— Благодарю, — сказал Цзянли. — Искусство стрельбы рода И славится на всю Поднебесную. Я был вашим гостем, вместе с вами встретил грозного врага, но до сих пор не увидел легендарного мастерства, способного сбить солнце. Было бы жаль уйти, так и не узрев его.
— Благодарю, — сказал Цзянли. — Искусство стрельбы рода И славится на всю Поднебесную. Я был вашим гостем, вместе с вами встретил грозного врага, но до сих пор не увидел легендарного мастерства, способного сбить солнце. Было бы жаль уйти, так и не узрев его.
И Чжисы спросил:
И Чжисы спросил:
— Хочешь увидеть?
— Хочешь увидеть?
Цзянли показал язык:
Цзянли показал язык:
— Я труслив, поэтому лучше не испытывать его на мне. Когда поймаем вора, тогда и покажете. Только ожидание тревожит.
— Я труслив, поэтому лучше не испытывать его на мне. Когда поймаем вора, тогда и покажете. Только ожидание тревожит.
И Чжисы усмехнулся:
И Чжисы усмехнулся:
— Ждать не обязательно.
— Ждать не обязательно.
И Чжисы внезапно встал и вышел из повозки. Все последовали за ним. На востоке уже занималась заря. Посланники, начальники колесниц и возничие приготовили коней и повозки и ждали лишь приказа торгового князя выступать.
И Чжисы внезапно встал и вышел из повозки. Все последовали за ним. На востоке уже занималась заря. Посланники, начальники колесниц и возничие приготовили коней и повозки и ждали лишь приказа торгового князя выступать.
И Чжисы вздохнул:
И Чжисы вздохнул:
— «Сбивающий солнца»... Это лишь легенды цзянху. Человек, обладающий такой силой, непременно вызовет зависть демонов и богов.
— «Сбивающий солнца»... Это лишь легенды цзянху. Человек, обладающий такой силой, непременно вызовет зависть демонов и богов.
Он перевернул ладонь, и в ней появился лук. Весь его облик мгновенно стал таким же грозным и острым, как оружие. И Чжисы наложил стрелу, натянул тетиву и направил острие прямо в зенит, строго перпендикулярно земле. Движения были стремительны, как ветер и гром, и плавны, как текущая вода. Движений было всего несколько, но Цзянли смотрел на них с восхищением и чувствовал, как у него захватывает дух. Пока он втайне восторгался, внезапно раздался резкий свист, пронзивший барабанные перепонки. Звук был таким жутким, что спугнул отдыхавших птиц Шусы (мифические птицы с телом ястреба и человеческими ногами) и обратил в бегство Фучана и зверя Синсин.
Он перевернул ладонь, и в ней появился лук. Весь его облик мгновенно стал таким же грозным и острым, как оружие. И Чжисы наложил стрелу, натянул тетиву и направил острие прямо в зенит, строго перпендикулярно земле. Движения были стремительны, как ветер и гром, и плавны, как текущая вода. Движений было всего несколько, но Цзянли смотрел на них с восхищением и чувствовал, как у него захватывает дух. Пока он втайне восторгался, внезапно раздался резкий свист, пронзивший барабанные перепонки. Звук был таким жутким, что спугнул отдыхавших птиц Шусы (мифические птицы с телом ястреба и человеческими ногами) и обратил в бегство Фучана и зверя Синсин.
Когда все снова посмотрели на И Чжисы, стрелы в его руках уже не было. Он махнул рукой, И Линпин передал приказ, и в мгновение ока караван перестроился из круга в линию, вновь отправляясь в путь.
Когда все снова посмотрели на И Чжисы, стрелы в его руках уже не было. Он махнул рукой, И Линпин передал приказ, и в мгновение ока караван перестроился из круга в линию, вновь отправляясь в путь.
Повозки и кони скрылись из виду, а стрела, выпущенная И Чжисы, все еще не упала на землю.
Повозки и кони скрылись из виду, а стрела, выпущенная И Чжисы, все еще не упала на землю.
......
......
В южной части Великой Пустоши, в отличие от северной, не существовало четкой границы Циньюань (птица-оса из «Канона гор и морей», похожая на осу, но размером с утку-мандаринку), разделявшей земли людей и зверей. Говорили, что Пустошь тянется на несколько сотен ли с севера на юг, но точной ее длины никто не знал. Три сотни ли считались владениями яо, демонов, змей, ядовитых тварей и призрачной нечисти, однако чем дальше на юг, тем больше встречалось людей и тем меньше нечисти. Караван Юцюн, часто пересекавший Великую Пустошь, считал ее южной границей полосу редких персиковых деревьев шириной в сотню ли, и со временем другие приняли это определение. Но даже тогда по-настоящему густонаселенные земли начинались лишь в пятистах ли за этой рощей.
