Наконец, когда он в четвертый раз увидел один и тот же сугроб, по форме напоминающий человека, он понял: он сделал уже четыре круга и безнадежно заблудился. Но почему дорога перед глазами все еще кажется прямой? В ярости Юсинь Бупо ударил кулаком в воздух. Неожиданно перед ним мелькнула и исчезла странная тень. Юсинь Бупо понял, что попал под чары нечистой силы, но поделать ничего не мог. Припасы кончились, осталась лишь половина фляги крепкого вина. Ноги начали подкашиваться. В небе над ним уже полдня кружил стервятник.
Наконец, когда он в четвертый раз увидел один и тот же сугроб, по форме напоминающий человека, он понял: он сделал уже четыре круга и безнадежно заблудился. Но почему дорога перед глазами все еще кажется прямой? В ярости Юсинь Бупо ударил кулаком в воздух. Неожиданно перед ним мелькнула и исчезла странная тень. Юсинь Бупо понял, что попал под чары нечистой силы, но поделать ничего не мог. Припасы кончились, осталась лишь половина фляги крепкого вина. Ноги начали подкашиваться. В небе над ним уже полдня кружил стервятник.
«Неужели он ждет, пока я упаду, чтобы склевать мой труп?» — подумал юноша.
«Неужели он ждет, пока я упаду, чтобы склевать мой труп?» — подумал юноша.
Вспомнив рассказы о том, что стервятники едят только мертвечину, Юсинь Бупо вдруг рухнул на тот самый сугроб, решив притвориться мертвым и выманить птицу. Хоть мясо орла и жесткое, его горячая кровь может дать тепло и силы.
Вспомнив рассказы о том, что стервятники едят только мертвечину, Юсинь Бупо вдруг рухнул на тот самый сугроб, решив притвориться мертвым и выманить птицу. Хоть мясо орла и жесткое, его горячая кровь может дать тепло и силы.
Он медленно погружался в снег. Стервятник не спешил спускаться, но Юсинь Бупо вдруг почувствовал под собой нечто странное. Там, где под снегом должна была быть мерзлая земля или камень, он нащупал человека. В бледно-зеленый шелк был завернут юноша, словно выточенный из горного хрусталя. Черты его лица были прекраснее, чем у любого духа. За десятилетия мира и просвещения в царстве Шан появилось немало красивых людей, но Юсинь Бупо никогда не видел никого столь совершенного.
Он медленно погружался в снег. Стервятник не спешил спускаться, но Юсинь Бупо вдруг почувствовал под собой нечто странное. Там, где под снегом должна была быть мерзлая земля или камень, он нащупал человека. В бледно-зеленый шелк был завернут юноша, словно выточенный из горного хрусталя. Черты его лица были прекраснее, чем у любого духа. За десятилетия мира и просвещения в царстве Шан появилось немало красивых людей, но Юсинь Бупо никогда не видел никого столь совершенного.
«Неужели это оборотень?» — мелькнуло у него в голове. Но даже для чудовища незнакомец был слишком красив. Юсинь Бупо протянул руку, чтобы проверить, бьется ли сердце, но коснулся чего-то мягкого и пушистого: на груди юноши свернулась клубком крошечная девятихвостая лисица [4]. Тогда Юсинь Бупо прижал палец к артерии у его виска. Лишь спустя долгое время он ощутил слабое биение. Незнакомец был жив. Возможно, именно девятихвостая духовная лисица защитила его жизненные каналы и сохранила в сердце искру жизни.
«Неужели это оборотень?» — мелькнуло у него в голове. Но даже для чудовища незнакомец был слишком красив. Юсинь Бупо протянул руку, чтобы проверить, бьется ли сердце, но коснулся чего-то мягкого и пушистого: на груди юноши свернулась клубком крошечная девятихвостая лисица [4]. Тогда Юсинь Бупо прижал палец к артерии у его виска. Лишь спустя долгое время он ощутил слабое биение. Незнакомец был жив. Возможно, именно девятихвостая духовная лисица защитила его жизненные каналы и сохранила в сердце искру жизни.
