Глава 1

Я стал тёмным магом, властвующим над героинями.
— Кажется, вам не хватает манер.
Голос был нежным и красивым, но в нем сквозила такая жестокость и острота, что назвать его просто приятным не поворачивалась рука.
Стоявшая передо мной девушка вместе со своей многочисленной свитой давила на меня одним своим присутствием.
— Или вы не владеете общим языком? Похоже, я переоценила студентов Академии.
Я низко опустил голову и отвел взгляд, всем видом показывая, как мне неприятно происходящее. Весь мой скромный дворянский статус не позволял мне и близко подступиться к столь высокородной особе.
— То ли бесстрашный, то ли просто безмозглый...
Она нахмурилась. Юная леди явно поняла, что я не воспринимаю ее слова всерьез.
Но это ничего не меняло.
Ей было плевать на меня одного. Сбивать спесь с ничем не примечательного первокурсника — не то дело, на которое госпожа Каталин стала бы тратить свои драгоценные силы.
Главным было само представление.
— Эй, смотрите, там...
— Кажется, парню не повезло. Попался ей под горячую руку...
Все вокруг трепетали перед ней.
Это было очевидным нарушением правил. Какими бы формальными ни были законы Академии, все курсанты, за исключением членов королевских и императорских семей, должны были пользоваться равными правами.
И нарушение этого правила, без сомнения, входило в ее планы.
— Как ты смеешь ходить с поднятой головой перед молодой госпожой! Живо опусти глаза!
Пока леди смотрела на меня с высокомерным презрением, ко мне шагнула сопровождавшая ее девушка-курсант, выполнявшая роль телохранителя.
Она выглядела заурядно. Называть ее телохранителем на фоне самой Каталин было даже смешно — она казалась слишком слабой и больше походила на горничную или служанку, чем на рыцаря.
Но для тех, кто служит аристократам или использует силы тьмы, личная сила не так важна, как то, кому именно они служат.
— Опусти свои грязные зенки и склони голову!
Абсурдная ситуация. Статус Каталин, конечно, был недосягаемо высок, но в Академии училось множество других дворян и даже членов королевских семей. Если бы им приходилось кланяться и опускать глаза перед каждым встречным, у студентов давно начались бы серьезные проблемы с шеей.
— Этого парня зажали из-за такой ерунды?
— Серьезно? И почему никто не вмешается?
Каталин тоже была первокурсницей. И если не считать ее земляков, мало кто понимал истинную причину происходящего.
— Ходят слухи, что она заключила контракт с Асмодеем...
Те, кто использует темные силы, делают страх своим главным оружием.
Они меряются тем, кто заключил контракт с более могущественным архидемоном. Спорят, кто из них более жесток и высокомерен. Соревнуются в глубине своего падения во тьму.
Это было шоу. Такая женщина, как Каталин, не стала бы искренне злиться из-за того, что я просто посмотрел ей в лицо. Она лишь хотела продемонстрировать всей Академии свою вседозволенность и показать, что готова жестоко карать даже за малейшую оплошность.
— Что здесь происходит?
Наконец сквозь толпу пробилась та, кто могла положить конец этому балагану.
Прекрасная златовласая воительница гневно посмотрела на стоявшую передо мной леди.
Тому, кто твердо стоит на стороне света, незачем бояться этой злодейки.
Статус принцессы королевства, а также сила, добытая собственным трудом и талантом, позволяли ей не прогибаться ни перед какой несправедливостью.
— Отпустите курсанта.
— ...
Каталин недовольно поморщилась.
Она упустила момент для красивого ухода. Ее первоначальный план, скорее всего, заключался в том, чтобы безнаказанно издеваться надо мной до самого конца.
Но отступить перед принцессой — не значит потерять лицо.
— Хорошо.
— Считай, что тебе повезло!
Телохранительница напоследок отвесила мне легкий подзатыльник. После этого они спокойно удалились.
— Ты в порядке?
Шум утих. Женщина-рыцарь обеспокоенно посмотрела на меня.
— Да, спасибо. Я ваш должник, — смущенно улыбнулся я и поклонился.
Лицо воительницы смягчилось.
— Ты молодец, что сдержался. Эта коварная женщина наверняка приготовила бы ловушку, начни ты сопротивляться.
— Скорее всего.
— Не стоит слишком переживать. Пока ты не ступишь на путь зла, даже такая злодейка, как она, не сможет навредить тебе. По крайней мере, в стенах Академии.
В ее глазах читались гордость и уверенность. Мне оставалось лишь выдавить неловкую улыбку.
Ведь мне тоже нужна была эта сила.
***
Я переселился. В игру, в которую когда-то играл.
Но стал не главным героем и даже не злодеем, а самым обычным, ничем не примечательным курсантом.
«...»
Событие, конечно, интересное, но радоваться было особо нечему.
