Когда научные сотрудники приготовились забрать это животное для исследований, издалека внезапно прибежал точно такой же монстр. Ученые не понимали, что это за существа, и один из них выстрелил в чудовище из своего табельного оружия. Этот выстрел привел тварей в ярость: с диким ревом они бросились на людей. Исследователям пришлось, побросав оборудование, спасаться бегством и прятаться. Когда на следующий день они вернулись на то место, получеловека-полузверя и след простыл, остались лишь несколько липких кровавых отпечатков.
— В тот раз, по крайней мере, никто не погиб! Но в том же году с другой экспедицией в ущелье Лэнгэлер случилось то же самое. Тогда группа отправилась в горы Куньлунь, и при переходе через ущелье Лели они обнаружили на дне множество костей диких волков, черных медведей и тибетских антилоп, а рядом лежал скелет какого-то огромного зверя. Начальник экспедиции решил, что этот скелет представляет ценность, и приказал подчиненным вынести его оттуда. Кто же знал, что прежде, чем они успеют это сделать, на них нападет гигантский зверь таких же размеров. Он растерзал всех двенадцать человек, вошедших в ущелье, спастись удалось лишь двоим. Чтобы избежать огласки, руководство экспедиции замяло это дело. В любом случае, горная цепь Куньлунь бескрайняя и до жути загадочная — будь ты участником экспедиции, пастухом или ученым, живым оттуда не выбраться. Легенды об этом заполонили интернет! Я могу лишь посоветовать вам держаться подальше от Куньлуня. Если уж так хочется, съездите в предгорья, посмотрите на красоты, но ни в коем случае не забирайтесь вглубь необитаемых гор.
У Чжэн Юаня от слов Данба Гэлэ волосы встали дыбом:
— Гэлэ, но ведь всё это лишь интернет-байки, кто знает, правда это или нет?
Он не впервые слышал подобные истории, но всегда считал, что в них слишком много вымысла и приукрашиваний, поэтому воспринимал их не более чем как страшилки.
— Пусть это легенды, но у них есть под собой основания. Даже если это просто слухи, сначала должен появиться ветер, а от одного только этого ветра уже становится не по себе. Иначе почему двести сорок тысяч жителей Келуня, которые уже вдоль и поперек исходили Куньлуньский национальный геологический парк, до сих пор боятся соваться в необитаемую часть гор?
Гэлэ говорил это, искренне беспокоясь об их безопасности. Однако Чжэн Юань уже принял решение: какой бы таинственной ни была завеса Куньлуня, он должен сорвать её и посмотреть, что скрывается под ней.
Поняв, что отговорить Чжэн Юаня не удастся, Гэлэ отступил:
— Поход в Куньлунь — дело нешуточное. Давайте сделаем так: пока мы не будем туда соваться. Я использую свои связи и попрошу знакомых в деревнях у подножия гор разузнать о ситуации с разломом, а потом уже будем действовать.
— Спасибо тебе, брат Гэлэ! Если бы не ты, мы бы метались тут, как слепые котята.
— Пустяки, продолжай пить!
Разобравшись с насущным вопросом, троица продолжила выпивать и беседовать в теплой атмосфере, пока, окончательно захмелев, не провалилась в тяжелый сон.
***
— Дзинь-дзинь! Дзинь-дзинь!
Через три дня, утром, зазвонил телефон у изголовья кровати. Чжэн Юань, с трудом ворочая тяжелой рукой, поднес трубку к уху. На том конце послышался встревоженный голос:
— Юань, кажется, ты был прав!
Голос Гэлэ дрожал. Чжэн Юань, ничего не понимая, спросил:
— Хм... В чем именно я был прав? О чем ты?
— Вы еще в отеле?
— Да, я и Толстяк Ли еще не вставали.
Услышав это, Гэлэ радостно закричал:
— Не выходите пока никуда! Появились зацепки насчет разлома, который вы ищете. Я сейчас приеду!
Чжэн Юань думал, что Гэлэ просто так болтает, но раз хорошие новости пришли всего через три дня, жгучее любопытство заставило его в мгновение ока одеться и влететь в комнату к Толстяку Ли, чтобы разбудить его:
— Толстяк, вставай! Гэлэ скоро будет, есть зацепки по Куньлуню!
Ли Каймэнь, пребывавший в полудреме, услышав слова Чжэн Юаня, подскочил на кровати:
— Черт, правда?!
— Динь-дон!
Поняв, что это Гэлэ, они открыли дверь и уставились на него, как на чудо.
— Гэлэ, что за зацепки? Ты нас не разыгрываешь? — Чжэн Юань был осторожен, ведь от этого зависела судьба его пропавшего отца.
— Сейчас всё расскажу!
Гэлэ налил себе воды, выпил и начал:
— У моей семьи есть бизнес по продаже лекарственных трав, мы регулярно закупаем их в округе Келуня. Я попросил управляющего по фамилии У поспрашивать местных пастухов, не слышали ли они чего о разломе в Куньлуне. Сегодня утром он прибежал ко мне взмыленный и сказал, что какой-то таинственный человек подбросил письмо в его офис. Он ведь расспрашивал пастухов, вот и подумал, что это информация по делу, и сразу принес мне.
Гэлэ достал из рюкзака коричневый конверт. По виду он напоминал старые конверты восьмидесятых годов.
