Осень тысяча девятьсот сорок первого года в Шанхае вступала в свои права: золотая листва французских платанов устилала Ю-а-Фо-ро, но безжалостные колеса проносившихся японских военных грузовиков без малейшего сожаления втаптывали её в грязь. Предчувствие надвигающейся бури тяжелым грузом висело над Иностранной концессией, и даже колокольный звон на ипподроме казался глухим и нерешительным. На третий день после того, как Сяо Янь успешно передал своё первое донесение, аккуратно одетый сотрудник японского торгового дома лично доставил на его рабочий стол в Гонконгском и Шанхайском банке изысканное приглашение, написанное в крайне почтительных выражениях на дорогой бумаге. Приглашение исходило из шанхайского филиала могущественного треста Мицуи Бусан, тесно связанного с японским военным командованием, и содержало призыв посетить частную беседу, которая должна была состояться вечерком на следующий день в одном из фешенебельных ресторанов японской кухни в районе Хункоу. Главной темой мероприятия значилось обсуждение новых возможностей японо-британского финансового сотрудничества.
Для обычного жителя Шанхая такие японские гиганты, как Мицуи, были щупальцами военного монстра, контролировавшими потоки угля, хлопка, продовольствия и других жизненно важных ресурсов, воплощая собой непреодолимую, давящую силу. Для наблюдавших за ситуацией западных коммерсантов из концессии это служило тревожным сигналом, предвещавшим усиление попыток японской стороны прибрать к рукам или вовсе поглотить остатки западных экономических интересов. Для Чунцина любые проявления углубления сотрудничества с японцами расценивались как пособничество врагу, требующее максимальной бдительности и решительного противодействия. Что же касается агентурной сети Мэй и 76-го номера, то для них это могло быть тщательно спланированной проверкой, призванной оценить степень полезности и гибкость позиций таких ключевых фигур финансового мира, как Сяо Янь. Для самого же Сяо Яня это, вне всякого сомнения, была обернутая в бархат отрава: она испускала манящий аромат возможностей, тая при этом смертельную угрозу разоблачения.
Приглашение было подписано Накамурой Котаро, начальником финансового отдела шанхайского филиала Мицуи Бусан — человеком, с которым Сяо Яню доводилось несколько раз пересекаться на светских приемах в финансовых кругах, однако близких отношений они не поддерживали. Накамура, полный сил и энергии мужчина, свободно говоривший по-английски, всегда держался мягко и учтиво, но его связи с военными ни для кого в кругу посвященных не составляли секрерта. Отказ от приглашения был не просто проявлением дурного тона — он немедленно навлек бы на него подозрения; согласие же означало необходимость ступить на искусно подготовленную противником сцену и сыграть роль банкира, возможно, готового склонить голову перед суровой реальностью.
Вечер следующего дня, ресторан Дзу-но-ю в Хункоу. Типичный японский сад: сад камней под светом фонарей казался безмятежным и нарочито умиротворенным, а раздвижные бумажные перегородки отрезали гостей от внешнего мира, не в силах, впрочем, заглушить витавшее в воздухе напряжение скрытой борьбы за власть. Сяо Янь снял туфли и ступил на прохладные татами, служанки в кимоно и с почтительными манерами бесшумно указали ему дорогу.
Банкет был организован в просторной комнате в японском стиле. Помимо хозяина, начальника отдела Накамуры, присутствовали еще двое: первый — невысокий, склонный к полноте японец с постоянно прищуренными глазами, управляющий шанхайским отделением Иокогамского сене банка Фудзита Хироси, а второй, к немалому удивлению Сяо Яня, оказалась Су Дай, облаченная в изящное кимоно цвета бледной сирени и молча разливавшая вино. Ее появление заставило нервы Сяо Яня вновь натянуться до предела.
Лучезарный Накамура первым поднял бокал:
— Сяо-сан, сердечно благодарю, что удостоили нас своим присутствием! Нынешние времена суровы, и как никогда прежде мы, люди финансового круга, должны сплотиться, чтобы поддержать экономическую жизнеспособность и порядок в Шанхае, внеся посильный вклад в создание Великой восточноазиатской сферы соспроцветания. Вы — талантливый финансист, которого мы чрезвычайно ценим, так что прошу вас, чувствуйте себя как дома.
Фудзита тут же поддержал его, пересыпая речь дифирамбами японским военным победам и рассуждениями о выгодах будущего сотрудничества.
