]
Наивный, радостный смех маленькой девочки согрел сердце Чэнь Наня, заставив тысячи зверей и демонов вокруг замереть в благоговейном безмолвии.
– Хи-хи… – звонко разнесся по всей долине Ста Цветов счастливый детский смех.
Возможно, она и вправду была маленькой бессмертной девой. Словно выточенная из чистейшего нефрита, она казалась почти прозрачной, а её кожа, казалось, излучала мягкий внутренний свет. Большие, хлопающие глаза сияли, подобно черным драгоценным камням, а изящный носик и нежные алые губки делали её облик еще более святым, чем у маленького ангела, и прекраснее, чем у любого эльфа.
Она прыгала босыми ножками по сказочным цветам, и её мягкие черные волосы, доходившие до плеч, вторили каждому веселому движению. Вдруг она заметила его и помахала Чэнь Наню ручкой:
– Братик…
Нежный детский голосок мгновенно вывел Чэнь Наня из оцепенения. Он совершенно не ожидал, что эта малышка назовет его братиком, и, повинуясь внутреннему порыву, сделал шаг вперед. Маленький дракон неотступно следовал за ним, а восемь или девять предводителей демонов двинулись следом, сохраняя дистанцию. Остальные звери и монстры тихо лежали на своих местах, затаив дыхание и наблюдая за происходящим в долине.
Защитный запрет забытой земли древних бессмертных действительно исчез. Чэнь Нань, не встретив на своем пути никаких преград, вошел в долину Ста Цветов. Маленькая девочка продолжала махать ему своей нефритовой ручкой и сладко улыбаться, напоминая крошечного эльфа.
Внезапно мощная, неодолимая сила нахлынула на Чэнь Наня, отшвырнув его назад на добрый десяток шагов. Пораженный случившимся, он огляделся по сторонам, но не обнаружил вокруг ничего подозрительного.
Маленький дракон и предводители демонов ничего не почувствовали – они, казалось, даже не ощутили того мощного толчка, что обрушился на юношу. С глубоким недоумением они смотрели на отступившего Чэнь Наня.
Охваченный сомнениями, Чэнь Нань выхватил длинный меч. Как только он наполнил клинок своей внутренней силой, золотистое сияние прорезало воздух. Он снова решительно шагнул вперед, но та же колоссальная сила преградила ему путь. Он взмахнул мечом, нанося яростный удар, и по всей долине разнесся резкий звон металла.
Чэнь Нань ничего не видел перед собой, он лишь полагался на свое острое духовное чувство, пытаясь разрубить невидимую преграду. Когда сияние клинка столкнулось с этой силой, раздался отчетливый металлический лязг.
– Дядюшки, не бейте братика… – раздался в долине детский голос. Маленькая девочка отчаянно замахала ручками, умоляя прекратить.
Чэнь Нань был окончательно озадачен. Он вспомнил слова принцессы Майны о том, что старые демоны часто приходят сюда, чтобы научить говорить жизнь, зародившуюся в сказочном цветке. Из этого он сделал вывод, что те, кто незримо атаковал его, несомненно, были теми самыми старыми демонами. Однако они, похоже, не хотели лишать его жизни, а лишь препятствовали его продвижению. Иначе, если бы эти Старые реликвии действительно решили убить его, он бы уже давно лежал мертвым.
– Почему вы останавливаете меня? – громко спросил Чэнь Нань, обращаясь к пустоте.
– Юноша, уходи. Она принадлежит миру демонов гор Куньлунь, а не тебе, – раздался прямо у него в ушах старческий голос.
– Нет, я хочу быть с братиком! Он мой родной человек, мне так знакомо это чувство. Только… я никак не могу вспомнить… – в невинных словах девочки сквозила искренняя растерянность.
Сердце Чэнь Наня дрогнуло. В тот день, когда он услышал от принцессы Майны, что в сказочном цветке зреет новая жизнь, он уже позволил себе помечтать, связывая её с Юйсинь. Теперь, услышав слова малышки, он ощутил, как в его душе поднялась настоящая буря, и вновь погрузился в пучину сомнений.
Чэнь Нань снова бросился вперед. Старые демоны, скрывавшиеся в тени, по-видимому, очень рассердились: их удар стал куда сокрушительнее. Раздался громоподобный раскат, и мощная ладонь, сотканная из чистой энергии, обрушилась на него. Чэнь Нань попытался отразить удар мечом, но колоссальная сила в мгновение ока раздробила его оружие и снова отшвырнула его назад. В этот момент маленький дракон стремительно метнулся вперед, заслонив Чэнь Наня своим телом.
