Когда рушатся основы логики и размываются границы реальности, единственное, на что можно положиться — это понимание, которое бездна возвращает тебе в ответ на твой пристальный взгляд.
— Чэнь Мо
Темно-красная, вязкая и ледяная жидкость, словно живое существо, вытекала из щели под дверью 403-й квартиры. Бесшумно расползаясь по темно-красной плитке коридора, она целеустремленно приближалась к порогу 404-й. Зловоние, смесь крови и ржавчины, стало почти осязаемым, сдавливая грудь Чэнь Мо и мешая дышать.
За дверью скрежет когтей смешивался с яростным стуком ножа по кости, сливаясь в безумную симфонию. На внутренней стороне железной двери отчетливо виднелась выпуклость — след от мощного удара, а замок издавал едва слышный, предсмертный стон металла, готового в любой момент развалиться.
Больше ждать нельзя!
В глазах Чэнь Мо мелькнула решимость. Остаться внутри — значит дождаться, пока замок не выдержит, и оказаться лицом к лицу с неведомой враждебной сущностью. Вырваться наружу тоже опасно, но это хотя бы даст ему инициативу и пространство для маневра.
Не раздумывая, он крепче сжал в правой руке телескопическую дубинку, левой рванул замок и изо всех сил толкнул дверь наружу!
Бах!
Дверное полотно во что-то врезалось, издав глухой звук. Скрежет за дверью моментально стих.
Чэнь Мо выскочил в коридор, захлопнул за собой дверь и, прижавшись к холодному металлу спиной, молниеносно огляделся.
От звука открываемой двери загорелась лампа с датчиком движения. В тусклом желтом свете то, что он увидел, заставило его кожу покрыться мурашками.
Темно-красная жидкость не просто растекалась — она, словно живая, вырисовывала на полу искаженный, постоянно меняющийся узор. Это было похоже то ли на нечитаемые руны, то ли на лицо человека, застывшее в немом крике. Жидкость пыталась просочиться туда, где он только что стоял.
А слева от двери, в «слепой зоне» дверного глазка, на полу остались четкие влажные следы от когтей и несколько осколков грязных, обломанных ногтей!
Когда он толкнул дверь, он действительно ударил «это»!
Чэнь Мо резко повернул голову в сторону 403-й квартиры.
Дверь была приоткрыта, и темная щель зияла, словно насмешливый рот. Источник жидкости был там. Но той бледной перевернутой ноги видно не было.
Где она?
Все чувства Чэнь Мо обострились до предела. В ушах — все тот же яростный, но, казалось, ставший чуть дальше звук рубки костей. В носу — едкий запах крови. Перед глазами — причудливо текущая жидкость и пустой коридор.
Нет, не пустой.
Боковым зрением он уловил движение у лестницы: что-то невообразимо быстрое, расплывчатое, бледное и перевернутое мелькнуло и исчезло.
Оно сдвинулось! Покинуло порог и вышло на открытое пространство коридора!
В тот же миг Чэнь Мо почувствовал, что железная дверь 404-й, к которой он прислонился, начала стремительно остывать. Она превратилась в ледяную глыбу, пронизывающий холод пробирал сквозь одежду до самых костей. На полотне двери начал проступать белый иней, пронизанный темно-красными прожилками крови.
Оно — или его влияние — пыталось проникнуть в его «безопасную гавань»!
Нельзя больше стоять у двери!
Чэнь Мо сделал два шага вперед, в центр коридора, сохраняя дистанцию между дверью 403-й, своей 404-й и лестницей. Крепко сжимая дубинку, он напрягся, настороженно оглядываясь по сторонам.
Темно-красная жидкость, словно почувствовав его перемещение, изменила направление. Подобно извивающейся змее, она начала окружать его.
Попытка договориться провалилась, физические атаки, скорее всего, бесполезны. Сейчас ему нужно понять правила, стоящие за этими явлениями!
Каково правило приближения жидкости? Она явно подчиняется какой-то воле.
Каково правило проникновения холода? Связано ли это с расстоянием до сущности или с ее вниманием?
Каково правило перемещения самой сущности? Похоже, она не может или не хочет атаковать на открытом пространстве.
