В этот момент наемники, которых Чэнь Хусюй нанял за огромные деньги, увидев, что ситуация резко изменилась, поняли, что им не одолеть Сюй Фэя и Тень. Опасаясь, что в ходе беспорядочной схватки их могут прикончить свои же, они один за другим начали отступать. Мужчина лет сорока вышел вперед и, набравшись храбрости, произнес:
— Глава Чэнь, я, Чжан, оказался бессилен вам помочь. Гонорар возвращаю в полном объеме.
Сказав это, он протянул чек, опустил голову и поспешно удалился.
Стоило одному подать пример, как и остальные десятка полтора мастеров последовали его примеру, возвращая чеки и уходя прочь. Все они прекрасно знали, насколько коварен Чэнь Хусюй, и понимали: стоит совершить малейшую оплошность, как тут же сложишь голову под его топором.
Увидев это, люди из банды Ваньлун, Общества Черепа и союза Байлаомэнь воспряли духом, их пальцы крепче сжали рукояти оружия. А вот у бойцов Банды Топоров боевой дух упал до предела — они сражались лишь по принуждению Чэнь Хусюя.
Лу Далян насмешливо бросил:
— Глава Чэнь, вы заранее устроили засаду у подножия горы, поистине дальновидный ход. Похоже, сегодня ночью вашей целью была не только банда Крокодила?
Хуан Дафа тоже шагнул вперед:
— Чэнь Хусюй, сегодня либо ты, либо я!
Столкнувшись с натиском объединенных сил, Чэнь Хусюй наконец изменился в лице. Он впервые почувствовал решимость противников биться до конца, но все же попытался сохранить хорошую мину при плохой игре:
— Неужели вы не боитесь, что в итоге всё достанется банде Крокодила?
Глава Общества Черепа Дэн Шихун холодно усмехнулся и с презрением ответил:
— Мы лучше будем делить Шанхай с боссом Сюй из банды Крокодила, чем позволим вашей Банде Топоров прожить хоть на полчаса дольше!
Не успел он договорить, как подал знак, и люди из Общества Черепа немедленно плотным кольцом окружили врагов.
— Стойте! — раздался снаружи громоподобный окрик.
Сердце Сюй Фэя сжалось — этот голос был до боли знаком. Неужели это он?
Никто не хотел видеть его в этот момент.
Сюй Фэй не хотел, Ло Янь и Аньцзы не хотели, никто не хотел, но именно в этот критический миг он явился здесь, и само его появление выглядело крайне подозрительно.
Ли Юнчуань. Начальник шанхайского Управления безопасности Ли Юнчуань.
Он медленно вошел в сопровождении нескольких агентов. Его лицо было высокомерным и холодным, словно он от рождения считал себя выше всех остальных.
Присутствующие замерли, не понимая, кто этот человек, позволяющий себе такую спесь. Лишь глава Банды Топоров Чэнь Хусюй едва заметно улыбнулся уголком рта.
Глава союза Байлаомэнь Хуан Дафа подал знак, и двое его людей тотчас преградили путь вошедшим:
— Кто такие?
Пам! Пам! После двух глухих ударов бойцы Байлаомэнь повалились на землю, стоная от боли. Двое спутников Ли Юнчуаня с презрением размяли запястья и холодно фыркнули.
Хуан Дафа, вне себя от ярости, уже собирался потребовать объяснений, но Ли Юнчуань продемонстрировал удостоверение и отчужденно, свысока произнес:
— Начальник шанхайского Управления безопасности Ли Юнчуань. Проезжая мимо подножия и склона горы, я обнаружил множество тел, поэтому прибыл осмотреть место. Не ожидал, что здесь собрались господа из криминального мира. Весьма любопытно. Однако мой долг — выяснить, что здесь произошло.
Главари всех банд были тертыми калачами и не понаслышке знали о репутации Управления безопасности. Увидев, что люди чиновника обладают незаурядными навыками, они тут же стали вести себя почтительно. Старый лис Чэнь Хусюй, быстро смекнув что к чему, с заискивающей улыбкой шагнул навстречу:
— О, какая честь, господин начальник Ли! Эти слепцы заслужили наказание. Я Чэнь Хусюй из Банды Топоров, надеюсь на ваше покровительство, господин Ли.
