Чун Хао больше не смел бить его, не смел принуждать, но этот старый разбойник, как и старый слуга Вэй Хао, был полон ожиданий в отношении своего талантливого ученика. Вся банда тоже с благоговением смотрела на своего вечно свирепого предводителя Стенающего Зверя. Чжа Ло понял, что его власть и авторитет держатся на удовлетворении этих ожиданий и надежд. Он должен был дать этим людям чувство перспективы — только тогда они пойдут за ним, только так можно построить мощь главаря разбойников. Ради всего этого он должен был похоронить свою мягкую сторону и свою душу, жаждущую покоя, в самых глубоких недрах звериной сущности Стенающего Зверя.
Чун Хао больше не смел бить его, не смел принуждать, но этот старый разбойник, как и старый слуга Вэй Хао, был полон ожиданий в отношении своего талантливого ученика. Вся банда тоже с благоговением смотрела на своего вечно свирепого предводителя Стенающего Зверя. Чжа Ло понял, что его власть и авторитет держатся на удовлетворении этих ожиданий и надежд. Он должен был дать этим людям чувство перспективы — только тогда они пойдут за ним, только так можно построить мощь главаря разбойников. Ради всего этого он должен был похоронить свою мягкую сторону и свою душу, жаждущую покоя, в самых глубоких недрах звериной сущности Стенающего Зверя.
......
......
В тихой ночи, под светом искаженной луны, эти подавленные чувства вновь всколыхнулись.
В тихой ночи, под светом искаженной луны, эти подавленные чувства вновь всколыхнулись.
Пока Чжа Ло предавался меланхолии в углу у дверей женщины для утех, Цзянли продолжал рассказывать историю этого города.
Пока Чжа Ло предавался меланхолии в углу у дверей женщины для утех, Цзянли продолжал рассказывать историю этого города.
......
......
— Мой наставник несколько раз встречался со вторым правителем города Цветущего Долголетия. Сорок лет назад тот одолжил у моего учителя одну вещь, договорившись на срок в десять лет. Кто же знал, что как раз к истечению срока этого правителя убьет узурпатор из числа его же подчиненных. В Павильоне Свечи во тьме нашли только несгораемый ларец из темной меди, но вещи внутри уже не было.
— Мой наставник несколько раз встречался со вторым правителем города Цветущего Долголетия. Сорок лет назад тот одолжил у моего учителя одну вещь, договорившись на срок в десять лет. Кто же знал, что как раз к истечению срока этого правителя убьет узурпатор из числа его же подчиненных. В Павильоне Свечи во тьме нашли только несгораемый ларец из темной меди, но вещи внутри уже не было.
— Это и есть то, чего так жаждет заполучить тот «бычий нос»?
— Это и есть то, чего так жаждет заполучить тот «бычий нос»?
— Скорее всего, да.
— Скорее всего, да.
— Да что же это такое?
— Да что же это такое?
— Это не созревший до конца Плод бессмертия.
— Это не созревший до конца Плод бессмертия.
Тело Цзинсиня, находящееся далеко, в его комнате, внезапно содрогнулось. Плод бессмертия? В этом мире действительно существует Плод бессмертия! Сон о вечной жизни, казалось, стал осязаемым — стоит только протянуть руку.
Тело Цзинсиня, находящееся далеко, в его комнате, внезапно содрогнулось. Плод бессмертия? В этом мире действительно существует Плод бессмертия! Сон о вечной жизни, казалось, стал осязаемым — стоит только протянуть руку.
Кто же на самом деле наставник этого юноши? Откуда у него Плод бессмертия? И почему он знает столько тайн? Впрочем, все эти вопросы сейчас отступали на второй план. Самым важным было то, что этот юнец по имени Цзянли по своей наивности вот-вот раскроет секрет.
Кто же на самом деле наставник этого юноши? Откуда у него Плод бессмертия? И почему он знает столько тайн? Впрочем, все эти вопросы сейчас отступали на второй план. Самым важным было то, что этот юнец по имени Цзянли по своей наивности вот-вот раскроет секрет.
— Что такое Плод бессмертия?
— Что такое Плод бессмертия?
— Это...
— Это...
Четвертая тень в комнате становилась все гуще, все чернее.
Четвертая тень в комнате становилась все гуще, все чернее.
