Глава 4

Хункоуская высотка, где располагалось шанхайское отделение «Умэ», напоминала бесшумный и высокоэффективный механизм. В самом сердце этого здания находился кабинет, лишенный каких-либо излишеств. На стенах висели крупномасштабные военные карты, расчерченные тонкими линиями и утыканные разноцветными кнопками, словно жестокая и абстрактная шахматная доска. Воздух был пропитан запахом старой бумаги, чернил и едва уловимым ароматом антисептика — этот запах надежно отсекал шум и суету шанхайских улиц за окном. Здесь всё подвергалось упрощению, классификации и анализу, включая людей. Минамико Юнко — Су Дай — сидела за столом, сама являясь острейшим из зондов этого механизма. Сейчас её внимание было полностью сосредоточено на только что полученном предварительном отчете о Сяо Яне.

Для сотрудника архива этот отчет, дополненный деталями вчерашнего вечера в отеле «Уоллес», был лишь одной из десятков бумаг, подлежащих обработке. Присвоенный ему госпожой Су Дай гриф «B+» означал, что объект требует наблюдения, но не представляет немедленной угрозы. Для рядового агента 76-го отдела, следившего за Сяо Янем, сухие фразы вроде «контактировал с британскими финансистами» или «вел себя подобающе» были лишь сжатым итогом многочасовой скучной слежки; его интересовало лишь, принесет ли это похвалу или прибавку к жалованью. Но в глазах Су Дай это были не просто чернила на бумаге, а объемная головоломка, требующая разгадки. Она смотрела на Шанхай как на огромную сеть, сплетенную из таких вот досье, где положение, перемещения и ценность каждого человека имели точные координаты.

Сегодня на Су Дай был безупречно отглаженный женский вариант армейского кителя темно-синего цвета, застегнутый на все пуговицы. Длинные волосы были туго стянуты в узел, открывая чистый, высокий лоб и взгляд, холодный, словно воды горного озера. Каждое её движение было экономным и выверенным: она клала авторучку на стол беззвучно, а листы бумаги перелистывала с неизменной силой нажатия. Её характер был сплавом, выкованным годами жесткой муштры и верой в Империю: стойкость, подозрительность, безупречная логика и интуиция, а также почти физическое отвращение к беспорядку и неэффективности. Мотивы её были четко структурированы: на поверхности — безупречное выполнение долга перед «Умэ» и укрепление собственного статуса; глубже — чистое, почти религиозное стремление служить интересам Империи, позволявшее ей без колебаний использовать любые методы. Однако в самой глубине этого ледяного сердца, возможно, таилась крошечная, едва осознаваемая ею самой жажда достойного противника, что и вызывало у неё столь нездоровый интерес к «идеальности» Сяо Яня.

Не делая пометок в самом отчете, она наложила на фотографию Сяо Яня лист полупрозрачной кальки. Тончайшим красным карандашом она начала наносить линии. Это был не портрет, а разметка: крошечные морщинки в уголках глаз, намекающие на привычную мимику, напряженный изгиб губ, выдающий самоконтроль, блеск в зрачках, отражающий степень концентрации... Это было похоже на безмолвное вскрытие. В памяти всплыли строки из Сунь-цзы: Мудрый государь и искусный полководец побеждают врага своими успехами, потому что знают всё наперед. Знание — это разведданные. И она хотела знать, какая душа скрывается за этой идеальной маской.

В дверь тихо постучали. Вошел её адъютант, молодой офицер Накамура с застывшим лицом и механическими движениями. Получив разрешение, он вытянулся во фрунт и поклонился:

— Начальница, это дополнение от 76-го отдела о вчерашнем маршруте Сяо Яня. После отеля «Уоллес» он отправился в букинистический магазин на улице Петэна, пробыл там около десяти минут, ничего не купил. Затем проследовал в табачную лавку на авеню Фош, где коротко переговорил с владельцем.

Голос Накамуры был ровным, словно он зачитывал показания приборов. Су Дай подняла взгляд, острый, как лезвие:

— Букинистический магазин? Табачная лавка? Названия, точное время, содержание разговора?

— Букинистическая лавка «Фусин», вошел в 15:12, вышел в 15:21. Табачная лавка «Жунцзи», около 15:40. Содержание разговора... согласно отчету слежки, речь шла лишь о покупке сигарет «Старый нож» и сдаче, ничего подозрительного, — Накамура слегка замялся. — Нужно ли усилить наблюдение?