[4] Согласно «Канону гор и морей» — лисица-людоед, но тот, кто съест ее мясо, не поддается чарам. Считается, что с каждой сотней лет жизни у нее отрастает новый хвост, и при девяти хвостах она достигает божественной силы. Может превращаться в прекрасную женщину.
[4] Согласно «Канону гор и морей» — лисица-людоед, но тот, кто съест ее мясо, не поддается чарам. Считается, что с каждой сотней лет жизни у нее отрастает новый хвост, и при девяти хвостах она достигает божественной силы. Может превращаться в прекрасную женщину.
«Спасать его или нет?»
«Спасать его или нет?»
Он знал, что заблудился. Сможет ли он сам выбраться из этой пустоши — большой вопрос, а с лишней обузой шансы на выживание станут ничтожными.
Он знал, что заблудился. Сможет ли он сам выбраться из этой пустоши — большой вопрос, а с лишней обузой шансы на выживание станут ничтожными.
«Если я взвалю его на спину, через день в этой пустоши просто появится еще один сугроб, вдвое выше этого. Нет, я не так глуп».
«Если я взвалю его на спину, через день в этой пустоши просто появится еще один сугроб, вдвое выше этого. Нет, я не так глуп».
Юсинь Бупо махнул рукой и пошел прочь.
Юсинь Бупо махнул рукой и пошел прочь.
Спустя время, достаточное, чтобы сгорела одна палочка благовоний, он снова оказался перед этим «сугробом». Но на этот раз не потому, что заблудился, а потому что вернулся сам.
Спустя время, достаточное, чтобы сгорела одна палочка благовоний, он снова оказался перед этим «сугробом». Но на этот раз не потому, что заблудился, а потому что вернулся сам.
«Мой наставник И Инь, занимавший должность главного советника правителя, учил меня, как должен поступать человек, и я всегда отвечал ему без запинки. Неужели перед лицом смерти я отброшу все, чему учился?»
«Мой наставник И Инь, занимавший должность главного советника правителя, учил меня, как должен поступать человек, и я всегда отвечал ему без запинки. Неужели перед лицом смерти я отброшу все, чему учился?»
«Но, с другой стороны, этими принципами сыт не будешь», — после долгих колебаний подумал он. Отхлебнув вина, Юсинь Бупо снова решительно зашагал прочь.
«Но, с другой стороны, этими принципами сыт не будешь», — после долгих колебаний подумал он. Отхлебнув вина, Юсинь Бупо снова решительно зашагал прочь.
Белое солнце над головой сдвинулось лишь на толщину пальца, когда Юсинь Бупо снова вернулся на то же место. Он почесал затылок и пробормотал:
Белое солнце над головой сдвинулось лишь на толщину пальца, когда Юсинь Бупо снова вернулся на то же место. Он почесал затылок и пробормотал:
— Если я брошу его, буду ли я считаться мужчиной? Если дед узнает, он меня до смерти прибьет... Хотя, честно говоря, что для старика важнее: жизнь внука или жизнь незнакомца?
— Если я брошу его, буду ли я считаться мужчиной? Если дед узнает, он меня до смерти прибьет... Хотя, честно говоря, что для старика важнее: жизнь внука или жизнь незнакомца?
Поколебавшись, молодой человек в третий раз развернулся и ушел.
Поколебавшись, молодой человек в третий раз развернулся и ушел.
Когда Юсинь Бупо в четвертый раз оказался перед этим полумертвым юношей, он уже сам не понимал — заблудился ли он снова или намеренно сделал круг. На этот раз он ничего не сказал и ни о чем не подумал. Просто взвалил человека на спину и пошел.
