Небо заволокло черными тучами, дождь шел всё сильнее.
В Усадьбе Шаньшуй, на зеленой лужайке, неподалеку без сознания лежала Чэнь Юэси.
Перед ней стоял доброжелательный на вид молодой человек: в одной руке он придерживал огромный темно-красный деревянный ящик, а в другой держал меч.
Напротив же юноши находился средних лет мужчина в черном плаще с растрепанными волосами, выглядевший несколько неряшливо.
Неряшливый мужчина средних лет почесал голову, явно теряя терпение, сплюнул и произнес:
– И это всё, на что ты способен? И ты еще посмел лезть в мутную воду?
Доброжелательный юноша слегка улыбнулся и ответил невпопад:
– Мастерство владения мечом у меня невысокое, да и талант не сравнить с талантом младшей сестры, но если бы я не пришел, эта девчонка непременно притащилась бы сюда тайком.
Сказав это, юноша со светлой улыбкой слегка покачал головой и, подумав, добавил:
– А может, она как раз сейчас в пути?
Неряшливый мужчина средних лет потерял терпение окончательно и небрежно махнул рукой:
– Слишком много болтаешь! Раз уж посмел помешать делам нашей Ассоциации Монстров, отправляйся-ка на тот свет вместе с ней!
Мужчина средних лет внезапно раздался вширь и в конце концов превратился в сплошь черного монстра с бычьими рогами на голове.
[Зловещий: Пустота]
[Боевая единица среднего звена в Ассоциации Монстров, численность весьма велика]
[Свойства: невысокая скорость, колоссальная сила, невероятная стойкость к урону]
Доброжелательный юноша с любопытством смотрел на рогатого монстра перед собой. Из-за небольшой дистанции он разглядывал тварь очень внимательно и даже мог заметить чешуйчатые узоры на ее бычьих рогах.
От монстра исходила аура, наполненная силой негативных эмоций — она походила на человеческие крики, отчаянный шепот и коварное хихиканье.
– Какая... омерзительная сила.
Уголки губ юноши больше не приподнимались, мягкая улыбка мгновенно исчезла.
Бычий монстр взревел и, словно пушечное ядро, рассек дождевую завесу, со всех ног бросаясь на юношу. Всё, мимо чего он пробегал, взрывалось густыми клубами белого тумана.
Видя мчащегося на него разъяренного монстра, молодой человек без малейшей паники установил перед собой темно-красный деревянный ящик:
– Мои навыки владения мечом и впрямь не столь высоки, но я всё же потратил несколько лет на тренировки с учителем.
Тск-тск-тск!
Раздался треск.
Темно-красный деревянный ящик раскололся пополам, и из него густо поднялись не меньше трех-четырех десятков мечей.
Звон десятков клинков слился в непрекращающийся гул!
Юноша резко взмахнул рукой, и все мечи взмыли в воздух.
Первый меч: Поденка.
Среди звенящего хора десятков клинков, поднявшихся подобно приливу, каждый меч источал ледяную ци меча, чертя в небе полосы серебристых молний и устремляясь к рогатому монстру — кто с размаху, а кто наотмашь.
Рррвау!
Быкоголовый монстр взревел в небеса, и от него во все стороны выплеснулась волна черной энергии, отбросившая с дюжину клинков, однако еще с десяток мечей успели оставить на его теле глубокие, доходящие до костей раны.
Монстр непрерывно ревел, но, не находя управу на снующую вокруг летающую сталь, оставил мечи в покое и перенес всю цель на самого юноши.
Сосредоточив силу на поверхности кожи, чудище окуталось слабым черным свечением — теперь повторные удары мечей оставляли на нем лишь кровавые полосы.
Не обращая ни на что внимания, рогатый монстр напролом бросился к юноше.
Молодой человек одной рукой сжимал меч, а пальцами другой провел по лезвию.
Опустив веки, он тихо произнес:
– Четвертый меч: Без Себя.
В одно мгновение мир вокруг словно замер, и даже дождевые капли в пелене ливня оказались разрезаны бесплотной ци меча.
Бычий монстр так и замер на бегу в прежней позе, застыв на месте, пока его голова не покатилась по земле.
Вслед за гибелью монстра вокруг раздался звук бьющегося зеркала.
Хруп.
Хрусь-хрусь-хрусь.
Бцх!