Су Дай кончиком красного карандаша постучала по кальке:

— Улица Петэна, авеню Фош... Были ли в том районе записи о «крысах», которых не удалось вычистить в прошлый раз?

Её вопрос, минуя прямые приказы, указывал на более глубокие связи. Накамура опешил, явно не ожидавший такого направления мысли:

— Э... архивы показывают, что два года назад там была проведена зачистка, но ключевых лиц захватить не удалось. Начальница подозревает...

— Подозревай всех, — отрезала Су Дай холодным тоном. — Не увеличивайте количество людей, чтобы не спугнуть дичь. Передайте в 76-й отдел: пусть сменят группу на новые лица. Сосредоточиться на записи всех входящих и выходящих из тех двух лавок, особенно тех, чье время появления совпадает с визитами Сяо Яня. Мне нужна закономерность, а не разрозненные донесения.

— Есть! — Накамура поклонился и бесшумно удалился.

Су Дай встала и подошла к окну. Улицы района Хункоу выглядели пустынными, повсюду пестрели японские вывески, по тротуарам спешили японские переселенцы. Это резко контрастировало с роскошью и суетой Международного сеттльмента по ту сторону реки. В её глазах весь Шанхай выглядел так, как это окно: одна сторона — хаос, требующий наведения порядка и включения в новую систему, другая — Хункоу, уже ставший образцом «Земли истинного пути». Люди вроде Сяо Яня были подобны неоновым огням, мерцающим над сеттльментом: красивы, но неуловимы. Их энергия могла быть направлена как на созидание, так и на разрушение — необходимо было определить их суть, а затем либо взять под контроль, либо уничтожить.

Она вернулась к столу, её взгляд снова упал на кальку. Букинистическая лавка, табачная лавка. Слишком обычно. Настолько обычно, что это граничит с преднамеренностью. Стал бы молодой богач, только что вернувшийся из Америки и привыкший к эффективности Уолл-стрит, вдруг проявлять интерес к пыльным старым книгам и лавке на углу? Совпадения — самое ненадежное оправдание в разведке. Она предположила: если это точка связи, то личность Сяо Яня раскрыта. Но метод... такой дерзкий, почти провокационный, прямо у неё под носом? Уверенность? Глупость? Или это еще более изощренная маскировка, использующая психологию «темноты под фонарем»?

Она сняла трубку внутреннего телефона:

— Соедините с архивом Токока. Это Нанзо. Запросить доступ высшего уровня к делам букинистической лавки «Фусин», табачной лавки «Жунцзи» и всех связанных с ними лиц. Также поднять все записи мониторинга радиоэфира за последнее время в районе от улицы Петэна до авеню Фош во Французском сеттльменте.

Она положила трубку, проводя пальцем по биографии Сяо Яня. Уортонская школа бизнеса... — прошептала она. Там его учили явно не только коммерции.

Холодное возбуждение пробежало по позвоночнику. Сложность задачи лишь добавляла делу интереса. Она чувствовала себя математиком, решающим сложную задачу, где каждая новая переменная лишь усиливала удовлетворение от процесса. Но вместе с тем росло и давление: если Сяо Янь действительно важная фигура противника, любая ошибка или промедление могут нанести ущерб Империи. Это давление заставляло её концентрироваться еще сильнее, подобно натянутой тетиве.

Во всей огромной машине «Умэ» Су Дай была самой точной деталью в человеческом обличье. Она пыталась с помощью логики, досье и анализа — этих механических методов — разобрать на части живого человека, прочитать его чувства, веру и мотивы. Сама эта попытка была странным противостоянием: холодный, абсолютный порядок пытался постичь и подчинить себе пылкую, сложную человеческую природу. Та «Белая голубка», которую она обвела красным карандашом, была символом этой живой жизни, вступая в сущностный конфликт с ледяной машиной, которую представляла собой сама Су Дай.

Вечернее солнце пробивалось сквозь жалюзи, расчерчивая пол кабинета чередующимися полосами света и тени. Су Дай всё еще сидела за столом. Калька была исчеркана красными линиями и вопросительными знаками, напоминая карту облавы. В конце концов она взяла ручку и на титульном листе отчета с силой вывела новый рейтинг: «A-». Кончик пера едва не прорвал бумагу. Ниже шла короткая пометка: «Подозреваемый в принадлежности к объекту «Белая голубка». Требуется глубокий контакт для подтверждения. Приоритет: высокий». За окном на Шанхай опускалась ночь. Глубокое наблюдение госпожи «Дай» за «Белой голубкой» началось. Невидимая сеть безмолвно сжималась.