В южной части Великой Пустоши, в отличие от северной, не существовало четкой границы Циньюань (птица-оса из «Канона гор и морей», похожая на осу, но размером с утку-мандаринку), разделявшей земли людей и зверей. Говорили, что Пустошь тянется на несколько сотен ли с севера на юг, но точной ее длины никто не знал. Три сотни ли считались владениями яо, демонов, змей, ядовитых тварей и призрачной нечисти, однако чем дальше на юг, тем больше встречалось людей и тем меньше нечисти. Караван Юцюн, часто пересекавший Великую Пустошь, считал ее южной границей полосу редких персиковых деревьев шириной в сотню ли, и со временем другие приняли это определение. Но даже тогда по-настоящему густонаселенные земли начинались лишь в пятистах ли за этой рощей.
Однако в самом сердце этой дикой пустоши, посреди пятисот ли безлюдья, возвышался город, процветавший пугающе и неестественно, — город Цветущего Долголетия (в «Каноне гор и морей» название связано с местностью к востоку от горы Куньлунь). Здесь же это был город, скрытый под пеленой человеческих желаний.
Однако в самом сердце этой дикой пустоши, посреди пятисот ли безлюдья, возвышался город, процветавший пугающе и неестественно, — город Цветущего Долголетия (в «Каноне гор и морей» название связано с местностью к востоку от горы Куньлунь). Здесь же это был город, скрытый под пеленой человеческих желаний.
К югу от города Цветущего Долголетия простирались дикие земли варваров. На северо-западе он граничил с царством Гэ (одним из вассальных государств эпохи Ся, столица которого находилась близ современного Шанцю в провинции Хэнань) и через владения Куньу (древнего царства, которое обычно локализуют к юго-западу от современного Пуяна в провинции Хэнань) вел к столице Ся. На востоке город выходил к морю. Поэтому редкие товары с юга, оружие и доспехи Куньу, изысканные изделия Великой Ся и даже заморские диковины стекались сюда. После того как караван Юцюн открыл путь через Великую Пустошь, здесь появились и товары с северо-востока. Каждый приход каравана Юцюн знаменовал начало одного из трех самых оживленных торговых сезонов города.
К югу от города Цветущего Долголетия простирались дикие земли варваров. На северо-западе он граничил с царством Гэ (одним из вассальных государств эпохи Ся, столица которого находилась близ современного Шанцю в провинции Хэнань) и через владения Куньу (древнего царства, которое обычно локализуют к юго-западу от современного Пуяна в провинции Хэнань) вел к столице Ся. На востоке город выходил к морю. Поэтому редкие товары с юга, оружие и доспехи Куньу, изысканные изделия Великой Ся и даже заморские диковины стекались сюда. После того как караван Юцюн открыл путь через Великую Пустошь, здесь появились и товары с северо-востока. Каждый приход каравана Юцюн знаменовал начало одного из трех самых оживленных торговых сезонов города.
«В городе Цветущего Долголетия запрещено применять силу!» — таково было его единственное правило. Пока оно соблюдалось, ворота оставались открытыми для всех, будь то богатейший купец или последний вор. Но нарушитель сталкивался с карающей рукой правителя города. Посреди дикой пустоши только сила могла поддерживать мир. Благодаря этому Цветущее Долголетие стало местом, где разбойники, наемные убийцы, торговцы и простые поденщики могли спать спокойно.
«В городе Цветущего Долголетия запрещено применять силу!» — таково было его единственное правило. Пока оно соблюдалось, ворота оставались открытыми для всех, будь то богатейший купец или последний вор. Но нарушитель сталкивался с карающей рукой правителя города. Посреди дикой пустоши только сила могла поддерживать мир. Благодаря этому Цветущее Долголетие стало местом, где разбойники, наемные убийцы, торговцы и простые поденщики могли спать спокойно.
Свободные торговые пути и мирная жизнь породили огромное торжище, где из рук в руки переходили несметные богатства. Толпы мужчин, ведомых жаждой наживы, устремлялись сюда. Там, где собирались такие люди, нужны были не только еда и питье, но и плотские утехи. С годами город Цветущего Долголетия стал не только средоточием торговли, но и самой роскошной «пещерой, поглощающей золото». Здесь можно было купить любые редкости, увидеть любые представления, сыграть по-крупному и найти женщину на любой вкус.
Свободные торговые пути и мирная жизнь породили огромное торжище, где из рук в руки переходили несметные богатства. Толпы мужчин, ведомых жаждой наживы, устремлялись сюда. Там, где собирались такие люди, нужны были не только еда и питье, но и плотские утехи. С годами город Цветущего Долголетия стал не только средоточием торговли, но и самой роскошной «пещерой, поглощающей золото». Здесь можно было купить любые редкости, увидеть любые представления, сыграть по-крупному и найти женщину на любой вкус.
Женщины города Цветущего Долголетия тоже делились на множество высших и низших разрядов. Говорили, что лучшие красавицы скрыты во внутреннем городе — крепости Великого Ветра, но большинство людей их не видело, поэтому они редко становились предметом сплетен. Женщин внешнего города вполне хватало, чтобы питать мужские разговоры и фантазии. В последнее время чаще всего спорили о том, кто достоин первого места в «Цветочном списке»: переменчивая Инь Хуань (ее имя означает «Серебряное Кольцо») или колючая Ши Янь («Каменная Ласточка»).