Он воспользовался случаем, чтобы унизить Байлаомэнь, и хотя Хуан Дафа и остальные скрежетали зубами от злости, в присутствии Ли Юнчуаня они не осмелились на дерзость.
Услышав лесть Чэнь Хусюя, Ли Юнчуань не изменился в лице, лишь уголки его губ едва заметно дрогнули. Тон остался суровым:
— Вы еще не дали объяснений по поводу смертей у подножия и на склоне горы.
Чэнь Хусюй внезапно схватился за грудь, указал на Сюй Фэя и закричал:
— Господин начальник, это всё дело рук этого парня! Если кого и арестовывать, так только его!
Окружающие члены банд проклинали его про себя: вот же бесстыжий старик, врет, глядя прямо в глаза.
Ли Юнчуань проследил за его жестом, на мгновение замер, а затем расплылся в улыбке и, обойдя Чэнь Хусюя, шагнул вперед:
— Так это брат Сюй! Пять лет не виделись, не ожидал встретить тебя здесь.
Увидев, с какой теплотой Ли Юнчуань обращается к Сюй Фэю, все остолбенели. Сюй Фэй с досадой шагнул вперед и многозначительно произнес:
— Я тоже не ожидал встретить господина начальника здесь, и уж тем более в такой момент.
Ли Юнчуань громко рассмеялся, скрывая удивление:
— Я тут по делам, случайно наткнулся на тебя. Слышал, ты пять лет назад отошел от дел. Где сейчас работаешь? Может, подумаешь о том, чтобы вступить в шанхайское Управление безопасности?
Он ни словом не обмолвился о причинах присутствия Сюй Фэя, напротив — сделал приглашение. Это показалось Сюй Фэю странным, но расспрашивать он не стал.
Сюй Фэй безразлично улыбнулся:
— Господин начальник, я человек привыкший к вольной жизни.
Ли Юнчуань кивнул, сохранив невозмутимость:
— Эх, наше Управление безопасности так и не смогло привлечь твое внимание. Когда будет время, загляни к нам.
Его взгляд переместился на Аньцзы и Ло Яня:
— Ло Янь, Аньцзы, всё такие же энергичные? Путь в преступном мире тернист. Если надумаете вернуться — добро пожаловать, конечно, лучше всего вместе с братом Сюй.
Бандиты были поражены: они и не подозревали, что Ло Янь и Аньцзы — бывшие сотрудники Управления безопасности. Хуан Дафа внутренне возликовал, что не успел начать драку, иначе последствия были бы непредсказуемы.
Троица уловила скрытый смысл слов Ли Юнчуаня: он готов принять Ло Яня и остальных, но только при условии, что Сюй Фэй будет с ними. Сюй Фэй снова призадумался: почему, если он все эти годы вел себя так тихо, Ли Юнчуань придает ему такое значение? К тому же в Управлении безопасности и так полно талантов.
Ло Янь, превозмогая боль, выдавил улыбку и миролюбиво ответил:
— В подчинении господина начальника полно выдающихся людей, куда уж мне, Ло Яню, тягаться с ними? Но если совсем прижмет, непременно приду просить у вас миску риса.
Полицейские обменялись недоуменными взглядами: почему начальник так обходителен с этим «никем»? И что за способности у этого молодого Сюй Фэя, если сам Ли Юнчуань так его ценит?
Ли Юнчуань слегка кивнул, его лицо внезапно стало суровым, а взгляд, устремленный на Сюй Фэя, — пронзительным:
— У подножия и на склоне горы погибло столько людей, наверняка ходят разные слухи. Сегодня я хочу услышать правду из уст брата Сюй. Что бы ты ни сказал, я не произнесу ни слова возражения.
Все присутствующие бандиты затаили дыхание. Чэнь Хусюй коварно прищурился, прикидывая: если парень признается в убийствах при всех, то даже если полиция обычно закрывает глаза на разборки банд, сейчас им придется вмешаться. Сердца людей ушли в пятки, они молились, чтобы Сюй Фэй не брал вину на себя.
Лишь Ло Янь, Аньцзы и Сун Вэньбинь были спокойны. Они знали: этот вопрос не поставит Сюй Фэя в тупик.
Сюй Фэй легонько потер кончик носа, и его красивое лицо озарила улыбка:
— Господин начальник, всех этих людей поразила небесная молния.