Этот мир уверенно катился к гибели, и чтобы предотвратить катастрофу, требовалась огромная удача и деятельный главный герой. Без этого силы зла будут бесчинствовать, не встречая никакого сопротивления.
Те, кто жаждал конца света, развяжут войну между людьми, а люди, черпающие силу из запретных источников ради победы над врагом, в итоге заплатят за это страшную цену. И тогда явится Владыка Демонов.
Чтобы выжить, я должен был это предотвратить.
«Ух...»
Хотя передо мной не всплывало никаких окон состояния, стоило мне закрыть глаза и сосредоточиться, как я сразу понял, какой бонус мне достался.
Непреклонная воля. Пассивный навык высшего ранга, защищающий разум от любых ментальных атак и давления чужой ауры.
Один из самых абсолютных и разрушительных навыков в игре, который можно получить, только полностью прокачав ветку Света.
Вот только сейчас пользы от него было немного. Он не давал ни денег, ни физической силы.
И все же способ применить его существовал.
— Новая партия товара прибыла. Это для исследований, так что обращайтесь аккуратнее.
— Да какой сумасшедший станет к этому прикасаться? Лучше бы за общежитиями курсантов следили получше...
Мое тело чисто. По крайней мере, пока.
Чтобы обрести силу, мне нужно принять демоническую энергию.
«...Кажется, пока не заметили».
Магия тьмы по своей сути строится на контрактах. Заключение договора с могущественным архидемоном — самый простой способ приумножить свои силы.
Но у меня была лазейка, доступная только мне.
Улучив момент, когда бдительность охраны ослабла, я проскользнул в хранилище. Стоило мне приоткрыть крышку плотно запечатанного ящика, как в глаза бросилась черная жидкость, которая поглощала свет сильнее любой известной мне тьмы.
— Вот он...
Осколок Бездны. Вещество, способное даровать безграничную силу тьмы каждому, кто прикоснется к нему и принесет клятву.
— Фух.
Для столь опасного артефакта охрана была на удивление слабой.
— Ну, впрочем, логично.
Осколки Бездны не были такой уж редкостью. На дороге они, конечно, не валялись, но при должном желании найти их не составляло труда.
К тому же, несмотря на свой жуткий вид, это вещество было удивительно безвредным.
Те, кто пытался обрести с его помощью силу тьмы, сходили с ума, даже не успев ею воспользоваться. И жили после этого совсем недолго.
Если бы этот артефакт уничтожал своего владельца в обмен на колоссальное могущество, его бы охраняли куда строже. Но он не давал ничего, кроме возможности уйти из жизни в страшных муках.
Более того, если прикоснуться к нему без четкого намерения, он вообще никак себя не проявлял. Поэтому даже темные маги и рыцари, жаждущие силы, обходили его стороной. Бесполезный хлам в чистом виде.
И я опустил в него руку.
— Кх-х-х...
Кончики пальцев пронзила жуткая боль.
Демоническая энергия, которую в игре я видел лишь в виде текста и картинок, хлынула в мое тело.
Это было необходимо ради эффективности, но процесс слияния с тьмой все равно оставался отвратительным.
Разум захлестнул первобытный хаос. Если бы я принял эту силу без ментального фильтра, то мгновенно лишился бы рассудка.
— ...Фух.
Я выдержал. И вытащил руку из черной жижи.
Кажется, ее уровень в сосуде слегка понизился.
Но этого было достаточно. Я вобрал в себя предельно допустимый объем демонической энергии, который только могло выдержать мое тело.
Для полноценного изучения черной магии потребуется время, но даже базовой Стрелы Тьмы сейчас хватит, чтобы продемонстрировать сокрушительную мощь...
— ...Эй, ты что там делаешь?
Меня поймали. На пороге стояла та самая девушка-рыцарь, служившая Каталин. Она смотрела на меня с широко открытым ртом.
Объективно говоря, я совершил преступление. Как ни крути, я шатался по замку после отбоя без разрешения и трогал учебные материалы.
Но, судя по ее лицу, обвинять меня в столь мелком проступке она не собиралась.
Что ж, тем лучше.
В битвах между практиками темных искусств воля и настрой значат гораздо больше, чем реальный уровень сил. Нужно проявить жестокость, показать, что ты связан с более могущественным демоном, и намекнуть на знание великих тайн.
Стоявшая передо мной девушка явно растерялась. А заставить трепетать того, кто уже потерял самообладание — проще простого.
— Как думаете?
Причина ее замешательства была очевидна. Она видела все своими глазами.
Видела, как я опустил руку в Осколок Бездны и поглотил его силу. Сейчас в ее голове лихорадочно крутились мысли, и она пыталась сопоставить увиденное со своими знаниями.
Значит, нужно раздуть эти сомнения еще сильнее.
— И что же я, по-вашему, делал?

Комментарии

Загрузка...