【Сбор Юань, третья ступень: 9999/10000】
Под Деревом Груши Небесного Начала сидел, скрестив ноги, Чжао Син.
Изначальная энергия медленно текла по телу, а в даньтянь, где сворачивалась она в звёздный вихрь, вращение становилось всё быстрее.
Энергия достигла предела третьей ступени Сбора Юань – не хватало лишь последней капли, чтобы завершить перелом.
Но эта последняя капля означала не просто добавление количества, а качественный скачок.
Чэнь Шицзе, видя это, уже собирался уйти в дом – он знал, что переход на новую ступень требует времени: вся плоть, каждая жила должна привыкнуть к новой силе.
Даже последний шаг преобразования займёт не меньше пары часов.
Он поставил правую ногу в проём двери, левую ещё не успел поднять, как Чжао Син распахнул глаза и встал из-под Дерева Груши Небесного Начала.
— Хм? Неудача? — Нахмурился Чэнь Шицзе, оборачиваясь на шум.
Но, видя, что кровь у Чжао Сина кипит, а взгляд чист и ясен, понял: это вовсе не похоже на провал.
Он тут же задействовал навык Осмотра Вещей по Пяти Стихиям и посмотрел пристальнее.
— Пять Стихий в равновесии, Инь и Ян уравновешены... Даже превзошёл прежний уровень. Значит, прорыв удался! — Лицо его озарила радость. — Какая скорость! У парня кости и корень необычайные.
Он прежде думал, что у Чжао Сина выдающаяся восприимчивость к заклинаниям, но телесное основание посредственное. Теперь понял, что ошибался.
— С его природной основой он по меркам округа Наньян – среди лучших. Если судьба не подведёт, за пять лет доберётся до строгой восьмой ступени. Если же удача отвернётся, как когда-то у меня... Кто знает, скольких испытаний ему придётся пройти. Не у всякого найдётся благожелательный генерал, который поможет изменить ход судьбы, – вздохнул он, вспоминая прошлое.
— О чём задумался, господин? — Вывел его из раздумий голос.
— О том, как бы тебя наказать, — буркнул Чэнь Шицзе.
— Раз уж наказывать, так пусть всё сразу. Я и брат Шэнь с удовольствием сорвём ещё по паре груш, — засмеялся Чжао Син и, не теряя времени, сорвал несколько плодов.
Шэнь Чжуй широко раскрыл глаза. Чжао-сяншэн, ты и сказать осмелился, и сделать – осмелился!
Но Чэнь Шицзе на это повёлся.
Он пришёл из войска, лишь за тридцать перевалило, и вовсе не был старым занудой. Если бы Чжао Син держался с ним подчеркнуто почтительно, он бы, напротив, раздражался.
А сейчас молодой держался живо, и Чэнь Шицзе чувствовал – будто младший брат проказничает. Это ему даже нравилось.
— Толстокожий ты всё же, — усмехнулся он. — Взял груши – теперь проваливай, чтоб глаз моих тебя не видел сегодня.
— Тогда приду завтра. Бывай.
— Катись! — Не выдержал Чэнь Шицзе, но в голосе звучала лишь весёлая досада.
Когда они ушли далеко от дома Чэня, Шэнь Чжуй, сжимая подмышкой две груши, всё ещё не мог прийти в себя.
— Чжао-сяншэн... ты ведь Чжао по фамилии?
— А разве не ясно, брат Шэнь?
— То есть ты не из рода Чэнь?
— Я похож на него чем-то? — Усмехнулся Чжао Син.
Шэнь Чжуй глянул внимательней и кивнул:
— Немного.
Чжао Син рассмеялся, вытер плод и откусил:
— Тогда скажи честнее – я, по-твоему, больше похож на эту грушу.
Шэнь задумался, но покачал головой. Чэнь Шицзе был лицом чуть шире, черты мягкие, глаза узкие, внешность неприметная, зато кожа необычайно белая – типичный цвет для жителей запада.
Чжао Син же – густобровый, светлоглазый, высокий, с резкими чертами и высоким носом. Если бы не смуглая кожа, то выглядел бы почти изысканно, как столичный красавец, но его здоровая бронза лица придавала солнечный мужественный вид.