Маленькая девочка снова закричала:
– Не надо! Не обижайте братика, я хочу быть с ним…
Из тени донеслось несколько старческих вздохов, и голос, полный древности, мягко отозвался в долине:
– Поистине, не из нашего мира демонов он. Пусть будет так! Пусть будет так! Пусть будет так!
Услышав эти слова, тысячи зверей и монстров за пределами долины заволновались, но вскоре вновь затихли.
Для Чэнь Наня эти слова прозвучали иначе, и он широкими шагами двинулся вперед. Маленькая девочка на сказочном цветке сладко улыбалась, протягивая к нему ручки, словно ожидая, что он подойдет и обнимет её.
Долина была наполнена густыми ароматами цветов и плодов, но ничто не могло затмить тонкий, чистый запах сказочного цветка. Этот аромат успокаивал душу, принося в сердце долгожданный покой. Семицветное сияние в долине исходило от самого цветка, в котором зародилась девочка, и его свет делал её облик святым и прекрасным.
Чэнь Нань прошел сквозь заросли цветов, шаг за шагом приближаясь к растению. Маленький дракон неотступно следовал за ним. В этот момент даже прожорливый малыш, казалось, забыл о чудесных плодах на зеленых нефритовых деревьях. Он широко открытыми глазами внимательно смотрел на девочку, и в его взгляде светилась искренняя радость. Конечно, это была не та радость, что возникает при виде «еды», а чувство, наполненное глубокой привязанностью – точно такое же, как к самому Чэнь Наню. Очень дружелюбное чувство.
Восемь или девять предводителей демонов тоже подошли ближе. Несмотря на то что старые демоны гор Куньлунь, уходя, дали понять, что девочка не принадлежит к их миру, любопытство взяло верх, и они хотели увидеть всё своими глазами.
Подойдя вплотную, Чэнь Нань обнаружил, что этот сказочный цветок, похоже, действительно был выточен из божественного нефрита: его стебли, листья и лепестки состояли из нефритоподобного вещества, но при этом источали тонкий аромат и излучали семицветный свет.
Только теперь он заметил, что ножки девочки обвиты нефритовыми цветочными нитями. Именно поэтому она постоянно подпрыгивала на цветке – пыталась разорвать их. Но нити были невероятно прочными и не поддавались ей ни на йоту. Присмотревшись, можно было заметить, как сияние непрерывно перетекает из нитей в тело девочки, а само свечение цветка постепенно тускнеет.
Чэнь Нань был поражен до глубины души. Всё, что он видел и слышал сегодня, казалось сном, и он не мог поверить в реальность происходящего.
– Братик… – звонкий детский голос вывел его из оцепенения. Малышка протянула свои белоснежные ручки, собираясь броситься к нему в объятия, и её лицо озаряла такая чистая, милая улыбка.
Такой послушный маленький эльф заставил Чэнь Наня невольно раскрыть объятия и прижать её к груди. В этот момент он уже не думал о происхождении девочки, не гадал, кто она – бессмертная, демон или монстр. Сейчас в его глазах она была лишь очаровательным маленьким ангелом, которому невозможно отказать.
– Хи-хи… – радостно смеялась у него на руках девочка. Её невинная, сладкая улыбка, казалось, передалась и Чэнь Наню, и на его лице тоже заиграла теплая улыбка.
Однако, вспомнив, что он пришел сюда ради Юйсинь, он постепенно перестал улыбаться, и сердце его наполнилось горечью.
Когда он опустил взгляд, выражение его лица внезапно застыло, а в душе поднялась неистовая буря.
Сказочный цветок оказался укоренен в куске первоклассного божественного нефрита. Оказалось, что всё растение действительно было из нефрита, словно божественный нефрит, собрав энергию неба и земли и впитав эссенцию солнца и луны, обрел форму. Но не это потрясло Чэнь Наня. По-настоящему его шокировали высеченные на божественном нефрите древние иероглифы: «Любить тебя десять тысяч лет».
Это были иероглифы той эпохи, десятитысячелетней давности, почерк человека, которого он знал очень хорошо. «Любить тебя десять тысяч лет» – сколько глубокой привязанности было в этих словах! Глаза Чэнь Наня затуманились. Здесь он нашел почерк Юйсинь. Ему представилась её одинокая фигура, дрожащая тонкая рука, с глубоким чувством вырезающая на камне этот крик души.
Легкий ветерок колыхал цветы, долина Ста Цветов была всё так же прекрасна, но где же она? Где же его возлюбленная?!
