Когда угасла последняя капля лунного света, Ли Мо, подобный растворившемуся в темноте тени, бесшумно ступил в Южный переулок.
Добравшись до убогого торгового места.
Он опустил завернутую в тряпицу записку вместе с мешочком пустотных монет в деревянный ящик.
Уходить он не спешил.
Тенью метнувшись, он растворился во мраке заброшенного двухэтажного здания напротив.
Через щель в разбитом окне он взял под прицел весь лоток.
Время тянулось медленно, секунда за секундой.
Первый луч рассвета пронзил темноту, зевая, торговцы выкатили ручные тележки, вступая в борьбу за лучшие места.
Тощий мужчина, окрещенный Ли Мо «Мясником», тоже объявился.
Все его движения в точности повторяли то, что наблюдалось предыдущие два дня.
Сначала он неспешно направился к соседней лавке с дешевым вяленым мясом, перебросился шуточками с хозяином и пожаловался на ночной ветрище, сорвавший брезент с его навеса.
И лишь после этого, будто невзначай, прошел мимо лотка Немого Счетовода.
В этот самый миг зрачки Ли Мо едва заметно сузились.
В одно мгновение, пока он проходил мимо, правая рука Мясника с удивительной естественностью опустилась вниз, плавно, словно по воде, открыла деревянный ящик, выловила оттуда содержимое и тут же засунула за пазуху.
Крышка ящика под ловким движением его запястья бесшумно захлопнулась.
От протянутой руки до возвращения назад прошло не больше пяти секунд.
Ни один человек вокруг не заметил этого крошечного движения, всеобщее внимание было приковано к недавней болтовне торговца мясом, и со стороны казалось, что перед ними самый обычный местный пройдоха, любящий поглазеть по сторонам.
Но Ли Мо все разглядел.
Мясник не стал уходить сразу, еще немного покрутился поблизости и даже потратил две медные монеты на обугленный дочерна картофель.
После чего выбрал совершенно иной путь, нежели тот, которым пришел, и направился на восток.
Взгляд Ли Мо намертво приковался к нему, фиксируя каждый угол, за который тот заворачивал.
Однако на третьем перекрестке Мясник смешался с толпой только что сменившихся шахтеров, пригнулся и окончательно растворился в людском море.
Словно капля воды, затерявшаяся в реке.
Преследовать его он не стал.
Зная, что на чужой территории любая попытка погони равносильна самоубийству.
Этот Немой Счетовод оказался куда осторожнее, чем он предполагал.
Три дня спустя, в час заката, багровое солнце окрасило Фэнчэн в зловещие тона.
Ли Мо снова вернулся к этому лотку.
Запертый деревянный ящик тихо лежал на столе, казалось, внутри не было абсолютно ничего.
А под старыми счеттами примостился конверт из обычной оберточной бумаги.
На конверте не было никаких подметок.
Место склейки надежно запечатывали кусочком черного сургуча.
Ли Мо протянул руку. На расстоянии сантиметра от конверта его кончики пальцев замерли на мгновение, проверяя отсутствие каких-либо аномальных энергетических колебаний.
Затем он стремительно подхватил конверт и бросился в глубь переулков.
Возвращаться в подвал он не стал.
Ло Фэн все еще залечивал там раны, и тащить туда неизвестные риски было нельзя. Петляя по закоулкам, он добрался до заброшенной обогатительной фабрики на окраине рудника: здесь было безлюдно и открывался отличный обзор.
Положив конверт на ровный камень, он отошел на несколько метров и принялся вглядываться.
Слегка взбудоражив рэйацу, он осторожно просканировал каждый сантиметр конверта – никакой реакции.
Убедившись в безопасности, он маленьким походным ножом аккуратно срезал сургуч и вскрыл конверт.
Сведения внутри были начертаны мелким и аккуратным почерком на нескольких листах прочной тонкой бумаги.
Касательно тяжелого вооружения личной гвардии клана Чжао: в донесении не только перечислялись три явные оружейные компании Тяньхая, но и красными чернилами отмечались пять тайных контрабандных путей черного рынка с детальным указанием времени каждого рейса, паролей для встречи и даже марок машин транспортных колонн.
