Ранним утром тренировочный полигон окутал густой туман. Солнце едва показалось из-за горизонта, и холодный ветер принес с собой дыхание предзимья. Чэнь Ифэй стоял в строю, дыша ровно и сосредоточенно. Грязь намертво прилипала к его армейским ботинкам, воздух был пропитан запахом пота и сырости, но он не дрогнул ни на миг.
— Сегодня здесь останутся только сильнейшие! — голос капитана Чжао Гана, словно стальной клинок, разрезал воздух, леденя до костей. — Драконьей тени не нужны трусы, а тем более — показушники! Помните, каждое ваше движение фиксируется, любая ошибка может стоить вам места здесь навсегда!
Чэнь Ифэй сжал губы и крепче перехватил винтовку. Эти слова он слышал уже бесчисленное количество раз, но сегодня всё было иначе. Сегодня последний день отбора, и все участники отчаянно боролись за шанс попасть в Драконью тень. Это было элитное спецподразделение Китая, место, о котором мечтал каждый солдат.
— Приготовиться к стрельбе! — скомандовал инструктор.
Кандидаты быстро заняли свои позиции у мишеней. Винтовки, боеприпасы и приборы для измерения скорости ветра были аккуратно разложены на столах. Взгляды каждого были прикованы к целям вдалеке.
Чэнь Ифэй настроил прицел, опустился на одно колено, задержал дыхание и нажал на спусковой крючок.
Бах!
Пуля прошила воздух и точно угодила в яблочко. Не раздумывая, он сменил позицию: с колена, лежа, стоя — каждый выстрел был точен, как удар камня. В ушах звучали только грохот выстрелов и звон гильз, ударяющихся о землю. Весь посторонний шум был отсечен.
— Девяносто восемь очков! — объявил инструктор.
Чэнь Ифэй спокойно убрал винтовку и отошел в сторону. В строю кто-то смотрел на него с завистью, кто-то пренебрежительно кривился, но ему было всё равно. Он прекрасно понимал: стрельба — это лишь база, а настоящий ад начнется дальше.
Когда последний кандидат закончил стрельбу, капитан Чжао Ган вышел перед строем и обвел всех давящим взглядом.
— Дальше — тест на предельную выносливость. Сорок восемь часов, тридцать килограммов снаряжения, марш-бросок через джунгли, горы и болота. По пути будут контрольные точки, на каждой из них установлены нормативы. Не справились? Сразу на выход!
Лица кандидатов слегка изменились, но никто не отступил.
Отряд двинулся вдоль кромки джунглей. Вес рюкзаков быстро заставил многих замедлить шаг. В первый час строй еще держался, но из-за сложного рельефа и истощения сил люди начали отставать.
Дорога в джунглях была скользкой и вязкой, колючки в зарослях рвали одежду Чэнь Ифэя, но он не обращал на это внимания. Его дыхание оставалось ровным, шаг — уверенным, а взгляд — настороженным. В этих опасных джунглях любая оплошность могла стать пропастью, ведущей к исключению.
В сумерках один из бойцов случайно наступил на замаскированную мину, и раздался отчетливый писк. Чэнь Ифэй среагировал мгновенно: рывком оттащил парня в сторону, предотвратив взрыв.
— Спасибо, — тяжело дыша, произнес боец, глядя на Чэнь Ифэя со смешанным чувством в глазах.
Тот лишь покачал головой, ничего не ответив, и зашагал дальше.
Наступила ночь. В джунглях стало абсолютно темно, слышались лишь шелест листвы от ветра и крики неведомых зверей. Кандидаты нашли относительно ровную площадку и расселись группами отдыхать. Чэнь Ифэй прислонился к старому дереву и откусил кусок галеты.
— Ты настоящий кремень, — тихо сказал кто-то рядом.
Чэнь Ифэй обернулся: это был молодой солдат, чье лицо блестело от пота, но в глазах читалось любопытство.
— А что поделать? — он слабо улыбнулся и протянул ему флягу с водой. — Если хочешь остаться, нужно рвать жилы.
Парень взял флягу, сделал глоток и хрипло произнес:
— Такой, как ты, точно пройдет.
Чэнь Ифэй промолчал, просто закрыл глаза и прислонился к стволу. Он знал: это лишь начало, дальше будет только труднее.
На следующее утро, едва рассвело, отряд разбудил звук свистка. Путь продолжился. Людей становилось всё меньше, те, кто не выдерживал нагрузки, сходили с дистанции. До финальной точки — горного полигона для имитации боя — дошло меньше половины.
— Групповое противостояние: защитники и атакующие! — объявил правила Чжао Ган. — Защитники охраняют объект, атакующие должны его захватить. Эффективность выполнения задачи решит исход!
Чэнь Ифэя определили в группу атаки. Он бегло осмотрел позиции обороняющихся и заметил, что, несмотря на плотную линию защиты, густой лес на фланге служит естественным прикрытием.
— Мы зайдем с фланга, отвлечем их внимание, а затем разделимся на две группы для штурма, — тихо предложил он тактику.
— Ты уверен? — усомнился кто-то.
— У тебя есть план получше? — парировал Чэнь Ифэй.
В итоге группа атаки решила последовать его плану. Как оказалось, суждение было верным. Используя прикрытие на фланге, они успешно обошли фронтальную оборону и создали хаос у цели, вынудив защитников рассредоточить силы, что дало шанс на успех.
Пусть из-за нехватки снаряжения им не удалось победить окончательно, действия группы атаки вызвали у инструкторов довольные улыбки.
После завершения задания отряд выстроился в шеренгу, ожидая результатов.
— Те, кто стоят здесь, всего добились сами, — список в руках Чжао Гана зашуршал, и он начал холодно зачитывать имена.
Когда он произнес Чэнь Ифэй, сердце парня дрогнуло. Он вышел вперед и принял из рук капитана эмблему — расправившую крылья тень дракона, символ чести и ответственности.
— С сегодняшнего дня ты член Драконьей тени, но не думай, что отбор окончен. Настоящие испытания еще впереди.
Чэнь Ифэй поднял голову и твердо ответил:
— Понял, капитан!
Ночью, лежа на кровати в казарме, Чэнь Ифэй сжимал в ладони холодный значок. Он смотрел в потолок, и уголки его губ приподнялись.
— Драконья тень... это то, куда я стремился, — прошептал он.
За окном сгущалась ночь, шаги патрульных вдали постепенно стихали. Он закрыл глаза, и в душе разлилось чувство спокойствия, которого он не испытывал никогда прежде.

Комментарии

Загрузка...