Чжэн Юань, еще не пришедший в себя от испуга, поспешно запихнул загадочный блокнот под стол и, натянуто улыбнувшись, постарался сгладить неловкость. Эту вещь ей видеть было никак нельзя.
— Ой, да ешь ты свою кашу, чего уставился в какие-то подозрительные бумажки?
События последних двух дней были слишком странными, и в голове у Чжэн Юаня царил полный хаос. Он ломал голову, пытаясь понять, кто затеял этот розыгрыш и чего именно они добиваются.
— Ладно, у меня сегодня утренний рейс до Шэньгана, подарок я оставила у тебя в изголовье. Я пошла.
— Мам, может, поешь перед дорогой?
— Хватит, ты же только и ждешь, чтобы я поскорее убралась. Иди ложись, досыпай.
Раздался щелчок закрывшейся двери, и он тут же набрал номер Ли Каймэня:
— Слушай, бросай всё и дуй ко мне, есть дело.
Чжэн Юань повесил трубку и вошел в спальню. Он принялся внимательно изучать кожаный блокнот: обложка и страницы обтрепались и пошли волнами, а на самой бумаге проступили отчетливые следы времени. Стоило открыть первую страницу, как стало ясно: кроме одного путевого очерка, почти всё остальное было пустым.
— Это же тот самый блокнот, который отец ценил больше всего на свете!
Воспоминания десятилетнего Чжэн Юаня ожили благодаря этой находке. Он помнил, как отец, Чжэн Хуайцин, вечно что-то писал и рисовал в этом блокноте. Там были записаны все места, где он побывал в составе экспедиций в молодости, и описания загадочных растений и животных, которые ему довелось встретить. Для маленького Чжэн Юаня эта книга была сборником сказок, и отец часто сажал его к себе на колени, пересказывая легенды о далеких краях.
Воспоминания, хлынувшие в сердце, были не так важны, как один факт: Чжэн Юань отчетливо помнил, что в последний раз видел этот блокнот за день до того, как отец улетел в Германию на стажировку.
И вот теперь, спустя пятнадцать лет, блокнот вернулся к нему в день рождения. Он чувствовал, как некая таинственная сила исподволь подталкивает его вперед, к истине.
Дзынь-дон... Дзынь-дон.
Едва госпожа Чжэн ушла, Ли Каймэнь поспешно поднялся в квартиру. Чжэн Юань провел его в комнату, которую держал в секрете даже от матери.
— Ого! У тебя тут темновато, идеальное место для домашнего кинотеатра.
Ли Каймэнь огляделся по сторонам, и вдруг его взгляд приковала целая стена, превращенная в одну сплошную карту расследования: она была сплошь усеяна рукописными карточками и фотографиями.
Это были материалы о мировых аномалиях, которые он собирал последние десять лет. Складывалось ощущение, что за двадцать лет до катастрофы над Куньлунем география мира уже подавала сигналы о грядущем бедствии:
В 1980 году на севере Южной Америки внезапно пересохли болота, обнажив очертания доисторического дворца. Объединенная исследовательская группа отправила туда людей, которым удалось извлечь каменную плиту. Эксперты расшифровали клинопись, но на плите были лишь географические координаты, указывавшие на величайший горный хребет Востока — Куньлунь. Как только ученые собрались дешифровать остальную информацию, начался сезон дождей, руины затопило илом, а вся группа пропала без вести во время наводнения.
В 1982 году в Центральной Европе обнаружили таинственный средневековый монастырь. В нем до сих пор хранится древняя фреска с изображением Божественной девы, у которой, кажется, три глаза. Она словно пробуждается от хаоса, а у ее ног простираются бесконечные заснеженные горы. Никто не знал, что это за место, но любой, кто хоть немного знаком с географией Китая, сразу узнал бы горную цепь Куньлунь. Официальные лица неоднократно направляли экспертов для изучения картины, но те либо сходили с ума, либо погибали при странных обстоятельствах, и тема стала табуированной.
