Даже Чжан Сижо была удивлена услышанному. Сегодня он был одет в светло-серую рубашку и прямые темно-синие брюки — строгий классический костюм на заказ, который выгодно подчеркивал его незаурядную натуру. Такой человек, казалось, был создан для того, чтобы уверенно вершить дела в мире бизнеса.
Судя по ее пониманию Чэнь Яня, после того как она так сильно задела его самолюбие, он вряд ли захочет общаться с ней в ближайшее время. Точно так же, как тогда, сразу после подписания соглашения о разводе, он стал относиться к ней как к совершенно чужому человеку.
Но все было совсем не так, как она ожидала. Сейчас он почти умолял ее составить ему компанию за ужином.
Трудно было отрицать, что на мгновение сердце Чжан Сижо смягчилось, но после секундного колебания она все же отказалась.
— Прости, Чэнь Янь, я действительно больше не могу есть. Возвращайся домой пораньше, не оставляй Чэнь Цзяму одного.
Сказав это, она повернулась и ушла. Чэнь Янь не побежал за ней и не окликнул ее. Вернувшись домой, Чжан Сижо машинально подошла к окну и бросила взгляд вниз. Из окна гостиной было отлично видно вход во двор жилого комплекса. Фонари по-прежнему ярко горели, и возле ворот, кажется, все еще стояла какая-то фигура. С одиннадцатого этажа, где она жила, было не разглядеть лицо того человека, и она не знала, был ли это Чэнь Янь.
Сев в машину, Чэнь Янь достал сигарету и закурил. Откинувшись на спинку сидения и прикрыв глаза, он медленно выпустил изо рта струю дыма.
В девятнадцать лет приемный отец отправил его за границу. Тогда ему довелось подслушать разговор отца с его женой.
— Его в любом случае нужно отправить подальше. Пока он был маленьким, я мог давать ему кусок хлеба, но теперь, когда он растет, его вид раздражает меня все больше. Только избавившись от него окончательно, мы сможем гарантировать, что все в этом доме достанется Сяосюну.
— Угу.
В тот день он купил нож. Вечером та троица ужинала в ресторане. Достав нож и холодно глядя на лезвие, поблескивающее ледяным светом, он уже был готов уничтожить всё.
Он-то думал, что приемный отец оценил его выдающиеся успехи и в нем проснулась совесть, но теперь он понял: те двое просто собирались отправить его за границу умирать.
Конечно, это касалось и его самого.
В дверь внезапно постучали. Он машинально спрятал нож за спину. Прийти сюда и стучать в дверь в такой час — несомненно, чистое самоубийство. Что ж, начнет с того, кто сам явился к нему в руки.
Он пошел в школу поздно, и в свои девятнадцать лет учился во втором полугодии старшей школы. Приемный отец сказал, что раз он хорошо учится, то подыскал ему учебное заведение за рубежом. Ему не нужно сдавать национальные экзамены в стране, достаточно лишь сдать тест по английскому языку, чтобы его зачислили.
— Тебя что, отчислили из школы?
— Как же я завидую! Я бы тоже хотел посмотреть, как там за границей.
Она тяжело вздохнула:
— Эх, и правда... Точно так же мама записала меня на кружок по интересам: я совсем не хочу ходить, но возразить не могу. Когда же мы наконец вырастем, когда сможем сами распоряжаться своей жизнью? — Сказала она с совершенно растерянным видом. — Впрочем, когда ты вернешься из-за границы, мы, наверное, уже станем взрослыми... — Тут она лукаво подмигнула ему. — К тому времени мы, пожалуй, как раз дорастем до возраста, когда можно жениться. Только не забывай наше обещание: мы же с самого детства договорились, что поженимся, когда вырастем.
Гнев от того, что его обманули и растоптали его чувства, пылал в груди подобно пожару. Если уж ему было суждено уйти безвозвратно, он не возражал против того, чтобы утянуть их за собой в могилу. В девятнадцать лет юношеский пыл безрассуден и не ведает преград.
Чжан Сижо уже сама по себе прошла в комнату. Поставив торт на письменный стол, она позвала его:
— Иди сюда скорее, загадывай желание и задувай свечи!
— Ты же знаешь, я никогда ничего не загадываю.
Она схватила его за руку, подтащила к столу и зажгла свечи на торте. Безумный порыв разрушить все вокруг растворился в этот момент. Дом, который должен был обагриться кровью и утонуть в ярости, сейчас погрузился в мир и покой. Его самого почти бессознательно увлекли к торту, и он задул свечи.
— Не хочу.
