]
Однако в тот самый миг Врата пространства во внутреннем мире захлопнулись. Морской демон, охваченный небывалой, парализующей тревогой, вкладывал в каждое действие всю свою мощь. Он отчаянно пытался разнести этот мир в щепки, надеясь таким образом вырваться на свободу и сбежать из ловушки.
Чэнь Нань только этого и ждал. Пользуясь тем, что морской демон пребывал в полном смятении и панике, он стремительно натянул тетиву и, не медля ни мгновения, выпустил пять стрел одну за другой. В то же самое время половина божественной горы с грохотом вырвалась из зоны хаоса, сокрушительно обрушившись на врага.
Диаграмма Тайцзи стала для морского демона бесконечным, неотступным кошмаром. Он полностью утратил боевой дух и даже не помышлял о контратаке; всё, на что он был способен, – это неистово атаковать внутренний мир в надежде поскорее выбраться наружу.
Божественные стрелы, выпущенные из лука Хоу И, не прекращали полет, пока не вкусили крови цели. Пять лучей ослепительного божественного света неотступно преследовали его, пока наконец не вонзились глубоко в тело.
Морской демон издал душераздирающий вопль. Пять стрел насквозь пронзили его внутренние органы, а затем с оглушительным треском взорвались изнутри. Кровь хлынула густым фонтаном, не переставая сочиться из многочисленных ран. Следом за этим половина божественной горы с оглушительным грохотом обрушилась вниз, вбивая умирающего демона глубоко в землю, а затем беспощадно впечатывая его в зону хаоса.
Результат был предсказуем: на древе, Стабилизирующем землю, вспыхнуло еще одно золотое сердце ангела, а бездыханное тело морского демона было бесцеремонно выброшено из внутреннего мира.
С гибелью морского демона рухнула гора Белых Костей, возвышавшаяся в Кровавом море, перевернулся чертог Белых Костей, и бесчисленные останки с шумом покатились в Кровавое море, поднимая огромные алые волны.
– Не верится, что мы действительно прикончили этого короля демонов. У меня… у меня такое чувство, будто всё это происходит не наяву, – вытирая холодный пот со лба, тихо пробормотал пурпурно-золотой божественный дракон.
Старый негодяй ощущал запоздалый, грызущий страх. Не имело значения, что в самом начале битвы он ни во что не ставил морского демона – всё это были лишь пустые слова и злобная брань. Нужно было понимать, что голову морского демона когда-то отсек сам бог Войны, и если бы этот противник был простым слабаком, он никогда бы не удостоился внимания такого великого воина.
Впрочем, в итоге им всё же удалось справиться с противником без серьезных потерь.
– Пять стрел подряд, да еще и постоянные удары половиной божественной горы – только так удалось его окончательно добить. И это при том, что он был в панике и даже не пытался контратаковать. Сила этого парня действительно невероятна! – воскликнул Чэнь Нань, чувствуя, что в этой схватке им крупно повезло.
Почему такие значимые фигуры, как предшественник Будды и морской демон, оказались в этом мире? Они определенно знали какой-то секрет карты Богов и демонов, иначе не выглядели бы так, словно увидели призрака, и не пребывали бы в состоянии непрекращающегося ужаса. Какой же секрет скрывался за всем этим? Чэнь Нань погрузился в глубокие, тяжелые раздумья.
Кровавое море казалось бескрайним. Чэнь Нань и три божественных зверя летели над ним уже два дня, но конца этому алому простору не было видно. Они всерьез заподозрили, что заблудились. К счастью, у Чэнь Наня был внутренний мир, где можно было полноценно отдохнуть, иначе от такой долгой и изнурительной дороги они бы совершенно выбились из сил и погибли.
В последующие дни в Кровавом море воцарилось гнетущее спокойствие. Больше им не встречались ни демоны, ни божественные чудовища. Огромное море не издавало ни единого звука, полностью погрузившись в мертвую, абсолютную тишину.
– Смотрите, смотрите! Земля! Я вижу землю! – на пятый день внезапно и радостно закричал летевший над Кровавым морем маленький феникс.
Вдали показался серый размытый силуэт. Очертания суши внезапно возникли на самом краю Кровавого моря. Чэнь Нань и три божественных зверя мгновенно воспряли духом и, максимально ускорившись, устремились к берегу.
Наконец-то суша! Все эти дни перед глазами стояло одно и то же однообразное зрелище. Если бы им пришлось лететь дальше в таком же темпе, они бы точно сошли с ума от этой монотонности.
Добравшись до берега, Чэнь Нань замер в изумлении. На самом краю суши стояла огромная каменная стела, на которой были высечены восемь иероглифов: «Море горечи безбрежно, обернись – и увидишь берег».
Это была та самая стела, что встретилась им несколько дней назад в самой глубине Кровавого моря. Кто бы мог подумать, что она переместилась сюда? Эту картину можно было назвать лишь зловещей и пугающей.
– К черту твое «море горечи безбрежно»! Господин Дракон уже переплыл его, куда еще оборачиваться? Даже Будду мы превратили в демона! – приняв свой истинный облик, с неистовой силой ударил хвостом по огромной стеле пурпурно-золотой божественный дракон.
– Ой-ой-ой… Я… что за проклятая стела?! Больно же, ты, Старый негодяй! А-у-у! – завыл от резкой боли пурпурно-золотой божественный дракон, чувствуя, как хвост охватило яростное пламя.
Огромный драконий хвост мгновенно распух, а стела даже не шелохнулась, не получив ни малейшего повреждения.