Информации слишком мало! Хаос в восприятии и угроза, сжимающая кольцо, мешали рационально мыслить.
Капля холодного пота скатилась по виску Чэнь Мо.
В тот самый миг, когда жидкость почти коснулась носка его ботинка:
Ошибка!
Крайне резкое, ледяное слово, лишенное всяких эмоций, словно вбитое прямо в сознание, прогремело у него в голове!
Это не был звук — скорее принудительная передача концепции.
Чэнь Мо вздрогнул.
В следующее мгновение то, что он видел, странным образом изменилось.
Расползающаяся жидкость в его глазах перестала быть просто жидкостью. На ее поверхности проступили бесчисленные мелкие трещины, напоминающие перегоревшие электрические платы. Они мерцали, вызывая чувство иррациональности и нестабильности. Особенно густо эти трещины, похожие на программные баги, покрывали те самые точки, где жидкость пыталась изменить направление, чтобы окружить его.
А на двери 404-й, где распространялся холод и кровавый иней, в местах стыка дверного полотна и коробки возникли такие же, но более крупные мерцающие полосы, похожие на ошибки потока данных. Казалось, правило изоляции там насильственно переписывалось.
Даже непрерывный, неистовый стук ножа по кости теперь звучал для него иначе: в нем слышались помехи — негармоничные, рваные аудиофрагменты, вклинивающиеся в ритмичные удары.
Что это?
Чэнь Мо не успел обдумать это странное видение, как инстинкт заставил его действовать — исправить эти ошибки!
Его взгляд намертво приковался к точке поворота жидкости, которая вот-вот должна была коснуться его ботинка — там трещины были самыми густыми и яркими. Сосредоточив всю волю, он почти мысленно выкрикнул в сторону этой точки:
— Исправить! Направление — прямая! Цель — недействительна!
Он не знал, почему делает это и как это должно сработать, просто следовал внезапно возникшей ледяной интуиции.
В следующее мгновение произошло невероятное.
Темно-красная жидкость, готовая обвить его ноги, резко замерла, будто ударившись о невидимую стену. Затем ее змеевидная форма распалась, как армия, лишившаяся командира. Став хаотичной и беспорядочной, она, подчиняясь самым базовым физическим законам, потекла в сторону лестницы, где уровень пола был ниже, и больше не проявляла признаков агрессии.
В голове снова прозвучал холодный голос:
[Фрагмент правил исправлен. Уровень погрешности: 17,3%.]
Получилось?!
Чэнь Мо был потрясен, но радоваться было некогда. Он перевел взгляд на дверь 404-й.
Мерцающие полосы, означающие нарушение правил, все еще ярко светились. Холод продолжал просачиваться.
Он сосредоточился, вглядываясь в самую большую точку ошибки — место соединения замка и дверной коробки.
— Исправить! Граница — зафиксирована! Изоляция — активна!
Мысленная команда была отдана.
Кровавый иней на двери, словно под воздействием жара, издал едва слышное шипение и начал стремительно испаряться. Пронизывающий холод отхлынул, как отлив. Искаженный металл замка издал тихий щелчок, возвращаясь в исходное положение!
[Фрагмент правил исправлен. Уровень погрешности: 9,8%.]
Снова прозвучал голос в голове.
Чэнь Мо тяжело дышал, чувствуя сильное ментальное истощение, словно только что завершил интеллектуальный марафон. Трещины и мерцающие полосы в его глазах быстро поблекли и исчезли, мир вернулся в привычное состояние.
Лампа в коридоре погасла из-за наступившей тишины, оставив лишь призрачный зеленый свет аварийного выхода.
Темно-красная жидкость больше не представляла угрозы, стекая к лестнице как обычная грязь. Дверь 404-й пришла в норму, холод и иней исчезли.
Но больше всего его поразило другое: неистовый звук рубки костей, длившийся пятьдесят три минуты, после двух исправлений прекратился досрочно!
На часах было всего одиннадцать пятьдесят три.
На шесть минут раньше обычного времени!
Правила... были изменены!
В коридоре воцарилась мертвая тишина. Слышно было только тяжелое дыхание Чэнь Мо и бешеный стук его сердца.