В 1986 году в Африке, на берегах Нила, случилась засуха, какой не видели тысячу лет. Животные сбивались в стада, пытаясь докопаться до воды, и исследователи случайно обнаружили на высохшем дне каменную пирамиду с остроконечной вершиной, которая, судя по расчетам, была больше пирамиды Хеопса. Тотемы на ее вершине напоминали описание Куньлунь Сюй из древней книги Шань хай цзин. Любопытные смельчаки забрались внутрь пирамиды и исчезли навсегда, а с приходом дождей река снова скрыла находку.
В 1990 году на озере Мичиган в Северной Америке участились штормы, а в том же году произошло множество кораблекрушений и авиакатастроф. Археологи при помощи сонаров обследовали дно и обнаружили подобие Стоунхенджа, на одном из камней которого было высечено мировое древо. Оно указывало на то, что Око мира находится на континенте, ближе всего расположенном к небу. Ученые вычислили, что это высокогорье Куньлунь. Вскоре после этого исследователи, работавшие на дне озера, столкнулись с аномальной волной и погибли, никто не выжил.
В 1995 году в первобытных лесах Австралии вспыхнули пожары: животные массово гибли в огне, а те, что уцелели, бросались с морских утесов...
Ли Каймэнь смотрел на стену, полную странных улик, и только цокал языком. Карточки были соединены нитями разных цветов, каждая из которых связывала события воедино: когда бы и где бы ни происходила геологическая аномалия, отец Чжэн Юаня, Чжэн Хуайцин, всегда оказывался на месте событий в качестве исследователя или геолога.
Все эти загадочные точки по всему миру словно были нанизаны на невидимую красную нить, ведущую прямиком к горам Куньлунь.
Ли Каймэнь оглядел комнату и в изумлении прошептал:
— Значит, ты так и не оставил попыток найти отца...
Чжэн Юань действительно не прекращал поиски. Все древние манускрипты, атласы и редкие книги, которые он когда-либо читал, теперь хранились в этом огромном шкафу. Он тайно выкупал всё то, что не успела распродать Чэн Юйхуа, пытаясь сохранить хоть какую-то память о прошлом. А истоки всех этих вещей уходили корнями в землетрясение в горах Куньлунь, случившееся пятнадцать лет назад.
Вернемся в 2001 год. Горы Куньлунь, город Кэлунь.
Горная цепь Куньлунь, пронзающая небеса, раскинулась между пустынями Западного края и высокогорным плато. В этом труднодоступном районе, где простираются тысячи километров заснеженных пиков, царит вечный холод.
Ледяной ветер пробирал до костей. Дыхание мгновенно превращалось в белесый туман, оседая инеем на краях шапок и масках. Священные, ослепительно белые горы скрывали в себе смертельную угрозу.
Пассажирский лайнер CA626 авиакомпании DH, следовавший из Берлина в прибрежный город Китая, готовился к взлету.
— Дамы и господа, добро пожаловать на борт рейса CA626 авиакомпании DH. Мы направляемся из Берлина в Хайчэн... Наши бортпроводники приложат все усилия, чтобы обеспечить вам приятный полет. Спасибо!
В салоне раздался мягкий, но безжизненный голос стюардессы на двух языках. Пассажиры перестали перешептываться, и на борту воцарилась тишина.
Чжэн Хуайцин сидел в своем кресле, что-то сосредоточенно записывая в потертом кожаном блокноте. Он был настолько погружен в работу, что даже не заметил, как стюардесса обратилась к нему.
— Сэр, пожалуйста, позвольте этой даме с ребенком пройти к своим местам. Сэр? Сэр!
Стюардесса трижды повторила просьбу, сдерживая раздражение — если бы не профессиональная этика, она бы уже давно сорвалась на крик. К счастью, на третий раз Чжэн Хуайцин наконец осознал, что происходит.