Раздался взрыв хохота. Члены банд сочли ответ великолепным — ведь те мерзавцы из карательного отряда Чэнь Хусюя, специализировавшиеся на подлых убийствах, как раз и заслуживали удара молнии.
Чэнь Хусюй, обезумев от ярости, выскочил вперед, тыча пальцем то в Сюй Фэя, то в Тень:
— Господин начальник, не слушайте бред этого парня! Это они их убили, он только что сам признался! Если не верите, спросите у остальных боссов!
Главари банд один за другим отвернулись, делая вид, что ничего не слышали. Ли Юнчуань перевел взгляд на Тень, который продолжал невозмутимо жевать, и его сердце невольно дрогнуло — этот молчаливый человек излучал ледяной холод, он был мастером редчайшего уровня. Ли Юнчуань помедлил, изучая его, но вскоре вернул себе обычное выражение лица.
Он повернулся к Чэнь Хусюю и холодно произнес:
— Я всегда доверяю словам брата Сюй. Глава Чэнь, если до рассвета в Банде Топоров останется хоть кто-то, кто несет угрозу — пеняйте на себя. На сегодня всё. Кто посмеет продолжить — он обвел взглядом присутствующих, и его глубокие носогубные складки слегка дрогнули — тот станет врагом мне, Ли Юнчуаню.
Не успел он закончить, как кивнул Сюй Фэю, и полы его формы прошелестели по каменному полу. Десятки агентов в черном, словно прилив, покинули ресторан Тяньи.
Сюй Фэй потер пятно крови на рукаве. Он знал, что начальник безопасности лишь припугнет, но не станет действовать жестко. При такой плотности агентурной сети в Шанхае раскрыть это дело было проще простого. Только что сказанное было лишь способом сохранить лицо обеим сторонам. Но время появления Ли Юнчуаня было слишком странным. Сюй Фэй внезапно прижал руку к пульсирующему виску: неужели та невозможная догадка оказалась правдой?
Густая борода Чэнь Хусюя была покрыта холодным потом, он с посиневшим лицом захлопнул веер. Бойцы Банды Топоров, волоча раненых, потянулись наружу; звон металла о камни напоминал скулеж стаи раненых зверей.
— Брат Сюй, вы настоящий герой! — Дэн Шихун из Общества Черепа сложил руки в приветственном жесте, и серебряные кастеты на его пальцах блеснули в лунном свете. — В другой день обязательно выпьем триста чарок!
— Глава Дэн, вы прямолинейный человек. — Отвечая на поклон, Сюй Фэй заметил на воротнике собеседника скрытый узор — это была вышивка времен императорского двора. Слова сами собой сорвались с языка: — Лишь в единстве при сохранении различий возможно долголетие.
Эта высокопарная фраза заставила обе стороны на мгновение замереть.
Когда Лу Далян и остальные удалились, Сюй Фэй стоял у кованых ворот виллы, сложив руки в жесте приветствия. Ночной ветер трепал полы его окровавленного пиджака. Главари банд оглядывались назад и видели человека, который в одиночку разгромил семь кланов, а теперь стоял с такой скромностью, словно был простым учителем.
— Чэнь Хусюй теперь как бешеная собака. — Когда Сюй Фэй повернулся к своим братьям, его кадык дернулся. Трое друзей заметили влажный блеск в его глазах, а Аньцзы вдруг обратил внимание, что левая рука босса все время прижата к пояснице — там были спрятаны три железных шипа, которые он только что использовал.
Ло Янь и Аньцзы переглянулись и одновременно сложили руки:
— Старший брат, мы виноваты перед вами! Вам пришлось рисковать собой, спасая банду Крокодила из огня, эта доброта выше небес, примите наш поклон!
Не успели они договорить, как сотня бойцов банды Крокодила дружно опустилась на колени, и на лицах каждого было написано благоговение.
Сюй Фэй поспешил наклониться, чтобы поднять их:
— Вставайте, скорее! Я лишь исполнил свой долг, как я могу принять такой почет? — Он поднял Ло Яня и Аньцзы и громко обратился ко всем: — Братья по банде Крокодила — мои братья! Если я, Сюй Фэй, не буду сражаться за братьев, то ради кого еще?
У людей заблестели глаза, они хором прокричали:
— Старший брат Сюй! Настоящий мужчина!
