Гудяо крепко сжал свой длинный хвост, так что кости И Линфу жалобно хрустнули, но тот словно впал в полное беспамятство. Он не слышал отчаянных криков отца снизу и не чувствовал пронзающей тело боли. Что с ним произошло, не знал даже сам И Чжисы. Дрожащими руками он поднял лежащий рядом «Лук, сбивающий Луну», но не смог ни наложить стрелу, ни натянуть тетиву. Юсинь Бупо до побеления костяшек сжал кулаки, не смея, однако, совершить ни одного опрометчивого движения. Взгляд Цзянли же затуманился, и он начал что-то бормотать себе под нос.
Гудяо крепко сжал свой длинный хвост, так что кости И Линфу жалобно хрустнули, но тот словно впал в полное беспамятство. Он не слышал отчаянных криков отца снизу и не чувствовал пронзающей тело боли. Что с ним произошло, не знал даже сам И Чжисы. Дрожащими руками он поднял лежащий рядом «Лук, сбивающий Луну», но не смог ни наложить стрелу, ни натянуть тетиву. Юсинь Бупо до побеления костяшек сжал кулаки, не смея, однако, совершить ни одного опрометчивого движения. Взгляд Цзянли же затуманился, и он начал что-то бормотать себе под нос.
Заполучив И Линфу, Гудяо, казалось, полностью успокоился. Его уцелевший левый глаз зловеще блеснул, словно насквозь пронзая мысли трепещущей в его власти жертвы. Внезапно он слегка ослабил хватку хвоста: будучи разумным существом, чудовище не желало, чтобы его враг умер легкой смертью, находясь в состоянии покорности судьбе. Оно вознамерилось привести свою пищу в чувство, дабы та испустила дух в агонии и муках.
Заполучив И Линфу, Гудяо, казалось, полностью успокоился. Его уцелевший левый глаз зловеще блеснул, словно насквозь пронзая мысли трепещущей в его власти жертвы. Внезапно он слегка ослабил хватку хвоста: будучи разумным существом, чудовище не желало, чтобы его враг умер легкой смертью, находясь в состоянии покорности судьбе. Оно вознамерилось привести свою пищу в чувство, дабы та испустила дух в агонии и муках.
В этот самый момент с небес вдруг обрушился еще более толстый и длинный хвост и с оглушительным хлестким звуком ударил Гудяо прямо по раненому правому глазу. Взвыв от боли, чудовище разжало хватку и попятилось. И Линфу камнем рухнул на землю. В его глазах внезапно вспыхнул сложный, невероятно странный свет, когда он уставился на исполинскую змею с человеческим торсом, заслонившую его от Гудяо. Змея слегка повернула голову, и Юсинь Бупо застыл в оцепенении.
В этот самый момент с небес вдруг обрушился еще более толстый и длинный хвост и с оглушительным хлестким звуком ударил Гудяо прямо по раненому правому глазу. Взвыв от боли, чудовище разжало хватку и попятилось. И Линфу камнем рухнул на землю. В его глазах внезапно вспыхнул сложный, невероятно странный свет, когда он уставился на исполинскую змею с человеческим торсом, заслонившую его от Гудяо. Змея слегка повернула голову, и Юсинь Бупо застыл в оцепенении.
— В чем дело? — спросил Цзянли.
— В чем дело? — спросил Цзянли.
— Это... это же Инь Хуань!
— Это... это же Инь Хуань!
— Кто такая Инь Хуань? — вновь поинтересовался Цзянли.
— Кто такая Инь Хуань? — вновь поинтересовался Цзянли.
......
......
Юсинь Бупо внезапно смутился. То ли оттого, что не знал, как ответить Цзянли, то ли потому, что в памяти всплыла та их первая, полная пикантности встреча с Инь Хуань.
Юсинь Бупо внезапно смутился. То ли оттого, что не знал, как ответить Цзянли, то ли потому, что в памяти всплыла та их первая, полная пикантности встреча с Инь Хуань.
Легендарные луки — Лук Заходящего Солнца и Лук, сбивающий Луну
Легендарные луки — Лук Заходящего Солнца и Лук, сбивающий Луну
Женщина-змея и Гудяо застыли друг напротив друга.
Женщина-змея и Гудяо застыли друг напротив друга.