— О, прошу прощения, я был занят записями и не расслышал вас. Простите, пожалуйста.
Он извинился несколько раз подряд. Такая вежливость, свойственная настоящим интеллигентам, была редкостью в самолетах, где стюардессам чаще приходилось иметь дело с высокомерными нуворишами.
Стюардесса сухо улыбнулась, и женщина с маленькой девочкой, помявшись, заняли соседние кресла.
— Тетя, я хочу этот блокнотик.
Раздался нежный детский голосок. Чжэн Хуайцин посмотрел на милую девочку и не удержался, слегка ущипнул ее за щечку.
— Ш-ш... Дядя работает, не мешай ему.
Женщина с интеллигентным и утонченным лицом сделала замечание ребенку. Они с Чжэн Хуайцином неловко переглянулись, и, чтобы разрядить обстановку, она спросила:
— Вы, должно быть, ученый?
Чжэн Хуайцин, польщенный таким вопросом, поспешил скромно ответить:
— Что вы, я всего лишь обычный преподаватель древней культуры. Разве это делает меня ученым?
— Преподаватель древней культуры!
— Да, я был приглашен в Берлинский университет имени Гумбольдта для обмена опытом по теории древней культуры и религиозных мифов. Вот, только что закончил, а жена уже требует возвращаться домой.
Разговор в салоне помог преодолеть неловкость, и Чжэн Хуайцин, разговорившись, постепенно вовлек в беседу и соседей.
— А вы чем занимаетесь? — поинтересовался он, заметив, что дама путешествует с пятилетней племянницей одна.
— Мой брат — китайский эмигрант, в этом году он не смог приехать по делам, вот я и повезла племянницу в Хайчэн, навестить родственников.
Беседа текла легко и непринужденно. Но как раз в тот момент, когда самолет пролетал над Куньлунем, раздался детский голос:
— Тетя, посмотри, горы, кажется, двигаются!
Все пассажиры прильнули к иллюминаторам. Горы внизу действительно содрогались, и по салону прокатился гул голосов.
— Динь-динь... Ту-ту-ту!
Раздался резкий звук динамиков. Бортпроводница вышла из-за серой занавески с бледным, как полотно, лицом:
— Дамы и господа, самолет попал в зону турбулентности. Пожалуйста, оставайтесь на своих местах и пристегните ремни. Туалеты временно закрыты. Если вы находитесь в проходе, пожалуйста, держитесь за кресла. Как только погода улучшится, мы продолжим обслуживание.
По ее дрожащему голосу и мертвенно-бледному лицу пассажиры мгновенно поняли, что происходит что-то страшное. После долгих колебаний она наконец сдалась:
— В горах Куньлунь произошло землетрясение силой 8 баллов. Эпицентр вызвал разлом, образовавший глубокий каньон. Наш рейс потерял связь с диспетчерами, региональным управлением и спутниками. Мы сейчас прямо над зоной разлома.
— Что? Мы не можем облететь?
— Как вы могли допустить такую безответственность, направив самолет прямо в зону бедствия!
— Я вам обещаю, если со мной что-то случится, ваша авиакомпания еще пожалеет!
В салоне поднялся шум, люди начали скандалить, сердца у всех ушли в пятки.
— Пожалуйста, не шумите, мы делаем всё возможное, чтобы восстановить связь с землей!
Стюардесса уже не могла утихомирить пассажиров. Люди вскакивали с мест, нарушая центровку самолета.
— А-а!
— Бах!
Лайнер CA626 с 522 пассажирами на борту с грохотом устремился в глубокий разлом и исчез в бескрайней, ледяной пустоши.
...
— Мам, начался обзор новостей!
Десятилетний Чжэн Юань, закутавшись в теплую пижаму, сидел на диване с тарелкой еды.
— Знаю, знаю. Папы нет дома, прибавь звук, я и так услышу.

Комментарии

Загрузка...