Тень, стоявший в углу, перестал жевать и слегка приподнял уголки губ.
Когда все поднялись, Ло Янь распорядился насчет помощи раненым, а затем повел Сюй Фэя и Тень в ресторан Тяньи. Как только они вошли, Тень покрутил в руке лепешку:
— Я в дозор.
Не дожидаясь ответа, он бесшумно растворился в ночи — кто бы мог подумать, что этот молчаливый юноша только что в одиночку сражался с сотней врагов, не выказав ни капли усталости.
— Воистину, бог войны, переродившийся в нашем мире, — вздохнули Ло Янь и Аньцзы, глядя на пустой дверной проем.
Сюй Фэй выбежал с флягой и сунул ее Тени в руки:
— Спасибо.
Черная тень приняла флягу и парой прыжков скрылась в лесу. Вокруг ресторана Тяньи воцарилась тишина, лишь ночной ветер шуршал в верхушках деревьев.
Повар действовал расторопно, и через четверть часа на столе в кабинете Ло Яня уже стояли изысканные закуски. Ло Янь достал бутылку хорошего вина, но Сюй Фэй прижал ее рукой и покачал головой:
— У вас обоих раны, пить нельзя. Сейчас важнее восстановить силы, впереди еще много дел.
Грудь Сюй Фэя все еще ныла — это был след от удара Одинокого Волка. Он внутренне поражался мастерству этого противника — достичь уровня мастера боевых искусств могли либо представители древних школ, либо члены спецслужб, либо такие, как он сам, носители системы.
Ло Янь и Аньцзы переглянулись, и первый заговорил:
— Старший брат, мы посовещались и хотим попросить вас вернуться, чтобы возглавить банду.
Палочки в руке Сюй Фэя замерли. Он поднял глаза на них, в его взгляде читалось недоумение.
Вспыльчивый Аньцзы выпалил прямо:
— Банду Крокодила основали вы, брат Сюй. Мы хороши в лобовых атаках, но в интригах постоянно проигрываем. Если бы вы не подоспели сегодня, старый лис Чэнь Хусюй уже бы победил. Только с вашим мастерством и смелостью можно привести братьев к господству в Шанхае.
— Завоевать империю легко, удержать — трудно, — добавил Ло Янь. — Если вы снова возьмете знамя в свои руки, банда непременно процветет.
Сюй Фэй понимал, что они правы. Его братья были прямолинейны и действительно не могли тягаться с такими старыми прохвостами, как Чэнь Хусюй — именно поэтому он в свое время не передал им власть. Но, вспомнив, как безупречно действовал Чэнь Хусюй сегодня, он чувствовал, что этот человек еще более непостижим.
— Не годится. — Сюй Фэй отложил палочки. — Хотя банда Крокодила вышла из моих рук, я пробыл в ней всего год. Нынешние достижения — это плод ваших усилий, как я могу пожинать чужие плоды?
Ло Янь решительно покачал головой:
— Брат Сюй, братья признают только вас! Сегодня сотня бойцов спаслась только благодаря вам, никто не сравнится с этой заслугой. Должность главы всегда должна принадлежать самому достойному, а среди нас вы — самый подходящий. Если не вы, то кто достоин этого места? Если кто-то другой попытается занять его, я, Ло Янь, первым не соглашусь!
Сказав это, он рухнул на колени, глядя на него с мольбой:
— Брат Сюй, ради братьев, ради банды Крокодила, соглашайтесь.
Аньцзы тут же опустился на одно колено и громко произнес:
— Брат Сюй, ради банды Крокодила, прошу, вернитесь и возглавьте нас!
Сун Вэньбинь тоже встал на колени и твердо добавил:
— Я, Сун Вэньбинь, признаю только одного босса — Сюй Фэя. Кто-то другой захочет сесть в это кресло — пусть сначала спросит у моего меча!
Сюй Фэй поспешил ответить поклоном, но трое продолжали стоять на коленях. После долгого раздумья он наконец вздохнул:
— Хорошо, я согласен.
Хотя внешне он дал согласие, в глубине души Сюй Фэй уже планировал: как только поможет Ло Яню и остальным взять под контроль Шанхай, он найдет повод, чтобы отойти в сторону.

Комментарии

Загрузка...