Тишина была нарушена.
И вовсе не из-за новых угроз со стороны преследователей, а из-за Су Мубай.
Она прижалась спиной к стене. Изнурительный переход вытянул из неё все душевные силы, и теперь каждый вдох давался с огромным трудом.
Девушка протянула дрожащую руку и снова указала на расстеленную на полу шкуру, ткнувшись пальцем прямо в символ, обозначавший «паутину».
─ Что это значит?
Голос Ро Фэна упал до шёпота, а нервы натянулись до предела.
Будучи бывшим пробужденным, он привык опираться на особенности местности, но то были тактические манёвры в рамках привычных законов физики. Теперь же, когда им противостояло сверхъестественное чутье ищейки, весь накопленный опыт летел к чертям.
Су Мубай принялась торопливо выводить знаки на дощечке.
[Здесь логово Подземных пауков.]
[Судя по записям старика Чжао, в этой стороне обязательно должна быть паутина – густая и легковоспламеняющаяся.]
[Используем ловушку, подожжем и перебьем их.]
От этих строк зрачки Ли Мо резко сузились.
Выбить клин клином? Использовать логово монстров, чтобы похоронить тех, кто по их следам идет?
Безумнейший план, если подумать.
Подземные пауки сами по себе являются на редкость вредоносными тварями ранга D; они сбиваются в стаи и отличаются крайне скверным характером.
Добровольно заявляться в их обитель – всё равно что, спасаясь от волчьей стаи, сигануть прямо в пруд с крокодилами.
─ Осуществимо?
─ коротко бросил Ро Фэн.
Следующее сообщение Су Мубай стало еще категоричнее.
[Шанс у нас один.]
Закончив писать, она медленно подняла голову и, переведя взгляд через плечо Ро Фэна, в упор посмотрела на Ли Мо.
В её глазах читалось безмолвное: решать тебе.
Ли Мо замер на секунду, а затем вспомнил то, что когда-то говорил самому себе.
«Острие моего клинка познает истинную ценность лишь в битве. Дорога впереди отрезана: ты предпочтешь ползать на коленях впотьмах или встанешь и примешь бой?»
В голове вихрем пронеслись те давние слова.
Увиливать – значит просто цепляться за жизнь.
Но коль скоро само бегство неизбежно ведет к гибели, единственной дорогой к спасению остается обнаженный клинок.
─ Идёт.
─ произнес Ли Мо всего одно слово.
Это короткое согласие мгновенно вдохнуло стержень в их маленькую троицу.
─ Мне нужно осмотреть местность, ─
Ро Фэн мгновенно переключился в режим боевого командира.
─ Расположение паутины, вентиляционные шахты, наилучшие точки поджога – всё это нужно проверить на месте. У меня в рюкзаке еще остались три полосы ткани, пропитанные машинным маслом; они пойдут как основной горючий материал.
Говоря это, Ро Фэн уже извлекал наружу куски материи, завернутые в водонепроницаемый брезент.
Воздух мгновенно наполнился густым запахом смазки, словно предвещая неминуемое буйство пламени.
─ Суть плана! ─
Он бросил быстрый взгляд на Ли Мо и Су Мубай, понизив голос до предела:
─ Нужна приманка. Тот, кто затащит этих двух «гончих» в самую гущу паутины и успеет выскочить за секунду до того, как вспыхнет огонь.
Для него и Су Мубай это задание равнялось верной смерти.
Поэтому он посмотрел на Ли Мо, уже собираясь заговорить.
─ Я пойду, ─
спокойно оборвал его Ли Мо.
─ Тебе нельзя.
Заметив, что Ро Фэн хочет возразить, Ли Мо продолжил:
─ Ты отвечаешь за воплощение плана в жизнь. Установка ловушек и выбор момента для подрыва – на тебе, а значит, ты должен находиться в засаде. К тому же...
Ли Мо сделал короткую паузу, глядя на него черными глазами:
─ Моя скорость выше твоей.
Он вовсе не хвастался. Пусть его рэйацу истощена до предела и он не мог использовать Сюнпо в полную силу, зачатки той техники, когда духовная сила вливается в стопы для взрывного ускорения, уже вросли в его мышечную память.