......
......
Отец любил растения.
Отец любил растения.
Окрестности павильона Чжуинь напоминали настоящий лес. Неизвестно, когда это началось — возможно, вскоре после рождения Чжа Ло, — но отец перестал обращать на него внимание. Он позволил мальчишке творить любые глупости, позволил ему падать все ниже.
Окрестности павильона Чжуинь напоминали настоящий лес. Неизвестно, когда это началось — возможно, вскоре после рождения Чжа Ло, — но отец перестал обращать на него внимание. Он позволил мальчишке творить любые глупости, позволил ему падать все ниже.
«Не знаю почему, но правитель города внезапно изменился. Стал молчаливым, подверженным вспышкам гнева. Он часто запирался в павильоне Чжуинь, порой не выходя оттуда месяцами», — гадал Вэй Хао, полагая, что бунтовщики наверняка навели на правителя какую-то порчу.
«Не знаю почему, но правитель города внезапно изменился. Стал молчаливым, подверженным вспышкам гнева. Он часто запирался в павильоне Чжуинь, порой не выходя оттуда месяцами», — гадал Вэй Хао, полагая, что бунтовщики наверняка навели на правителя какую-то порчу.
Но Чжа Ло думал иначе. Хотя он никогда не озвучивал это перед Вэй Хао.
Но Чжа Ло думал иначе. Хотя он никогда не озвучивал это перед Вэй Хао.
«Скорее всего, отец сначала потерял рассудок, и лишь это дало лазейку людям с амбициями. Возможно, смена власти в городе Цветущего Долголетия произошла именно из-за его безумных поступков».
«Скорее всего, отец сначала потерял рассудок, и лишь это дало лазейку людям с амбициями. Возможно, смена власти в городе Цветущего Долголетия произошла именно из-за его безумных поступков».
В его памяти город Цветущего Долголетия времен его детства не был таким процветающим, как сейчас. Еще до мятежа в городе царил хаос. Тогда в городе было три «тирана»: любимая наложница отца, любимый советник отца и любимый сын отца — то есть он сам. В отличие от Вэй Хао, вечно ворчащего старого слуги, Чжа Ло больше нравились те двое, что разделяли с ним дурную славу. Тот, кого Вэй Хао называл «злокозненным советником», прекрасно относился к Чжа Ло, всегда потакая его капризам и позволяя вдоволь наслаждаться озорством. А когда шалости заходили слишком далеко, та, кого Вэй Хао звал «порочной наложницей», улаживала все проблемы.
В его памяти город Цветущего Долголетия времен его детства не был таким процветающим, как сейчас. Еще до мятежа в городе царил хаос. Тогда в городе было три «тирана»: любимая наложница отца, любимый советник отца и любимый сын отца — то есть он сам. В отличие от Вэй Хао, вечно ворчащего старого слуги, Чжа Ло больше нравились те двое, что разделяли с ним дурную славу. Тот, кого Вэй Хао называл «злокозненным советником», прекрасно относился к Чжа Ло, всегда потакая его капризам и позволяя вдоволь наслаждаться озорством. А когда шалости заходили слишком далеко, та, кого Вэй Хао звал «порочной наложницей», улаживала все проблемы.
Однако в памяти Вэй Хао все это, несомненно, было частью заговора отца Гэ Тяня — предыдущего правителя города. Всякий раз, когда Вэй Хао упоминал того человека, Чжа Ло вспоминал глаза, от которых он дрожал в детстве, — глаза, полные гнева.
Однако в памяти Вэй Хао все это, несомненно, было частью заговора отца Гэ Тяня — предыдущего правителя города. Всякий раз, когда Вэй Хао упоминал того человека, Чжа Ло вспоминал глаза, от которых он дрожал в детстве, — глаза, полные гнева.
«Какую же тайну скрывает павильон Чжуинь?» — Чжа Ло вдруг вспомнил юношу по имени Цзянли. Этот парень, казалось, знал очень многое. «Он еще сказал, что его наставник одолжил отцу некую вещь. Если это правда...»
«Какую же тайну скрывает павильон Чжуинь?» — Чжа Ло вдруг вспомнил юношу по имени Цзянли. Этот парень, казалось, знал очень многое. «Он еще сказал, что его наставник одолжил отцу некую вещь. Если это правда...»
