Глава 12

В сорок первом году, в сезон слив, небо над Шанхаем словно пробило огромную дыру, и дожди непрерывным потоком омывали этот изолированный остров. Стекаясь в мутные ручьи, вода увлекала за собой опавшую листву с платанов, обрывки газет и невидимую грязь, порожденную войной, устремляясь прямиком в сточные канавы. Под этой влажной и холодной завесой бурлил иной, куда более скрытый поток — приказы из Чунцина, радиоволны из Яньаня, секретные директивы из Токио, а также силуэты агентов из самых разных лагерей, словно призраки, сновавшие по дождливым переулкам. Промокшие улицы отражали тусклые ореолы уличных фонарей, размывая лица прохожих и скрывая бесчисленные тайные деяния.

Для простых горожан, запертых в тесных комнатах-«павильонах», эти затяжные дожди означали покрытые плесенью стены, дефицит дров и нарастающую тяжесть тоски. Для полицейских из арредабарта непогода добавляла трудностей при патрулировании и делала расследование преступлений, совершаемых в глухих закоулках, еще более сложным. Но для Сяо Яня дождь был лучшим прикрытием: он мог смыть следы, заглушить тихий шепот и сделать зрение преследователей расплывчатым. Однако для Су Дай и ее агентов из 76-го спецотдела дожди точно так же подпитывали подозрения: любой человек, без причины выходящий на улицу в непогоду, заслуживал сугубого внимания, и под каждым зонтом, спешно плывущим сквозь дождевые струи, вполне мог таиться заговор, подрывающий «мир».

Сяо Янь получил неожиданный сигнал для связи, исходивший вовсе не от знакомых ему «домашних», а от другого исполина, точно так же затаившегося в тени — Шанхайского бюро расследований и статистики Военного совета национального правительства в Чунцине, иначе говоря, «Цзюньтун». Источник выбрал крайне необычный способ связи: изысканно упакованная коробка французских духов, доставленная на стойку регистрации отеля «Палас». Внутри, помимо самого флакона, прятался небольшой бронзовый значок в виде сабли и записка с зашифрованными временем и местом встречи. Такой подход одновременно демонстрировал возможности отправителя (способность точно доставить вещь по адресу его официального прикрытия) и нес в себе долю неизбежного высокомерия и демонстрации силы.

Место встречи назначили в полуразрушенном отголосками войны католическом соборе на краю Французской концессии, куда люди обычно почти не заглядывали. Время — полночь, когда лил самый сильный дождь.

Накинув черный плащ и сливаясь с ночной влагой, Сяо Янь бесшумно проскользнул в разбитую боковую дверь церкви. Внутри царили простор и темнота, и лишь одинокий дрожащий огонек свечи перед алтарем выхватывал из мрака прямую, словно сосна, спину. Услышав шаги, этот человек медленно обернулся. На нем был ладно скроенный темный костюм в стиле Чжуншаня, а дождевая вода с подола плаща капала на каменный пол, издавая монотонный, но четкий стук. Его лицо отличалось резкими чертами, взгляд был остер, как у ястреба, и в нем проступали солдатская суровость вместе с агентурной настороженностью. На вид ему было около тридцати пяти, и весь его облик напоминал обнаженный клинок, от которого веяло холодом.

— Господин Сяо, наслышан. Прошу прощения за столь дерзкое приглашение, — его голос звучал низко и ровно, не терпя возражений и неся в себе властную нотку человека, привыкшего отдавать приказания. — Можете звать меня «Саблей».

Сяо Янь не ослаблял бдительности, сохраняя дистанцию, позволяющую как атаковать, так и отступить:

— Господин «Сабля»? Похоже, нам не по пути.

Он намеренно использовал словосочетание «по пути», имеющее под собой политический подтекст.

В уголках рта «Сабли» промелькнула едва заметная, лишенная всякой теплоты улыбка, похожая на отблеск стали:

— На поле боя против японских захватчиков все, кто держит оружие стволом к врагу — товарищи. По крайней мере, в этом наши цели совпадают, не так ли?

Опустив все любезности, он перешел прямо к сути:

— Мы знаем, что вы расследуете «План «Жихуэй»». И эта тема вызывает у нас немалый интерес.

— Я не понимаю, о чем вы говорите.

— Давайте обойдемся без обиняков, управляющий Сяо, — «Сабля» подался на полшага вперед, и свет свечи бросил тень на его глубокие глазницы. — Вы добыли кой-какую информацию: о полезных ископаемых и правах на транспорт. Впечатляет. Но у нас есть то, чего нет у вас — боевая группа. Мы можем заставить тех, кто собирается подписать предательские договоры, заплатить прямую цену.

Он сделал паузу, и его взгляд, ощутимый почти физически, давил на Сяо Яня:

— Нам нужны детали, которыми вы располагаете, особенно маршруты японских представителей и точные места встреч. В обмен мы можем поделиться частью второстепенной информации и, если потребуется, обеспечить «зачистку».

«Сабля» предложил план передачи в лучших традициях Цзюньтун: воспользоваться предстоящим благотворительным выступлением в театре «Лэндси». Он протянул Сяо Яню корешок билета, на обратной стороне которого с помощью микроточек были зашифрованы крайний срок выполнения и номер кресла.

