]
Люди вокруг оживленно обсуждали происходящее, и слухи о грядущих соперниках распространялись с невероятной, почти пугающей скоростью.
Младший маркиз Шэньвэй был истинным аристократом, выходцем из небольшого восточного государства. С самых юных лет он посвятил себя обучению у лучших мастеров западных боевых искусств, а позже, благодаря своим успехам, поступил в самую прославленную и элитную академию – академию Бога Войны. Там он быстро стал одним из самых известных молодых талантов своего поколения; его сила была настолько велика, что многим казалась непостижимой, и именно там он завоевал внушительную славу на Западе.
Жизнь Чэнь Наня, напротив, была окутана плотной завесой тайны. Никто в точности не знал, у кого он обучался и кто наставлял его в искусстве боя, но, едва появившись на свету, он вызвал настоящее потрясение в мире культиваторов. Поразило всех то, что он сумел несколько раз подряд натянуть легендарный запечатанный лук Хоу И, что казалось невозможным для обычного человека. Его имя прославила кровопролитная битва, в которой он, используя этот лук, сначала в императорском дворце государства Чу сразил копьем драконьего рыцаря и сокрушил дубиной летучего дракона, а затем одним точным выстрелом сбил ревущего гигантского дракона. Император государства Чу, лично ставший свидетелем этого подвига, присвоил ему высокий титул государственного диковинного мужа, и в одночасье имя юноши прогремело повсюду.
Позже, в столице государства Цзинь, он вновь продемонстрировал свою невероятную мощь, в одиночку противостоя тысячному войску. С помощью Семи демонических клинков, бросающих вызов небесам, он сумел сразить непревзойденного мастера пятого ранга. После этого боя его слава окончательно закрепилась на всем континенте, и теперь почти каждый в мире культиваторов знал, кто такой Чэнь Нань.
Один был молодым мастером, достигшим пика своих сил и обученным на Западе, другой – недавно взошедшей ослепительной звездой восточных боевых искусств. Большинство людей знали об их глубокой вражде, но самих зрителей это мало заботило – их интересовало лишь одно: когда же эти двое наконец сойдутся в решающей, смертельной схватке.
Чэнь Нань уже был в курсе происходящего, узнав об этом от заместителя директора. Младший маркиз Шэньвэй, движимый жаждой мести, обратился к заместителю директора академии Бога Войны с настойчивой просьбой выделить время в рамках турнира сильнейших четырех академий для проведения смертельного поединка с Чэнь Нанем.
Заместитель директора академии Бога Войны поначалу, разумеется, не соглашался. Он прекрасно знал имя Чэнь Наня и был осведомлен о яростной вражде своего студента с этим человеком. Хотя он искренне любил своего ученика, ему совершенно не хотелось создавать лишних проблем и ввязываться в ненужные конфликты. Младший маркиз Шэньвэй был главной силой и гордостью академии Бога Войны, и директор не желал никаких неожиданностей, которые могли бы поставить под удар репутацию заведения.
Однако Младший маркиз Шэньвэй, казалось, принял окончательное и твердое решение: он во что бы то ни стало хотел сразиться с Чэнь Нанем, грозя в противном случае отказаться от дальнейшего участия в турнире. С того самого дня, как он впервые увидел Чэнь Наня, пламя жгучей ненависти в его сердце словно сжигало его изнутри, не давая покоя ни днем, ни ночью. Установив трехдневный срок, он каждую секунду вел в уме обратный отсчет, одержимо мечтая немедленно убить своего противника, чтобы наконец утолить эту невыносимую ярость.
Не имея иного выхода, заместитель директора академии Бога Войны был вынужден обратиться к заместителю директора академии Божественного Ветра. По иронии судьбы, в тот самый момент там случайно оказались заместители директоров академии Иллюзорной Магии и академии Боевых Бессмертных. Эти две старые лисы, хитро усмехнувшись и предвкушая зрелище, единогласно поддержали идею, и в итоге этот особый, жестокий поединок был официально одобрен.
Все с нетерпением ждали этой битвы, которая приковала к себе взгляды тысяч людей. Толпа на трибунах гудела, предвкушая кровавое и захватывающее зрелище.