Только тогда он вспомнил, что сегодня его день рождения. Чжан Сижо помнила каждую его дату рождения — пожалуй, даже его родные мать и отец не уделяли этому внимания, а она год за годом праздновала этот день вместе с ним.
— Я слышала, ты уезжаешь за границу.
— Не переживай, я пообещал тебе отправить его прочь — значит, обязательно отправлю. Нужно оформить паспорт, связаться со школой за рубежом, все это требует времени.
— И еще... я не хочу, чтобы он когда-нибудь возвращался.
— Хочешь поехать?
— Обязательно отправлю!
Она вынула свечи из торта, разрезала его на два куска, протянула один ему, а со вторым в руке принялась молча есть.
Его взгляд задержался на ней и долго не отрывался.
Чэнь Яня вдруг охватили паника и страх. Гнев затуманил его разум и лишил рассудка. Узнав, что его отправляют за границу на произвол судьбы, он думал о мести и уже был готов уничтожить всё.
Они действительно договорились пожениться, когда вырастут, но сможет ли он вернуться?
— Ты будешь ждать моего возвращения? — неожиданно спросил он.
Она лишь легко усмехнулась и ничего не ответила. Завидует? Она, наверное, даже не понимала, что́ на самом деле означала его поездка за границу.
Стоило только отправить его туда — и никто уже не собирался позволять ему возвращаться.
Он кивнул.
— Обязательно, ну когда я тебя обманывала?
Опасаясь, что она заметит что-то странное, он торопливо взял себя в руки, чтобы скрыть холод на лице и безумный блеск жажды убийства в глазах. Засунув нож за пояс брюк, он опустил рубашку, чтобы спрятать рукоятку.
Она перестала есть торт.
— А? Не хочешь ехать? Так почему ты прямо не скажешь дяде Чэню?
Его удостоверение личности забрали, школьные документы аннулировали. У него не было ни денег, ни профессиональных навыков, он полностью зависел от других и ничего не мог поделать.
— Какое желание ты загадал? — спросила она.
— Всё уже решено им.
— Эх, ну ты и скучный.
— Конечно нет! — Она ткнула пальцем ему в грудь с виноватым выражением лица. — Я же жду, когда ты вернешься, чтобы мы поженились.
— И школу за рубежом уже нашли?
Только тогда Чэнь Янь понял: все те красивые слова о том, что его отправляют учиться за границу, на самом деле не имели ничего общего ни с получением лучшего образования, ни с простым желанием избавиться от лишнего рта. Его ссылали за рубеж на выживание, фактически обрекая на верную смерть.
— Угу.
Он распахнул дверь и к своему удивлению увидел на пороге Чжан Сижо. С Собранными в хвост волосами, в школьной форме и с праздничным тортом в руках, она мягко улыбнулась ему, стоило ей только увидеть его.
— Хорошо-хорошо, я сделаю так, чтобы он больше не вернулся.
— С днем рождения, братец Янь!
Уехав за границу, он с огромной долей вероятности погиб бы. Но гибель не была гарантирована на сто процентов. А вот если бы он попытался уничтожить их всех, то точно был бы обречен.
Если он останется в живых, у них с Чжан Сижо еще будет шанс. Если же он умрет, у него не останется ничего.
Ее внезапное появление, торт, который она принесла... Те люди были холодны и жестоки, но Чжан Сижо заботилась о нем.
Ведь у него была Чжан Сижо.
Пусть его растерзанная душа была до предела истерзана безумием и гневом, но Чжан Сижо была для него так важна! Будет ли она всегда помнить его, если он погибнет? Возможно, она забудет его или выйдет замуж за другого. Он не мог вынести мысли о том, что она забудет его, и не мог вынести мысль о ней с кем-то другим. Но если он выживет, то при любых обстоятельствах будет рядом с ней.
Ему было трудно радоваться жизни; мир казался ему оборванным, грязным и безобразным. Но когда Чжан Сижо была рядом, он чувствовал себя счастливым и ощущал красоту бытия. Женитьба на ней и рождение детей — это было единственное, к чему он стремился в этом ненавистном мире.
Поэтому между местью со всеобщим уничтожением и Чжан Сижо он выбрал Чжан Сижо.
На следующий день тот нож полетел в мусорный бак.
Оторвавшись от воспоминаний, Чэнь Янь закурил третью сигарету. Чжан Сижо, которая всегда помнила его день рождения, забыла о нем. Забыть мог кто угодно, только не Чжан Сижо.
Чжан Сижо так сильно любила его, Чжан Сижо так долго ждала его возвращения, чтобы сыграть свадьбу.
Чжан Сижо... как она могла забыть его день рождения?
