Глава 10

Тень императрицы
Великий герцог Фридрих провёл тыльной стороной ладони по её щеке, не обращая внимания на то, что Елена была удивлена внезапным контактом.
— Я очень скучал по твоему теплу, поэтому не выдержал.
— ...
— Спасибо, что позволила мне почувствовать, словно я вновь встретил свою умершую дочь.
Ей захотелось поаплодировать отвратительному выступлению великого герцога Фридриха. Как он мог так бессовестно говорить о живой Веронике?
— Я правда не мог позаботился о ней, потому что всегда волновался только о том, что происходит вокруг. Я потерял жену и дочь. Потеряв драгоценных мне людей, у меня не осталось ни богатства, ни власти.
Елена молча слушала его признание, в котором не было ни капли правды.
— Моя дорогая. — Услышав тихий оклик, Елена подняла голову.
В глазах мужчины было невидимое презрение. Должно быть, ему, который ценил благородство своего происхождения, было отвратительно, что ничтожная девушка была взволнована, притворяясь благородной принцессой великого герцога.
— Будешь ли ты моей дочерью? — ласково заговорил Великий герцог Фридрих с Еленой, у которой дрожали глаза, — Живи за Веронику. Если бы я мог наблюдать за незаконченной жизнью дитя через тебя, меня бы не мучили сожаления. Ты справишься с этим?
— К-конечно! Если только вы того пожелаете! — Елена беззастенчиво хотела занять место наследницы.
«Я должна выглядеть как женщина, которая ослепла от счастья. Только в таком случае ты меня будешь недооценивать.»
— В самом деле, я не чувствую себя чужой в вашем присутствии. Я стану дочерью без всякого позора, отец.
Когда Елена с достоинством добавила слово «отец», лицо великого герцога Фридриха на короткое время перекосилось. Мужчина был человеком, преисполненным аристократической гордости и авторитета знати. Он был оскорблён и унижен просто тем, что привёл непристойную женщину, которая открыто желала занять место его дочери в благородной семье...
— Довольно поздно. Должно быть, тебе было трудно добраться сюда, так что иди наверх и отдохни.
Как только Елена кивнула, Лайбрик жестом пригласила следовать за ней. Когда Джейн открыла дверь в дальнем углу второго этажа, там была спальня, обставленная высококачественной деревянной мебелью.
— Отдохни немного. Прикажи ей, если тебе что-нибудь понадобится.
— Хорошо, спокойной ночи, Лив.
Как только Лайбрик исчезла за углом холла, Елена махнула рукой и велела Джейн уходить. Ей нечего было делать, поэтому сейчас она хотела побыть одна.
Послышался глухой звук.
Елена, которая осталась одна в комнате после того, как закрылась дверь, расплылась в улыбке, которую так долго сдерживала. Вспоминая искажённое лицо великого герцога Фридриха, она почувствовала, как утихли старые боли в теле.
В своей прошлой жизни Елене не терпелось увидеть взгляд великого герцога Фридриха. Когда он взглянул на Елену, которая была неадекватна, потому что не получила должного образования, он не смог встретиться с ней взглядом и склонил голову, как будто она была преступницей.
Ах, зачем она это сделала? Если бы она подумала об этом, то вещь, которую держала в руке Елена, была так же хороша, как и у них. Она была просто глупа и не смогла надлежащим образом с этим справиться.
«С нетерпением жду, когда я увижу тебя на последнем издыхание с этим именем и статусом, которые ты мне дал».
***
Несмотря на то, что репутация принцессы Вероники была запятнана, образование стало причиной, по которой Елену доставили в безопасное поместье вместо того, чтобы сразу отправиться в резиденцию великого герцога. Развить базовые навыки, чтобы притвориться принцессой Вероникой.
По утрам она узнавала в основном о манерах аристократов, манерах за столом, речи, походке и приветствиях.
Вторая половина дня была посвящена пониманию и изучению национальной особенности империи, начиная с имперского языка, истории, литературы и культуры. Занятия заканчивались перед ужином.
— Не вздумай отдыхать. Проанализируй и ознакомься с тем, что ты узнала сегодня. Разве это слишком много? Тогда иди и учись, даже если тебе придется спать меньше часов.
Елена была вынуждена оставаться в своём кабинете до поздней ночи. Нет, было бы правильно сказать, что она была погружена в изучение по собственной воле.
«Я знаю будущее, но у меня нет способностей или возможностей в полной мере использовать его».
Елена провела время, для того чтобы восполнить пробел в своих знаниях.
<История знаменитых картин>
<Искусство и философия>
<Континент, на котором господствуют Торговцы>
<Ценность денежных средств>
<Алхимия декоративной косметики>
***
Выбранные Еленой книги были в основном сосредоточены на искусстве и коммерции.
— Скоро в сфере живописи Империи произойдут перемены.
Елена обратила внимание на Возрождение, которое разнесётся по всему государству. Ренессанс был временем культурных изменений в области философии, литературы, искусства, архитектуры, естественных наук и музыки, которые можно было использовать для накопления огромных богатств.
Эпоха перемен непременно будет сопровождаться трудными испытаниями. Она понимала, какое это имеет отношение к мести, но семья великого герцога была не из тех семей, которых так легко можно уничтожить. Ведь если бы это было так, то эта семья не была бы лучшей в Империи в течение сотен лет.
«Я должна использовать течение времени, чтобы встряхнуть Великое герцогство изнутри и снаружи».
Во-первых, она намеревалась поступить как принцесса Вероника и разделить Великое герцогство. Она бы отрезала источники финансирования и обнаружила бы замешательства, которые можно было бы предать огласке. В то же время она планировала оказать давление извне. Она планировала возглавить эпоху как женщина с третьим именем «Л» и стать уважаемым человеком среди интеллектуалов и знати империи.