Су Дай вела себя совершенно иначе. Она почти не касалась тем политики и экономики, то щебеча с Сяо Янем о пустяках на мягком шанхайском диалекте, то искусно переводя разговор на годы его учебы за границей, его взгляд на международные финансы и даже в шутку интересуясь, привык ли он к японскому сакэ. Каждый ее взгляд, каждая легкая улыбка напоминали бережное касание к хрупкому фарфору в попытке обнаружить на нем малейшую трещину. Само ее присутствие многократно повышало степень опасности этой беседы.
Когда вино было выпито на треть, беседа стала более предметной.
Накамура как бы невзначай заметил:
— Сяо-сан, у Гонконгского и Шанхайского банка славная история и безупречная репутация, его влияние особенно велико в Южном Китае и Юго-Восточной Азии. Сейчас доблестная императорская армия успешно продвигается вперед, закладывая основы нового порядка, и во многих сферах финансовой деятельности мы остро нуждаемся в таких профессионалах, как вы, прекрасно разбирающихся как в международных правилах, так и в местной специфике.
Фудзита тут же конкретизировал его слова:
— Например, финансовые расчеты за стратегические ресурсы вроде южноазиатского каучука и олова, операции с иностранной валютой и даже налаживание финансовых связей с новым местным правительством в будущем — все это сулит колоссальные возможности. И Мицуи, и Иокогамский банк искренне надеются на более тесное сотрудничество с Гонконгским банком и лично с таким выдающимся экспертом, как вы, Сяо-сан.
Он обрисовал весьма соблазнительные перспективы карьерного роста:
— Мы даже готовы рассмотреть возможность поручить вам возглавить специальный отдел, который займется исключительно ведением этих новых операций. Что касается капитала и ресурсов, то с этим не возникнет абсолютно никаких проблем.
Тут Су Дай издала легкий смешок, однако в ее взгляде мелькнули острые, как иглы, искорки:
— Управляющий Сяо — человек крайне занятый, боюсь, подобные мирские заботы могут его и не заинтересовать. Впрочем, кто не умеет приспосабливаться к обстоятельствам, тот глупец. В нынешнем Шанхае найдется немного столь влиятельных покровителей, способных, подобно господину Накамуре и господину Фудзите, искренне оценить таланты управляющего Сяо и предоставить ему столь широкую арену для деятельности.
Ее слова звучали одновременно и как лесть, и как незримое давление.
Накамура, пребывавший в отличном расположении духа, велел принести доску для го:
— До меня доходили слухи, что Сяо-сан — выпускник Кембриджа, а значит, наверняка превосходно играет в го? Не желаете ли сразиться партию-другую и за беседой предаться интеллектуальной разминке?
Доска для го превратилась в новое поле боя. Звуки падения черных и белых камней казались изысканным развлечением, но на деле каждый ход отражал столкновение умов и силы воли противников. Накамура вел игру широко и размашисто, его атаки были стремительны и дышали уверенностью человека, обладающего неисчерпаемыми ресурсами. Сяо Янь защищался осмотрительно и стойко, прочно удерживая позиции на доске и время от времени предпринимая разведывательные вылазки — точно так же он выстраивал и свою линию в разговоре: проявлял умеренный интерес к предложениям о сотрудничестве, расспрашивал о деталях ради поддержания имиджа профессионала, но отделывался туманными фразами в ключевых политических вопросах или искусно переводил беседу в техническое русло, избегая любых прямых обещаний. Пьянящий аромат сакэ заполнял комнату, но лишь острее заставлял осознавать яд, скрытый в нем.
Логика японской вербовки была прозрачна: заманить жертву гигантскими экономическими выгодами и властными полномочиями, сломить ее волю и втянуть в систему эксплуатации ресурсов захваченных территорий ради поддержания военных нужд. Это позволило бы не только использовать профессиональные навыки банкира в интересах японской военной машины и подорвать финансовое влияние Запада в Китае, но и, возможно, превратить его в ценный источник информации. Даже в случае неудачной вербовки реакция Сяо Яня позволила бы точно определить его политические симпатии и степень полезности. Стратегия же самого Сяо Яня строилась на ином: категорический отказ исключался, дабы не навлечь на себя немедленную немилость и месть; но нельзя было и соглашаться, поскольку это означало бы капкан захлопнувшийся. Он был обязан играть роль рационального, прагматичного банкира, проявлять интерес и одобрение к открывающимся возможностям, напирать на объективные препятствия вроде необходимости оценки рисков и согласования процедур с лондонской штаб-квартирой, затягивая время и маневрируя ради того, чтобы уйти невредимым.