Болезненная истина, которую он так отчаянно пытался отвергнуть, зудела внутри, словно пробивающийся сквозь скорлупу кокон, и то и дело всплывала наружу: возможно... возможно, она действительно больше не любит его.
На журнальном столике в гостиной стояла ваза с букетом роз. Это были розы от Чэнь Яня: сначала их был целый огромный букет, но потом она разобрала его и продала часть, оставив лишь крошечную горстку. Она даже специально купила вазу, чтобы поставить цветы.
Трудно было сказать, сколько времени прошло — розы уже начали увядать.
Непонятно почему, в памяти неотступно всплывало недавнее выражение лица Чэнь Яня, его смягчившийся голос и просьба составить ему компанию за ужином.
Не можешь есть — не ешь, просто побудь рядом.
Он привез ее в концертный зал, молча подготовив полный зал зрителей. Спустя четыре года она снова ступила на ту сцену, и в тот день она была ему благодарна, как бы то ни было.
В конце концов, пусть они и развелись, но столько лет были знакомы. К тому же он отец ее ребенка, а сегодня его день рождения — в конце концов, поужинать с ним было не так уж трудно. Так чего же она боялась и о чем тревожиласть? Зачем так страшно обороняться от Чэнь Яня? В этом не было никакой необходимости!
Будто уговорив себя этим доводом, Чжан Сижо достала телефон, чтобы позвонить Чэнь Яню, но его аппарат был выключен. Тогда она решительно вышла из дома и поймала такси до Шэнъюань Цзянтянь.
Поужинать с ним — в этом не было ничего особенного.
Войдя в дом, Чэнь Янь обнаружил, что в гостиной появился еще один человек. Цзян Ицин сидела с Чэнь Цзяму, помогая ему играть с игрушками, а на обеденном столе красовался праздничный торт.
Заметив его, выходящего из лифта, Цзян Ицин инстинктивно поднялась на ноги с растерянным и встревоженным лицом.
Чэнь Янь молча задал вопрос взглядом.
— Простите, господин Чэнь. Я знаю, что мой неожиданный визит выглядит бестактно. Но сегодня ваш день рождения, и я вспомнила о нашем прежнем уговоре: я обещала испечь для вас торт своими руками. И хотя за последнее время произошло столько всего, я все равно хотела привезти его сюда и поздравить вас с днем рождения.
Чэнь Янь молча посмотрел на торт. Раньше, когда у него был день рождения, Чжан Сижо тоже всегда пекла торт сама.
— Мы уже разведены, и у меня больше нет обязанности помнить о твоем дне рождения. В будущем найдутся другие люди, которые запомнят эту дату и станут праздновать ее вместе с тобой.
Слова эти казались пророческими: она забыла, но нашелся кто-то другой, кто помнил.
Смена старого новым, непостоянство мира — в мгновение ока все изменилось до неузнаваемости.
Охрана в Шэнъюань Цзянтянь была очень строгой, но как бывший владелец недвижимости Чжан Сижо могла пройти по распознаванию лица, так что она без труда попала на территорию жилого комплекса.
Безопасность здесь была на высоте, а расстояние между виллами — внушительным, поэтому входные ворота часто оставляли незапертыми. Чжан Сижо просто толкнула калитку и вошла. За воротами раскинулся небольшой газон, с которого вся вилла была видна как на ладони.
Окна от пола до потолка заливали пространство ярким светом, а шторы не были задернуты, так что Чжан Сижо с первого же взгляда разглядела всех, кто находился внутри.
Оказывается, сегодня госпожа Цзян пришла поздравлять его с днем рождения.
Хотя она только что убеждала себя, что поужинать с Чэнь Янем не составит труда, глядя на эту сцену, она вдруг почувствовала, насколько нелепым было ее поспешное появление здесь.
Она сделала два шага назад, а затем резко повернулась и ушла.
В доме ярко горел свет, снаружи же царила кромешная тьма, поэтому трое людей внутри даже не заметили Чжан Сижо и понятия не имели, что она приходила.
— Папа, это я попросил Учитель Цзян войти.
Слова Цзяму вывели Чэнь Яня из задумчивости. Настроение у него было скверное, но устраивать допрос Цзян Ицин за ее незваный визит ему не хотелось. Он лишь холодно бросил:
— Спасибо за торт. Поздно уже, возвращайся домой.
Сказав это, он поднялся наверх.
Хотя результат был предсказуем заранее, Цзян Ицин все равно почувствовала боль. Кто-то взял ее за руку: опустив взгляд, она увидела, что это Цзяму сжал ее ладонь.
— Ничего страшного, Учитель Цзян. Папа не будет есть, я поем.
