— Ст... старший брат? А, ха-ха... Я правда не думал, что встречу тебя здесь, это просто прекрасно!
Е Сан выдавил жесткую улыбку, изо всех сил растягивая губы, чтобы скрыть бурю ярости внутри. Реальность насмехалась над ним: вместо жалкого, израненного Ло Фэна, влачащего жалкое существование без его помощи, он увидел ухоженную команду — людей в новехонькой экипировке, набитых боеприпасами под завязку и даже укравших лучшие тачки поблизости. Их ци бурлила на пике, и ни следа серьезных ран или усталости.
В глубине души Е Сан с леденящей ясностью осознал: такой Ло Фэн без труда прорвется через первый раунд и взберется в Верхний город. На миг его пронзила тень сомнения — зачем было отворачиваться? Достаточно было просто пристроиться в хвост старшему брату, чтобы легонько достичь цели, а с учетом той детской привязанности Ло Фэна к нему можно было срубить кучу плюшек. Разве стал бы он сейчас ютиться в грязи и едва не схлопотать по полной?
Но эти мысли вспыхнули и угасли в вихре ярости, которую он яростно растоптал. «Не может быть! — взревело в его сердце. — Как я могу вечно торчать в тени Ло Фэна, пресмыкаться ниже других? Нет! Это временно. Без него я взлечу еще выше, растопчу всех, кто смел насмехаться и смотреть свысока! Пока просто затаюсь».
Жадность кольнула при виде полной экипировки команды Ло Фэна, но он быстро взял себя в ежовые рукавицы, растянул еще более искреннюю улыбку и быстрым шагом вынырнул из тени. Трусцой, с деланным волнением, он бросился к Ло Фэну, раскинув руки для объятия.
— А, ха-ха, старший брат, я подумал, это враги! Видеть тебя — огромная радость!
Ло Фэн улыбнулся еще шире, искреннее. Только перед самым объятием он, по-братски зажав шею Е Сана под мышкой, интимно приблизил его лицо и задрал средний палец Руки Кирина, яростно натирая макушку, словно полируя череп.
— А, ха-ха-ха... Маленький Санцзы, старший брат радуется тебе куда больше!
И это была чистая правда: узрев Е Сана воочию — в его потрепанном, жалком облике, — Ло Фэн едва сдержал хохот. В оригинальной истории этот тип творил дичь на своих глазах, а теперь — что, сломался?
— Ах ты парень, растрогался при виде старшего брата, аж слезы брызнули. Я тебе еще раньше талдычил: за мной — мясо, парень. С детства тебя, извини за выражение, своим дерьмом и мочой откармливал, сколько волос на заднице — знаю наизусть. Не послушал старшего брата — и вот ущерб налицо! Пострадал? Давай быстрее, пусть невестка тебя подлатает!
Е Сан корчился от боли, пока слезы ручьями катились по щекам — то ли сила старшего брата вырвалась из-под контроля, то ли он нарочно сверлит череп наждаком? Нет! Дойдя до этой мысли, Е Сан в панике замотал головой. Не может быть! Старший брат определенно любит его — иначе зачем бы просил Су Жуй залатать раны?
— Старший брат! — воспользовавшись паузой, Е Сан, с глазами, полными слез, проникновенно заговорил. — Ты прав! Доброту старшего брата я ношу в сердце. На этот раз не послушал тебя — и мне очень стыдно.
С этими словами он краем глаза скользнул по людям за спиной Ло Фэна и увидел одних безвестных мелких сошек. В его взгляде мелькнуло презрение. Одновременно он успокоился: «Старший брат на поверхности, конечно, силен — с войском и конями, — но до настоящих мастеров ему далеко. Раз уж мы на одном поле, лучше влиться к нам напрямую. Перед элитой численность — пустой звук».
Услышав это, Ло Фэн едва не расхохотался, а лица бойцов Отряда «Гадюка» исказились в странных гримасах. Что значит «перед лицом настоящих мастеров численность не имеет значения»? Что значит «на поверхности с сильным войском»? Разве он не замечает малую огнеметную пушку на их бронетранспортере? Не боится, что они перейдут к делу и докажут: мастер не устоит против боевой машины?
— Кхм-кхм... — Ло Фэн бросил скрытый взгляд на Хун Лин, обернулся и неловко произнес:
— Маленький Санцзы, ты не так понял. Они — не мои подчиненные, только средняя машина наша. Знакомься: капитан Отряда Хун Лин. Мы партнёры. Красный переделанный внедорожник спереди и задняя боевая бронемашина — их. Парень, не болтай лишнего, не обижай людей. Смотри, как бы старший брат не отвесил тебе оплеуху на глазах у всех!
У Е Сана дернулся уголок рта — последняя фраза Ло Фэна прозвучала с ледяной серьезностью. Чем он его обидел? В глазах старшего брата мелькнула искра готовности к действию. Неужели прокололся? Сердце сжалось в комок тревоги, и он поспешил извиняться.
— Извините, капитан Хун Лин, я проговорился. Нужно поблагодарить вас за то, что присматривали за моим старшим братом. Я, как младший брат, не знаю, как отплатить. В будущем, если будут дела — говорите прямо!
Лицо Хун Лин стало еще страннее.
— А? Кто? Я? Защищала его? — Она расхохоталась. — Го-го, товарищ Санцзы? У меня нет таких способностей. Наоборот, капитан Ло Фэн защищает нас!
— А, ха-ха-ха, капитан Хун Лин очень остроумна. Я, Е Сан, сегодня обязательно с вами подружусь.
Хун Лин лишь улыбнулась, не ответив. В мире взрослых это означало вежливое отдаление — элементарные границы. Но Е Сан будто не понял и подозвал бойцов Отряда «Гадюка», чтобы те принесли железный лист. С энтузиазмом он пригласил Ло Фэна и отряд Хун Лин войти в Посёлок Счастья.
Хун Лин задумалась. Е Сан говорил искренне, без изъянов, но от него веяло фальшью, от которой мурашки бежали по коже. Если бы отношения с Ло Фэном были теплыми, разве он отверг бы приглашение старшего брата и на этом смертельно опасном поле влился бы в чужой отряд? Она знала Отряд «Гадюка». И за скромностью Е Сана сквозило высокомерие по отношению к Ло Фэну. В этом Хун Лин, опытная в человеческих отношениях, не ошиблась.
Значит, Е Сан слеп к истинной мощи Ло Фэна и даже смотрит на него свысока. Его цели многозначны — он явно что-то замышляет. Она бросила скрытый взгляд своим: наблюдайте, будьте настороже! Бойцы мгновенно уловили и незаметно кивнули.
Только после этого они последовали за Ло Фэном в посёлок...
...
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...