Это было столкновение, выходящее за рамки реальности, — дуэль двух нечеловеческих сущностей. Люди не могли постичь их истинную силу и слабости, но сами существа прекрасно все понимали. На морду Гудяо вернулось свирепое выражение, и по всему иллюзорному миру раскатисто разнесся его злобный хохот — словно он наблюдал за неимоверно глупым поступком неимоверно глупого создания.
Это было столкновение, выходящее за рамки реальности, — дуэль двух нечеловеческих сущностей. Люди не могли постичь их истинную силу и слабости, но сами существа прекрасно все понимали. На морду Гудяо вернулось свирепое выражение, и по всему иллюзорному миру раскатисто разнесся его злобный хохот — словно он наблюдал за неимоверно глупым поступком неимоверно глупого создания.
С лица Инь Хуань исчезло то изменчивое очарование, которым она пленила Юсинь Бупо в Цветущем Долголетии. Теперь ее черты были окутаны меланхолией, которая, впрочем, не могла скрыть сковывающего ее страха перед Гудяо. Увидев этот страх, все осознали: она не ровня чудовищу и сама прекрасно это понимает.
С лица Инь Хуань исчезло то изменчивое очарование, которым она пленила Юсинь Бупо в Цветущем Долголетии. Теперь ее черты были окутаны меланхолией, которая, впрочем, не могла скрыть сковывающего ее страха перед Гудяо. Увидев этот страх, все осознали: она не ровня чудовищу и сама прекрасно это понимает.
И все же она продолжала стоять — робко, но непреклонно возвышаясь между Гудяо и И Линфу.
И все же она продолжала стоять — робко, но непреклонно возвышаясь между Гудяо и И Линфу.
Она бросила мимолетный взгляд на И Линфу, а затем снова повернулась к Гудяо. Ее человеческий торс начал медленно трансформироваться, принимая облик гигантской змеи. Исполинская змея угрожающе зашипела, выпустив раздвоенный язык, и с яростью хлестнула хвостом, пытаясь обвить противника. Гудяо лишь холодно усмехнулся, позволив ей опутать себя кольцами, и в следующее мгновение вонзил когти прямо в самое уязвимое место змеи.
Она бросила мимолетный взгляд на И Линфу, а затем снова повернулась к Гудяо. Ее человеческий торс начал медленно трансформироваться, принимая облик гигантской змеи. Исполинская змея угрожающе зашипела, выпустив раздвоенный язык, и с яростью хлестнула хвостом, пытаясь обвить противника. Гудяо лишь холодно усмехнулся, позволив ей опутать себя кольцами, и в следующее мгновение вонзил когти прямо в самое уязвимое место змеи.
Раздался горестный крик, и во все стороны брызнула чешуя.
Раздался горестный крик, и во все стороны брызнула чешуя.
— Пошла прочь! — истошно закричал И Линфу. Он сделал неуловимое движение левой рукой, и «Лук, сбивающий Луну» мгновенно перелетел из рук И Чжисы к нему. Применив прием «Управление журавлем через Пустоту», он нанес удар с такой невероятной скоростью, что, за исключением разве что И Чжисы, Цзянли никогда в жизни не видел столь молниеносного выстрела. И стрела эта была пущена прямо в Инь Хуань! Приняв удар, змея содрогнулась всем телом и отлетела на семь-восемь чжанов. Древко стрелы разлетелось в щепки от удара о чешую, но, как ни странно, наконечник упал прямо к ногам И Линфу.
— Пошла прочь! — истошно закричал И Линфу. Он сделал неуловимое движение левой рукой, и «Лук, сбивающий Луну» мгновенно перелетел из рук И Чжисы к нему. Применив прием «Управление журавлем через Пустоту», он нанес удар с такой невероятной скоростью, что, за исключением разве что И Чжисы, Цзянли никогда в жизни не видел столь молниеносного выстрела. И стрела эта была пущена прямо в Инь Хуань! Приняв удар, змея содрогнулась всем телом и отлетела на семь-восемь чжанов. Древко стрелы разлетелось в щепки от удара о чешую, но, как ни странно, наконечник упал прямо к ногам И Линфу.
Гудяо посмотрел на застрявшую в когтях чешую и зловеще ухмыльнулся:
Гудяо посмотрел на застрявшую в когтях чешую и зловеще ухмыльнулся:
— Недурно. Ты пережила Небесное бедствие грома, и твоя сила возросла. Раньше этот удар точно прикончил бы тебя.
— Недурно. Ты пережила Небесное бедствие грома, и твоя сила возросла. Раньше этот удар точно прикончил бы тебя.