......
......
— Если съесть Плод бессмертия, то не умрешь? Где твой наставник его достал?
— Если съесть Плод бессмертия, то не умрешь? Где твой наставник его достал?
Цзинсинь внезапно почувствовал огромную благодарность к Юсинь Бупо. В который раз этот парень задавал именно тот вопрос, который больше всего хотел задать сам мастер тайных искусств. Но Цзянли вел себя невыносимо: он лишь слегка улыбался и молчал. Внезапно у Цзинсиня возникло дурное предчувствие.
Цзинсинь внезапно почувствовал огромную благодарность к Юсинь Бупо. В который раз этот парень задавал именно тот вопрос, который больше всего хотел задать сам мастер тайных искусств. Но Цзянли вел себя невыносимо: он лишь слегка улыбался и молчал. Внезапно у Цзинсиня возникло дурное предчувствие.
И Чжисы поднял лампу и направил свет в пустой темный угол комнаты:
И Чжисы поднял лампу и направил свет в пустой темный угол комнаты:
— Почтенный, вы достаточно услышали?
— Почтенный, вы достаточно услышали?
Пламя лампы внезапно вспыхнуло, залив комнату светом, ярким, как днем.
Пламя лампы внезапно вспыхнуло, залив комнату светом, ярким, как днем.
— А-а-а! — настоящее тело Цзинсиня в его комнате завопило от боли. Придя в себя, он с усилием проглотил обратно подступившую к горлу кровь. Лицо его стало мертвенно-бледным, как у покойника.
— А-а-а! — настоящее тело Цзинсиня в его комнате завопило от боли. Придя в себя, он с усилием проглотил обратно подступившую к горлу кровь. Лицо его стало мертвенно-бледным, как у покойника.
Через мгновение снаружи раздался стук в дверь и голос слуги:
Через мгновение снаружи раздался стук в дверь и голос слуги:
— Почтенный, с вами все в порядке?
— Почтенный, с вами все в порядке?
— Ничего страшного, пошел вон!
— Ничего страшного, пошел вон!
В эту необычайно тихую ночь даже мастер тайных искусств, славившийся своей выдержкой, начал терять терпение. Однако, когда эти сведения дошли до Гэ Тяня, тот сделал лишь один вывод: плетется неведомый заговор.
В эту необычайно тихую ночь даже мастер тайных искусств, славившийся своей выдержкой, начал терять терпение. Однако, когда эти сведения дошли до Гэ Тяня, тот сделал лишь один вывод: плетется неведомый заговор.
......
......
Чжа Ло внимательно разглядывал мужчину, сидевшего рядом. На первый взгляд он казался даже более жалким, чем Старый Неумирающий, но стоило присмотреться — и в этих глазах, безразличных ко всему на свете, проскальзывало величие, превосходящее даже стать Гэ Тяня. Его расслабленное тело выглядело более дряблым, чем у изнеженной Цзинь Чжи, но едва уловимый ритм дыхания выдавал внутреннюю силу, сравнимую с мощью Юсинь Бупо. Чжа Ло также заметил, что за спиной у мужчины, похоже, был лук и несколько стрел с полностью облетевшим оперением. Древки давно сгнили, но у Чжа Ло безо всякой причины вдруг возникла мысль: «А если я окажусь перед этим луком и этой стрелой...» Эта мысль породила предчувствие беспричинной, но смертельной опасности.
Чжа Ло внимательно разглядывал мужчину, сидевшего рядом. На первый взгляд он казался даже более жалким, чем Старый Неумирающий, но стоило присмотреться — и в этих глазах, безразличных ко всему на свете, проскальзывало величие, превосходящее даже стать Гэ Тяня. Его расслабленное тело выглядело более дряблым, чем у изнеженной Цзинь Чжи, но едва уловимый ритм дыхания выдавал внутреннюю силу, сравнимую с мощью Юсинь Бупо. Чжа Ло также заметил, что за спиной у мужчины, похоже, был лук и несколько стрел с полностью облетевшим оперением. Древки давно сгнили, но у Чжа Ло безо всякой причины вдруг возникла мысль: «А если я окажусь перед этим луком и этой стрелой...» Эта мысль породила предчувствие беспричинной, но смертельной опасности.
