На следующий день за стенами Конохи, едва первые лучи солнца позолотили росу на траве, Гэссан Цукикой уже шагал по дороге, ведущей прочь от деревни. Слева от него, лениво переставляя ноги, плёлся Нара Сюдзяку, справа, безмолвной тенью, скользил Абурамэ Сиби. Впереди лежала страна Водоворотов – край туманов, скал и чужих секретов.
— Эй, Сюдзяку. Сиби, — окликнул спутников Гэссан, и в голосе его звучала плохо скрываемая усмешка. — Мы ведь и вправду едем в Деревню Скрытого Водопада только на разведку?
Он скосил глаза на своих товарищей, наслаждаясь их реакцией. — А если запахнет жареным, учтите: я первым дам дёру. Только пыль из-под сандалий увидите.
Нара Сюдзяку, особый дзёнин клана Нара, – хотя, если по-честному, всего лишь тюнин с хитроумными секретными техниками, – лениво повёл плечом. Он был из тех, кто предпочитает думать, прежде чем открывать рот, и потому ответил не сразу. Абурамэ Сиби, будущий отец Сино из одного из Двенадцати Державных Стражей, тоже носил звание особого дзёнина. И тоже, по сути, был обычным тюнином – просто с жуками под кожей.
— Дружище, да ты ленивее меня, — протянул Сюдзяку, и в его голосе звучала укоризна. — Эта миссия – разведка обстановки в Деревне Скрытого Водопада. Но, скорее всего, обычная формальность. Добраться туда – та ещё задача. Деревушка прячется за огромным водопадом. Даже если мы очень захотим войти – придётся попотеть.
Клан Нара – олень в триаде «Свинья, Олень, Бабочка» – славился как главный интеллект Конохи. Каждый представитель этого клана был прирождённым стратегом, чей ум мог просчитать ход битвы на десять шагов вперёд.
— Сюдзяку прав, — поддержал товарища Сиби, и голос его был ровным, почти без эмоциональным. — Деревня Скрытого Водопада – единственная из малых деревень, что обладает хвостатым зверем. Во Второй мировой войне они не участвовали, но подтвердить их текущее состояние всё равно необходимо.
Гэссан Цукикой прекрасно знал все эти расклады. Деревня Скрытого Водопада испокон веков держалась в стороне от внешней политики, не поддерживая дипломатических связей ни с кем. Эта поездка, скорее всего, обернётся пустой прогулкой. Но Семивостый...
Тёмный Пёс, Тёмный Мэй. Признаться честно, Гэссан испытывал к нему определённый интерес. Он понятия не имел, кто в эту эпоху является дзинтюрики Семи во стог о. Если зверь всё ещё запечатан – он бы не отказался приложить руку к его освобождению. В конце концов, каждый дзинтюрики – это ходячее сокровище, источник силы.
Но главное – из всех хвостатых зверей только Семивостый умел летать. А Гэссан Цукикой, при всей своей самоуверенности, прекрасно сознавал: ему отчаянно не хватает именно этой способности – умения подняться в небо.
Деревня Скрытого Водопада раскинулась к северо-западу от Конохи, укрытая в объятиях гигантского водопада. Место идеальное: сама природа сделала его неприступной крепостью – попробуй подступись, когда со всех сторон отвесные скалы, а вход прикрыт стеной ревущей воды.
Два дня пути – и вот перед троицей раскинулась панорама. Огромный водопад низвергался с высоты, и его грохот, казалось, сотрясал самые кости. Брызги, подхваченные ветром, оседали на лицах холодной моросью. Гэссан, Сюдзяку и Сиби замерли, не в силах отвести взгляд от этого зрелища.
Такие естественные твердыни встречаются нечасто – природа-мать сама возвела эту цитадель, и никакие укрепления рук человеческих не шли с ней в сравнение.
— Вот он, водопад, что скрывает Деревню Скрытого Водопада... — выдохнул Сюдзяку, и в его голосе звучал неподдельный восторг. — Поистине величественное зрелище.
