Когда сама реальность начинает лгать, единственное, чему можно доверять — это правила, которые ты увидел собственными глазами и проверил собственными руками. Даже если эти правила пропитаны злобой.
— Чэнь Мо
На третий день Чэнь Мо решил временно оставить пассивное наблюдение за ночью. Закономерности уже выявлены, и без новых переменных повторять одно и то же не имело смысла. Теперь ему нужен был ключ к разгадке — всё, что касалось квартиры 403, той женщины и забытого прошлого этого дома.
Управляющая компания и соседи твердили одно и то же, явно что-то скрывая и увиливая от ответов. Значит, источник информации нужно искать в официальных, менее подверженных искажению каналах.
Его целью стал городской архив.
Как бывший редактор рубрики городских легенд, Чэнь Мо прекрасно знал: по-настоящему жуткие истории скрываются не в сетевых слухах, а на пожелтевших страницах сухих официальных отчетов. Ему нужны были строительные планы, списки жильцов и, возможно, полицейские протоколы.
Утром, закинув рюкзак с ноутбуком, фотоаппаратом и блокнотом, Чэнь Мо отправился в архив. Здание дышало стариной: мраморные полы блестели, но в воздухе висел тяжелый запах затхлой бумаги вперемешку с дезинфицирующим средством.
Сначала он запросил строительные планы жилого комплекса Аньнин. Чертежи практически совпадали с электронной версией, которую он изучил ранее: структура 404 и 403 квартир подтвердилась, как и расположение той проклятой несущей колонны, в которой не должно было быть источника звука. Никаких скрытых ниш или тайных ходов.
Затем он подал прошение на ознакомление с архивом жильцов того района. Процедура оказалась утомительной: пришлось заполнять бланки, указывать причину (он написал исследование истории семьи) и под присмотром сотрудника бродить между пыльных стеллажей.
Время тянулось медленно. Листая рукописные или напечатанные на машинке списки восьмидесятых-девяностых годов, Чэнь Мо чувствовал себя так, будто проводит расследование сквозь время. Чернила выцвели, почерк был неразборчивым, но он вчитывался в каждую строчку.
Наконец, в реестре за 1995–2000 годы он нашел информацию по четвертому этажу.
Квартира 404: Чжан Цзяньцзюнь и Ли Сюлань, супруги.
Квартира 403: Линь Годун и Ван Гуйфэнь, супруги. А также их дочь, Линь Сяо.
Линь Сяо? Это и есть та самая женщина? Чэнь Мо быстро сфотографировал страницу.
Он листал дальше. В записях за 2001 год жильцы 404-й остались прежними. А вот в 403-й... осталась только Линь Сяо. В графе профессия значилось: работница городского текстильного завода.
Родители уехали? Или...
Сердце Чэнь Мо забилось быстрее. Он перелистнул на 2002 год.
Квартира 404: Чжан Цзяньцзюнь и Ли Сюлань, супруги.
Квартира 403: пусто.
Пусто? Линь Сяо съехала в 2002 году? Или?..
Он тут же подал запрос на просмотр записей об изменении прописки и возможных полицейских протоколах за 2001–2003 годы. Сотрудник архива бросил на него странный взгляд, но все же нашел нужные документы.
В записях об аннулировании прописки за вторую половину 2001 года он нашел имя:
Линь Сяо, женский пол, родилась в 1978 году. Адрес: Аньнин, квартира 403. Причина аннулирования: смерть.
Дата смерти: октябрь 2001 года.
Нашел!
Холодная дрожь пробежала по спине Чэнь Мо, но вслед за ней пришло ледяное спокойствие исследователя. Значит, в 403-й действительно умирали люди. То жуткое существо, что мелькало за дверным глазком, скорее всего, и было той самой работницей завода, погибшей более двадцати лет назад.
Он внимательно изучил примечание к записи о смерти. Там была лишь короткая фраза: Смерть по невыясненным причинам.
Невыясненным? Болезнь? Несчастный случай? Или... убийство?
Чэнь Мо попытался найти подробный полицейский отчет, но сотрудник пояснил, что дела старше двадцати лет, если они не были громкими, либо переданы в архив, либо засекречены, и для доступа к ним нужны веские основания.
Он пошел другим путем и начал просматривать микрофильмы местных газет того периода. В конце октября 2001 года в газете Линхэ Вечерний, в неприметной колонке, он нашел короткую заметку:
Женщина по фамилии Линь, проживавшая в комплексе Аньнин, скончалась дома в результате несчастного случая. Полиция предварительно исключила версию убийства, причины устанавливаются.
Несчастный случай? Исключили убийство?
Эта расплывчатая заметка лишь усилила подозрения Чэнь Мо. Какой такой несчастный случай мог привести к гибели молодой женщины дома, да так, что даже спустя двадцать лет жильцы и управляющая компания боятся об этом говорить? И что стало причиной нынешних, нарушающих все законы физики явлений?