Постепенно Чжа Ло пришел к выводу, что этого человека правильнее было бы сравнить с диким зверем. Под этой мертвенно-бледной оболочкой должно скрываться невероятно бурное прошлое — иначе откуда взяться такой странной ауре?
Постепенно Чжа Ло пришел к выводу, что этого человека правильнее было бы сравнить с диким зверем. Под этой мертвенно-бледной оболочкой должно скрываться невероятно бурное прошлое — иначе откуда взяться такой странной ауре?
«Должно быть, это раненый волк, истекающий кровью тигр».
«Должно быть, это раненый волк, истекающий кровью тигр».
Внезапно в нем проснулась жажда убийства.
Внезапно в нем проснулась жажда убийства.
Со скрипом отворилась дверь комнаты Ши Янь.
Со скрипом отворилась дверь комнаты Ши Янь.
......
......
— Ты правда не заметил ту тень? — спросил Цзянли.
— Ты правда не заметил ту тень? — спросил Цзянли.
— Заметил — и что с того? Не заметил — ну и ладно! Я не боюсь, что меня подслушают!
— Заметил — и что с того? Не заметил — ну и ладно! Я не боюсь, что меня подслушают!
Цзянли промолчал.
Цзянли промолчал.
— Кстати, торговый князь, а куда делся брат Линпин?
— Кстати, торговый князь, а куда делся брат Линпин?
— Я отправил его во внешний город, к каравану. В эти дни ожидаются беспорядки. Если он будет руководить там, то в случае опасности караван во внешнем городе не останется без головы.
— Я отправил его во внешний город, к каравану. В эти дни ожидаются беспорядки. Если он будет руководить там, то в случае опасности караван во внешнем городе не останется без головы.
......
......
Из комнаты Ши Янь показалась нога молодого человека. За порогом смутно виднелся женский силуэт. Молодой человек тяжело дышал и, казалось, хотел вернуться.
Из комнаты Ши Янь показалась нога молодого человека. За порогом смутно виднелся женский силуэт. Молодой человек тяжело дышал и, казалось, хотел вернуться.
— Не надо, у нас впереди еще много дней, — прошептала женщина томным голосом.
— Не надо, у нас впереди еще много дней, — прошептала женщина томным голосом.
После нескольких уговоров юноша наконец переступил порог второй ногой и, вжав голову в плечи, поспешно удалился.
После нескольких уговоров юноша наконец переступил порог второй ногой и, вжав голову в плечи, поспешно удалился.
Женщина, холодно усмехнувшись, проводила взглядом его удаляющуюся фигуру, затем высунулась из двери и посмотрела в угол стены. Там сидели двое мужчин. У одного глаза были пустыми — она знала, что, кроме одной-единственной женщины, эти глаза не видят ничего, даже самого себя. Взгляд другого был острым, как нож, способным, казалось, пронзить любую преграду. Перед этим взглядом Ши Янь почувствовала себя совершенно нагой. И это чувство ей понравилось.
Женщина, холодно усмехнувшись, проводила взглядом его удаляющуюся фигуру, затем высунулась из двери и посмотрела в угол стены. Там сидели двое мужчин. У одного глаза были пустыми — она знала, что, кроме одной-единственной женщины, эти глаза не видят ничего, даже самого себя. Взгляд другого был острым, как нож, способным, казалось, пронзить любую преграду. Перед этим взглядом Ши Янь почувствовала себя совершенно нагой. И это чувство ей понравилось.
Мужчина усмехнулся, встал, подошел к ней и, позволив Ши Янь прижаться к своей груди, вошел в комнату.
Мужчина усмехнулся, встал, подошел к ней и, позволив Ши Янь прижаться к своей груди, вошел в комнату.
Дверь снова закрылась.
Дверь снова закрылась.
В другом углу мелькнул край шелковой ленты, повязанной на мягкой женской талии. Дела Ши Янь ее не интересовали, похоже, раз уж поднятая рука Чжа Ло так и не опустилась для удара, она не собиралась выходить.
В другом углу мелькнул край шелковой ленты, повязанной на мягкой женской талии. Дела Ши Янь ее не интересовали, похоже, раз уж поднятая рука Чжа Ло так и не опустилась для удара, она не собиралась выходить.
......
......

Комментарии

Загрузка...