— О самом городе наставник рассказывал мне не так уж много. Вся эта история берет начало с того самого Небесного бедствия. Примерно сто лет назад из-за пределов небес прилетело Грозовое огненное облако и рухнуло на земли, которые мы теперь зовем Великой Пустошью, сравняв с землей все на триста ли вокруг. Говорят, такая катастрофа случается раз в сто лет.
— О самом городе наставник рассказывал мне не так уж много. Вся эта история берет начало с того самого Небесного бедствия. Примерно сто лет назад из-за пределов небес прилетело Грозовое огненное облако и рухнуло на земли, которые мы теперь зовем Великой Пустошью, сравняв с землей все на триста ли вокруг. Говорят, такая катастрофа случается раз в сто лет.
— Но это касается только Великой Пустоши, это далеко отсюда, по меньшей мере сотня ли. При чем тут этот город?
— Но это касается только Великой Пустоши, это далеко отсюда, по меньшей мере сотня ли. При чем тут этот город?
— Те триста ли — место самого страшного удара, но бедствие этим не ограничивается. В радиусе тысячи ли от центра Великой Пустоши бушуют багровый огонь и дым. По неведомой причине единственным местом в этой тысяче ли, которое не затрагивает катастрофа, остается город Цветущего Долголетия.
— Те триста ли — место самого страшного удара, но бедствие этим не ограничивается. В радиусе тысячи ли от центра Великой Пустоши бушуют багровый огонь и дым. По неведомой причине единственным местом в этой тысяче ли, которое не затрагивает катастрофа, остается город Цветущего Долголетия.
— Так мы, получается, в безопасности?
— Так мы, получается, в безопасности?
— В безопасности? Я тебя спрошу: кого в Великой Пустоши больше всего?
— В безопасности? Я тебя спрошу: кого в Великой Пустоши больше всего?
— Чудовищ. Небеса! Ты хочешь сказать, что во время Небесного бедствия они, спасаясь, хлынут сюда?!
— Чудовищ. Небеса! Ты хочешь сказать, что во время Небесного бедствия они, спасаясь, хлынут сюда?!
— Именно. Это и есть Смута, вызванная яо.
— Именно. Это и есть Смута, вызванная яо.
— Подумаешь, какие-то звери. Ничего особенного.
— Подумаешь, какие-то звери. Ничего особенного.
— Ты так говоришь, потому что никогда не видел пробудившихся древних чудовищ.
— Ты так говоришь, потому что никогда не видел пробудившихся древних чудовищ.
— Торговый князь, а есть ли в Великой Пустоши звери действительно сильные?
— Торговый князь, а есть ли в Великой Пустоши звери действительно сильные?
— Сильные? — на лице И Чжисы, молчавшего до сих пор, появилось выражение, будто он хотел усмехнуться, но не мог. — Просто «сильных» там нет. Зато есть одно невероятно жуткое чудовище. Говорят, оно спит уже десятки лет. Каждый раз, ведя караван, я стараюсь держаться подальше от мест его обитания.
— Сильные? — на лице И Чжисы, молчавшего до сих пор, появилось выражение, будто он хотел усмехнуться, но не мог. — Просто «сильных» там нет. Зато есть одно невероятно жуткое чудовище. Говорят, оно спит уже десятки лет. Каждый раз, ведя караван, я стараюсь держаться подальше от мест его обитания.
— Неужто настолько свирепое? Хе-хе, как раз опробую на нем свои кулаки.
— Неужто настолько свирепое? Хе-хе, как раз опробую на нем свои кулаки.
— Не то что твои кулаки — боюсь, даже мои стрелы не пробьют его шкуру, — вздохнул И Чжисы. — Я молюсь лишь о том, чтобы оно никогда не проснулось.
— Не то что твои кулаки — боюсь, даже мои стрелы не пробьют его шкуру, — вздохнул И Чжисы. — Я молюсь лишь о том, чтобы оно никогда не проснулось.