Чэнь Нань почувствовал неладное. Стела высотой более двадцати метров показалась ему странно знакомой. Он поспешил подойти ближе и обнаружил, что на ней вырезаны древние и таинственные узоры, в точности повторяющие те, что были на собранных им фрагментах древнего щита.
Присмотревшись, он понял, что перед ним – огромный осколок щита, а восемь иероглифов «Море горечи безбрежно, обернись – и увидишь берег» были нанесены позже кем-то другим.
Чэнь Нань был потрясен. Неужели это действительно часть древнего щита? Если так, то кто обладал столь колоссальной силой, чтобы высечь на нем надпись и использовать его в качестве стелы?
Не раздумывая ни секунды, Чэнь Нань велел трем божественным зверям отойти подальше, раскрыл свой внутренний мир и попытался поглотить огромную стелу.
«Грохот!»
Из глубин внутреннего мира донесся мощный гул. Оказавшись внутри, стела с грохотом упала в зону хаоса и тут же превратилась в половину божественной горы. Она была того же цвета и из того же материала, что и первая половина; сразу стало видно, что они одного происхождения.
– Это действительно осколок таинственного древнего щита! – воскликнул Чэнь Нань. Хотя он уже догадывался об этом, окончательное подтверждение всё равно поразило его.
Он попытался управлять этой новой горой. Сияющая половина вершины медленно уменьшалась, пока не стала размером в пол-чжаня, окончательно превратившись в часть древнего щита. По сравнению с тем, как она выглядела снаружи в виде стелы, форма осталась прежней, но теперь она стала намного меньше, отчетливо показывая, что это лишь фрагмент щита.
– Похоже, он тоже был запечатан. Только в моем внутреннем мире, где не действуют внешние законы, он может свободно менять свой размер.
Три божественных зверя тоже влетели внутрь. Увидев происходящее, Кроха изумленно воскликнул:
– Внешняя стела превратилась в осколок древнего щита! Если я не ошибаюсь, стела Желтого источника и стела моря Горечи, которые мы видели раньше, были из того же материала. Неужели все они – осколки древнего щита?
После слов Крохи Чэнь Нань внезапно всё понял. Те стелы действительно были из одного материала, и на них смутно виднелись древние узоры, просто тогда он не присмотрелся к ним достаточно внимательно и не стал задумываться об этом.
– Какая неосторожность! А ведь если собрать все осколки, можно было бы восстановить целый древний щит! – с сожалением покачал головой Чэнь Нань. Он знал, что даже если сейчас захочет вернуться на поиски, вряд ли найдет их снова, ведь пейзаж в этих краях менялся в любой момент.
– Идем дальше.
Эта земля была серой и унылой, повсюду виднелись лишь безжизненные каменные горы и отвесные скалы. Никакой растительности здесь не было – всё вокруг выглядело абсолютно мертвым.
– Это проклятое место просто невыносимо! Здесь даже капли чистой воды или единой травинки не найти, – не переставал жаловаться пурпурно-золотой божественный дракон.
К счастью, их культивационная база была достаточно высока, и на этой стадии им почти не требовались ни еда, ни вода для поддержания сил.
Преодолевая крутые пики, причудливые скалы, каменные хребты и глубокие долины, они внезапно заметили впереди тяжелые черные тучи, окутанные густой демонической ци.
Каменные горы и скалы впереди буквально утопали в черном тумане; эта тьма казалась бесконечной и непроглядной.
Из демонических облаков доносились пронзительные, леденящие душу крики призраков. На самом краю черной зоны парили бесчисленные тени, словно там копошились и яростно рычали тысячи злобных духов.
От этих звуков по телу пробегал холод. Это было настоящее призрачное царство!
– Черт возьми, у меня голова сейчас взорвется! Этот мир настолько зловещий, что просто сводит с ума. Это не подземный мир Мертвых, но он выглядит даже реальнее и страшнее. Здесь не хватает только порядка, а все остальные условия уже созданы – можно сказать, что здесь вполне можно воссоздать еще один подземный мир, – втянув воздух сквозь зубы, пробормотал пурпурно-золотой божественный дракон. – Надеюсь, мы не встретим здесь призрачную душу кого-то из моих предков-драконов.
Маленький феникс, дрожа всем телом, забралась на голову Чэнь Наня. Своими черными глазками она осторожно и с опаской разглядывала черную зону впереди. Чэнь Нань, который души не чаял в этой крохе, не стал её снимать и с мягкой улыбкой сказал:
– Кроха, если тебе так страшно, я могу отправить тебя во внутренний мир.
– Нет, хоть мне и страшно, я всё равно хочу посмотреть, – ответила маленький феникс, и, несмотря на явную робость, её взгляд был полон решимости.
«А-у-у…» – из темной призрачной зоны раздался мощный, сотрясающий воздух рев. Близлежащие горы содрогнулись, а следом за этим грянули тысячи ответных, яростных рыков.
Злобные духи выли, а призраки истошно вопили.
Это был настоящий ад на земле. Почему божественный свет Небесного царства не затронул это место? Как они могли позволить такому ужасу существовать? Чэнь Нань пребывал в полном замешательстве, но, вспомнив слова великого старейшины эльфов о том, что богиня Жизни предостерегала их никогда не приближаться к Вечному лесу, он понял: даже главные боги Небесного царства опасались этого зловещего ада.
Наконец они ступили на самый край черной зоны и смогли разглядеть, что творится внутри: бесчисленные останки устилали долины и склоны гор, всё вокруг было белым от костей. Множество злобных духов парило в воздухе, а скелеты, издавая жуткий скрип, медленно бродили по этому миру смерти. Это было настоящее королевство мертвых.

Комментарии

Загрузка...