Наконец окружающий пейзаж и вправду рассыпался осколками зеркал, исчезли и рогатый монстр, и все следы битвы.
– Зловещий мираж? – оглядевшись, с любопытством пробормотал юноша.
В этот момент летающие вокруг мечи, словно птенцы, возвращающиеся в гнездо, один за другим влетели обратно в деревянный ларец.
Плюх.
Раздались шаги, и юноша, обернувшись на звук, увидел медленно приближающегося дюжего старика, который шел не спеша, заложив руки за спину.
Старик внимательно оглядел юношу с ног до головы, покосился на лежавший на земле темно-красный деревянный ящик и, изумленно протянув «о-о-о», произнес:
– Мечник с гор Шуша? Старик вечно полагал, что это лишь легенда, не думал, что они и вправду существуют. Сам ты парень с виду ладный, не хочешь как-нибудь помахать мечом?
Юноша вернул себе прежнее доброжелательное выражение лица, улыбнулся без слов, закинул темно-красный ларец за спину и сменил тему:
– Старец, эту девушку я оставляю на вашу заботу. У меня еще дела, я пойду.
С этими словами, не дожидаясь ответа старика, он дал деру так, что пятки засверкали.
Старик проводил взглядом спешно улепетывающего парня и пробурчал себе под нос:
– Твою ж мать, неужто этот старик настолько неприятен людям? Чего это сорванец так подорвался?
Чэнь Чаншэн и Дянь Увэй сейчас паниковали по-настоящему — так сильно, что даже ожидание ответа в сети не шло ни в какое сравнение.
В ответ на доклад Чжао Лин они получили лишь приказание: «Продолжайте углубляться, при возникновении обстоятельств немедленно прекратите продвижение и возвращайтесь тем же путем».
Поэтому они вдвоем, решив попытать удачу, на пути раскидали пару мелких монстров, но в целом никаких серьезных неприятностей не встретили.
Однако же...
То, что предстало перед их глазами, заставляло всерьез задуматься об отступлении.
Какое-то странное древнее сооружение, выросшее прямо из земли!
Опоясанная рухнувшими стенами территория, где некогда красовались грандиозные каменные изваяния, сейчас тоже обветшала и превратилась в руины.
Всё вокруг выглядело заброшенным и невероятно древним.
Лишь огромный бронзовый дворец, покрытый зеленой патиной, одиноко возвышался посреди этого запустения.
Архитектура дворца из бронзы была весьма архаичной, но исполненной высочайшего мастерства.
По всем четырем углам крыши всего здания стояли скульптуры бронзовых чудищ.
Лестница перед дворцом некогда была вымощена белым нефритом, но теперь тот пожелтел и потрескался.
Бронзовые двери плотно закрывались, а на них был выбит узор: цепь холмистых гор и одинокая фигура человека, сидящего к зрителю спиной на вершине гряды.
Разглядеть удавалось лишь это — остальное скрывалось под толстым слоем патины.
Чэнь Чаншэн стоял на некотором расстоянии от бронзового дворца, немного поразмыслил и бросил Дянь Увэю:
– Слушай, может, ты полезешь? Ты же у нас крепкий орешек? Сходи проверь!
Дянь Увэй замотал головой так живо, будто это был погремушковый барабан, и принялся отмахиваться обеими руками, наотрез отказываясь.
Шутки шутить изволите? В таком месте этот бронзовый дворец с какой стороны ни посмотри, а таит подвох.
К тому же, те три отряда, что шли впереди, с огромной вероятностью угодили внутрь этого самого дворца, а створки ворот по-прежнему наглухо закрыты...
Как ни крути, а гиблое место!
Только дурак туда попрется!
Чэнь Чаншэн тоже колебался, лихорадочно соображая, как бы проще и безопаснее изведать здешнюю глубину.
Подумав еще немного, он отошел в сторону, подобрал с земли несколько камней размером с кулак и принялся бросать их в сторону бронзового дворца.
Дянь Увэй тут же последовал его примеру и тоже начал швырять камни вслед за товарищем.
Так они кидали камни часа два-три: прогоняли голод вяленым мясом, утоляли жажду глотком воды и продолжали бросать, пока пространство вокруг дворца не покрылось сплошным слоем мелких обломков.
Чэнь Чаншэн похлопал в ладоши и с довольным видом оглядел усыпанную камнями землю.
Ах, до чего же я сообразительный малый.

Комментарии

Загрузка...