Чудовище утробно заклекотало и продолжило:
Чудовище утробно заклекотало и продолжило:
— Я научил тебя, как избежать беды и спастись от наказания, а ты отплатила мне черной неблагодарностью. Зато защищаешь этого мальчишку, который только и делает, что орет на тебя да целится из лука. Воистину, я никогда не пойму вас, змей! Неужели ты и впрямь обзавелась человеческими чувствами? Какая нелепость! Услышав это, все духи Великой Пустоши животы надорвут от смеха!
— Я научил тебя, как избежать беды и спастись от наказания, а ты отплатила мне черной неблагодарностью. Зато защищаешь этого мальчишку, который только и делает, что орет на тебя да целится из лука. Воистину, я никогда не пойму вас, змей! Неужели ты и впрямь обзавелась человеческими чувствами? Какая нелепость! Услышав это, все духи Великой Пустоши животы надорвут от смеха!
Гигантская змея не сводила глаз с Гудяо, в ее взгляде читались лишь жгучая ненависть и глубокое раскаяние.
Гигантская змея не сводила глаз с Гудяо, в ее взгляде читались лишь жгучая ненависть и глубокое раскаяние.
Гудяо опустил взгляд на И Линфу и с нескрываемым любопытством произнес:
Гудяо опустил взгляд на И Линфу и с нескрываемым любопытством произнес:
— Но вот вас, людей, я не понимаю еще больше. Она убила твою мать, убила твою жену, убила твоих неродившихся детей! А ты все равно продолжаешь щадить ее на каждом шагу. Только что, находясь снаружи, ты не заботился ни о чем вокруг, но все же вмешался, чтобы спасти ее. Выходит, все ваши человеческие россказни о морали, супружеской верности и сыновнем долге не стоят и гроша по сравнению с ночью страсти с чудовищем! Ха-ха, ха-ха, ха-ха...
— Но вот вас, людей, я не понимаю еще больше. Она убила твою мать, убила твою жену, убила твоих неродившихся детей! А ты все равно продолжаешь щадить ее на каждом шагу. Только что, находясь снаружи, ты не заботился ни о чем вокруг, но все же вмешался, чтобы спасти ее. Выходит, все ваши человеческие россказни о морали, супружеской верности и сыновнем долге не стоят и гроша по сравнению с ночью страсти с чудовищем! Ха-ха, ха-ха, ха-ха...
Не успел Гудяо договорить, как И Чжисы побледнел. И Линфу затрясло от ярости и горя, он издал мучительный стон и выплюнул полный рот крови.
Не успел Гудяо договорить, как И Чжисы побледнел. И Линфу затрясло от ярости и горя, он издал мучительный стон и выплюнул полный рот крови.
Внезапно Гудяо ринулся в атаку. Под отчаянный крик И Чжисы его когти оказались всего в нескольких чи от макушки И Линфу.
Внезапно Гудяо ринулся в атаку. Под отчаянный крик И Чжисы его когти оказались всего в нескольких чи от макушки И Линфу.
Фонтаном брызнула кровь.
Фонтаном брызнула кровь.
Инь Хуань, в последний миг заслонившая его собой, отбросила И Линфу на десяток шагов. Он ошеломленно прижимал к себе обмякшее змеиное тело, словно все еще не в силах осознать произошедшее. Кровь хлестала все сильнее, а змея сжималась на глазах, пока не превратилась в змейку толщиной с кулак и длиной всего в один чжан.
Инь Хуань, в последний миг заслонившая его собой, отбросила И Линфу на десяток шагов. Он ошеломленно прижимал к себе обмякшее змеиное тело, словно все еще не в силах осознать произошедшее. Кровь хлестала все сильнее, а змея сжималась на глазах, пока не превратилась в змейку толщиной с кулак и длиной всего в один чжан.
Гудяо равнодушно наблюдал за этим представлением. Он никуда не торопился, ведь полностью контролировал ситуацию и был уверен, что наконец-то заполучит давно вожделенное «Море Юцюн». В этой стремительной череде событий даже И Чжисы и Юсинь Бупо на мгновение растерялись, не зная, что предпринять. Цзянли же лишь тихо вздохнул и взмахнул рукой. Синий цветок, подхваченный ветром, опустился прямо на уязвимое место Инь Хуань. Едва коснувшись крови, один цветок превратился в два, два — в четыре, и вскоре рана была плотно закрыта живым ковром из лепестков, а кровь медленно остановилась. И Линфу очнулся от оцепенения. Его обросшее густой бородой лицо непрерывно подергивалось, а слезы, скатываясь по волосам, смывали грязь и пот с лица.
