]
Ду Лин была родной сестрой Ду Хао и считалась таким же выдающимся гением в клане Ду. Несмотря на то что ей исполнилось всего девятнадцать лет, её культивационная база лишь незначительно уступала достижениям брата. Если бы не разница в возрасте, титул первого гения молодого поколения клана Ду, вполне возможно, достался бы именно ей.
С тех пор как клан Ду узнал и официально подтвердил, что легендарная личность воскресла, они начали усиленно готовиться к снятию родового проклятия. Старейшины клана просчитали множество вариантов развития событий, но никак не ожидали, что Чэнь Нань в столь короткие сроки сумеет прорваться на стадию великого завершения 5-го ранга. Именно из-за этого стремительного роста пять героев молодого поколения бесславно погибли на Западе.
Позже Ду Хао вновь потерпел сокрушительное поражение от рук Чэнь Наня, что повергло весь клан Ду в глубокий шок. Он был их гениальным молодым мастером, истинной звездой надежды всего клана, и никто из близких не мог даже представить, что он окажется бессилен перед наследником клана Чэнь.
Когда старейшины клана Ду уже всерьез готовились прибегнуть к крайним мерам, Ду Лин, будучи гениальным мастером молодого поколения, тайно покинула тайный мир клана Ду. Она искренне беспокоилась за своего родного брата Ду Хао. К тому же эта одарённая девушка была крайне гордой и честолюбивой по натуре: она жаждала помериться силами с Ли Жолань, признанным гением клана Ли, и лично сразиться со смертельным врагом своей семьи – Чэнь Нанем.
Когда Ду Лин наконец добралась до места недавней битвы, она застыла в полном изумлении. Разрушенный до неузнаваемости ландшафт красноречиво свидетельствовал о том, насколько яростным и беспощадным было сражение. Истерзанная земля выглядела куда страшнее, чем после самых ожесточенных поединков старейшин клана Ду.
– Брат, ты… как ты дошёл до такого? – вскрикнула Ду Лин.
Она не могла поверить собственным глазам. Внешний вид брата пугал: кожа налилась неестественным, зловещим багрянцем, глаза горели кроваво-красным огнём, словно у дикого зверя, жаждущего свежей плоти, а некогда чёрные и блестящие волосы стали тёмно-красными.
Члены клана Ду, стоявшие неподалёку от Ду Хао, буквально дрожали от первобытного страха. Никто не решался подойти к нему ближе, ведь прямо под ногами Ду Хао растекались глубокие лужи крови, а повсюду валялись жуткие, изуродованные обрывки тел.
Всего мгновение назад Ду Хао, словно окончательно обезумев, растерзал пятерых собственных соклановцев. Он неистово и жадно поглощал их кровь, что и привело к этой чудовищной, кровавой сцене.
– Сестрёнка, ты пришла… – горько усмехнулся Ду Хао. – Видишь, в каком я состоянии? Удивлена? Разочарована? Я никчёмен. Я больше не непобедимый гений. В прошлый раз меня победил Чэнь Нань, а теперь – Дунфан Чанмин, причём сделал это без особого труда. Я – настоящий отброс!
– Нет, в моих глазах ты всегда будешь сильнейшим! – поспешно воскликнула Ду Лин.
Она бросилась к брату и, стараясь помочь ему подняться, буквально вытащила его из этого кровавого месива.
– Ха-ха… – издал скорбный, надрывный смех Ду Хао и лишь спустя долгое время добавил: – Сестра, я действительно проиграл им. Сейчас я и вправду не могу с ними сравниться! Гений? Скорее, прирождённый дурак!
– Брат, не принижай себя так. Те двое – настоящие монстры. Они должны были быть элитой десять тысяч лет назад, они просто не из этой эпохи. Проиграть таким людям, владеющим столь странными и неведомыми техниками, вовсе не позор. Ты должен взять себя в руки! – всерьез встревожилась Ду Лин, глядя на плачевное состояние брата.
– Не волнуйся, сестра. Я не умру и не сломлюсь из-за этого. Я начну всё сначала! – в глазах Ду Хао внезапно вспыхнули два кровавых луча, а выражение лица стало пугающе свирепым.
