Сердце доктора Хан упало в самую бездну.
Взгляды двоих стражей, острые, как у соколов, мгновенно вцепились в эту неожиданную брешь.
─ О? Говори дальше, ─
на лице старшего стража проскользнула лукавая усмешка. Он поманил Сяо Цуй пальцем, а голос смягчил, придавая ему вкрадчивые, манящие нотки:
─ Не бойся, рассказывай, и за это будет награда.
Где Сяо Цуй доводилось видеть подобное? Пронизанная насквозь взглядом бойца ранга C, она едва не лишилась чувств от страха. Ей хотелось лишь одного – поскорее угодить этим страшным господам, чтобы они поскорее ушли.
─ Я... я вспомнила... ─
заикаясь и запинаясь, девушка выложила всё.
─ Примерно... примерно дней двадцать назад... приходил какой-то... какой-то раненый, очень похожий на мужчину без руки с рисунка... Ему обрабатывали... обрабатывали рану как-то странно, будто прижгли, всё так ровно... А доктор Хан еще говорила...
─ Сяо Цуй! ─
резкий окрик оборвал её, но было уже поздно.
─ Прижгли? ─
глаза старшего стража блеснули холодным светом.
Он тут же переглянулся с товарищем.
Один из них шагнул вперед и грубо поволок доктора Хан к выходу под стражу. Второй же приблизился к Сяо Цуй, и улыбка на его лице стала ещё «доброжелательнее»:
─ Девочка, не нервничай, ты всё сделала правильно. Вспомни-ка получше: кроме того однорукого, кто-то ещё был? Как они выглядели? О чём говорили? Сколько заплатили? В какую сторону направились?
Перед лицом бывалого дознавателя у Сяо Цуй, потерявшей душевное равновесие, не осталось ни малейшей защиты. Ужас и инстинкт самосохранения превратили её мысли в густой кисель.
Она выплеснула все подробности той ночи.
Мужчина с оторванной рукой и свирепым нравом.
Худощавый юноша, от одного взгляда чьих глаз становилось не по себе.
И девочка, что молча куталась в плащ, скрывая лицо.
Каждая деталь в точности совпадала с целью из ориентировки.
А «отсутствие руки» и вовсе служило приметой, которую невозможно подделать ни при каких обстоятельствах!
Взгляд стражника разгорелся с новой силой.
Десятки километров отсюда, окраина зоны заражения «Пляж Мертвых Душ».
В глубине заброшенной шахты царила мрачная сырость, а воздух пропах камнем и ржавым железом.
Су Мубай сидела на относительно ровном валуне. Перед ней кустарный приёмник информации издавал слабые, монотонные щелчки.
Она до последнего удерживала одностороннюю связь с последними тайными агентами в Фэнчэне.
В эту минуту шёл медленный процесс расшифровки зашифрованного сообщения.
Ли Мо и Ло Фэн стояли неподалёку, храня тяжелое молчание.
Частота звуков неожиданно изменилась, став короткой и резкой.
Лицо Су Мубай мгновенно переменилось.
Она протянула палец и застучала по клавишам терминала, переводя бессмысленную вязь символов на понятный ей язык.
«...Клиника доктора Хан... провал... донос медсестры... подтвержден признак «однорукого»... зона блокирована... трое идут вместе...»
В шахте воцарилась могильная тишина.
Ло Фэн инстинктивно поскрёб свой пустой рукав, нахмурив брови.
Лицо Ли Мо в тот же миг погрузилось во мрак.
«Однорукий».
«Трое идут вместе».
Круг поисков сузился – от бескрайнего, хаотичного Фэнчэна до них самих.
Стоило противнику уцепиться за оставленные в том подвале ниточки, как выслеживание превращалось лишь в вопрос времени.
Адапк кадыка Ло Фэна тяжело дернулся.
─ Сколько у нас времени? ─
голос Ли Мо разрушил мёртвую тишину.
Его взгляд устремился не на спутников, а на замолчавший приёмник.