Он вспомнил непрекращающийся звук рубки костей... Ужасная догадка начала обретать форму.
А что, если... это была не рубка костей?
От этой мысли его затошнило.
Когда он вышел из архива, было уже после обеда. Солнце слепило, но Чэнь Мо чувствовал холод. У него было ключевое имя: Линь Сяо. Молодая работница, которая двадцать лет назад погибла при загадочных обстоятельствах.
Теперь ему нужно было узнать больше деталей. Возможно, стоит расспросить тех самых пожилых соседей. Он вспомнил старушку из 304-й, которая плохо слышала, но, казалось, что-то знала.
Чэнь Мо купил в ближайшем супермаркете изысканный бисквитный торт и снова постучал в 304-ю.
В этот раз старушка открыла быстрее. Увидев торт, она немного смягчилась.
— Бабушка, это снова я, извините за беспокойство, — Чэнь Мо говорил громко и искренне. — Я новый жилец с четвертого этажа, Сяо Чэнь. Хотел кое-что спросить. Вы помните девушку по имени Линь Сяо, которая жила на четвертом этаже лет двадцать назад? Работала на текстильном заводе.
— Линь Сяо? — старушка прищурилась, повторяя имя, и в её мутных глазах промелькнула тень. — Сяо Сяо... Помню. Бедная девочка, горькая у неё была судьба...
— Что с ней случилось? — Чэнь Мо воспользовался моментом и протянул ей торт.
Старушка взяла подарок, вздохнула и понизила голос, словно погружаясь в воспоминания:
— Сяо Сяо была хорошей девочкой. Но семья... Эх, родители у неё были нелюди, вечно её били, ругали. А потом, говорят, они сбежали, бросили её одну в квартире... Она на заводе работала, в три смены, тяжело ей было...
— А потом... как она умерла? — осторожно спросил Чэнь Мо.
Лицо старушки изменилось. Она оглянулась по сторонам и прошептала:
— Говорят, несчастный случай... Но кто знает? В то время мы постоянно слышали, как у них там, на четвертом этаже, что-то происходит...
— Что именно?
— Ну... стук такой, тук-тук... Иногда как будто вещи бросают, а иногда... эх, будто мясо рубят, — голос старушки задрожал. — А потом в один день всё стихло. А позже узнали, что её больше нет... Полиция приезжала... С тех пор на четвертом этаже... неспокойно.
Рубят мясо... У Чэнь Мо сердце ушло в пятки. Сроки совпадали! Еще двадцать лет назад там слышали те же звуки!
— Почему неспокойно? — настаивал он.
— Да... по ночам звуки странные... Люди говорили, видели что-то недоброе... С тех пор жильцы на четвертом этаже меняются постоянно, никто надолго не задерживается, — старушка покачала головой. — Парень, ты там живешь, будь осторожен по ночам. Особенно... не смотри по сторонам и не отзывайся.
Не смотри, не отзывайся. Похоже, это было простое правило, передаваемое жильцами из уст в уста.
С тяжелым сердцем, но с важными находками, Чэнь Мо попрощался со старушкой. Пазл складывался: Линь Сяо, несчастная семья, домашнее насилие, звуки рубки мяса еще в прошлом, статус нехорошей квартиры после её смерти.
Всё это указывало на трагедию, полную обиды.
Когда он вернулся к дому, уже вечерело. Закатное солнце окрасило старое здание в мрачные золотистые тона.
Чэнь Мо не стал сразу подниматься. Он стоял внизу, глядя на два соседних окна на четвертом этаже. В 404-м горел свет от лампы, которую он оставил, а в 403-м царила мертвая тьма, словно пустая глазница.
Повинуясь странному порыву, он не пошел по лестнице, а нажал кнопку старого лифта.
Скрип.
Двери медленно разъехались, открывая узкую металлическую кабину с царапинами и мигающей лампой. Чэнь Мо вошел и нажал кнопку 4.
Лифт задрожал, издавая глухой гул, и медленно пополз вверх. Цифры на табло сменялись неохотно: 1... 2...
Когда лифт проезжал третий этаж и приближался к четвертому —
БАХ!
Глухой удар, словно снизу, сотряс дно кабины! Весь лифт качнуло!
Чэнь Мо едва устоял на ногах. Он напрягся, озираясь по сторонам.
Лифт продолжал движение, но замедлился. Лампа под потолком замигала чаще, издавая электрический треск.
Затем до его ушей донесся едва различимый, будто из-под толщи земли, звук.
Это был плач женщины. Подавленный, отчаянный, прерывистый.
Звук шел... из шахты лифта, снизу?
Мышцы Чэнь Мо напряглись до предела. Он не сводил глаз с цифр — 3... и тут лифт замер.
Он остановился между третьим и четвертым этажами!