Глаза Цзян Ицин покраснели, но его слова заставили ее улыбнуться сквозь подступающие слезы:
— Хорошо, я отрежу тебе кусочек.
Она отрезала мальчику кусок торта, но Цзяму не спешил притрагиваться к еде. Он тоже отрезал кусок и подвинул к ней:
— Учитель Цзян, вы говорили мне, что нужно радоваться жизни и только тогда она будет прекрасной.
Сдерживая слезы, Цзян Ицин кивнула:
— Да, Цзяму прав.
Покончив с тортом, Цзян Ицин сказала:
— Я пойду попрощаюсь с твоим папой, а ты умывайся и ложись спать.
Цзяму кивнул.
Поднявшись наверх, Цзян Ицин заметила свет, струящийся из щели под дверью кабинета — она знала, что Чэнь Янь все еще там. Поколебавшись секунду, она постучала. Изнутри послышался голос, разрешающий войти. Толкнув дверь, она увидела, что Чэнь Янь уже принял душ: он был в махровом халате, а его влажные волосы беспорядком лежали на голове.
В руке он держал наполовину заполненный бокал с вином и, стоя у окна, молча потягивал его. Поняв, кто вошел, он даже не обернулся, а лишь бросил через плечо:
— Почему ты еще не ушла?
— Я... у меня все это время был один вопрос, который не давал мне покоя. Он мучил меня все последние дни, и я очень хотела выяснить все лично, лицом к лицу. Я надеюсь, ты ответишь мне честно.
Чэнь Янь повернулся к ней. Даже без строгого костюма, в одном лишь банном халате, этот мужчина по-прежнему казался ей недосягаемым.
Словно снежный лотос на вершине горы — холодный, далекий и при этом завораживающе прекрасный.
— Какой вопрос?
Она попыталась успокоиться и унять дрожь в голосе, а через мгновение заговорила:
— Я хорошо помню тот вечер, внизу во дворе, рядом с розами, которые посадила госпожа Чэнь. Я захотела обнять тебя, и ты позволил. Я все думала: возможно, я тоже тебе небезразлична? Ты принял меня, и если бы мы были вместе дольше, то со временем полюбил бы меня. Просто так вышло, что в тот момент проснулась госпожа Чэнь, а твои чувства к ней оказались гораздо глубже, чем ко мне, поэтому ты и бросил меня.
— Я помню, что говорил тебе: всё, что я могу предложить — это статус и положение матери Цзяму. Поскольку Цзяму привязался к тебе и хочет, чтобы ты стала его мамой, как отец я готов пойти на любые условия, но предложить что-то большее я не в силах.
В отличие от ее бурных эмоций, его лицо оставалось совершенно спокойным. Сердце Цзян Ицин ухнуло вниз, стало тяжело и больно. Он действительно произносил эти слова раньше, но ей казалось, что смысл они вкладывают разный.
— Вокруг тебя ведь появлялись и другие женщины. Я не дурочка и прекрасно понимала, что твое отношение ко мне отличается от отношения к ним. Я не верю, что я совсем тебе чужая. Ты разрешил обнять тебя, позволил быть ближе... Если бы я действительно стала мамой Цзяму, я уверена, ты бы позволил мне зайти еще дальше, ведь так?
— Для меня позволить обнять себя женщине, которую признал мой сын — это проявление уважения, но не более того.
Слезы Цзян Ицин наконец хлынули из глаз неудержимым потоком.
— Я не верю, Чэнь Янь! Я не верю, что в твоем сердце нет для меня ни капли места!
— Госпожа Цзян. — Голос Чэнь Яня звучал ровно и отстраненно, словно на деловых переговорах, где озвучивают холодную позицию. — Из уважения к тому, как ты заботилась о Цзяму, я не хочу говорить тебе неприятные вещи.
Он спокойно стоял перед ней, и эти слова давались ему без малейших усилий. Закрыв глаза, Цзян Ицин отступила на шаг назад. Наверное, он даже не представлял, что́ эти слова значили для нее.
Ответ был очевиден до боли: все это время она лишь тешила себя иллюзиями.
Столько дней она изводила себя сомнениями, и вот теперь всё предельно ясно. Больше ей не нужно мучиться. Но она поняла, что смириться с этим просто не в силах.
Медленно опустившись на колени прямо на пол, она отчаянно пыталась сохранить остатки гордости, но тело не слушалось — от жгучей боли она сжалась в комок, а слезы катились градом.
Закрыв лицо руками, чтобы он не видел ее слабости, она плакала навзрыд:
— Простите... я просто не смогла сдержаться. Я быстро пройду, я поплачу и уйду. Пожалуйста, не смотрите на меня и не обращайте внимания.
