]
Сандер и Леон вошли под своды разрушенного храма. Закрыв глаза, они сосредоточились на поглощении остатков ауры, которую всё ещё источал король нежити, а затем синхронно зачитали заклинание, призывая мертвецов. В неподвижном воздухе возникли странные магические колебания, которые тяжелыми волнами разошлись по всей бескрайней пустыне.
– Бах!
Огромная костяная лапа внезапно вырвалась из-под руин и стремительно, словно молния, атаковала Леона и Сандера.
Чэнь Нань был полностью готов к такому повороту событий. Он мгновенно применил технику «Руки, уничтожающей небеса» и с сокрушительной силой впечатал гигантскую кость короля нежити обратно в землю.
– Всё в порядке, продолжайте читать заклинание, – спокойно произнес он. – Я гарантирую, что вам никто не помешает. Этот мертвец уже рассыпается, ему не под силу поднять настоящую бурю.
Ритуал призыва продолжался, и обломки костей короля нежити один за другим с глухим звуком вылетали из песка под руинами, стягиваясь в одну точку.
Наконец, когда заклинание было завершено, над землёй разнёсся пронзительный, леденящий кровь вой. Из-под толщи песка показался огромный череп с тремя загнутыми рогами на макушке.
В глубоких глазницах черепа мерцал неровный, колеблющийся свет – это был слабый огонь души, угасший и израненный. Король нежити яростно взвыл, изрыгая проклятия:
– Вы, трое ничтожных людишек, заслуживаете смерти сотни раз…
– Заткнись, проклятый мертвец, сегодня ты точно сдохнешь! – вновь нанёс удар «Рукой, уничтожающей небеса» Чэнь Нань, и огромный череп с грохотом впечатался в землю, подняв облако пыли.
– Негодяи, а-а-а… – никогда прежде не оказывавшийся в столь жалком и унизительном положении, король нежити лишь истошно выл от закипающей ярости.
– Твой визг тебе не поможет, получай, получай, получай! – усмехнулся Чэнь Нань и принялся методично избивать его обеими руками. Две огромные материализованные световые ладони зажали череп с двух сторон и нещадно заколотили по нему, словно молотом.
Леон и Сандер в изумлении переглянулись. Перед ними был могущественный король нежити, легендарный правитель мертвых, а теперь какой-то юноша с энтузиазмом избивает его, словно боксёрскую грушу. Это… было просто невообразимо и за гранью понимания.
Однако грозный король нежити действительно оказался необычайно живучим. Принадлежавшая Чэнь Наню «Рука, уничтожающая небеса» никак не могла окончательно расколоть его массивный череп, не говоря уже о том, чтобы развеять упрямо тлеющий внутри огонь души.
– А-а-а… Глупые людишки! – злобно выл король нежити. – Без такого священного предмета, как стрела Пронзающая солнце, вы ни за что не сможете меня уничтожить! Как только я восстановлю изначальную энергию и заново закалю своё тело, я обязательно разорву вас на куски!
– У тебя нет никакого будущего. А теперь отправляйся в небытие! – позади Чэнь Наня внезапно возник свирепый демонический образ. Демонический клинок смерти с оглушительным свистом обрушился на короля нежити.
– А-а… – в полном ужасе возопил король нежити. Он почувствовал, что дело принимает скверный оборот. Сейчас он был слишком слаб и не был уверен, что сможет выдержать даже один удар этого таинственного демонического клинка. В панике он отчаянно бросился к песку и быстро зарылся в него, пытаясь скрыться.
– Леон, скорее читай заклинание, вызови его снова! – скомандовал Чэнь Нань.
Так и продолжалось: Чэнь Нань размахивал демоническим клинком смерти, а Леон и Сандер стояли рядом, непрерывно читая заклинания призыва. Каждый раз, когда король нежити неохотно появлялся на поверхности, Чэнь Нань наносил по нему сокрушительный удар. Меньше чем за полчаса огромный череп принял на себя более десятка ударов, и на его поверхности появились глубокие, зияющие трещины.
– А-а-а… Парень, остановись, обо всём можно договориться! – взмолился мертвец.