Женщины города Цветущего Долголетия тоже делились на множество высших и низших разрядов. Говорили, что лучшие красавицы скрыты во внутреннем городе — крепости Великого Ветра, но большинство людей их не видело, поэтому они редко становились предметом сплетен. Женщин внешнего города вполне хватало, чтобы питать мужские разговоры и фантазии. В последнее время чаще всего спорили о том, кто достоин первого места в «Цветочном списке»: переменчивая Инь Хуань (ее имя означает «Серебряное Кольцо») или колючая Ши Янь («Каменная Ласточка»).
В отличие от блистательных Ши Янь и Инь Хуань, Цзинь Чжи («Златотканная») не была у всех на устах. Хотя Ши Янь жила по соседству, а Инь Хуань часто мелькала у ее порога, Цзинь Чжи оставалась в тени — возможно, именно потому, что яркое сияние двух знаменитых соседок затмевало ее. Впрочем, ее это устраивало: это ремесло все равно не могло быть судьбой женщины на всю жизнь.
В отличие от блистательных Ши Янь и Инь Хуань, Цзинь Чжи («Златотканная») не была у всех на устах. Хотя Ши Янь жила по соседству, а Инь Хуань часто мелькала у ее порога, Цзинь Чжи оставалась в тени — возможно, именно потому, что яркое сияние двух знаменитых соседок затмевало ее. Впрочем, ее это устраивало: это ремесло все равно не могло быть судьбой женщины на всю жизнь.
Но был один мужчина, который всегда помнил о ней. Его звали А-Сань. Увы, этот мужчина был не слишком удачлив: сколько лет он скитался по свету, а так и не скопил состояния. Сколько раз приезжал в Цветущее Долголетие, денег ему хватало лишь на одну ночь с ней. Караван Юцюн приходил раз в год, и он приходил к ней раз в год. После его пятого визита Цзинь Чжи начала замечать в зеркале первые морщинки в уголках глаз. Когда А-Сань захрапел рядом с ней в девятый раз, у нее вдруг мелькнула мысль: а может, провести остаток жизни с ним? Сначала это была лишь искра, но после его ухода, когда другие мужчины без колебаний ложились в ее постель, эта мысль разгоралась все ярче. Спустя полгода она превратилась в тоску, которая казалась ей самой смешной и нелепой.
Но был один мужчина, который всегда помнил о ней. Его звали А-Сань. Увы, этот мужчина был не слишком удачлив: сколько лет он скитался по свету, а так и не скопил состояния. Сколько раз приезжал в Цветущее Долголетие, денег ему хватало лишь на одну ночь с ней. Караван Юцюн приходил раз в год, и он приходил к ней раз в год. После его пятого визита Цзинь Чжи начала замечать в зеркале первые морщинки в уголках глаз. Когда А-Сань захрапел рядом с ней в девятый раз, у нее вдруг мелькнула мысль: а может, провести остаток жизни с ним? Сначала это была лишь искра, но после его ухода, когда другие мужчины без колебаний ложились в ее постель, эта мысль разгоралась все ярче. Спустя полгода она превратилась в тоску, которая казалась ей самой смешной и нелепой.
— Караван Юцюн вошел в город! — для всех в Цветущем Долголетии это означало начало очередного праздника.
— Караван Юцюн вошел в город! — для всех в Цветущем Долголетии это означало начало очередного праздника.
Цзинь Чжи поспешно заперла окна и двери, подняла доски пола под кроватью, вытащила два тюка постельного белья и ворох старой одежды, а затем открыла темный глиняный кувшин. Сунув внутрь руку, она осторожно извлекла старую шкатулку. Оглядевшись, открыла ее и пересчитала украшения — не дорогие, но и не дешевые. Это было приданое женщины, давно жившей этим ремеслом, и ее прекрасная надежда на вторую половину жизни.
Цзинь Чжи поспешно заперла окна и двери, подняла доски пола под кроватью, вытащила два тюка постельного белья и ворох старой одежды, а затем открыла темный глиняный кувшин. Сунув внутрь руку, она осторожно извлекла старую шкатулку. Оглядевшись, открыла ее и пересчитала украшения — не дорогие, но и не дешевые. Это было приданое женщины, давно жившей этим ремеслом, и ее прекрасная надежда на вторую половину жизни.
Такие, как Цзинь Чжи, могли жить только во внешнем городе Цветущего Долголетия. Лишь самые прославленные женщины увеселительного квартала, такие как Ши Янь и Инь Хуань, имели доступ во внутренний город — крепость Великого Ветра, но и они, отработав свое, вынуждены были возвращаться в свои норы во внешнем городе.
Такие, как Цзинь Чжи, могли жить только во внешнем городе Цветущего Долголетия. Лишь самые прославленные женщины увеселительного квартала, такие как Ши Янь и Инь Хуань, имели доступ во внутренний город — крепость Великого Ветра, но и они, отработав свое, вынуждены были возвращаться в свои норы во внешнем городе.

Комментарии

Загрузка...