Через мгновение прямо над ее макушкой раздался его голос:
— Вытри слезы.
Она отняла руки от лица и сквозь затуманенный слезами взгляд увидела протянутый им бумажный платок.
В памяти тут же всплыл тот день, когда она, растерянная и несчастная, впервые получила от него точно такой же платок — тогда она впервые в жизни почувствовала себя защищенной.
Пусть слезы размывали очертания, его лицо по-прежнему оставалось безупречно красивым. Он приносил ей боль, он заставлял ее ненавидеть его, и в то же время лишал рассудка.
Резко вскочив на ноги, она обвила руками его талию.
— Чэнь Янь, дай мне шанс! Ну пожалуйста! Госпожа Чэнь уже развелась с тобой, почему бы тебе не попробовать принять меня? Я смогу сделать Цзяму еще лучше — ты же знаешь, каким он был замкнутым раньше. А теперь? Он такой живой и веселый, кто бы мог подумать, что этот ребенок когда-то почти не разговаривал! Позволь мне попытаться, и я сделаю тебя счастливым. Дай мне шанс, и я полностью заменю тебе госпожу Чэнь, заставлю забыть ее раз и навсегда!
Сильным движением перехватив ее за запястья, он безжалостно разомкнул ее руки, обвивающие его стан. Лицо его помрачнело, а в голосе зазвучал леденящий холод:
— Уходи.
Кровь, казалось, единым потоком отхлынула от головы к ногам. Побледнев как полотно, Цзян Ицин с остекленевшим взором приняла из его рук оставленный им платок — словно потерявшая душу марионетка. Кое-как утерев слёзы, она наконец повернулась и вышла из кабинета.
Чэнь Янь подошел к окну, подобрал оставленный на подоконнике бокал и, опустившись в кресло, уставился на монитор компьютера, где графиком отображалось движение фондового рынка — торги за рубежом еще не завершились.
Спустя пару минут в дверь снова постучали. Чэнь Янь демонстративно проигнорировал стук, но гость церемониться не стал и сам толкнул дверь.
В комнату вошел маленький Чэнь Цзяму. Чэнь Янь даже не посмотрел на него, а мальчик подошел к отцу и прямо спросил:
— Ты злишься на меня?
Чэнь Янь продолжал сверлить взглядом экран монитора, храня молчание.
— Из-за того, что я разрешил войти Учителю Цзян? Но она всегда была так добра ко мне, я же не мог просто выгнать ее.
Отец по-прежнему молчал.
— Когда ты вернулся сегодня, у тебя был такой тяжелый вид. Мама опять отказала тебе?
Чэнь Янь наконец повернул голову и одарил сына не слишком дружелюбным взглядом.
— Похоже, и правда отказала, — хмыкнул малыш. — Не взял меня с собой, захотел побыть с мамой наедине. Вот теперь получай — если бы взял меня, глядишь, мама бы и согласилась.
— Вон отсюда.
Чэнь Янь без всяких церемоний указал сыну на дверь.
Ну надо же, в собственный день рождения эта парочка матери и сына ухитрилась довести его по очереди.
— Да, чуть не забыл. — Чэнь Цзяму достал из кармана брелок и протянул его отцу. — Сегодня твой день рождения. Это мой подарок, с днем рождения!
— ...
К брелоку крепилась маленькая квадратная подвеска — крошечная карточка, залитая по краям прозрачной смолой. На ней был нарисован человечек: мужчина в костюме и с короткой стрижкой. Рисунок был наивным и немного небрежным, но Чэнь Янь сразу узнал в нем себя.
— Я сам его сделал. Всего получилось три: один тебе, один маме и один я оставил себе.
Цзянь Цзяму вытащил свой собственный брелок — на его карточке красовался малыш, а тот, что достался маме, судя по всему, изображал ее саму.
Настроение Чэнь Яня мгновенно улучшилось. Сердце, раненное Чжан Сижо, было тут же исцелено ребенком, которого она ему подарила. Самодельный брелок семьи из трех человек пришелся Чэнь Яню по душе. Широкой ладонью притянув к себе голову сына, он чмокнул его в макушку:
— Умный мальчик.
— Ты ведь не бросишь попытки вернуть маму, правда?
Эти слова вновь заставили Чэнь Яня ощутить тупой, давящий щемящий укол в груди — тяжелым грузом осело это воспоминание, причиняя боль при каждой мысли о нем. Он не знал, что ответить ребенку. Дело было уже не в том, хочет ли он сдаваться: если Чжан Сижо приняла окончательное решение и не собирается возвращаться, его упорство теряло всякий смысл.

Комментарии

Загрузка...