— Откроем?
Чжэн Юань вскрыл конверт, и из него выпала фотография размером с ладонь. Он поднял её: на снимке было запечатлено окоченевшее мужское тело, покрытое одеялом. Взгляд Чжэн Юаня упал на край одеяла, и он вздрогнул: несмотря на то, что ткань пролежала в воде больше десяти лет, на ней отчетливо виднелась вышитая надпись: Авиакомпания DH, рейс CA626.
Руки Чжэн Юаня задрожали. Он точно знал, что это плед авиакомпании DH — пассажир исчезнувшего пятнадцать лет назад рейса!
— Ну что, это доказательство достаточно убедительно? — спросил Толстяк Ли, глядя на состояние друга.
— Да... В письме всего одна фраза: это тело обнаружил житель деревни Гуанто городка Куньфэн уезда Дэцзы, сейчас оно находится в доме местного шамана. Подпись: Пуван Цзяцо.
Прочитав всё, они переглянулись. Адрес в письме был для Чжэн Юаня координатами, указывающими, куда идти. Его заинтересовал отправитель письма. Он снова и снова повторял имя Пуван Цзяцо, и в голове начали всплывать смутные воспоминания. Взглянув на вещи, оставшиеся от отца, он наконец понял, где видел это имя. Дрожащими руками он открыл кожаный блокнот Чжэн Хуайцина. На первой же странице была путевая заметка об экспедиции на высокогорье. Он поднес её к свету и начал читать по слогам:
18 августа 1980 года, ясно, температура почвы 15 градусов!
Сегодня мы втроем прибыли в деревню Гуанто у подножия западных склонов Куньлуня. Это поселение пастухов, живущих земледелием и скотоводством. Мы с Лю Тяньцинем как раз попали на сезон выпаса и вместе с пастухом Пуван Цзяцо отправились на пастбища...
Чжэн Юань быстро просмотрел запись до конца. Внизу стояли три подписи: Чжэн Хуайцин, Лю Тяньцинь и еще одна, небрежно начертанная — Пуван Цзяцо. Она была почти идентична той, что стояла в письме!
— Я понял! Мой отец был в деревне Гуанто тридцать лет назад, он тогда встречался с Пуван Цзяцо.
В этот момент Чжэн Юаня осенило. Казалось, какая-то невидимая сила вела его к этой деревне.
— Парни, нам нужно отправиться в деревню Гуанто!
Ли Каймэнь, услышав, что предстоит путь в глухие горы, закатил глаза и чуть не упал в обморок. Гэлэ, хоть и был рад за друга, решил остудить его пыл:
— Подумай хорошенько. Деревня Гуанто не такая, как все. Я специально навел справки у управляющего У: эта деревня невероятно закрытая.
Гэлэ упомянул Гуанто с таким видом, что это лишь подогрело любопытство Чжэн Юаня. Он попросил Гэлэ продолжать. Тот откашлялся и торжественно произнес:
— Деревня Гуанто расположена в самом сердце горы Титан, в нескольких милях от глухих лесов Куньлуня. Туда не проложены ни железные, ни автомобильные дороги, даже рейсовые автобусы не ходят. Чтобы выбраться, пастухам приходится ехать на повозках десятки миль по горным тропам, чтобы поймать машину на шоссе. Деревня живет в полной изоляции. Ты уверен, что хочешь туда поехать?
По словам Гэлэ, деревня была настоящим логовом дьявола, но Чжэн Юань был непреклонен: даже если там гора ножей и море огня, он всё равно туда отправится.
***
Бескрайние горные хребты Куньлуня имели множество отрогов. Гора Титан была окружена густыми первобытными лесами. Издалека виднелись белые стены и красные крыши домов, то появлявшиеся, то исчезавшие в тумане и снегу. Над купольными палатками на окраине деревни на холодном ветру развевались разноцветные молитвенные флаги. В небе пронзительно закричал орел, прорезая бескрайнюю синеву. Дальше водитель ехать отказался — начинался первобытный лес, и никакие деньги не могли заставить его продолжить путь.
Чжэн Юань, Ли Каймэнь и Гэлэ вышли из машины. Пешком добираться до деревни пришлось бы до самого завтрашнего дня. Они долго пробирались сквозь чащу, пока не наткнулись на повозку, везущую шкуры из лесного хозяйства. На ней они, наконец, добрались до Гуанто.
— Дядюшка, как пройти к дому Пуван Цзяцо? — спросил Гэлэ на местном диалекте.
Поговорив с мужчиной в длинном халате, он вернулся к друзьям:
— Старик сказал, что дом старосты Пуван Цзяцо находится рядом с буддийской пагодой. Увидим белую пагоду — значит, пришли.
Не теряя времени, они прошли по улочкам, где под ногами скрипел снег, и вскоре увидели белую пагоду, украшенную яркими флажками. Старый староста как раз возвращался домой. К счастью, он немного говорил по-китайски. Выслушав их, Пуван Цзяцо пригласил гостей в дом.
— Я помню твоего отца, — сказал старик, глядя на Чжэн Юаня. — Когда он приезжал, он был примерно твоего возраста и жил на метеостанции в деревне. Посмотри, вот он на фотографии, мы тогда вместе снимались. Сорок лет прошло, как я его не видел.

Комментарии

Загрузка...