......
......
Чжа Ло сидел под карнизом крыши. Из-под полы халата он достал флягу с вином и чарку, неспешно наливая и отпивая маленькими глотками. На самом деле он был человеком утонченным. В эту тихую ночь он, разделяя одиночество с искалеченным мужчиной, молча смотрел на звездное небо.
Чжа Ло сидел под карнизом крыши. Из-под полы халата он достал флягу с вином и чарку, неспешно наливая и отпивая маленькими глотками. На самом деле он был человеком утонченным. В эту тихую ночь он, разделяя одиночество с искалеченным мужчиной, молча смотрел на звездное небо.
Тридцать лет назад, в ту ночь, озаренную заревом пожара, его умирающий отец прерывисто прошептал: «Через тридцать лет... весна... великая беда... Море Юцюн...» Говорящий бредил перед смертью, слова были неясны, слушающий был изнеженным мальчишкой, попавшим в беду и потерявшим голову от страха. Поэтому поначалу он не понимал, в чем дело. Но за эти годы, погруженный в раздумья, он начал понемногу распутывать клубок. На черепаховом панцире — семейной реликвии — была четко вырезана, казалось бы, бессмысленная группа знаков года и месяца. Год — нынешний, месяц — этот самый, а день — через двое суток. Вспоминая слова покойного отца, он пришел к выводу: через два-три дня в городе Цветущего Долголетия должно произойти великое потрясение, и Море Юцюн — ключ к этому событию. Хотя деталей он еще не знал, это могло стать идеальной возможностью вернуть город и исполнить великую мечту, которую внушал ему Вэй Хао.
Тридцать лет назад, в ту ночь, озаренную заревом пожара, его умирающий отец прерывисто прошептал: «Через тридцать лет... весна... великая беда... Море Юцюн...» Говорящий бредил перед смертью, слова были неясны, слушающий был изнеженным мальчишкой, попавшим в беду и потерявшим голову от страха. Поэтому поначалу он не понимал, в чем дело. Но за эти годы, погруженный в раздумья, он начал понемногу распутывать клубок. На черепаховом панцире — семейной реликвии — была четко вырезана, казалось бы, бессмысленная группа знаков года и месяца. Год — нынешний, месяц — этот самый, а день — через двое суток. Вспоминая слова покойного отца, он пришел к выводу: через два-три дня в городе Цветущего Долголетия должно произойти великое потрясение, и Море Юцюн — ключ к этому событию. Хотя деталей он еще не знал, это могло стать идеальной возможностью вернуть город и исполнить великую мечту, которую внушал ему Вэй Хао.
Чжа Ло одиноко смотрел в ночное небо. Иногда в вышине мелькали кроваво-красные сполохи, сопровождая тусклую багровую луну.
Чжа Ло одиноко смотрел в ночное небо. Иногда в вышине мелькали кроваво-красные сполохи, сопровождая тусклую багровую луну.
Чжа Ло покинул этот город — город, который по праву принадлежал ему, — совсем ребенком. Потеряв владения и дом, он тогда не горевал: пропало и пропало, чего жалеть? Но во время бегства он попал в руки Чун Хао на горе Преград Трех Сыновей Неба. Прошло десять лет. Из мальчика на побегушках он превратился в мелкого разбойника, а затем — в крупного атамана, объединившего гору. Он начал с того, что подчинил Стенающего Зверя, собрал несколько десятков людей и при поддержке Чун Хао убил Владыку Призраков с Восточного хребта, подчинил Благоухающую деву с Западной горы, изгнал лже-князя из Южной долины, слил воедино три банды и создал мощную разбойничью армию, став тем самым печально известным демоническим владыкой Стенающего Зверя — Чжа Ло.
