Истина подобна ржавым цепям, зарытым глубоко в землю: стоит лишь потянуть за них, и вместо ответов можно обрушить всё здание до самого основания.
— Чэнь Мо
Холодное предупреждение в блокноте — Ошибка есть осквернение. При накоплении критического уровня ты будешь ассимилирован — словно невидимые кандалы, постоянно давило на сердце Чэнь Мо. Цена способностей была ясна: каждое их применение подталкивало его к бездне, где человек перестает быть человеком. Но пути назад не было: сны Линь Вань становились всё тяжелее, а состояние Линь Сяо — всё нестабильнее, словно тикающая часовая бомба.
Старая промышленная зона на западе города была единственной зацепкой, которую дал Чжао Цзяньго, и единственным направлением, где можно было отыскать родителей Линь Сяо. Живы они или мертвы, их судьба, скорее всего, была ключом к разгадке ненависти, терзавшей Линь Сяо.
Перед выходом Чэнь Мо тщательно подготовился. Мощный фонарь, многофункциональный нож, запасные батареи, достаточно воды и сухой паёк, а главное — тот самый черный блокнот и ручка. Он не знал, с чем столкнется в тех заброшенных местах, но физическая подготовка была необходима.
Он решил не ехать на машине — это слишком бросалось в глаза. Доехав на автобусе до ближайшей к промзоне остановки, он отправился пешком в этот район, напоминавший шрам на теле города.
Чем ближе он подходил к промышленной зоне, тем пустыннее становилось вокруг. Заброшенные цеха походили на скелеты гигантских чудовищ, ржавые трубы извивались змеями, а разбитые окна, словно пустые глазницы, безмолвно наблюдали за чужаком. Воздух был пропитан тяжелым запахом ржавчины, химических отходов и пыли. На улицах не было ни души, лишь ветер жалобно завывал в разрушенных конструкциях.
Ориентируясь на смутные подсказки Чжао Цзяньго и офлайн-карту в телефоне, Чэнь Мо углубился в промзону. Его целью были полуразрушенные постройки, где могли укрываться бездомные или маргиналы. Если Линь Годун и Ван Гуйфэнь скрывались здесь до своего исчезновения, они наверняка выбрали что-то подобное.
Он осторожно осмотрел несколько крупных цехов, заваленных мусором и брошенным оборудованием, но, кроме испуганных крыс и бродячих собак, ничего не нашел. Время текло сквозь тишину и пыль. Полуденное солнце пробивалось сквозь дырявую крышу, отбрасывая пятнистые столбы света, но не могло разогнать здешний холод.
Около двух часов дня в относительно глухом секторе он наткнулся на отдельно стоящее здание — возможно, бывший склад или ремонтную мастерскую. Дом выглядел чуть целее соседних построек, дверь была приоткрыта, а висевшая на ней цепь давно проржавела и лопнула.
Какое-то необъяснимое предчувствие заставило Чэнь Мо войти.
Он толкнул тяжелую железную дверь, которая отозвалась резким скрипом. В нос ударил густой запах плесени и какой-то... едва уловимый, тошнотворный душок гнили. Внутри было просторно и темно, пол усеивали детали механизмов и пятна масла.
Чэнь Мо включил мощный фонарь, луч которого заскользил по пустому цеху.
Внезапно взгляд его замер в самом дальнем углу. Там виднелось некое подобие лачуги, сколоченной из рваного брезента и картона. Рядом валялись пустые бутылки из-под дешевой водки и упаковки от давно испорченной еды.
Здесь кто-то жил! Причем совсем недавно!
Сердце Чэнь Мо забилось чаще, он осторожно приблизился к лачуге. В свете фонаря он заметил детали: беспорядочные следы на полу и даже кучку остывшего пепла у входа.
Он присел и начал внимательно осматривать мусор. Под несколькими пустыми бутылками он обнаружил наполовину засыпанный пылью пластиковый пропуск.
Затаив дыхание, Чэнь Мо поднял его. Обложка потерлась и выцвела, но можно было разобрать, что это пропуск сотрудника какой-то текстильной фабрики. Он осторожно открыл его.
Имя на пропуске: Ван Гуйфэнь. На фотографии — женщина средних лет с жесткими чертами лица и злым взглядом.
Нашел! Это действительно они! Мать Линь Сяо, Ван Гуйфэнь!
Подавив волнение, Чэнь Мо продолжил осмотр. В пропуске лежало несколько помятых листков бумаги с записями, сделанными наспех. На одном из них дрожащей рукой было выведено:
— Годун сошел с ума... Всё твердит, что Сяо-Сяо ходит за нами... Цепи звенят... Нельзя здесь больше оставаться... Нужно уходить...
Звон цепей! Зрачки Чэнь Мо сузились. Это совпадало со звуком волочащихся цепей, который он слышал в шахте лифта! Неужели Линь Годун тоже это слышал? Неужели ненависть Линь Сяо преследовала родителей даже после её смерти?
На другом листке были более бессвязные, похожие на бред строки:
— Голова... болит... всё в крови... это не моя вина... она сама не слушалась...
— Зеркало... в зеркале что-то есть... оно перевернутое... она смеется!
— Искупление... нужно искупить вину перед Сяо-Сяо...
Эти обрывки складывались в леденящую кровь картину: после смерти Линь Сяо её родители не смогли скрыться. Их преследовала ненависть дочери. Линь Годун, вероятно, лишился рассудка, они жили в постоянном страхе, прячась в этом заброшенном месте, но так и не смогли сбежать от преследовавшего их ужаса.
Чэнь Мо поднялся и повел фонарем по цеху, пытаясь найти новые улики. Когда луч скользнул по относительно чистому участку пола в центре, он резко замер.