Он сполз по холодной стене, сел на пол, дубинка выпала из влажной от пота руки, издав звонкий удар.
Он поднял руки и начал внимательно рассматривать их в зеленоватом свете. Что только что сделали эти руки?
Это не было физической силой или какой-то известной ему сверхъестественной способностью. Это было похоже на вмешательство в базовые правила реальности, на их редактирование.
Исправление правил...
Он вспомнил название, которое дал своей способности. Неужели это и есть истинное проявление его силы крови? Не бой, не изгнание нечисти, а умение видеть дыры в правилах и исправлять их?
Значит, его прежние ощущения «ряби» в правилах у стен не были ошибкой, а лишь первыми ростками способностей? И только сегодня, под давлением смертельной угрозы и, возможно, из-за упоминания сильной обиды Линь Сяо, эта сила по-настоящему пробудилась?
А что это за холодный голос и процент погрешности? Механизм обратной связи? Или что-то иное?
Бесчисленные вопросы нахлынули волной, но сейчас Чэнь Мо чувствовал лишь опустошение после пережитого и дрожь от осознания того, насколько глубже и страшнее этот мир, чем он предполагал.
Он посмотрел на 403-ю квартиру. В щели по-прежнему была тьма, но жидкость больше не вытекала. Перевернутая сущность, похоже, временно отступила.
Заметила ли она? Поняла ли, что правила, на которых она держалась, были искусственно исправлены?
Чэнь Мо с трудом поднялся, подобрал дубинку. Он не пошел сразу домой, а подошел к двери 403-й и, остановившись в нескольких шагах, пристально посмотрел на дверной проем.
— Линь Сяо, — снова заговорил он. Голос от усталости охрип, но звучал отчетливо. — Я увидел твою боль и увидел правила, которые тебя сковывают.
Тьма за дверью чуть колыхнулась.
— Я не знаю, что могу сделать, но я продолжу смотреть.
Сказав это, он не стал медлить, повернулся, открыл дверь 404-й ключом, вошел внутрь и заперся на все замки.
Прислонившись к двери, он снова осел на пол, чувствуя, как тело все еще мелко дрожит.
Он достал черный блокнот. Пальцы от волнения и усталости подрагивали, но он заставил себя записать все, что произошло сегодня, особенно пробуждение способности Исправление правил.
Запись о пробуждении способности:
Название: Исправление правил (предварительно).
Условия активации: экстремальный риск, сильный ментальный шок, наблюдение за искажением или нарушением правил.
Формы проявления:
Визуальная: возможность видеть трещины в реальности и потоки ошибок.
Восприятие: интуитивное понимание точек ошибки и способов их исправления.
Действие: возможность ограниченного исправления правил путем концентрации воли.
Обратная связь: холодный голос неизвестного происхождения и оценка уровня погрешности.
Эффекты: успешное изменение поведения жидкости, восстановление правил изоляции двери, косвенное прекращение аномального звука.
Расход: сильное ментальное истощение.
Неизвестно: источник силы (кровь?), источник голоса, значение погрешности, долгосрочные последствия.
Закрыв блокнот, Чэнь Мо испытал странное чувство.
Он обрел силу противостоять этому кошмару, но сама эта сила казалась чем-то нечеловеческим, холодным, почти как права администратора. Использование ее напоминало игру с огнем: один неверный шаг — и ты сгоришь сам.
К тому же он нарушил правило о том, что звук рубки костей длится до одиннадцати пятидесяти девяти. Не повлечет ли это еще более страшную отдачу? Не нарушил ли он какой-то опасный баланс?
За окном по-прежнему сияли неоновые огни города. Но Чэнь Мо знал: с этого момента мир в его глазах изменился навсегда.
Он больше не просто наблюдатель. Он стал участником, переменной, способной переписать сценарий этого ужаса.
А как отреагирует другой главный герой сценария — призрак Линь Сяо — после сегодняшнего вмешательства?
В тишине Чэнь Мо показалось, что из-за стены, со стороны 403-й квартиры, донесся едва уловимый вздох, полный бесконечной боли и сложности.

Комментарии

Загрузка...