Смешанное чувство любопытства и тревоги терзало Чэнь Чаншэна, когда он схватил Дянь Увэя, прикрылся им как щитом и шаг за шагом, предельно осторожно стал приближаться к массивным дверям бронзового дворца.
Дянь Увэй выглядел так, будто жизнь потеряла для него всякий смысл. Невесело и недоверянно повернув голову, он закричал:
— Чаншэн-гэ! Хватит дурить! Отпусти меня немедленно! Я бы и сам пошел впереди разведывать дорогу, но зачем же меня хватать?!
Чэнь Чаншэн крепко вцепился обеими руками в плечи Дянь Увэя и попытался успокоить его из-за спины:
— Не бойся, всё в порядке. Смотри, пока ничего страшного не произошло, расслабься, успокойся.
Так или иначе, Чэнь Чаншэн твердо решил использовать Дянь Увэя в качестве живого щита. Этот парень только на словах хорохорился, что настоящий мужчина должен идти напролом, но стоило им в первые два раза столкнуться с одержимыми зверями, как он тут же улепетывал со всех ног.
Не обращая внимания на жалобы Дянь Увэя, Чэнь Чаншэн выглянул из-за его плеча.
Взглянув на оказавшиеся прямо перед ним бронзовые ворота, он наконец-то смог разглядеть вырезанные на них узоры.
Резьба была изысканной и детальной. Наверное, какой-нибудь прославленный мастер искусства сейчас бы зашелся в восторгах перед этим поистине божественным творением.
Осторожно протянув руку, Чэнь Чаншэн коснулся ладонью бронзовой створки: на ощупь она ничем не отличалась от обычной меди.
Одной рукой придерживая Дянь Увэя, а другой изо всех сил толкнув створку, он заставил ворота издать скрипучий скрежет.
— Клик-лик...
Раздался звук трущейся бронзы.
— Уф...
Стоило воротам приоткрыться, как повеяло ледяным ветром, от которого Чэнь Чаншэна и Дянь Увэя пробрала мелкая дрожь.
Это был пронизывающий до костей холод, с которым ничто не могло сравниться.
Чэнь Чаншэн заглянул внутрь: в глубине зала царила кромешная тьма, но на стенах были вмонтированы бесчисленные нефритовые камни, излучающие мягкий белый свет. В этом тусклом сиянии было видно, что весь зал находится в полном беспорядке, а вокруг валяются обломки и опрокинутые бронзовые сосуды.
Неподалеку навзничь лежало тело. Судя по одежде, это был один из прежних исследователей.
Чэнь Чаншэн, придерживая Дянь Увэя, медленно двинулся вперед, оглядываясь по сторонам. Вокруг тянулись гладкие бронзовые стены, так что никаких скрытых механизмов вроде арбалетов или ловушек здесь быть не должно.
Дянь Увэй отчаянно изрывался и во весь голос вопил:
— Чаншэн-гэ! Отпусти меня! С этим дворцом явно что-то не так! Сейчас совсем не время для шуток!
Чэнь Чаншэн отвел взгляд, поджал губы и отпустил Дянь Увэя:
— Иди за мной. Если случится что-то непредвиденное, примешь удар на себя. С твоим-то происхождением и состоянием у тебя наверняка полно защитных артефактов, верно?
Дянь Увэй яростно закивал. Делать было нечего — если бы он отказался, этот демон наверняка снова прикрылся бы им как живым щитом.
Увидев это, Чэнь Чаншэн призвал Тяньгоу, уменьшил его до размеров крошечного щенка, водрузил себе на макушку и мысленно наказал:
— Братец Гоу, последи за этим Дянь Увэем. Если он вздумает учудить что-нибудь странное, атакуй напрямую, не сдерживайся!
Тяньгоу немного растерялся, но спрашивать о причинах не стал — лишь хлопнул Чэнь Чаншэна по голове маленькой лапкой, показывая, что всё понял.
Тем временем Чэнь Чаншэн открыл торговую лавку Системы и, потратив четыре тысячи очков, приобрел два осколка Тяньгоу, чтобы немного поднять тому боевую мощь.
Закончив с этим, Чэнь Чаншэн снова огляделся по сторонам.
Пока что в бронзовом дворце не было никакой опасности: по бокам тянулись лишь покрытые следами времени бронзовые стены, а глубина зала тонула в непроглядной тьме, скрывая то, что таилось внутри.
На теле покойного не было заметных физических ран — лишь несколько царапин, которые он, скорее всего, получил в схватках с гигантскими зверями еще до того, как добрался сюда.
Чэнь Чаншэн прежде всего установил причину смерти: она была вызвана не физическим уроном, а чем-то ментальным. Выражаясь преувеличенно, казалось, что у погибшего пострадала сама душа.