Горячие слезы покатились из глаз Чэнь Наня. Обнимая девочку, он склонился и снова и снова проводил пальцами по этой строке: «Любить тебя десять тысяч лет».
Ветерок слегка приподнял несколько цветков, лежавших на божественном нефрите, и в поле зрения Чэнь Наня попала слегка неровная царапина. Присмотревшись, он ощутил невыносимую боль. Там было четыре иероглифа, хотя они занимали место лишь для двух. «Юй» и «Чэнь» перекрывали друг друга, «Синь» и «Нань» сливались воедино.
– «Юйсинь» и «Чэнь Нань»… переплелись… воссоединились… – пробормотал Чэнь Нань, а затем не сдержался и громко закричал: – Юйсинь!
Его сердце разрывалось от боли, а слезы лились, словно прорвавшаяся плотина.
Увидев состояние Чэнь Наня, девочка, казалось, испугалась. В этот момент семицветное сияние сказочного цветка стало совсем тусклым, а свет, струившийся по нитям, обвивающим ножки малышки, полностью влился в её тело.
«Пу!» – лишившийся света цветок внезапно рассыпался, превратившись в пыль, которая медленно опустилась на землю. Божественный нефрит, в котором он был укоренен, в тот же миг издал резкий треск, потерял свой блеск и начал медленно раскалываться.
Почерк Юйсинь исчез навсегда… «Переплелись»… «Воссоединились»… Неужели это и было то самое «переплетение»… «воссоединение»!
– Нет! Верни мне Юйсинь! – взревел Чэнь Нань, глядя в небо. Его отчаянный, полный скорби крик потряс тысячи зверей и монстров за пределами долины. Этот пронзительный вопль взмыл к небесам, а слезы продолжали течь по его лицу.
Последний след, оставленный одинокой Юйсинь в долине Ста Цветов десять тысяч лет назад, исчез, словно знаменуя, что всё, что принадлежало той эпохе, подошло к концу.
Маленькая девочка на руках у Чэнь Наня протянула свои белоснежные ручки и осторожно стерла слезы с его щек. Её нежный голос зазвучал у него в ушах:
– Братик… не плачь…
Чэнь Нань посмотрел на неё и увидел, что большие ясные глаза малышки тоже наполнились слезами, и при каждом взмахе длинных ресниц капли скатывались вниз.
– Братик, не плачь… мне тоже очень больно, когда ты плачешь…
Хотя божественный нефрит треснул из-за того, что вся его эссенция перешла в тело девочки, это была не её вина. Чэнь Нань подавил горе и вымученно улыбнулся:
– Братик не плачет…
– Братик такой знакомый, и Юйсинь тоже такая знакомая… – пробормотала девочка, и на её лице отразилась полная растерянность.
Эти слова прозвучали для Чэнь Наня как удар грома. Он остолбенел, глядя на малышку, и долго не мог вымолвить ни слова. Если бы она казалась знакомой только ему, он бы не счел это чем-то важным – возможно, это была лишь детская симпатия. Но то, что девочка почувствовала знакомым имя Юйсинь, было крайне странно.
Судя по увиденному, он предположил, что девочка родилась, когда божественный нефрит обрел сознание и вобрал в себя первозданную энергию неба и земли. Но сейчас казалось, что…
Абсурдная мысль возникла в голове Чэнь Наня. Он допустил почти невозможное: Юйсинь с помощью духа божественного нефрита вновь пришла в этот мир. Он внимательно вглядывался в лицо девочки, пытаясь найти хоть какое-то сходство с возлюбленной.
Однако в голову пришла и другая мысль: раз божественный нефрит давно обрел сознание, в нем могли остаться отпечатки событий, происходивших рядом. Возможно, десять тысяч лет назад Юйсинь сидела здесь в одиночестве, разговаривая сама с собой и вспоминая всё, что было между ними. Их лица, их истории – всё это было смутно запечатлено нефритом в те времена.
Чэнь Нань пребывал в полном смятении. Он не знал, была ли эта девочка реинкарнацией Юйсинь или же она просто родилась из энергии, собранной нефритом.
До этого, когда он услышал от принцессы Майны, что в цветке зреет жизнь, он сразу подумал о Юйсинь. Это было чистое предчувствие, инстинктивное узнавание. Но потом он усомнился в себе, не доверяя собственным чувствам. А теперь, поразмыслив, он и вовсе не мог быть ни в чем уверен.
Согласно сведениям, полученным от демонов, сказочный цветок появился лишь три тысячи лет назад, а девочка зародилась в нем совсем недавно. Даже если предположить, что она существовала три тысячи лет назад, это всё равно оставляло семь тысяч лет разрыва с той эпохой!