В коротких рывках и сменах траектории он был абсолютно уверен.
Впервые в жизни он добровольно выбирал самую опасную позицию.
До сих пор все его схватки были лишь вынужденной обороной – отчаянными попытками уцелеть, когда пространство для маневра сжималось до микроскопической точки.
На сей же раз он сам ставил на кон собственную жизнь, выбивая себе шанс на перелом в игре.
Ро Фэн пристально всмотрелся в его лицо.
В этих глазах не было ни страха, ни безумия – лишь непроницаемое спокойствие бездонной пучины.
Спорить он больше не стал и тяжело кивнул.
─ Береги её.
План был утвержден, и троица немедленно разошлась.
Ро Фэн передал Ли Мо один из промасленных кусков ткани, после чего они с Су Мубай, прихватив оставшиеся два, растворились в темноте туннеля, ведущего в зону «паутины».
Ли Мо же направился в противоположную сторону.
И никто из них не заметил одного обстоятельства.
Примерно в трехстах метрах позади, на вершине обрушившегося перекрытия, за происходящим молча наблюдала пара глаз, чья чернота казалась глубже самой тьмы.
Мо Ин.
Ассасин ранга D, оказавшийся в этой операции клана Мо самой опасной фигурой – если не считать самого Мо Яна.
Он не стал объединяться с теми двумя «гончими» – чуткими на запах, но вздорными и буйными, точно бешеные псы.
В кодексе наемных убийц не существует понятия «командная работа»; он верил исключительно собственному суждению.
Взрыв на развилке он слышал.
Мощности в нем было мало, скорее – предупреждение или мелкая пакость, вполне в духе загнанной в угол дичи.
Но после этого поведение беглецов сделалось странным.
Вместо того чтобы сломя голову нестись по главной магистрали, они бросили обнаруженный ими минерал духовной энергии, оставили широкую дорогу и свернули на заброшенный второстепенный путь, который даже на картах значился как «опасный».
Слишком демонстративно.
Словно загнанный заяц, который вместо привычных зарослей вдруг сигает прямо в волчье логово.
В любом странном поступке кроется скрытый умысел.
Потому он и остановился. Позволил жаждущим легкой славы «гончим» бежать вперед, а сам, уподобившись настоящему призраку, повис у них на хвосте. Укрываясь в складках теней и пыли, он следил за тем, куда повернет эта игра в догонялки.
Он видел, как троица разделилась.
Один пошел разведывать местность: движения профессиональные, выверенные, с отчетливым военным клеймом.
Другой, взвалив на спину девчонку, двинулся в противоположную сторону.
Углы его рта изогнулись в холодной усмешке.
Это... попытка соорудить ловушку.
Ловушку для охотника, решившего прикончить дичь.
─ Забавно, ─
пробормотал он едва слышно.
─ Похоже, вы куда интереснее и живее, чем мне показалось поначалу.
С места он не сдвинулся, продолжая таиться во тьме.
Ему не терпелось увидеть, какой именно спектакль разыграют эти загнанные в угол крысы.
Тем временем Ро Фэн, укрыв Су Мубай под нижней частью вентиляционной шахты, не задержался ни на секунду.
В одиночку, ориентируясь по едва заметным меткам, оставленным Ли Мо, он двинулся к проклятой зоне, носившей имя «паутина».
В то же самое время Ли Мо намеренно сбавил шаг.
Он больше не скрывал ни своего присутствия, ни рэйацу, выставляя их напоказ в окружающем воздухе.
Он ждал. Ждал, пока две алчные гончие учуют эту соблазнительную... приманку.
Влажность в воздухе стремительно росла.
Капли влаги оседали на ледяных стенах туннеля, сливаясь в ручейки, что мерно барабанили о каменный пол, и этот звук казался оглушительным в мертвенной тишине.
Ли-Мо отчетливо чувствовал, как сзади на огромной скорости приближаются два источника чужой энергии.
Дикие, прямолинейные, неприкрытые – они несли в себе ту самую нездоровую эйфорию хищников, наконец-то настигших жертву.

Комментарии

Загрузка...