И настроение иное – в Чэне чувствовалось закалённое упрямство, а от Чжао исходила лёгкость и уверенное спокойствие.
— У вас в управлении Синун, выходит, между старшими и младшими всё так без церемоний? — Спросил Шэнь, немного завистливо.
— А у тебя с господином Ван Лунъу плохие отношения? — Приподнял бровь Чжао.
— Да нет, — покачал тот головой. — Господин Ван относится ко мне хорошо, но слишком строг и молчалив.
Чжао не стал пояснять, почему у него с Чэнь Шицзе иная связь. Дойдя до ворот, он распрощался:
— Брат Шэнь, я совершил прорыв на четвёртую ступень Сбора Юань, пойду сегодня в храм за новыми методами. Увидимся завтра у Чэня.
— До завтра, брат Чжао, — поклонился Шэнь, прижимая груши к груди.
По старому порядку Синун сначала подаёт прошение, затем уезд утверждает, и уж после можно идти в храм принять магический метод.
Сюэ Вэньчжун утвердил без промедления: он знал, что хоть Чжао Син и растёт невероятно быстро, основа у парня прочная.
Четыре небесных метода агронома – Движение Облаков, Вызов дождя, Удар грома, Призыв Ветра – у Чжао достигли соответственно девятого, седьмого, седьмого и восьмого оборотов.
До старших мастеров, вроде самого Сюэ Вэньчжуна, что владели «трёхфутовым громом» и «облаками в ладони», ему ещё далеко, но для своего уровня он уже перевершил многих новичков.
Так что старший агроном не сомневался в его устойчивости.
Когда Чжао прибыл в уездное управление, народу там оказалось сверх меры.
Приёмная кипела – людей было не протолкнуться.
— Странно, чего это сегодня столько народу? — Пробормотал он, встав в самый хвост очереди.
Не успел он постоять и минуты, как к нему подошёл знакомый – Пань Фэй.
— Чжао-сяншэн, пойдём, поговорим в сторонке.
— Хорошо, — согласился тот и вышел из очереди.
Пань провёл его в боковую гостиную у приёмной и сказал:
— Какие бумаги нужно визировать? Отдай сразу мне.
— Это не слишком нарушает порядок, брат Пань? — Усомнился Чжао. — Выходит, я без очереди.
— Для тебя – особый случай, — усмехнулся Пань. — Сам господин уезда велел ускорять твои дела.
С тех пор, как Чжао получал высший балл трижды подряд, начальство запомнило его имя, а Пань фактически стал его «персональным помощником».
Остальные ждали днями, он – проходил без проволочек.
— Благодарю, брат Пань, — передавая документы, спросил Чжао:
— Но отчего сегодня такой наплыв?
— Уже несколько дней так, — ответил Пань. — Гора Восточного Озера вскоре откроется к Осеннему Равноденствию. Люди скупают артефакты, учат новые техники, готовятся.
— Вот как, — кивнул Чжао, сообразив. В Гучэне это событие значительное, даже из округа Наньян приезжают. Он же, всё время занятый практиками, и позабыл, что Осеннее Равноденствие близко.
Получив утверждённое распоряжение, он направился в храм.
И там сегодня было на редкость людно.
Особенно у зала Истинного Владыки Цаоси – очередь растянулась до площади.
Даже приезжие, по говору чужаки, молились на расстоянии перед храмом.
— Истинный Владыка Цаоси, говорят, когда-то выровнял каналы Плоского Озера, сотворил метод Возвращение к Истоку Сокровищницы Земли, воздвиг водяное колесо, что собирало энергию воды, обращая потопы во благо. С тех пор гора Восточного Озера и сделалась святой горой Линшань, — шептал кто-то в толпе.
— Недалёк праздник Осеннего Равноденствия, интересно, кто сумеет заполучить в этот раз духовную благодать... — подхватил другой.
Чжао простоял почти полдня, но очередь у Цаоси не двигалась вовсе.
— Всё одно, мне ведь лишь начальное искусство получить, к кому обращаться – неважно, — решил он.
И направился в Зал Святых – там, где места куда больше.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...