– О чём мне с тобой договариваться? – усмехнулся Чэнь Нань. – Разве ты не говорил, что без священных предметов вроде стрелы Пронзающая солнце я не смогу тебя убить? Сейчас я покажу тебе это на деле.
Бедный король нежити, получив ещё с десяток беспощадных ударов от Чэнь Наня, наконец не выдержал. Огромный череп с оглушительным треском разлетелся на мелкие осколки, и из его центра вырвался сгусток мерцающего огня души.
– Сдохни! – нанёс финальный удар Чэнь Нань, и большая часть огня души мгновенно была уничтожена.
– Постой, не уничтожай этот огонь души, отдай его мне! – поспешно крикнул Сандер.
У него сейчас не было физического тела, и он мог совершенствоваться только с помощью поглощения чужого огня души. Зелёный свет, прыгающий перед глазами, был для него в данный момент ценнее любой бессмертной пилюли – это было лучшее подспорье для восстановления.
Чэнь Нань дождался, пока Сандер медленно очистит и полностью поглотит сгусток огня души, и только тогда убрал демонический клинок смерти. Король нежити оказался пугающе силён: даже в крайне ослабленном состоянии он выдержал более двадцати ударов демонического клинка смерти. Это действительно впечатляло.
– Великий мудрец Сандер, прошу вас помочь мне ещё в одном деле, – обратился к нему юноша.
– Молодой человек, говори, что нужно, не стесняйся, – добродушно ответил тот.
– В храме находился священный предмет – стрела Пронзающая солнце. Король нежити спрятал её где-то в этой пустыне. Есть ли у вас способ найти её?
Сандер легко улыбнулся и ответил:
– Это просто.
После этих слов он начал быстро и ритмично читать заклинание. Вскоре вся пустыня вокруг задрожала, и тысячи скелетов разом выбрались наружу, заполнив горизонт белыми костями. Получив приказ от Сандера, они так же синхронно снова скрылись в песках, просеивая их в поисках цели.
Спустя полчаса пустыня окончательно успокоилась, и в руке Чэнь Наня оказалась золотая стрела длиной в полметра. Она излучала ослепительный, чистый свет, на её поверхности были выгравированы замысловатые древние узоры, а внутри таилась загадочная и непостижимая сила.
– Что это? Это… кажется, священный предмет нашей церкви Света, стрела Пронзающая солнце!
– О боже, это действительно та самая легендарная божественная стрела! Неужели бог Света направляет нас, чтобы мы вернули священный предмет?
Несколько карателей из церкви Света наконец нагнали их в глубине пустыни.
Всего их было семеро, и возраст их был разным – от двадцати до семидесяти лет. Среди них выделялись мужчина и женщина лет двадцати: он – статный и уверенный в себе, она – ослепительно красивая. Трое мужчин средних лет, примерно тридцати-сорока, выглядели весьма внушительно и сурово. Замыкали группу двое седовласых стариков с длинными бородами, которым было около семидесяти.
Каратели церкви Света были элитной силой храма. Они подчинялись непосредственно Папе и нескольким кардиналам. Эти люди с самого детства проходили через адские тренировки, ломая себя и свою волю. Если говорить прямо, они были самыми верными цепными псами церкви, а подавление еретиков было их главной и единственной задачей.
Увидев в руках Чэнь Наня стрелу Пронзающую солнце, все они просияли. Молодая женщина обратилась к нему мягким, но требовательным тоном:
– Друг, стрела Пронзающая солнце в твоих руках – священный предмет нашей церкви Света. Прошу, верни её нам.
– Хм, кто может доказать, что это священный предмет именно вашей церкви? – холодно ответил Чэнь Нань. – Она была запечатана в этом храме более тысячи лет, почему вы не пришли за ней раньше? Почему, как только она попала ко мне, вы сразу потребовали её вернуть? Или вы думаете, что я один, и меня легко запугать?
– Божественная стрела хранилась в нашей церкви Света тысячелетиями и таинственно исчезла лишь тысячу лет назад. Об этом знает большинство людей на континенте. Ты что, хочешь присвоить её себе? Хм, я сразу понял, что ты заодно с этими двумя некромантами. Похоже, сегодня придётся устранить ещё одного еретика.