Найдя опору в общественном уважении, репутации и доводов, она раскроет злодеяния, совершенные великим герцогом, и изолирует его с помощью критики и давления. Только Елена, которая выдавала себя за принцессу Веронику и была глубоко вовлечена в дела великого Герцога, могла это сделать. Конечно, это не так просто, как кажется. Но Елена была уверена в себе. План был завершен после сотен проверок, и подробная схема уже была готова в ее голове. Она уже с нетерпением ждала этого.
Время пребывания в тайном доме составляло по меньшей мере три недели, и она была рада как можно скорее переехать в резиденцию великого герцога и завершить план своей мести. И три недели прошли очень быстро.
***
В столовой с люстрой на высоком потолке было тихо. Сидя в конце длинного стола, Лайбрик и Елена изящными движениями рук разрезали стейк и клали его в рот. Не было слышно ни звука жевания, и челюсть не открывалась дальше определенного интервала. Каждый поочередно использовал четыре вилки, чтобы съесть блюдо. Это были идеальные манеры за столом.
— Теперь ты выглядишь вполне аристократично. — вытирая рот салфеткой, Лайбрик прокомментировала застольные манеры Елены.
— Это благодаря Лив, которая учила меня от всего сердца.
— Также, ты хорошо умеешь отвечать с похвалой и одобрением на комплименты других людей.
Вначале Лайбрик очень часто критиковала и унижала Елену, но со временем та казалась такой аристократичной, что Лайбрик больше не находила никаких недостатков, которые не заставляли бы ее раздражаться.
— Правда? Я рада, что Лив сказала мне об этом.
Лайбрик уставилась на Елену, когда та изящно сделала глоток вина. Истинная ценность этикета проявляется тогда, когда он освоен настолько естественно, что человек даже не осознает этого. Вот почему дочери аристократических семей воспитываются с раннего возраста, и поэтому у них есть постоянные учителя, которые напоминают им об этикете.
«Всего за три недели... Она справилась сама. Это больше похоже на выдумку.»
Несмотря на то, что она изначально была аристократкой, она являлась павшей, которая жила так же, как простолюдины. Учитывая, что даже ее основные манеры должны были быть неуклюжими, Елена теперь была совершенно другим человеком. Она была не просто хороша в этикете; она делала это так, чтобы ее физическое обаяние выделялось. Это было не слишком много и просто вышло естественно. Такую элегантность нельзя было найти даже в светских кругах. Она, должно быть, хорошо разбиралась в этикете Империи.
«Единственный недостаток, что она не очень умна в своих привычках.»
К сожалению, Елена не была выдающейся личностью. Она должна была только соответствовать уровню обучения, требуемому Лайбрик.
«Ну, этого вполне достаточно, я ожидала худшего.»
Прошел всего месяц. Этого времени было далеко недостаточно, чтобы превратить Елену, которая, будучи дочерью падшего дворянина, жила как простолюдинка, в настоящую аристократку. Учитывая это, можно было предположить, что она стала больше походить на благородную Леди.
— Если ты закончила есть, давай поднимемся наверх.
Она последовала за Лайбрик, миновав центральный холл, поднялась на второй этаж. Они прошли прямо по высококачественному ковру, дабы попасть в библиотеку, но по какой-то причине просто прошли мимо неё.
— Мы прошли мимо библиотеки?
— Сегодня мы идём в гостиную.
Елена, шедшая позади, без труда догадалась о смысле ее слов.
«О, сегодня тот день, когда мы должны были запоминать портреты и детали личной жизни знати».
Разглядывание портретов аристократов, влиятельных в социальной и имперской политике, запоминание их лиц и понимание их личности означали, что осталось не так много времени до того, как она столкнется с ними лицом к лицу.
Насколько она помнила, она поехала в резиденцию великого герцога, предварительно запомнив личную информацию в течение двух дней.
Войдя в гостиную и усевшись на диван, Лайбрик не дотронулась до нагроможденных портретов и личных деталей.
— Это список имперских и столичных дворян, которые активны в имперском социальном мире.
— Т-так много?
— Некоторых убрали, и список отфильтрован.
Лайбрик сказала правду. Число дворян, официально пожалованных императорской семьей, составляло почти половину населения всего герцогства.
— Запомни всё. От имен и лиц, написанных здесь, до семейного происхождения, семейных отношений и пути следования, запиши всё это. Потому что каждый раз, когда ты с ними встретишься, они будут воспринимать тебя как друга и семью, с которыми ты провела долгое время в разлуке. Ты ведь справишься, не так ли?
— Да, я постараюсь.
Лайбрик принесла с собой портрет мужчины средних лет с усами поверх стопки бумаг с описанием его личных данных.
— Этот человек - герцог Уит. Он является главой рода герцога Бэкингема, одного из четырёх великих семейств Империи. Он очень близок с великим герцогом и с детства лелеял принцессу Веронику, как родную дочь. Ты меня понимаешь?
— Да, я запомню его.
— Нет, ты совсем не понимаешь. — Взгляд Лайбрик стал пронзительным.
— Слушай внимательно. Чем дольше принцесса Вероника и ее семья будут жить порознь, тем более настороженными будут люди. Если ты когда-нибудь столкнешься с таким человеком, он может узнать, что ты являешься лишь заменой, так что будь начеку.
— О, я понимаю, о чём вы говорите. Я буду осторожна.
Лайбрик больше не повторяла одно и то же, как будто ей очень нравилась бдительность Елены.
Перевод: Nipple

Комментарии

Загрузка...