Цзи Юньци оказалась в небольшом квадратном помещении, где стояли лишь диван и стол. Проследив за источником света, она увидела во всю переднюю стену панорамное стекло, сквозь которое был виден внешний вид.
Стекло было односторонним, и происходящее в других комнатах разглядеть не удавалось. Было видно лишь, что все эти комнаты встроены в полукруглую каменную стену, плотно примыкая друг к другу и образуя огромное кольцо — зрелище поистине впечатляющее.
В центре кольца раскинулась большая ровная площадка, усыпанная белыми камнями. Яркие плиты напоминали огромное зеркало, отливающее ровным серебристым свечением, которое проникало внутрь комнат; прямо посреди площадки возвышался высокий цилиндрический посталет. Члены охраны прохаживались туда-сюда, ведя последние приготовления перед аукционом.
Постояв у стекла с минуту и не заметив ничего заслуживающего особого внимания, Цзи Юньци направилась к противоположной стороне комнаты.
Выйдя за распахнутую дверь, она оказалась на кольцевом горном проходе — как раз такой ширины, чтобы могли разминуться два человека. Лишь у входа в некоторые комнаты висели тусклые масляные лампы, создававшие эффект скрытности: разглядеть истинную силу или облик человека рядом было невозможно.
Цзи Юньци обошла всё вокруг, и хотя к ней никто так и не обратился, во многих комнатах уже кто-то сидел — оставалось только гадать, как именно они друг друга отыскали.
Неужели она опоздала, и все уже нашли себе пару? Или же в этой полумраке они способны с одного взгляда раскусить чужую суть и сразу поняли, что она — абсолютная новичка?
Намереваясь подслушать, она шла очень медленно, но вокруг говорили так тихо, что Цзи Юньци удавалось уловить лишь бессвязные обрывки фраз.
Вроде «это точно ты» или «наконец-то нашёл», точь-в-точь как на какой-то масштабной сходке по поиску друзей.
Делать в комнате было нечего, стрелки часов едва перевалили за пять, а до начала аукциона оставалось еще немало времени. Она решила взять инициативу в свои руки и завести знакомство с местными обитателями, заодно проверив, нет ли здесь таких же выходцев с Голубой Звезды, как и она.
— Привет. — Натолкнувшись на очередного человека, Цзи Юньци тут же вежливо преградила ей путь.
Та явно узнала голос Цзи Юньци и взволнованно схватила её за руку: — Старшая, это вы!
Надо же, стоило сделать попытку — и сразу знакомое лицо, удача просто на высоте.
У лестницы им пообщаться толком не довелось, но сейчас как раз выдался подходящий момент. Комната юной Тротто оказалась совсем близко, и они направились туда.
Под руководством хозяйки Цзи Юньци без проблем вошла внутрь. Планировка здесь была точно такой же, как у неё, разве что обивка дивана оказалась явно дороже, а стол — чуть больше.
Что за дискриминация, подумала Цзи Юньци, сохраняя невозмутимость в стиле «я всё понимаю, ведь моя комната выглядит так же», и присела на диван.
Тротто сплела руки перед лицом и с благоговейным трепетом посмотрела на Цзи Юньци: — Мы сталкивались уже дважды, значит, вы точно тот человек, которого я ищу.
Человек, которого она ищет? Цзи Юньци спросила: — У нас есть возможности, нужные друг другу?
— Да-да-да. — Тротто трижды подтвердила её слова, осыпая хвалебными речами владыку острова Орео, из чего Цзи Юньци почерпнула немало новой информации. — Она невероятна! Мало того, что воздвигла Зал Каменного Кольца, способный призывать всевозможные ресурсы, так еще и начертила Нить Судьбы, чтобы выбрать наилучший исход и свести всех вместе. Именно благодаря Нити Судьбы Ярунди смогла так быстро возродиться в новом веке, даже пережив Великое Погружение Островов.
Оказывается, здесь существовало удивительное магическое заклинание под названием Нить Судьбы. По словам Тротто, этот гигантский массив охватывал весь Зал Каменного Кольца и простирался по всем уголкам Ярунди, отыскивая людей с потенциалом развития. Из их числа он отбирал тех, кто мог в той или иной степени взаимно дополнять друг друга, и призывал их в Зал Каменного Кольца единой партией.
Если подумать, сейчас вряд ли найдется хоть один мастер формаций, способный сотворить столь мощное заклинание.