– Хе-хе-хе, ты говоришь, что стрела была в руках церкви Света тысячи лет? – усмехнулся Чэнь Нань. – Тогда ответь мне: владела ли церковь Света этим предметом в ещё более древние времена? Храм – лишь временный владелец. Раз вы потеряли её тысячу лет назад, стрела стала ничейной. Теперь, когда она у меня, она, конечно же, принадлежит мне. А что касается твоих слов о еретике, это просто смешно. Хе-хе, ты настоящий мастер вешать ярлыки. Хотите отобрать – так и скажите, зачем прикрываться такими благородными словами?
Лицо молодого человека мгновенно изменилось, исказившись от гнева.
– Ты… ты действительно злой еретик! Раз ты посмел посягнуть на священный предмет храма, сегодня мы от имени бога Света вершим правосудие.
– Тьфу-тьфу-тьфу… Я же сказал: хотите грабить – нападайте, хватит болтать, вы меня утомляете, – совершенно безразлично к их угрозам отозвался Чэнь Нань.
Сандер слегка нахмурился и тихо, почти шепотом, обратился к Чэнь Наню:
– Те двое молодых людей очень сильны. Я подозреваю, что они прошли через «Божественное нисхождение».
Чэнь Нань уже понял, что эти двое не так просты. Их силу нельзя было измерить привычными мерками культиваторов. От них исходили не колебания магических элементов и не знакомая боевая энергия, а нечто иное, напоминающее святую ауру божества.
– Что такое «Божественное нисхождение»? – спросил он.
Сандер объяснил:
– Ангелы или иные божества из Небесного царства не могут свободно спускаться в мир людей, иначе они нарушат законы мироздания и будут сурово наказаны. Чтобы избежать небесной кары, они вселяются в тела людей с выдающимися способностями. Пребывая в мире смертных, они перестраивают человеческую плоть, чтобы та могла выдержать их колоссальную божественную мощь. Когда же божество возвращается в Небесное царство, контроль над телом переходит обратно к законному хозяину. Люди, прошедшие через «Божественное нисхождение», ужасающе сильны. Нельзя судить об их мощи по возрасту, ведь их тела были изменены высшими силами.
Чэнь Нань понял, в чём дело. Это очень напоминало восточный метод захвата тела, только здесь действовал принцип «взял – верни», а не полное присвоение чужой оболочки.
– Ты хочешь сказать, что эти двое были одержимы божествами?
Сандер кивнул:
– Да. Именно из-за них мы с Леоном не решались вступить в открытый бой. Их силу трудно оценить: они могут оказаться заурядными, а могут – невероятно опасными!
В этот момент молодой человек выхватил меч и, широко шагая, направился к ним, громко провозглашая на всю округу:
– Сейчас я от имени бога Света очищу мир от еретика!
– Пф, у тебя с головой всё в порядке? В какое время мы живём, а ты несёшь такую чушь, – небрежно махнув рукой, отозвался Чэнь Нань. – Давай-ка я тебя научу. Нужно говорить так: «Эта пустыня под защитой нашего босса Света, вы, предатели, посмели устроить беспорядки на нашей территории, и теперь я пришёл с братьями, чтобы разобраться с вами».
Увидев, что Чэнь Нань ведёт себя настолько уверенно и даже дерзко, двое стариков-карателей переглянулись и нахмурились. Один из них спросил:
– Мы ещё не узнали вашего имени, позвольте спросить…
– Чэнь Нань.
Молодой человек хотел было броситься вперёд с яростным криком, но, услышав имя, внезапно замер. Его лицо мгновенно побледнело, а со лба градом покатился холодный пот.
Среди карателей послышались возгласы удивления и тревоги. В мире культиваторов почти не осталось тех, кто не слышал бы имени Чэнь Наня. Его называли Звездой зла; в возрасте двадцати с небольшим лет он за один единственный день уничтожил восьмерых непревзойденных мастеров. Это событие стало подобно двенадцатибалльному землетрясению, потрясшему весь мир культиваторов до самого основания.
Теперь эта Звезда зла стояла прямо перед ними. Как тут не испугаться? Молодой человек застыл, выглядя крайне неловко и жалко.

Комментарии

Загрузка...