А что до «последних передвижений» Чжао Цзе, отчет гласил следующее:
«По неподтвержденным данным, Чжао Цзе в последний раз видели в подземном бункере его загородной виллы. Спустя полчаса в том секторе зафиксировали мощный всплеск энергии класса D, природа которой неизвестна. Вскоре после этого район оцепили гарнизонные войска, объявив случившееся „взрывом утечки бытового газа“. Никаких тел обнаружить не удалось. Главный дом клана Чжао уже прислал людей для взятия под контроль дел побочной ветви, публично объявив о „пропаже“ Чжао Цзе, и объявил внутреннюю награду за любую информацию».
Официальная версия.
Отсутствие тел и последующая реакция клана Чжао всколыхнули в душе Ли Мо волну эмоций.
Однако по-настоящему кровь в жилах у него застыла от тонкого, словно крылышко цикады, листка бумаги, подложенного в самом конце папки.
На этом крошечном клочке не было никаких лишних пометок.
Лишь одна-единственная строка и смутное, труднообъяснимое чувство дежавю.
«Как тебе Рэйджохо?»
Шесть иероглифов.
Он никогда прежде не использовал это кидо во Фэнчэне. Единственный раз, когда он применил Рэйджохо, случился в сточных туннелях Тяньхая перед лицом Чжао Цзе и двоих его телохранителей.
В тот момент там присутствовала лишь Су Мубай, но теперь эта фраза точно называла то самое умение.
Не „способность управления молнией“, а именно Рэйджохо.
Это имя явно принадлежало не здешнему миру.
Ли Мо сжимал невесомый листок, его мозг работал на пределе.
Отчет гарнизона? Исключено, сколько бы ни ломали головы люди Чжан Цишань, они могли прийти лишь к выводу об „энергетическом всплеске неизвестной модели“, но никак не придумать название „Рэйджохо“.
Кто же этот Немой Счетовод? Стоящая за ним сила бездонна, как пропасть.
И он уже у нее на мушке.
Медленно перевернув записку, он вгляделся в обратную сторону.
Там тоже красовалась короткая строчка. Тот же почерк, еще более лаконичный и не терпящий возражений:
«Полночь. Крыша третьей рудничной башни. Один. Возьми Ключ».
Взгляд Ли Мо скользнул поверх пустынного полигона сортировки руды туда, вдалеке.
Сгущались сумерки.
Одинокая третья рудничная башня, высившаяся среди руин, в лучах заката выглядела зловеще.
Угощение на пиру для гостей уже приготовлено, и приглашение доставлено.
Но выбора у него не оставалось.
В руках у загадочной особы не только имелись зацепки к руинам, она прекрасно знала о его силах.
Глубоко вздохнув, он аккуратно спрятал всю информацию и злосчастную записку за пазуху.
Повернувшись, он зашагал в глубь рудникового района к тайному убежищу, где прятал свои „сокровища“.
Спустя полчаса он снова объявился в Южном переулке.
На сей раз без малейшей маскировки, шагая прямо к лотку.
Тяжелый кожаный мешок глухо шмякнулся на деревянный короб.
Мешочек не был завязан.
Горловина распахнулась, обнажая несколько лунных камней, чей блеск далеко превосходил прежние выплаты. Стоимость этого окончательного расчета заставила бы безумствовать любую наемническую группировку Фэнчэна.
После чего он положил поверх мешка новую записку.
На бумаге красовалось всего три слова.
Почерк больше не пытался имитировать левую руку, это был его собственный, холодный и твердый почерк.
Это символизировало коренную смену позиции.
«Союз. Руины. До встречи ночью».
Сделав это, Ли Мо развернулся и ушел.
Его силуэт быстро растаял в сгущающихся сумерках улицы.
Он не заметил, как в тот самый миг, когда он повернулся, чей-то опущенный взгляд из-под капюшона вдали наконец приподнялся, провожая его спину, исчезающую во мраке Южного переулка.
Те глаза сияли ярче холодных звезд.

Комментарии

Загрузка...