Сиби и Гэссан молча кивнули. Слова были излишни.
— Гэссан, — Сюдзяку повернулся к нему, и на его лице появилась странная, слишком уж безмятежная улыбка, — дальше всё зависит от тебя.
— Ага, хорошо... — машинально отозвался Гэссан, но через мгновение на его лице отразилось недоумение. — ...Стоп. В смысле – от меня? Почему от меня?!
Он резко обернулся. И тут же понял: что-то тут нечисто. Сюдзяку и Сиби смотрели на него с одинаковым выражением – как зрители в театре перед началом представления. Сплошное предвкушение.
— Твоя кеккей-гэнкай лучше всего подходит для разведки, — Сюдзяку говорил абсолютно серьёзно, и в его голосе не было ни капли иронии. — Так что после того, как мы проникнем за водопад, разведка ляжет на твои плечи. В Деревню Скрытого Водопада чужаков не пускают. Всё, что мы можем, – создать для тебя возможность.
Гэссан остолбенел. Вот оно что. Они всё спланировали заранее. Держали этот козырь в рукаве.
— Это ведь идея Третьего, да?! — рявкнул он, и в его голосе закипала ярость. — Старик Хирузен! Он мне мстит! В прошлый раз я его застукал за подглядыванием – и вот, пожалуйста!
В голове Гэссана Цукикоя, охваченного праведным гневом, всплыло лицо собственного Хокаге – Сарутоби Хирузэна. Этот старый хрыч. Ну конечно, кто ещё мог устроить ему такую подставу. Только он.
В это самое время в Конохе, за письменным столом в своей резиденции, Сарутоби Хирузэн как раз перебирал документы. Внезапно он оглушительно чихнул. Раз. Другой. Третий. Чихание не прекращалось – счёт пошёл на десятки. Когда приступ наконец отступил, Третий Хокаге, утирая нос, раздражённо пробормотал:
— Это точно или Гэссан, или Дзирайя. Эти двое прохвостов меня поминают. Опять, небось, за глаза ругают. — Он хмыкнул и покачал головой. — В прошлый раз, когда подглядывали, этот юный нахал меня выдал! Ну ничего, Гэссан, дружок. Иди-ка ты спокойненько выполнять задание. По полной программе.
Что ж, кто лучше всех знает человека? Тот, кто с ним одной породы. Три великих подглядывателя Конохи – сам Сарутоби, Дзирайя и Гэссан – были друг другу как родные. Как Гэссан прекрасно знал, что и Дзирайя, и Хирузэн – те ещё извращенцы, готовые заглянуть под каждую юбку.
Так и Хирузэн отлично знал: Гэссан трус. Редкостный, феноменальный трус.
Именно поэтому он и подобрал ему миссию, словно сшитую по мерке: заставить бегать по минному полю, да ещё и пританцовывая.
— Следи за языком, Гэссан, — осадил его Сюдзяку. — Ладно. Готовься – начинаем.
Гэссану стало совсем тошно. Ну почему он должен лезть в самое пекло? За что ему такое?
— Синоби Деревни Скрытого Водопада наверняка защитили водопад, — Сюдзяку говорил спокойно, деловито, словно речь шла о походе за продуктами. — Я использую технику теневых щупалец, чтобы активировать систему защиты. А ты в этот момент прошмыгнёшь внутрь. Жуки Сиби прикроют с флангов. Гэссан, вся надежда на тебя.
Вот же. Даже способ проникновения продумали. Эти типы – один другого хитрее. В каждом – по тёмной дюжине чертей.
Сюдзяку, не откладывая, приступил к делу. Из его тени выметнулись чёрные щупальца и схватили... кабана. Настоящего, живого, отчаянно визжащего и брыкающегося.
Гэссан смотрел на связанное животное и не находил слов. Только беспомощно переводил взгляд с кабана на Сюдзяку и обратно.