Когда Юсинь Бупо в четвертый раз оказался перед этим полумертвым юношей, он уже сам не понимал — заблудился ли он снова или намеренно сделал круг. На этот раз он ничего не сказал и ни о чем не подумал. Просто взвалил человека на спину и пошел.
В тот самый миг, когда он поднял прекрасного юношу, незримая тень, следовавшая за ним по пятам, издала неслышный для человеческого уха вопль ужаса и исчезла.
В тот самый миг, когда он поднял прекрасного юношу, незримая тень, следовавшая за ним по пятам, издала неслышный для человеческого уха вопль ужаса и исчезла.
Два дня спустя, на самом краю Великой Пустоши, Юсинь Бупо упал без сил. Если бы он знал, что всего через четыре-пять ли увидит сухие персиковые деревья на границе равнины, это, возможно, придало бы ему сил. Если бы он не влил оставшиеся полфляги вина в рот незнакомцу, а выпил сам, то, возможно, уже оказался бы на свободе за пределами пустоши. Едва Юсинь Бупо рухнул, тот самый стервятник, словно падающая звезда, опустился рядом с ним...
Два дня спустя, на самом краю Великой Пустоши, Юсинь Бупо упал без сил. Если бы он знал, что всего через четыре-пять ли увидит сухие персиковые деревья на границе равнины, это, возможно, придало бы ему сил. Если бы он не влил оставшиеся полфляги вина в рот незнакомцу, а выпил сам, то, возможно, уже оказался бы на свободе за пределами пустоши. Едва Юсинь Бупо рухнул, тот самый стервятник, словно падающая звезда, опустился рядом с ним...
......
......
Грохот колес разрывал тишину.
Грохот колес разрывал тишину.
Караван медных повозок из царства Юцюн неспешно выбирался из Великой Пустоши. Тридцать шесть огромных быков (в оригинале они названы быками Мин — исполинскими тягловыми животными) тащили тридцать шесть огромных медных повозок, тяжело ступая по снегу. Семьдесят два всадника сновали взад и вперед, прикрывая караван с флангов, а высоко в небе, на высоте шестидесяти чжанов, кружил стервятник. Так выглядел торговый поход союза Юцюн — одного из тридцати шести торговых союзов, чьи караваны пересекали Поднебесную.
Караван медных повозок из царства Юцюн неспешно выбирался из Великой Пустоши. Тридцать шесть огромных быков (в оригинале они названы быками Мин — исполинскими тягловыми животными) тащили тридцать шесть огромных медных повозок, тяжело ступая по снегу. Семьдесят два всадника сновали взад и вперед, прикрывая караван с флангов, а высоко в небе, на высоте шестидесяти чжанов, кружил стервятник. Так выглядел торговый поход союза Юцюн — одного из тридцати шести торговых союзов, чьи караваны пересекали Поднебесную.
Высшего предводителя торгового союза называли главой союза. В те времена тридцать шесть торговых союзов обладали огромным влиянием, поэтому в народе их глав почтительно именовали торговыми князьями. Торговым князем союза Юцюн был прославленный на всю Поднебесную великий мастер стрельбы из лука И Чжисы (фамилия И восходит к Божественному Лучнику Хоу И, сбивавшему солнца). В глубокой древности слово «Хоу» означало «государь», поэтому имя Хоу И можно понимать как «государь И». Некогда Хоу И отнял власть у династии Ся во времена царя Тайкана, но позднее погиб от рук восставших вассалов. Его потомки бежали на восток и взяли фамилию И. И Чжисы был одним из них.
Высшего предводителя торгового союза называли главой союза. В те времена тридцать шесть торговых союзов обладали огромным влиянием, поэтому в народе их глав почтительно именовали торговыми князьями. Торговым князем союза Юцюн был прославленный на всю Поднебесную великий мастер стрельбы из лука И Чжисы (фамилия И восходит к Божественному Лучнику Хоу И, сбивавшему солнца). В глубокой древности слово «Хоу» означало «государь», поэтому имя Хоу И можно понимать как «государь И». Некогда Хоу И отнял власть у династии Ся во времена царя Тайкана, но позднее погиб от рук восставших вассалов. Его потомки бежали на восток и взяли фамилию И. И Чжисы был одним из них.