Заметив, что Тротто уносит всё дальше в сторону — она уже принялась рассуждать о том, как мечтает стать мастером формаций, хотя, судя по всему, особого таланта к этому не имела, — Цзи Юньци прервала её: — Давай перейдем к сделке. Что тебе нужно?
Хотя мысли Тротто легко улетали в дальние дали, вернуть их на землю оказалось не менее просто. Она тут же перешла к делу: — Я маг среднего уровня, мне нужен толчок для прорыва на высший уровень. Зелья, магические руны, бой — любая мелочь может стать ключом. А вам, старшая, что нужно?
Цзи Юньци мысленно перебрала содержимое своего рюкзака, но ничего подходящего не нашла. Украдкой от Тротто она ввела в поисковик вопрос, как повысить уровень до высшего мага, и получила всеобщий ответ: опыт накопится — уровень сам поднимется.
Услышав вопрос Тротто, Цзи Юньци вспомнила о продемонстрированной той финансовой мощи и неторопливо ответила: — Мне, пожалуй, нужны деньги. Как думаешь, есть шанс, что маг станет сильнее, просто изо дня в день уплетая хлеб? Или, может, нам подраться?
Переглянувшись, они поняли, что друг другу не подходят. Молча придя к согласию, обе поднялись на ноги, одна за другой вышли из комнаты и остановились в кольцевом проходе.
Цзи Юньци наклонила голову влево: — Я сюда?
Тротто бросила взгляд вправо: — Без проблем, мне туда.
Разойдясь в разные стороны, они попрощались.
— Старшая, подождите. — Не успела она пройти и двух шагов, как Тротто окликнула её.
Цзи Юньци с умилением обернулась. Тротто подошла к ней и с торжественным видом произнесла: — На самом деле...
Они снова вернулись в комнату для очередной порции секретных переговоров, но на этот раз расстались уже окончательно. Цзи Юньци, согласно первоначальному плану, сделала еще несколько кругов, но Тротто больше не встретила — возможно, они и пересекались пару раз, но узнавать друг друга уже не стали.
Искренне пожелав Тротто поскорее встретить свою судьбу, Цзи Юньци шла с одиннадцатью золотыми монетками в кармане.
Только что она обменяла Тротто целых двадцать буханок хлеба. Изначально та просила только печёный хлеб, но Цзи Юньци вспомнила слова Софии о том, что обычный хлеб способен пробуждать источник энергии. И хотя нынешние маги на него не полагались, она всё же решила нахвалить товар и предложила Тротто испытать его на практике.
Тротто заинтересовалась и хотела взять побольше, но Цзи Юньци нужно было оставить часть запасов для других дел, так что в итоге та выменяла пятнадцать буханок обычного хлеба и пять печёных.
Пусть польза была неочевидна, Тротто попробовала оба вида и убедилась, что обычный хлеб действительно дает усиление. Полагая, что он должен стоить дороже, она, пока Цзи Юньци еще сомневалась насчет цены, сама сунула ей в руку десять золотых.
Вспомнив цены на товары у прилавков, Цзи Юньци решила, что её вполне можно назвать состоятельным человеком.
Даже если с ней никто не разговаривал, страшного в этом ничего не было: после аукциона можно будет заглянуть на рынок. К тому же, кто знает, вдруг удастся урнуть на торгах что-то стоящее?
Радужные мысли грели душу Цзи Юньци, и она приветствовала каждого встречного, хотя по-прежнему никто не обращал на неё внимания. Впрочем, её это не задевало: отсутствие ответа при общении с клиентами — дело привычное, можно считать это тренировкой.
Сзади послышались шаги, и Цзи Юньци по привычке развернулась, мгновенно переключаясь в режим социального общения.
Не успела она полностью повернуться, как чья-то мохнатая ручища цапнула её за руку. Цзи Юньци резкого подняла голову.
Новичок возвышался над ней на добрых несколько голов — это был крепкий зверочеловек-белый медведь, на чьей голове забавно крепилась коричневая шляпа, примостившаяся прямо на одном ухе.
— Ха-ха, без обид. — Медведь первым приветливо улыбнулся и указал на меч за спиной Цзи Юньци: — Просто это первый меч, который я выковал. Какая ностальгия! Не хочешь немного пообщаться?
Ядовитые клыки меча слабо блеснули зелёным светом, словно откликаясь на слова кузнеца.

Комментарии

Загрузка...