Оправдывая ожидания публики, заместители директоров четырех академий вскоре совместно объявили о начале события. Конечно, мероприятие не обошлось без торжественных официальных речей: они заявили, что из-за недавних изнурительных боев участники четырех академий сильно истощили свои силы и устали, поэтому было принято решение дать всем один день полноценного отдыха. Однако было объявлено, что именно в этот день состоится смертельный поединок между двумя известными молодыми мастерами, зрелищность которого ничуть не уступит схваткам сильнейших талантов четырех академий.
Заместитель директора академии Божественного Ветра в завершение своей речи громко объявил:
– Прошу государственного диковинного мужа государства Чу, Чэнь Наня, и младшего маркиза Шэньвэя из академии Бога Войны выйти на арену!
Чэнь Нань, все тщательно обдумав и взвесив, подошел к оружейной стойке и взял копье длиной в полтора чжана (около пяти метров). Затем он широкими, уверенными шагами вышел в центр арены. Зрители на трибунах были с ним хорошо знакомы: за последние месяцы его имя разнеслось по всему континенту, а учитывая, что несколько дней назад он эффектно появился над площадью, буквально ступая по воздуху с помощью магии, большинство присутствующих уже отчетливо запомнило его облик.
Младший маркиз Шэньвэй, уверенно управляя виверной, взмыл в небо вдалеке и стремительно полетел к арене. Темно-зеленая виверна третьего ранга издавала оглушительный, пробирающий до костей рев, от которого у многих зрителей замирали сердца.
– Чэнь Нань, готовься к смерти! Я заставлю тебя заплатить кровью за кровь! – безумно кричал Младший маркиз Шэньвэй, сжимая в руке широкий меч и паря в воздухе.
– Меньше болтай, начинай! – спокойно, но решительно направил острие копья в небо Чэнь Нань.
«Р-р-а-а!» – оглушительный драконий рев сотряс всю академию Божественного Ветра. Десятиметровая темно-зеленая виверна резко вильнула хвостом в воздухе и стремительно спикировала вниз. Поднялся яростный, всесокрушающий вихрь, который разметал песок и пыль по всей площади. На огромной, свирепой голове виверны зловеще блестели острые, словно клинки, рога, а в кроваво-красной пасти два ряда белоснежных зубов, похожих на мечи, внушали первобытный ужас. Зверь с яростным рыком бросился прямо на Чэнь Наня.
Видя, как стремительно приближается огромная голова, Чэнь Нань, крепко сжимая копье, быстро отступил, используя Шаг божественной пустоты, и оставил там, где только что стоял, лишь призрачный остаточный образ.
«Р-р-а-а!» – виверна промахнулась и, издав яростный, разочарованный рык, попыталась снова взмыть вверх, но ее массивный восьмиметровый хвост с чудовищной силой хлестнул по Чэнь Наню, оставив в воздухе пугающий след и сопровождаемый яростным свистом ветра.
Столкнувшись с этим ударом, Чэнь Нань ловко уклонился, снова мелькнув в стороне. Тяжелый хвост виверны с грохотом обрушился на землю; поверхность мгновенно треснула, и глубокие рваные разломы стремительно расползлись во все стороны.
Чэнь Нань, уже накопивший богатый опыт в битвах с драконьими рыцарями, подобно молнии бросился вперед. Пока хвост виверны еще не успел оторваться от земли, он превратился в легкий, почти невесомый силуэт и стремительно вскочил на самый кончик хвоста, который только начал подниматься. Ухватившись левой рукой за грубую чешую, он совершил прыжок и продвинулся еще на три метра вверх по телу зверя.
В этот момент Чэнь Нань находился на высоте пяти-шести метров от земли, и кончик хвоста уже полностью поднялся в воздух. Он не решился лезть выше, опасаясь неожиданностей и контратак. Его копье внезапно излучило ослепительное золотое сияние: наполнив оружие чистейшей внутренней силой, он заставил наконечник испускать материализованную острую энергию. Собравшись с силами, он с размаху вонзил копье глубоко в хвост дракона – почти по самое основание, – а затем, резко оттолкнувшись ногами, выдернул его и быстро спрыгнул на землю.
Фонтан ярко-алой крови брызнул на три метра вверх, и виверна издала жалобный, полный боли вопль, начав неистово бить хвостом по сторонам. Но она уже оторвалась от земли и никак не могла навредить Чэнь Наню, который благополучно приземлился.