Под началом торгового князя состояли Четыре Великих Старейшины: Цан, Хао, Мин и Шан. Им подчинялись Шесть Посланников. Каждый посланник управлял серебрянорогим ветроконем и ведал шестью колесницами и шестью всадниками. Ниже посланников стояли начальники колесниц. Каждый из них правил железнохвостым ветроконем и отвечал за одну бронзовую повозку. К каждой колеснице были приписаны один всадник в легком доспехе, один возничий с кнутом и длинным копьем, опоясанный коротким клинком, один латник с бронзовой алебардой и коротким оружием, а также три лучника с короткими клинками. Огромный бык, запряженный в колесницу, мог тянуть груз в восемь тысяч цзиней. Лучники Юцюн по праву считались лучшими среди тридцати шести торговых союзов.
Под началом торгового князя состояли Четыре Великих Старейшины: Цан, Хао, Мин и Шан. Им подчинялись Шесть Посланников. Каждый посланник управлял серебрянорогим ветроконем и ведал шестью колесницами и шестью всадниками. Ниже посланников стояли начальники колесниц. Каждый из них правил железнохвостым ветроконем и отвечал за одну бронзовую повозку. К каждой колеснице были приписаны один всадник в легком доспехе, один возничий с кнутом и длинным копьем, опоясанный коротким клинком, один латник с бронзовой алебардой и коротким оружием, а также три лучника с короткими клинками. Огромный бык, запряженный в колесницу, мог тянуть груз в восемь тысяч цзиней. Лучники Юцюн по праву считались лучшими среди тридцати шести торговых союзов.
В главной колеснице каравана Юцюн, выпрямив спину, восседал И Чжисы. По левую руку от него, скрестив ноги, расположились четыре старейшины.
В главной колеснице каравана Юцюн, выпрямив спину, восседал И Чжисы. По левую руку от него, скрестив ноги, расположились четыре старейшины.
Старейшина Цан слегка повернулся и поклонился И Чжисы. Тот ответил поклоном, не вставая с места: таков был этикет встречи старейшины и торгового князя. В ту эпоху культура восточных царств процветала, и даже в повседневных делах правила учтивости соблюдались неукоснительно.
Старейшина Цан слегка повернулся и поклонился И Чжисы. Тот ответил поклоном, не вставая с места: таков был этикет встречи старейшины и торгового князя. В ту эпоху культура восточных царств процветала, и даже в повседневных делах правила учтивости соблюдались неукоснительно.
— Торговый князь, закон каравана гласит: встретив на пути больного, слабого, изнуренного или попавшего в беду, следует отдать ему одежду, чтобы согреть, и поделиться пищей, чтобы спасти. Но запрещено открывать двери колесниц и впускать чужаков, чтобы не пропустить лазутчиков. Теперь мы идем по земле, где разбойники столь же многочисленны, как волоски на шкуре, а ради двух юношей неизвестного происхождения сделали крюк в тридцать ли и впустили их в повозку. Разве это не нарушение правил торгового союза Юцюн?
— Торговый князь, закон каравана гласит: встретив на пути больного, слабого, изнуренного или попавшего в беду, следует отдать ему одежду, чтобы согреть, и поделиться пищей, чтобы спасти. Но запрещено открывать двери колесниц и впускать чужаков, чтобы не пропустить лазутчиков. Теперь мы идем по земле, где разбойники столь же многочисленны, как волоски на шкуре, а ради двух юношей неизвестного происхождения сделали крюк в тридцать ли и впустили их в повозку. Разве это не нарушение правил торгового союза Юцюн?

Комментарии

Загрузка...