Смерть без единой раны?
Чэнь Чаншэн вгляделся в тело, не до конца уверенный в своих выводах.
Дянь Увэй тоже погрузился в мрачные раздумья, хмурясь и думая о чем-то своем.
Задерживаться у трупа Чэнь Чаншэн не стал, да и обсуждать случившееся с Дянь Увэем не собирался.
Мысленно отметив этот факт, он снова поднял голову и огляделся. Ему хотелось сковырнуть парочку светящихся нефритовых камней на память или в качестве факела, но он опасался, что неосторожные действия могут активировать какую-нибудь ловушку, поэтому после секундного раздумья отбросил эту затею.
Бронзовые стены по обе стороны ничем не отличались друг от друга. Главный вход оставался позади и выглядел незапертым, однако нельзя было исключать вероятность того, что он внезапно захлопнется.
В конце концов, когда они только пришли, ворота были наглухо закрыты. И хотя нельзя было исключать, что их кто-то закрыл вручную, Чэнь Чаншэн предпочитал готовиться к худшему сценарию — к тому, что двери закрываются автоматически.
Тело лежало чуть впереди от входа, раскинувшись на полу, так что было невозможно понять, пытался ли этот несчастный убежать или погиб по дороге внутрь.
Глубины дворца утопали в зловещей тьме. Достав из сумки мощный фонарь, Чэнь Чаншэн включил его и шаг за шагом двинулся вперед, нащупывая дорогу.
— Мы не пойдем в самый центр, просто осмотримся на периферии. Если возникнет опасность, тут же отступим, — бросил он через плечо Дянь Увэю, шагая впереди.
На самом деле у Чэнь Чаншэна был свой план: даже если вскоре действительно объявится угроза, прочности бронзовых стен и мощи Ганьци хватит, чтобы прорубить путь одним ударом топором, так что паниковать не стоило.
Он касался стен и ворот исключительно для того, чтобы проверить, не состоят ли эти бронзовые конструкции из какой-то особой руды. Очевидно, нет.
Стоило им шагнуть во тьму, как перед ними не осталось ничего, кроме двух ярких лучей фонаря.
На бронзовых стенах среди мрака постепенно стали проступать реалистичные фрески.
Взглянув на одну из них, Чэнь Чаншэн внезапно замер на полуслове, но тут же взял себя в руки.
На фреске перед ним был изображен чей-то силуэт — то ли мужчины, то ли женщины — стоящий на вершине горного пика с обеими руками, сжатыми в кулаки и устремленными прямо в небеса.
Стоило ему вглядеться в изображение, как в голове неожиданно раздался голос Системы:
Обнаружен древний артефакт: Карта Подпирающего Небо.
Обнаружена древняя техника кулака: Стиль Подпирающего Небо (первая ступень).
Желаете изучить? Изучение потребует списания двух тысяч очков аномалий.
Он слегка отступил на шаг назад и проверил свой баланс.
Очки аномалий: 3000.
Взвесив все за и против и руководствуясь принципом грех упускать дармовую выгоду, он мысленно подтвердил изучение.
Как только Система списала две тысячи очков, фигура на бронзовой фреске вдруг ожила, приняла странную, но невероятно властную стойку и нанесла удар кулаком прямо в небеса.
Один удар — и небеса раскололись.
Этот удар накрепко врезался в память Чэнь Чаншэна, впечатавшись в его разум с силой природного инстинкта.
В то же время он почувствовал, как его ментальное состояние резко ухудшилось: в голове запульсировала тупая боль, накатила тяжелая усталость, и жутко захотелось спать.
Похоже, он перенапряг духовные силы.
Осознав свое состояние, Чэнь Чаншэн решительно прикусил кончик языка.
Боль от укуса не принесла ясности в мысли — кроме резкого покалывания, ничего не изменилось.
Все эти сериалы и фильмы и впрямь сплошь врут, промелькнуло у него в голове.
Подняв фонарь, он обшарил лучем стены вокруг, но, к сожалению, никаких новых подсказок от Системы больше не последовало.
Не спеша продвигаясь вглубь залы, они прошли еще немного, как вдруг из кромешной тьмы донесся тихий звук шагов.
Топ, топ, топ.
Звук был таким, будто чьи-то лапы, усеянные когтями, ступали по бронзовому полу, издавая скрежещущий шум, в тяжелом гуле которого слышался металлический скрежет.
Сердце Чэнь Чаншэна сжалось, и он мгновенно замер на месте.
Дянь Увэй тоже услышал шаги. Встретившись взглядом с Чэнь Чаншэном, он жестом указал на фонарь и сделал движение, будто выключает его.
Смысл был более чем очевиден: погасить источник света.

Комментарии

Загрузка...