Эти семь тысяч лет были пустотой, непреодолимой пропастью!
Инстинктивное предчувствие и логические выводы боролись в голове Чэнь Наня, внося в его душу настоящий хаос.
Чэнь Нань, обнимая девочку, тщательно обыскал всю долину, но, кроме редких цветов и деревьев, ничего не нашел.
– Братик, не грусти, иначе мне очень больно… – робко прошептала малышка.
Чэнь Нань крепко обнял её. Эта девочка с загадочным и непостижимым прошлым подарила ему лучик тепла. В глубине души он принял твердое решение: кем бы она ни была, Юйсинь или нет, он будет бережно заботиться о ней, пока она не вырастет, и никогда не позволит никому обидеть её или причинить ей вред.
Маленький дракон и предводители демонов не беспокоили Чэнь Наня. Они больше не следовали за ним, понимая, что его мысли сейчас заняты чем-то очень важным.
Маленький дракон, увидев, что малышка теперь с Чэнь Нанем, казалось, обрадовался и перестал обращать на них внимание. Он переключился на деревья, похожие на изумрудные изваяния, и, глядя на плоды, наполненные духовной энергией, жадно сглотнул слюну, а затем, пошатываясь, двинулся вперед.
К этому времени большинство зверей и монстров за пределами долины уже разошлись, остались лишь те, кто достиг определенного уровня культивации. Предводители демонов, посовещавшись, позволили монстрам выстроиться в очередь и войти в долину, чтобы начать распределение чудесных плодов.
В конце концов, звери и монстры под предводительством демонов ушли, а плоды с десятка различных видов диковинных деревьев собрали до последнего. Больше всех досталось маленькому дракону: перед ним лежала целая гора разноцветных редких плодов. Эти дары, насыщенные густой духовной энергией, ничем не уступали ценным корням женьшеня, и для маленького дракона это было величайшим лакомством.
Солнце всходило и заходило, а Чэнь Нань всё сидел у разбитого божественного нефрита; три дня и три ночи с невыразимой печалью он всматривался в обломки. Маленькая девочка на его руках вела себя очень послушно, молча глядя на него, словно тоже разделяла его глубокую скорбь.
На четвертый день, когда первый луч зари осветил долину Ста Цветов, Чэнь Нань тяжело вздохнул:
– Эх…
Малышка проснулась у него на руках и робко прошептала:
– Братик, не грусти…
Чэнь Нань с силой ударил себя в грудь и мягко произнес:
– Братик плохой, братик – дурак. Он был слишком занят своими мыслями и не позаботился о тебе. Сейчас братик пойдет и найдет тебе что-нибудь поесть… – в этот момент его сердце вновь сжалось от боли.
– Я не голодна, маленький дракончик принес мне много плодов. Братик… поешь… – девочка подняла свою белоснежную ручку и протянула ему чудесный плод, прозрачный, с мерцающим внутренним светом, похожий на персик.
Видя, какой милой и чуткой была эта девочка, Чэнь Нань почувствовал к ней бесконечную нежность и жалость. Он осторожно отвел её ручку и мягко сказал:
– Давай я дам тебе имя, хорошо?
– Хорошо, хорошо! – захлопала в ладоши девочка. – Меня зовут Юйсинь, да?
Чэнь Нань молча смотрел на неё, и чувства захлестнули его. Утренний свет падал на её нежное личико, озаряя её святым сиянием. Он невольно произнес:
– Ты родилась в утреннем свете, пусть твое имя будет Чэньси.
Девочка радостно обвила его шею руками, прыгая и смеясь. Её нежный голосок зазвучал в долине Ста Цветов:
– Хи-хи, у меня есть имя! Я – Чэньси, братик нашел меня в цветах ранним утром.
Сердце Чэнь Наня пронзила острая боль. В памяти всплыли слова десятитысячелетней давности: «Меня зовут Юйсинь, наставник нашел меня в цветах в дождливую ночь». Всё, что было в ту эпоху, казалось, окончательно закончилось, но в то же время – словно только начиналось. Он действительно не мог быть уверен в том, кем была эта девочка.
Глаза Чэнь Наня увлажнились. Конец это или начало?
– Братик не плачь… – Чэньси подняла свою белоснежную ручку и осторожно стерла его слезы.
– Братик не плачет, братик больше никогда не будет плакать! – Чэнь Нань поднялся с земли, крепко держа Чэньси на руках, и широкими шагами покинул место, где лежал разбитый нефрит.
Конец это или начало?

Комментарии

Загрузка...