Все произошло в одно мгновение. Серия движений Чэнь Наня была безупречно чистой, быстрой и невероятно красивой в своей точности.
Зрители, на мгновение оправившись от шока, разразились оглушительными, восторженными аплодисментами.
Виверна, взлетев высоко в небо, еще долго кружила и ревела от боли, прежде чем окончательно успокоиться. Лицо Младшего маркиза Шэньвэя стало мертвенно-бледным: он никак не ожидал, что с первой же стычки понесет такой серьезный урон, и это осознание привело его в неописуемую ярость.
Чэнь Нань заметил, что рана на хвосте виверны затягивается с поразительной скоростью, и кровь вскоре перестала течь. Он про себя тихо вздохнул: драконы – существа с поистине невероятной жизненной силой, не зря их по праву называют королями зверей.
«Р-р-а-а!» – виверна снова издала яростный рев и стремительно спикировала вниз, пытаясь схватить Чэнь Наня своими мощными передними лапами. Черные острые когти длиной более трех метров зловеще блестели на солнце, внушая истинный страх.
Чэнь Нань быстро отскочил в сторону, и жуткие когти с силой вонзились в землю, оставив на площади две глубокие полуметровые ямы. В тот же миг Младший маркиз Шэньвэй с невероятной силой обрушил широкий меч сбоку от дракона. Несколько метров ослепительной боевой энергии вызвали в воздухе мощные колебания, от которых, казалось, задрожало само пространство.
Из глаз Чэнь Наня вырвались холодные, как лед, молнии. Копье в его руках словно превратилось в живого дракона, выписывая в воздухе призрачные стремительные фигуры, и ослепительные лучи энергии, вырываясь из наконечника, устремились навстречу ударам маркиза.
В воздухе прогремели раскаты грома. Столкновение материализованной энергии копья и яростной боевой энергии породило ослепительную вспышку, после чего обе силы с шумом рассеялись. Младший маркиз Шэньвэй на спине виверны ощутимо отшатнулся, а Чэнь Нань сделал пять быстрых шагов назад, чтобы удержать равновесие.
Виверна, спикировав в этот раз, не стала сразу взлетать. Увидев, что Чэнь Нань пошатнулся, она резко тряхнула огромной головой и попыталась пронзить его рогами, которые, подобно широким клинкам, достигали метра в длину.
Чэнь Нань был искренне поражен скоростью атаки. Доведя Шаг божественной пустоты до абсолютного предела, он молниеносно отступил назад, и сверкающие рога пронеслись мимо, едва не распоров ему грудь.
Несмотря на секундный испуг, Чэнь Нань не растерялся. Точно уловив подходящий момент, в ту же самую секунду, когда голова виверны прошла мимо, он совершил прыжок и оказался прямо на шее зверя.
Младший маркиз Шэньвэй поспешно и яростно взмахнул широким мечом: он не хотел, чтобы Чэнь Нань снова нанес тяжелую рану его верному скакуну. Яростная боевая энергия, казалось, была готова разорвать саму пустоту, издавая пронзительный свист и обрушиваясь на Чэнь Наня, подобно бушующему, неукротимому океану.
Чэнь Нань использовал копье словно тяжелую дубину и с сокрушительной силой нанес удар сверху вниз. С его нынешним уровнем культивации любое оружие в руках могло стать смертоносным. Поток ослепительной энергии, подобно гигантской морской волне, хлынул от копья вперед. Столкнувшись с боевой энергией маркиза, он вызвал оглушительный грохот, после чего обе силы с шумом рассеялись в воздухе.
В этот момент Чэнь Нань с силой оттолкнулся ногами от шеи виверны и отлетел назад. Сила этого удара, в который он вложил всю свою мощь, была колоссальной. Огромная голова виверны дернулась, массивное тело пошатнулось, и она едва не рухнула на землю, но, издав недовольный приглушенный рык, все же снова взмыла в небо.
Среди зрителей поднялся неистовый шум. Выступление Чэнь Наня было слишком поразительным: в обоих столкновениях он уверенно захватывал инициативу, и его блестящая, отточенная техника вызывала искреннее восхищение у всех присутствующих.

Комментарии

Загрузка...