— На третьем акте, когда зазвучит «Реквием» Моцарта, — голос «Сабли» чуть эхом отдавался в пустом храме, — вы выходите в туалет. За бачком унитаза в предпоследней кабинке есть расшатавшийся кирпич. Информация в водонепроницаемой капсуле — ее нужно просто втолкнуть в щель.

Подобный выбор был полон метафор и практичности: величественная музыка заглушает любые посторонние звуки, постоянный поток людей служит естественным прикрытием, а скорбная мелодия контрастирует с кровавой расправой. Сяо Яню вспомнились слова Хань Фэя: «Опирающийся на внешнюю помощь и пренебрегающий близкими соседями, уповающий на спасение со стороны сильных и оскорбляющий притесняемое государство — может погибнуть». Сотрудничество с Цзюньтун означало не что иное, как сделку с тигром, но в то же время эта мощная «внешняя опора» сейчас словно таила в себе шанс разорвать царивший тупик.

В душе Сяо Яня бушевала буря. Вмешательство Цзюньтун означало, что важность «Плана «Жихуэй»» намного превосходит все ожидания — раз уж потревожили даже Чунцин. Предоставляемая ими «силовая» составляющая действительно была тем, чего не хватало подполью. Прямое убийство предателей-ханьцзяней, несомненно, являлось самым действенным методом устрашения. Но в то же время он испытывал сильнейшее отторжение. Методы Цзюньтун отличались грубостью и неуправляемостью; они с легкостью могли спугнуть зверя, разрушить долго выстраиваемую сеть подполья и спровоцировать масштабные, слепые репрессии со стороны врага, которые затронули бы бесчисленное множество невинных людей. Передать им с таким трудом добытые сведения — все равно что вручить клинок, способный обернуться против тебя самого. Это была одновременно и моральная дилемма, и стратегическая игра на выигрыш.

С логической точки зрения сотрудничество, казалось бы, позволяло нанести максимальный удар по врагу. Боевой потенциал Цзюньтун мог компенсировать слабые места подполья. Однако Сяо Янь прекрасно понимал: разведывательная работа не сводится к простому сложению грубой силы. Цель Цзюньтун могла заключаться лишь в том, чтобы сорвать подписание документов и запугать пособников врага, в то время как подполью требовалось досконально разобраться в деталях пунктов договора и потоках материальных средств, ведя борьбу на куда более фундаментальном уровне. Их цели, средства и способность нести ответственность за последствия радикально различались. Стоило передать информацию — и контроль над ней был бы безвозвратно утерян. Безрассудные действия Цзюньтун могли полностью разоблачить существование «Соловья», пустив прахом месяцы и даже годы тяжелейшей конспиративной работы.

Почти в ту же ночь Су Дай не сомкнула глаз. Прослушивающая станция 76-го спецотдела перехватила необычайно активный, но высоко зашифрованный незнакомый радиосигнал; источник излучения пеленговался в западном районе Французской концессии, а длительность передачи оказалась крайне мала. Почти одновременно агент, внедренный ею в структуры чунцинского правительства, передал туманное предупреждение: у шанхайского отделения Цзюньтун, судя по всему, намечались «крупные дела», а целью якобы являлась некая «экономическая повестка». Эти две нити, словно осколки разбитой чаши, никак не складывались в ее голове в единую картину, но настойчиво намекали на появление третьей силы. Это обстоятельство приводило ее в крайнее беспокойство. Подобно кошке, ощущающей перемену атмосферного давления перед грозой, она сделалась еще более нервной и подозрительной. Су Дай отдала приказ установить строжайшую слежку за всеми, кто за последнее время вступал в какие-либо подозрительные контакты с чунцинцами... включая Сяо Яня. Ей смутно казалось, что эта вода становится все мутнее, а в мутной воде проще всего поймать крупную рыбу.

Затяжной холодный дождь омывал городскую грязь и одновременно питал расплодившиеся в темноте грибы и ядовитые поганки. Он служил одновременно и укрытием, и питательной средой для зарождения заговоров. А «Сабля» воплощал в себе самую прямую, холодную и неконтролируемую силу войны — чистое разрушение. Он был до предела остер, но в то же время мог ранить самого владельца.

Сяо Янь вышел из церкви, снова погружаясь в ледяную пелену дождя. Фигура и слова «Сабли», словно присосавшийся к костям паразит, крутились в его голове, не давая покоя. Сотрудничать или отказаться? Это был тяжелейший выбор, от которого зависели успех задания, жизнь товарищей и даже его собственные убеждения. Он с силой сжал влажный билет в кармане — тот жег кончики пальцев, точно раскаленное клеймо.

Сяо Янь поднял взгляд на черное как смоль небо, где косыми нитями сеялся дождь, и почувствовал, что его постепенно опутывает невидимая гигантская сеть, сотканная самыми разными силами. Слежка японцев и марионеток, угрозы со стороны Цзюньтун, приказы из центра... Каждая сторона норовила увлечь его в свою сторону. Ему предстояло в этом узком пространстве проложить такой путь, который позволил бы и задание выполнить, и организацию сберечь, и, возможно, даже воспользоваться остротой клинка этой «Сабли», не дав ей при этом растерзать себя самого.

Дождь продолжал лить не переставая. Ночь на изолированном острове из-за этой внезапно объявившейся «Сабли» стала еще более полной смертельных опасностей и пронизывающего холода. Следующий шаг, который он сделает, вполне мог решить судьбы многих людей.