Плач стал отчетливее. Кроме того, он услышал... лязг цепей и знакомый звук, похожий на трение мокрой тряпки о твердую поверхность!
Они больше не за дверью... они в шахте лифта! Прямо под ним!
Чэнь Мо резко поднял голову, глядя на люк аварийного выхода на потолке. Тот был плотно закрыт, но у него возникло жуткое предчувствие — что-то сейчас ползет по нему сверху! Или поднимается по стене шахты!
БАХ!
Снова удар! Теперь по крыше кабины! Люк задрожал от грохота!
Лампа с треском погасла, и кабина погрузилась в полную тьму! Лишь тусклый свет кнопок подсвечивал напряженное лицо Чэнь Мо.
Женский плач и лязг цепей в абсолютной темноте стали невыносимо громкими, словно они были прямо у него над ухом!
Чэнь Мо выхватил из кармана фонарь и включил его. Луч света прорезал тьму, упершись в люк.
Люк не шевелился. Но ощущение, что за ним наблюдают с близкого расстояния, стало почти удушающим.
Он крепко сжал телескопическую дубинку, а другой рукой начал судорожно нажимать кнопку открытия дверей и кнопку вызова помощи.
Двери не реагировали. Сирена издала пронзительный, пустой звук, отражаясь в узкой шахте, но снаружи никто не отзывался. Казалось, лифт и весь этот дом были временно вырваны из реальности.
Темнота, одиночество, жуткие звуки...
Чэнь Мо прижался спиной к металлической стене, луч фонаря не дрожал, дыхание участилось, но взгляд оставался острым.
Он анализировал. Он искал правила.
Лифт... тоже стал её территорией? Или в таких замкнутых, подвешенных пространствах легче столкнуться с ними?
Это новое правило? Или предупреждение за его сегодняшнее расследование?
Время в темноте словно застыло. Прошли ли секунды или минуты — неизвестно.
Дзынь!
Лампа снова вспыхнула, хотя свет оставался тусклым.
Цифра на табло сменилась с 3 на 4.
Двери лифта с противным скрипом разъехались. В кабину хлынул зеленоватый свет аварийного выхода из коридора четвертого этажа.
Плач, лязг, удары — всё исчезло без следа.
Чэнь Мо стоял на месте, не решаясь выйти. Он выключил фонарь и вдохнул затхлый воздух коридора.
Он взглянул на камеру наблюдения в лифте — красный индикатор горел, запись шла. Но увидит ли кто-то на той стороне то, что произошло? Или это будет просто запись о технической неисправности лифта?
Он вышел из кабины и оглянулся на закрывающиеся двери, словно ничего не случилось.
Радиус действия правил... расширился.
Они больше не ограничены дверью 403-й, они влияют на всё здание, особенно на такие пространства, как лифт.
Чэнь Мо вернулся в 404-ю и запер дверь на все замки. Не включая свет, он подошел к столу и записал в блокнот все находки:
[Подтверждение исторических данных]
* Предыдущий жилец 403-й: Линь Сяо (1978–2001), работница текстильного завода.
* Семейный фон: тяжелые отношения с родителями, домашнее насилие, родители исчезли около 2001 года.
* Запись о смерти: октябрь 2001 г., невыясненные причины, официальная версия — несчастный случай. До смерти в квартире постоянно слышались странные звуки (похожие на рубку мяса).
* Последствия: 403-я стала нехорошей квартирой, частые инциденты, жильцы быстро съезжают.
[Новая аномалия]
* Место: лифт.
* Проявление: остановка между 3 и 4 этажами, темнота, удары по крыше, плач женщины, лязг цепей, звуки трения.
* Гипотеза: область активности сущности (Линь Сяо?) не ограничена 403-й, а может распространяться на закрытые пространства дома.
* Связь: возможно, реакция на моё расследование или случайное срабатывание (требует наблюдения).
Закончив, Чэнь Мо почувствовал усталость, но разум оставался в состоянии странного возбуждения.
История Линь Сяо трагична. Её обида — корень всех аномалий. Но понимание корня не означает решение проблемы.
Те самые тряпичные туфли все еще будут появляться в полночь, звук рубки костей все еще будет звучать, а фигура за дверью все еще будет наблюдать из тьмы.
И теперь они, кажется... стали ближе.
Он посмотрел в окно на ночной город. До одиннадцати часов семи минут оставалось недолго.
Сегодня, возможно, стоит попробовать более активное взаимодействие? Например, когда появятся туфли, не открывать дверь, а через глазок что-то сказать? Или, когда за дверью возникнет аномалия, создать шум?
Риск неизвестен. Но ему нужны переменные, чтобы проверить границы этого ужасного правила.
Он взял черный блокнот и провел пальцем по фразе на обложке:
«У любого явления есть закономерность».
И всё, что ему оставалось — найти в этой полной злобы закономерности ту единственную нить, что ведет к спасению.

Комментарии

Загрузка...