Ду Лин пробрала внезапная дрожь. Она в ужасе прошептала:
– Брат… ты… начал практиковать кровавую демоническую великую магию?
– Верно. Я хочу полностью отказаться от таинственного искусства клана Чэнь и культивировать собственную демоническую технику клана Ду!
– Нет, брат, ты ни в коем случае не должен практиковать её! Ты ступишь на путь, с которого нет возврата!
Ду Хао лишь тяжело покачал головой:
– Иного выхода просто нет. Я не могу обратить вспять таинственное искусство клана Чэнь, не могу практиковать вторую часть, и это всегда было моим главным внутренним барьером. Демоническое наваждение крайне трудно искоренить. В моём сердце всегда оставалась трещина. Столкнувшись с противником равного уровня, я никогда не был до конца уверен в победе. Хотя моя культивационная база не уступала врагу, я всё равно не мог его одолеть. Техники клана Чэнь стали моим проклятием, и теперь… я могу практиковать лишь наше собственное запретное демоническое искусство!
Ду Лин всё поняла. Её брат с самого детства слыл гением и был истинным перфекционистом. Осознав, что не может обратить технику вспять и освоить её продолжение, он породил в своей душе глубокое демоническое наваждение. В конечном счёте дело было вовсе не в том, что его сила уступала другим, – он проиграл эту битву в своём сознании ещё до начала боя.
Конечно, истинным корнем этого наваждения был Чэнь Нань. Ведь тот успешно обратил технику вспять, и те божественные умения, что он демонстрировал, неопровержимо доказывали существование второй части искусства.
Ду Лин с глубокой тревогой на лице взмолилась:
– Брат, не делай глупостей! Кровавая демоническая великая магия, хоть и обладает невероятной, сокрушительной мощью, слишком опасна. В конце этого пути можно окончательно превратиться в демона и полностью потерять рассудок. Разве предок, создавший эту технику, не погиб, превратившись в жалкую лужу гноя? Прошу, не совершай таких опрометчивых поступков!
Ду Хао лишь громко рассмеялся:
– Уже слишком поздно. Я уже преобразовал высшую золотую истинную ци клана Чэнь в кровавую демоническую истинную ци. Ты ведь сама знаешь: стоит лишь один раз войти на путь кровавого демона, и до конца жизни уже не вырваться из оков кровавого моря.
– Ах… как же так? Я ведь давно чувствовала, что с тобой происходит что-то не то. Ещё когда ты только изучал кровавую демоническую великую магию, я заподозрила неладное. Ты говорил, что изучаешь её лишь для справки, но в итоге решил практиковать более глубокий уровень… Вини меня, я не остановила тебя раньше! – горько расплакалась Ду Лин.
– Не вини себя, сестрёнка. Как ты могла на это повлиять? У меня просто не было иного выбора. Чтобы стать сильнейшим в мире, я должен был сделать этот шаг. Но не бойся, я не стану лужей гноя, как тот предок. Кровавая демоническая великая магия – это высшее демоническое искусство, и лишь в самой последней ступени есть изъян. Пока я не достигну 7-го ранга, я даже не прикоснусь к этой опасной зоне. Но я верю, что в конце концов смогу довести её до абсолютного совершенства. Мы с тем предком очень похожи: оба стремимся к идеалу и хотим создать технику, которая по праву принадлежит клану Ду. То, что он не успел завершить, закончу я, и я обязательно добьюсь успеха!
Ду Лин и Ду Хао были очень близки. Она понимала, что теперь уже ничего не изменить, ведь обрывки тел на земле неоспоримо доказывали: Ду Хао уже начал поглощать кровь-эссенцию других практиков. Стоит один раз ступить на этот путь, и выхода больше нет! Она лишь беззвучно роняла слёзы…
Ду Хао внезапно взревел, обратившись к самому небу:
– Настанет день, и весь мир культиваторов Востока будет дрожать у моих ног!
Затем он постепенно успокоился, мягко похлопал Ду Лин по плечу и сказал:
– Я хочу сделать тебе один очень ценный подарок.