Су Дай тихо сидела в стороне, наблюдая за игрой и подливая вино, в то время как ее мысли неслись с бешеной скоростью. Поведение Сяо Яня можно было назвать безупречным: та осторожность перед лицом соблазна, профессиональная сосредоточенность при обсуждении дел и непроницаемость при отражении провокаций — все идеально соответствовало образу преуспевающего банкира. И тем не менее, эта безупречность казалась ей несколько неестественной. Он вел себя чересчур хладнокровно, чересчур ловко обходя острые углы. Она заметила, как во время разговора о южноазиатском бизнесе в его глазах на мгновение мелькнул острый блеск, лишенный обычной алчности или неподдельного интереса. Эта крошечная деталь не позволяла ей полностью избавиться от зарождавшихся подозрений. Девушка решила, что стоит продолжить зондирование почвы, возможно, подступившись к нему через близких ему людей.
Этот изысканный японский пир сам по себе был глубоким символом: восхитительная еда, пьянящее вино, изящная обстановкой скрывали за собой грубую силу государства и захватнические амбиции. Японская сторона стремилась с помощью сплетенных из денег и власти нитей превратить столь одаренного молодого человека в послушную марионетку, заставить его танцевать на сцене, удерживая концы нитей в своих руках. Сяо Янь же изо всех сил старался изображать куклу, которая вроде бы соблазнилась представлением, но еще не потеряла над собой контроль. Он с опаской всматривался в эти незримые нити, стремясь одновременно и кружиться в танце, и не позволить себя опутать.
Было бы ложью утверждать, что в душе Сяо Яня не дрожало ни единой струны перед лицом манящей власти и несметных богатств. Это был естественный зов человеческой природы. Но еще сильнее в нем жило чувство бдительности и отвращения. Он прекрасно понимал, что платой за эту протянутую ветвь мира станут продажа собственной души и гибель родины, а в раскачивающихся бокалах плескалась кровь и слезы соотечественников. Ему приходилось подавлять инстинкт и страх титаническим усилием воли, направляя всю эмоциональную бурю в русло точного, выверенного актерского мастерства. Это внутреннее трение между льдом и пламенем вызывало глубокое истощение, но взгляд его становился лишь яснее и тверже.
В памяти всплыли слова из Мэн-цзы: Жизнь — то, чего я желаю, и долг перед родиной — то, чего я желаю; но коль скоро нельзя сохранить и то, и другое, я выберу долг ценой собственной жизни. Предстающие перед глазами богатство и знатность были этой самой жизнью, тогда как сокрытый в сердце долг перед родиной и народом — неизмеримо более важным долгом. Наставления древних мудрецов послужили для него надежным якорем, успокоившим мятущуюся душу.
Партия завершилась, и Сяо Янь с минимальным разрывом потерпел поражение. Он аккуратно положил камень на доску, изобразив на лице ровно столько сожаления и почтения, сколько требовалось, поблагодарил Накамуру и Фудзиту за предложение и пообещал тщательно все взвесить и дать окончательный ответ после детальных консультаций с лондонским руководством. Тон его был предельно учтивым, но никаких реальных обещаний он не дал.
Накамура, похоже, ничуть не удивился, все так же лучезарно улыбался на прощание и выражал надежду на скорые добрые вести.
Су Дай проводила его до галереи, и в сгустившихся сумерках ее улыбка казалась невнятной и загадочной:
— Управляющий Сяо и впрямь мастер хранить секреты. Надеюсь, при нашей следующей встрече я услышу от вас хорошие новости.
Ее мягкий голос таил в себе совершенно недвусмысленную нотку принуждения.
Усевшись в автомобиль и покидая мерцающий огнями район Хункоу, полный смертельных опасностей, Сяо Янь позволил себе наконец выдохнуть полной грудью — его спина успела слегка промокнуть от холодного пота. Он отразил первую волну соблазна, но заплатил за это тем, что пробудил у Су Дай еще больший интерес и усилил ее подозрения. Он отчетливо понимал: враги не отступят так просто, и следующая попытка заманить его в ловушку окажется куда более прямой и опасной. Протянутая японским торговым домом ветвь уже отбросила на него новую тень, от которой будет не так-то просто избавиться.

Комментарии

Загрузка...