
Топографическая карта же, принесенная Гу Чэнъанем, выглядела совершенно иначе: на ней появились деревни, новые горные тропы и множество построек, которых никогда не было на картах игроков.
Чжан Лян скрестил руки на груди и долго разглядывал чертежи, озадаченно вымолвив:
─ Это точно одно и то же место?
Гу Чэнъань кивнул: ─ Да.
Цзиньхун указал на один из участков долины и нахмурился:
─ До закрытия серверов здесь всё выглядело иначе.
Гу Чэнъань взглянул на указанное место:
─ Позже его перестроили.
Цзиньхун задал вопросы еще по нескольким точкам: кое-что он узнал, но кое-что не видел даже он сам.
Дождавшись, пока они закончат, Хань Чжэн включил стоявший рядом монитор, и его лицо стало суровым:
─ Проблема как раз в этом.
На экран вывели несколько аэрофотоснимков. На первом была запечатлена полуразрушенная каменная арка, чей пролет висел между двумя горными утесами, а внизу клубился густой туман.
Чжан Лян подался вперед и задумчиво нахмурился: ─ Этот мост...
Хань Чжэн посмотрел на него: ─ Знаком?
─ До боли знако́м, ─ он ткнул пальцем в снимок. ─ Раньше из десяти походов в усыпальницу девять пролегали через него.
Гу Чэнъань молча уставился на фотографию.
Хань Чжэн спросил:
─ Есть проблемы?
─ Еще какие, ─ развел руками Чжан Лян. ─ Вся штука в том, что этот мост давно обрушился.
В зале стало тише. Хань Чжэн переключил кадр, и на экране появилась черная каменная могильная дверь, поросшая мхом по краям, с обломанными каменными стражами по бокам.
Брови Гу Чэнъаня сошлись на переносице:
─ Этой двери тоже быть не должно.
─ Ее демонтировали?
─ Да.
Появился третий снимок, на котором виднелись несколько заброшенных могил.
Гу Чэнъаню хватило одного взгляда, чтобы покачать головой: ─ Позже на этом месте построили западный двор Усыпальницы предков.
Три карты на столе вмиг приобрели совершенно иной смысл.
Чжан Лян опустил взгляд на самую раннюю карту, затем снова поднял глаза на экран, испытывая глубокое изумление:
─ То есть... то, что раньше исчезло, снова вылезло наружу?
─ Не только материальные вещи, ─ ответил Гу Чэнъань.
Услышав это, Чэнь Фань нахмурился: ─ Что еще?
Гу Чэнъань на мгновение замолчал и произнес тихо:
─ Звон Колокола Упокоения Душ.
Чэнь Фань выпрямился, Цзиньхун тоже поднял голову.
Гу Чэнъань продолжил: ─ В ту ночь, когда пришельцы исчезли, под землей древней усыпальницы он прозвенел однажды, а позже – еще дважды.
Чжан Лян нахмурился: ─ Разве тот проклятый колокол не исчез? Помнится, его давным-давно расколол старик Чэнь!
─ Верно, ─ Гу Чэнъань посмотрел на него. ─ Отец тоже говорил, что дядя Чэнь уничтожил его.
Чэнь Фань нахмурился, храня молчание.
Хань Чжэн поинтересовался: ─ Вы спускались внутрь для проверки?
─ Проверяли, ─ Гу Чэнъань сделал знак рукой, и один из солдат Усыпальницы предков положил на стол деревянную шкатулку. Внутри лежала черная костяная бирка размером с ладонь.
Улыбка на лице Чжан Ляна тут же испарилась:
─ Эту штуку...
─ Могильная бирка стража! – опередив его, выкрикнул Цзиньхун и, подхватив костяную пластинку, повертел ее в руках.
─ Их роняли стражи Черного Ветра, в ранних гробницах таких было полно, но когда та сюжетная арка завершилась, стражи Черного Ветра исчезли навсегда.
Гу Чэнъань кивнул: ─ Это принесли люди, которых мы туда отправляли.
Чжан Лян спросил: ─ Видели стражей?
─ Видели, ─ Гу Чэнъань сделал паузу. ─ И даже сходились с ними в бою.
Хань Чжэн пододвинул раннюю карту ближе к Чэнь Фаню и спросил:
─ Что думаешь?
Взгляд Чэнь Фаня метался между тремя картами.
Ранний Черноскалистый хребет, знакомый игрокам до закрытия серверов Черноскалистый хребет, и тот Черноскалистый хребет, где по-настоящему жили Гу Чэнъань и остальные.
Все три были подлинными, однако нечто такое, чему надлежало остаться в прошлом, вновь проявилось на свет.
Чжан Лян неуверенно предположил: ─ Карта... откатилась назад?
─ Нет, ─ покачал головой Чэнь Фань. Гу Чэнъань по-прежнему стоял здесь, новая Усыпальница предков тоже существовала, и события прошлых лет никуда не исчезли.
─ Черноскалистый хребет не вернулся в прошлое.
Он коснулся пальцем самой первой карты, а затем указал на экран и произнес:
─ Это прошлый Черноскалистый хребет появился снова.
Едва он договорил, как снаружи послышались торопливые шаги, и в комнату вбежал офицер.
─ Старший полковник Хань, у передового разведотряда новые данные!
Хань Чжэн резко повернулся:
─ Говори!
Офицер подключил свой терминал к монитору, и на нем высветилось изображение.
В глубине белесого тумана у конца горной тропы безмолвно застыла черная могильная дверь.
Чжан Лян узнал ее с первого же взгляда и воскликнул:
─ Древняя усыпальница Черного Ветра!
Хань Чжэн шумно втянул воздух: ─ Можно подобраться ближе?
─ Уточняем обстановку.
Офицер переключил снимок на следующий. Фотография была смазанной, но на другом конце каменного моста стояла человеческая фигура.
Ветхие латы, в руке длинный клинок, половина тела скрыта в тумане.
Лицо Гу Чэнъаня помрачнело, Чжан Лян медленно выпрямился.
Цзиньхун уставился на эти доспехи и сдавленно выдохнул:
─ Страж Черного Ветра.
Офицер не стал выключать экран и продолжил:
─ Есть еще одна проблема, разведчики докладывают... только что он кое-что произнес.
Чэнь Фань поднял глаза, и в них блеснул свет: ─ Что именно?
Офицер посмотрел на него и чеканил каждое слово:
─ Пришельцы.
─ Наконец-то вы вернулись!

Комментарии

Загрузка...