Чжа Ло покинул этот город — город, который по праву принадлежал ему, — совсем ребенком. Потеряв владения и дом, он тогда не горевал: пропало и пропало, чего жалеть? Но во время бегства он попал в руки Чун Хао на горе Преград Трех Сыновей Неба. Прошло десять лет. Из мальчика на побегушках он превратился в мелкого разбойника, а затем — в крупного атамана, объединившего гору. Он начал с того, что подчинил Стенающего Зверя, собрал несколько десятков людей и при поддержке Чун Хао убил Владыку Призраков с Восточного хребта, подчинил Благоухающую деву с Западной горы, изгнал лже-князя из Южной долины, слил воедино три банды и создал мощную разбойничью армию, став тем самым печально известным демоническим владыкой Стенающего Зверя — Чжа Ло.
Однако разбойничье ремесло никогда не было его истинным призванием. Если бы он мог выбирать, он хотел бы, чтобы тогда Вэй Хао увез его прочь от этого проклятого места, в столицу Великой Ся. Купить там маленький домик, затеряться среди горожан, а в свободное время разводить диковинных птиц и зверей, сажать цветы, вырезать печати. Его идеальная жизнь была далека от пути героя и близка к жизни поэта. Но судьба всегда толкала его в сторону, противную его сердцу.
Однако разбойничье ремесло никогда не было его истинным призванием. Если бы он мог выбирать, он хотел бы, чтобы тогда Вэй Хао увез его прочь от этого проклятого места, в столицу Великой Ся. Купить там маленький домик, затеряться среди горожан, а в свободное время разводить диковинных птиц и зверей, сажать цветы, вырезать печати. Его идеальная жизнь была далека от пути героя и близка к жизни поэта. Но судьба всегда толкала его в сторону, противную его сердцу.
Каковы на самом деле его отношения со Стенающим Зверем, знал только он сам. Он не силой покорил этого зверя, а добился его доверия благодаря своему знанию повадок животных. Этот мужчина не был рожден для грабежа, ему больше пристало быть праздным господином, изучающим цветы, травы и нравы зверей. Но судьба заставила его стать разбойником, заставила прийти сюда, чтобы отвоевать этот город Цветущего Долголетия, о котором он сам уже давно забыл.
Каковы на самом деле его отношения со Стенающим Зверем, знал только он сам. Он не силой покорил этого зверя, а добился его доверия благодаря своему знанию повадок животных. Этот мужчина не был рожден для грабежа, ему больше пристало быть праздным господином, изучающим цветы, травы и нравы зверей. Но судьба заставила его стать разбойником, заставила прийти сюда, чтобы отвоевать этот город Цветущего Долголетия, о котором он сам уже давно забыл.
«Как было бы хорошо, если бы я мог когда-нибудь вернуться к тому, что мне действительно по душе...»
«Как было бы хорошо, если бы я мог когда-нибудь вернуться к тому, что мне действительно по душе...»
Пусть даже это и считается никчемным занятием.
Пусть даже это и считается никчемным занятием.
......
......
— У меня есть вопрос, — произнес И Чжисы. — Ты сказал про тысячу ли багрового огня. Значит ли это, что Юцюн — и даже царство Шан — тоже пострадают?
— У меня есть вопрос, — произнес И Чжисы. — Ты сказал про тысячу ли багрового огня. Значит ли это, что Юцюн — и даже царство Шан — тоже пострадают?
Услышав «царство Шан», Юсинь Бупо изменился в лице.
Услышав «царство Шан», Юсинь Бупо изменился в лице.
— Каждый царь Шан был весьма могуществен. Говорят, сто лет назад шанский правитель уже нашел способ отвести беду. Та Граница птиц-ос Циньюань и Море Юцюн, по слухам, имеют к этому какое-то отношение.
— Каждый царь Шан был весьма могуществен. Говорят, сто лет назад шанский правитель уже нашел способ отвести беду. Та Граница птиц-ос Циньюань и Море Юцюн, по слухам, имеют к этому какое-то отношение.