Гудяо равнодушно наблюдал за этим представлением. Он никуда не торопился, ведь полностью контролировал ситуацию и был уверен, что наконец-то заполучит давно вожделенное «Море Юцюн». В этой стремительной череде событий даже И Чжисы и Юсинь Бупо на мгновение растерялись, не зная, что предпринять. Цзянли же лишь тихо вздохнул и взмахнул рукой. Синий цветок, подхваченный ветром, опустился прямо на уязвимое место Инь Хуань. Едва коснувшись крови, один цветок превратился в два, два — в четыре, и вскоре рана была плотно закрыта живым ковром из лепестков, а кровь медленно остановилась. И Линфу очнулся от оцепенения. Его обросшее густой бородой лицо непрерывно подергивалось, а слезы, скатываясь по волосам, смывали грязь и пот с лица.
— Я умерла? — Инь Хуань медленно открыла глаза и тут же встретилась взглядом с его глазами. В них плескалась бездонная скорбь, но эта скорбь словно смыла ту пелену саморазрушения, что застилала их прежде. Неожиданно для себя она почувствовала огромную радость. И пусть ее накрывали волны невыносимой слабости, и она понимала, что ее Изначальный Дух вот-вот рассеется, — а это было куда страшнее физической смерти, — она все равно была счастлива. Глядя в эти глаза, она из последних сил пошевелила непослушным языком.
— Я умерла? — Инь Хуань медленно открыла глаза и тут же встретилась взглядом с его глазами. В них плескалась бездонная скорбь, но эта скорбь словно смыла ту пелену саморазрушения, что застилала их прежде. Неожиданно для себя она почувствовала огромную радость. И пусть ее накрывали волны невыносимой слабости, и она понимала, что ее Изначальный Дух вот-вот рассеется, — а это было куда страшнее физической смерти, — она все равно была счастлива. Глядя в эти глаза, она из последних сил пошевелила непослушным языком.
— Я так сожалею. Правда. Тогда я сама не ведала, что творю. Правда. Но когда я выползла из «Моря Юцюн», то поняла, какую непоправимую ошибку совершила.
— Я так сожалею. Правда. Тогда я сама не ведала, что творю. Правда. Но когда я выползла из «Моря Юцюн», то поняла, какую непоправимую ошибку совершила.
— Но еще больше я жалею о том, что молила тебя о пощаде перед барьером Циньюань.
— Но еще больше я жалею о том, что молила тебя о пощаде перед барьером Циньюань.
— В тот день ты пощадил меня, но убил самого себя. Та невыпущенная стрела уничтожила твое самоуважение, любовь к себе и веру в собственные силы. Когда я увидела, в какое ничтожество ты превратился, я поняла, как сильно ошиблась. Я начала жалеть: зачем я вообще просила у тебя пощады? Я — чудовище, яо, а ты — человек. Я убила твоих самых близких и любимых людей, и для тебя убить меня было бы самым праведным поступком. Разве не так устроено у вас, людей?
— В тот день ты пощадил меня, но убил самого себя. Та невыпущенная стрела уничтожила твое самоуважение, любовь к себе и веру в собственные силы. Когда я увидела, в какое ничтожество ты превратился, я поняла, как сильно ошиблась. Я начала жалеть: зачем я вообще просила у тебя пощады? Я — чудовище, яо, а ты — человек. Я убила твоих самых близких и любимых людей, и для тебя убить меня было бы самым праведным поступком. Разве не так устроено у вас, людей?
— Если бы ты убил меня, то смог бы снова подняться на ноги, как подобает настоящему мужчине. Тебе не пришлось бы мучиться от самобичевания и чувства вины. Даже если бы после этого ты покончил с собой, то по крайней мере не убегал бы от меня все это время, словно от собственной тени... Нет! Ты убегал не от меня, ты бежал от самого себя. Я это знаю.
— Если бы ты убил меня, то смог бы снова подняться на ноги, как подобает настоящему мужчине. Тебе не пришлось бы мучиться от самобичевания и чувства вины. Даже если бы после этого ты покончил с собой, то по крайней мере не убегал бы от меня все это время, словно от собственной тени... Нет! Ты убегал не от меня, ты бежал от самого себя. Я это знаю.

Комментарии

Загрузка...