– Какой? – всхлипнула Ду Лин.
– В моём теле всё ещё осталась треть высшей золотой истинной ци. Я хочу передать её тебе. Твоя сила уже не сильно уступает моей в период расцвета, а с этой прибавкой ты, если и не станешь абсолютно непобедимой среди сверстников, то точно никому не проиграешь!
– Нет, это то, что ты добыл таким тяжким трудом. Мне не нужна твоя сила! – решительно отказалась Ду Лин.
– Глупышка, я всё равно не могу преобразовать эту оставшуюся треть силы в кровавую демоническую истинную ци. Если она останется во мне, то принесёт лишь вред, так что передать её тебе – самый лучший вариант. Не бойся: мы родные брат и сестра, наши тела максимально схожи, а техники, которые мы практикуем, идентичны. Ты примешь эту силу без малейшего отторжения, и это не станет преградой для твоего будущего развития.
– Брат… а твоя нынешняя культивационная база… – глаза Ду Лин снова наполнились слезами.
– Не беспокойся об этом. Кровавая демоническая великая магия – самая быстрая техника в мире. Пока есть кровь-эссенция практиков, я очень скоро превзойду своё прежнее состояние. Не плачь, просто отвези меня в клан. После передачи силы я немедленно уйду в уединение.
У Ду Хао была жестокая и беспощадная сторона, но по отношению к родной сестре он всё ещё проявлял искреннюю человечность…
Жизненная энергия Чэнь Наня была практически истощена, и всё тело сковала небывалая, гнетущая пустота. Он больше не мог держаться на спине пурпурно-золотого божественного дракона и медленно осел на его широкую чешуйчатую спину.
Когда он снова открыл глаза, то почувствовал тонкий, едва уловимый аромат и услышал мелодичное, умиротворяющее пение птиц. Он лежал на простой бамбуковой кровати.
Это была удивительно чистая и опрятная комната. Деревянный столик и плетёное кресло сияли безупречной чистотой, а на столе аккуратными рядами стояли книги – сразу было видно, что хозяин этого места очень любит читать. Вероятно, это был кабинет.
В этот момент в нос снова ударил отчетливый запах лекарственных трав. Чэнь Нань медленно повернулся и посмотрел в окно. Вид был поистине прекрасен: вдалеке виднелись густая бамбуковая роща и журчащий ручей, а совсем рядом расстилалась цветущая поляна с благоухающими цветами.
Внезапно Чэнь Нань замер. Он… увидел знакомое лицо.
Тонкие черты лица, всё та же отрешённая аура, спокойствие и безмятежность человека, который пребывает в полной гармонии и далёк от мирской суеты, – ничего не изменилось. Стройная фигура казалась немного хрупкой. Она внимательно варила лекарство у очага во дворе, и именно оттуда исходил тот самый травяной аромат.
Это была… Налань Жошуй, о которой не было никаких вестей больше года!
Воспоминания одно за другим стремительно всплыли в памяти Чэнь Наня: битва с драконьим рыцарем на арене Боевых искусств императорского дворца государства Чу, стрельба из лука по гигантскому дракону, громкий скандал на свадьбе в поместье Сыма, острие клинка, направленное прямо на императора Чу… Всё это было тесно связано с этой девушкой во дворе.
На жизненном пути люди иногда сталкиваются самым ярким и эмоциональным образом, но затем, подобно пересекающимся линиям, расходятся всё дальше и дальше, больше никогда не встречаясь.
Чэнь Нань всерьёз думал, что больше никогда не увидит Налань Жошуй, полагая, что они суждены друг другу лишь как случайные прохожие, чьи образы со временем неизбежно сотрутся из памяти, не оставив после себя никакого следа.
Он и представить не мог, что они встретятся вновь. Только… вспоминая прошлое, он ощутил странную неловкость, совершенно не зная, что ей сказать.
Чэнь Нань молча смотрел на занятую делом фигуру во дворе, а затем осторожно толкнул дверь и вышел наружу.

Комментарии

Загрузка...