Сиби молча вытянул правую руку. Несколько жуков тут же отделились от его кожи и перелетели на спину кабана, где моментально зарылись в густую шкуру.
— Эти жуки помогут тебе проникнуть внутрь, — пояснил Абурамэ.
— Иди, Гэссан, — Сюдзяку улыбнулся, и улыбка эта была на редкость проникновенной. — Мы будем ждать тебя снаружи.
Гэссан посмотрел на их честные, открытые лица – и ему захотелось сказать что-нибудь очень тёплое. Например: «Спасибо вам, ребята. Всей вашей семье. И вам лично. Пошли вы к чёрту».
Он активировал кеккей-гэнкай – технику прозрачности – и растворился в воздухе, скрывшись от глаз. Однако, пока Сюдзяку и Сиби восхищённо переглядывались, Гэссан успел оставить на стволе ближайшего дерева аккуратную метку – печать Хирайсина – на всякий случай. Мало ли что. Если всё пойдёт прахом, он хотел иметь возможность мгновенно сбежать.
Не зря же он учил технику Летящего Бога Грома. Именно для таких вот случаев.
— Ну что ж, — раздался голос Гэссана, уже невидимый для товарищей, и в нём звучала неприкрытая издёвка. — Управляй своей свиньёй и гони её прямо в тот водопад!
Формально – ни единого слова неправды. Всё по делу. Но Сюдзяку, услышав это, всё равно поморщился. Что-то в интонации Гэссана было... неправильное. Словно он задумал какую-то пакость.
Впрочем, Гэссан уже растворился в воздухе – не увидишь. Так что Сюдзяку лишь вздохнул и направил теневые щупальца, медленно подтаскивая упирающегося кабана к подножию водопада.
Едва животное коснулось стены воды, как пространство за дрожащей пеленой брызг словно разошлось в стороны. Невидимая дверь открылась.
Четыре или пять тёмных силуэтов мгновенно выметнулись наружу.
— А? Кабан? — раздался удивлённый голос.
— Какого чёрта кабан активировал сигнализацию?
— Кто ж его знает. Ладно, по крайней мере, это свинья. На ужин сгодится.
Синоби Деревни Скрытого Водопада смотрели на брыкающегося кабана с досадой и недоумением. И никто из них не заметил, как несколько крошечных жуков – почти невесомых, почти прозрачных – скользнули в щель между потоками воды и исчезли внутри.
Внутри Деревни Скрытого Водопада, на ветвях раскидистого дерева, затаилась фигура.
— Значит, вот она какая, Деревня Скрытого Водопада... — пробормотал Гэссан, оглядываясь. — Эй, Сиби, — он покосился на жуков, ползающих по его руке, — твои букашки надёжные? Не обнаружат нас?
Он уже снял технику прозрачности – внутри можно было передохнуть и восстановить чакру перед следующим шагом. Жуки, маленькие, деловито перебирающие лапками, вызывали у Гэссана смешанные чувства.
Надо признать, Деревня Скрытого Водопада, укрытая в чреве водопада, выглядела на удивление развитой. По сравнению с Конохой... ну, разница всё равно была ощутимой. Но всё же не дыра в земле.
И тут взгляд Гэссана зацепился за нечто особенное. Глаза его мгновенно вспыхнули, и он замер, не в силах отвести взгляд.
Уголки его губ медленно поползли вверх. Он прошептал – тихо, почти благоговейно:
— ...Купальни с горячими источниками прямо внутри водопада. — Его голос дрогнул от восторга. — Похоже, отличное местечко, чтобы собирать информацию...
Гэссан облизнул пересохшие губы и усмехнулся – широко, от уха до уха.
— Такие места Дзирайя обожает всей душой. Но сейчас... — он сжал кулак, и в глазах его загорелся азартный огонь, — ...сейчас здесь работаю я! Кто, если не я? Не мне ли идти в самое пекло?!
Он уже предвкушал. Ох, как он предвкушал.

Комментарии

Загрузка...