— Граница Циньюань существует, но Море Юцюн утрачено, это... — И Чжисы не скрывал тревоги. Очевидно, он полностью поверил рассказу Цзянли о Небесном бедствии.
— Граница Циньюань существует, но Море Юцюн утрачено, это... — И Чжисы не скрывал тревоги. Очевидно, он полностью поверил рассказу Цзянли о Небесном бедствии.
— В царстве Шан много талантливых людей, а нынешнего царя Шан поддерживает великий человек, способный потрясти Небо и Землю. Раз Юцюн — вассал Шан, думаю, он не будет сидеть сложа руки.
— В царстве Шан много талантливых людей, а нынешнего царя Шан поддерживает великий человек, способный потрясти Небо и Землю. Раз Юцюн — вассал Шан, думаю, он не будет сидеть сложа руки.
— Великая личность... Ты имеешь в виду главного советника царя Чэн Тана, И Иня?
— Великая личность... Ты имеешь в виду главного советника царя Чэн Тана, И Иня?
При этом имени даже высокомерный Юсинь Бупо невольно вздрогнул.
При этом имени даже высокомерный Юсинь Бупо невольно вздрогнул.
Цзянли кивнул:
Цзянли кивнул:
— Верно, именно его, прославленного на весь мир, непревзойденного советника своей эпохи. — Говоря об И Ине, он не мог скрыть восхищения. — Не знаю, смогу ли я когда-нибудь достичь такого уровня?
— Верно, именно его, прославленного на весь мир, непревзойденного советника своей эпохи. — Говоря об И Ине, он не мог скрыть восхищения. — Не знаю, смогу ли я когда-нибудь достичь такого уровня?
И Чжисы, услышав упоминание этого человека, тоже успокоился:
И Чжисы, услышав упоминание этого человека, тоже успокоился:
— Верно, если он там, способ спасения непременно найдется. — Договорив, он окинул взглядом присутствующих и заметил, что Юсинь Бупо при этом имени тут же опустил глаза, и вид у него стал крайне странным.
— Верно, если он там, способ спасения непременно найдется. — Договорив, он окинул взглядом присутствующих и заметил, что Юсинь Бупо при этом имени тут же опустил глаза, и вид у него стал крайне странным.
......
......
Ночь была тиха. Дверь комнаты Ши Янь все еще не открывалась.
Ночь была тиха. Дверь комнаты Ши Янь все еще не открывалась.
Чжа Ло коснулся своего лица, давно огрубевшего от ветров и невзгод. Даже в этом жесте не осталось и следа той мягкости, что была присуща ему двадцать лет назад, — лишь грубость разбойника. Двадцать лет назад, когда это лицо еще было нежным и чистым, его наставник-разбойник Чун Хао одним ударом ножа оставил на лице молодого господина шрам. С того момента лицо его становилось все более свирепым и диким. И его характер начал меняться под стать лицу. «Я должен стать сильным, — думал он тогда. — Если я стану таким же сильным, как дед и отец, я смогу жить так, как хочу, по своей воле». Но, достигнув нынешнего положения, он обнаружил, что свободы у него стало не больше, а меньше.
Чжа Ло коснулся своего лица, давно огрубевшего от ветров и невзгод. Даже в этом жесте не осталось и следа той мягкости, что была присуща ему двадцать лет назад, — лишь грубость разбойника. Двадцать лет назад, когда это лицо еще было нежным и чистым, его наставник-разбойник Чун Хао одним ударом ножа оставил на лице молодого господина шрам. С того момента лицо его становилось все более свирепым и диким. И его характер начал меняться под стать лицу. «Я должен стать сильным, — думал он тогда. — Если я стану таким же сильным, как дед и отец, я смогу жить так, как хочу, по своей воле». Но, достигнув нынешнего положения, он обнаружил, что свободы у него стало не больше, а меньше.

Комментарии

Загрузка...