Там, в свете фонаря, он увидел очертания, оставленные темно-бурыми, почти черными пятнами... искаженный человеческий силуэт!
Поза была неестественной, словно человек скорчился от невыносимой боли. А на шее, запястьях и лодыжках пятна были особенно густыми, от них тянулись следы, будто... человека связывали цепями!
Холод пробежал по спине. Чэнь Мо был почти уверен: это пятна запекшейся крови. И, скорее всего, одного из родителей Линь Сяо!
Они не ушли. Они... умерли здесь?!
Он сделал несколько шагов вперед, стараясь не поддаваться тошноте, и присмотрелся к кровавому контуру. Как только он приблизился на расстояние трех метров —
— Дзынь! —
Отчетливый, ледяной звук волочащихся по полу металлических цепей раздался прямо за его спиной!
У Чэнь Мо волосы встали дыбом. Он резко обернулся, направляя фонарь на источник звука!
Позади никого. Лишь пустой цех и разбросанные детали.
Но звук цепей был таким реальным, словно они звенели прямо у него над ухом!
— Бум! —
Следом за этим из какого-то угла раздался знакомый глухой звук удара тесака по кости, эхом разнесшийся по помещению!
Сердце Чэнь Мо едва не выпрыгнуло из груди. Что происходит? Ненависть Линь Сяо добралась и сюда? Или же это место само стало частью правил её ненависти из-за смерти её родителей?
Он немедленно попытался войти в состояние исправления правил. Сосредоточившись, он увидел, как окружающее пространство искажается, превращаясь в поток данных.
Он «увидел» это! Весь цех был пронизан бесчисленными тонкими темно-красными нитями правил, того же происхождения, что и в квартире 403. Эти нити сплетались в паутину, а вокруг кровавого силуэта они сгустились в плотный кокон!
Там, откуда доносился звон цепей, пространство «дрожало», словно его только что хлестнули невидимыми звеньями!
Это не безопасная зона! Это еще одно охотничье угодье!
— Бум! Бум! Бум! —
Звуки ударов стали учащаться, доносясь со всех сторон, словно цех был окружен. Звон цепей повторился снова, теперь слева, и он приближался!
Чэнь Мо почувствовал, как некое холодное, злобное существо использует правила этого пространства, чтобы быстро сократить дистанцию! Оно больше не было ограничено рамками квартиры — здесь оно казалось свободнее и яростнее!
Нельзя оставаться здесь!
Чэнь Мо, не раздумывая, бросился к выходу! Одновременно он сосредоточился и послал команду исправления на темно-красные нити, пытавшиеся затуманить его зрение:
— Исправить! Зрение — ясно! Путь — свободен! —
— Фрагмент правил исправлен. Уровень ошибки: 8,2%. —
В голове прозвучал голос системы. Темно-красные нити словно были раздвинуты невидимой рукой, открывая путь к выходу. Хотя ментальное напряжение было велико, это требовало гораздо меньше сил, чем прямое вмешательство в ядро правил, да и погрешность была ниже.
Он вылетел из цеха, как стрела, и помчался прочь, не оглядываясь. Внутри цеха звуки ударов и лязг цепей взревели, подобно разъяренному зверю, но словно наткнулись на невидимую преграду и не смогли последовать за ним.
Чэнь Мо остановился только тогда, когда увидел главную дорогу и редких прохожих. Он уперся руками в колени, тяжело дыша. Холодный пот пропитал одежду на спине.
Он оглянулся на промышленную зону, тихую, как кладбище, и почувствовал смесь потрясения и страха.
Ненависть Линь Сяо была куда сильнее и обширнее, чем он полагал. Она не ограничивалась квартирой 403, а могла распространяться через страх и грехи кровных родственников, заражая связанные с ними места!
Пропуск Ван Гуйфэнь и записки он сжимал в руке. Это были важные улики, подтверждавшие финал родителей Линь Сяо и раскрывавшие ужас, который они пережили.
Кому принадлежал тот кровавый силуэт? Линь Годуну или Ван Гуйфэнь? Они убили друг друга? Или их казнила некая сила?
Но что важнее — его находка и нападение в цеху означали, что уровень угрозы Линь Сяо нужно пересмотреть. Она проявляла крайнюю враждебность к попыткам «найти её родителей».
Вернувшись вечером в квартиру 404, Чэнь Мо бережно спрятал пропуск и записки, записав всё произошедшее в блокнот.
Результаты расследования в промышленной зоне:
— Подтверждено, что Линь Годун и Ван Гуйфэнь скрывались в заброшенном цеху.
— Найден пропуск Ван Гуйфэнь и её записки, подтверждающие, что их преследовала ненависть Линь Сяо, а Линь Годун лишился рассудка.
— В цеху обнаружен кровавый силуэт в мучительной позе со следами связывания. Вероятность того, что как минимум один из них погиб, крайне высока.
— Цех стал зоной расширения правил ненависти Линь Сяо, проявляющейся в звуках цепей, ударах тесака и искажении пространства.
— Линь Сяо проявляет агрессию при попытках расследовать судьбу её родителей.
Закончив запись, он почувствовал глубокую усталость. Фрагменты истины собирались воедино, но с каждым шагом опасность возрастала. Цена способностей была неотступна, а официальные лица следили за каждым шагом.
Он смотрел на черное ночное небо за окном, зная, что скоро начнется ночная рутина.
Какое эхо принесет Линь Сяо после сегодняшних событий?
А он сам? Сколько он сможет продержаться под двойным натиском осквернения ошибками и искушения истиной?
Он взял ручку и в конце записи добавил предостережение самому себе:
— Не забывай звон цепей. Он напоминает: кандалы ненависти так и не были сняты. —

Комментарии

Загрузка...