Су Мубай подняла голову, встречаясь с ним взглядом.
─ Я просчитывала вероятности, ─
голос вновь обрёл прежнюю ровность.
─ Принимая во внимание оперативность клана Мо и запутанность лабиринта трущоб Фэнчэна, я заложила три переменные: задержку передачи данных, скорость дознания и степень содействия местных банд. Даже в самом оптимистичном сценарии от обнаружения подвала до выхода на эту заброшенную жилу пройдёт не больше тридцати шести часов.
Она сделала паузу.
─ При пессимистичном – двенадцать. —
Двенадцать часов.
─ Тогда мы примем бой, ─
голос Ло Фэна прозвучал глухо и весомо.
─ Эта шахта – настоящий лабиринт, её легко защищать и трудно штурмовать. Дайте мне достаточно боеприпасов, и я превращу это место в их могилу.
Су Мубай не стала спорить сходу. Она лишь слегка покачала головой и посмотрела на Ли Мо, ожидая его вердикта.
Она знала: истинным ядром этой группы был вовсе не Ло Фэн и не она, обладающая информацией, а этот мужчина, неизменно спокойный до леденящего ужаса.
Ли Мо проигнорировал слова Ло Фэна и кивнул на приёмник перед девушкой.
─ Какова цена активации этой штуки? ─
Су Мубай замолчала на мгновение.
─ Этот канал имеет кодовое название «Последнее слово». Если я использую его, значит, я отказываюсь от девяноста процентов агентурной сети в Фэнчэне. Все связные немедленно уйдут в глухую оборону, перерезав любые нити. Цена в том, что как минимум полгода Фэнчэн останется для меня сплошным слепым пятном. —
Ради добычи этой последней крупицы сведений она словно обрустроила себе обе руки.
─ Не стоит, ─
Ли Мо наконец подал голос, отвергая план Ло Фэна.
─ Тебе не удержать позиции. Идут не наемники – элита клана Мо, как минимум пара командиров ранга C. Если мы засядем здесь насмерть, финал один: нас зажмут в тисках и заморят голодом. Все ресурсы, включая твою жизнь, не должны распыляться на подобные бессмысленные арьергардные бои.
Он перевел взгляд на Су Мубай, и в его тоне не осталось места для споров:
─ Раз ты решилась на «Последнее слово», значит, веришь, что выход есть. Выкладывай свой план.
Су Мубай глубоко вдохнула, будто намереваясь втянуть в лёгкие весь окружающий холод.
─ В моей информационной сети есть одно крайне неконтролируемое «живое досье», ─
медленно проговорила она.
─ Его зовут старик Чжао, он уже тридцать лет промышляет очисткой стоков в Фэнчэне. Никто не знает его полного имени, никто не ведает, откуда он явился. Единственная его особенность – он знает подземный мир Фэнчэна лучше, чем архитекторы, что его проектировали.
─ Я отдала за кое-что у него три кристалла чистой энергии. —
С этими словами она вынула из запазухи свёрток из промасленной ткани и принялась слой за слоем разворачивать его.
Внутри лежала пожелтевшая, хрупкая карта, выделанная из какой-то шкуры.
Линии на ней вились в беспорядке, напоминая детскую мазню.
Непонятные знаки и выцветшие чернила отмечали давно стёртые из памяти названия.
─ Это... ─
Ло Фэн нахмурился, совершенно не улавливая ценности облезлого лоскута.
─ Схема подземных коммуникаций Тяньхая до того, как он разросся в город-убежище из семи стен. —
Палец девушки легко скользнул по грубой поверхности кожи, а во взгляде промелькнуло что-то далёкое и сложное.
─ Старик Чжао говорил, что в молодости он дюйм за дюймом обошёл всё это пешком вместе со своим наставником. —
Она сделала паузу.
─ А ещё он утверждал, будто на этой карте есть путь, способный заставить мертвеца... выбраться из могилы наружу.

Комментарии

Загрузка...