─ Грохот! ─
Движение одного-единственного валуна запустило цепную реакцию.
Весь склон, состоящий из сотен тонн осыпей и пустой породы, словно лишился последней точки опоры и ожил.
Тысячи тонн щебня с глухим ревом лавины рухнули вниз серой водяной завесой!
─ Мать вашу, назад! ─
лицо Лэйи вмиг перекосило, он среактировал мгновенно, взревев и отпрыгивая прочь.
В рядах «Песчаного Скорпиона» началась паника, наемники заметались в попытке уйти из-под удара.
Масштаб осыпи не тянул на смертельную угрозу, но мощь сходящей массы легко могла посеять полный хаос.
Гул стих всего через несколько секунд.
На некогда ровной площадке выросла многометровая стена из шлака и обломков.
Эта преграда отрезала людей Лэйи от лежавшего на земле мешка с лунными камнями так же надежно, как и от стоявшего на другой стороне Ли Мо.
Все было проделано чисто, без излишней жестокости и без единой жертвы.
Однако унижение от того, что их банально провели за нос, жгло сильнее пощечины.
Клубы пыли медленно оседали.
Лэйя смахнул с лица серую взвесь, вскинул голову и мрачно уставился на противоположную сторону завала.
Ли Мо по-прежнему стоял там.
Его рваные тряпки колыхались на ветру. Выражение лица оставалось неизменным от начала и до конца.
Теперь это спокойствие казалось Лэйе изощренной, безмолвной насмешкой.
Он сжал кулаки так, что суставы хрустнули; между пальцами заплясали искры синих молний.
Этот тщедушный паренек тоже оказался пробужденным.
─ Забавно, ─
сквозь зубы процедил Лэйя, давя в себе поднимающуюся ярость.
Он уже решил, что собственноручно размажет этого зарвавшегося сопляка.
Впрочем, Ли Мо казался совершенно слеп к его кипящей жажде убийства.
Его взгляд спокойно скользнул по Лэйе, по взбешенным наемникам и наконец уперся в темень на горизонте – туда, где вдалеке уже мерцали редкие огни Фэнчэна.
Уголки его губ тронула незаметная улыбка.
Ловушка была далеко не одна.
За три дня изысканий этот заброшенный рудник превратился в шахматную доску, скроенную специально под отряд «Песчаный Скорпион».
А только что сошедший оползень – лишь легкая разминка перед главным блюдом.
Настоящий удар только что пришел в движение.
Глубоко внизу, в недрах самой шахты, раздался едва слышный щелчок.
Запущенная им цепная реакция в сто раз превосходила по смертоносности то, что произошло на поверхности.
Гул нарастал, подземные своды содрогнулись от невыносимой нагрузки, с потолка градом посыпалась каменная крошка, предвещая конец света.
Электрические узоры на лице Лэйи дико искривили кожу, и он отпрыгнул назад исключительно на инстинктах бойца ранга D.
─ Назад! Все назад, мать вашу! ─
Поздно.
Все три дня Ли Мо при помощи рэйацу изучал здешнюю геологию до мельчайших трещин. Его мишенью изначально был не поверхностный валун, а три прогнившие несущие сваи, подпиравшие сердцевину главного тоннеля.
Тяговое усилие Хайнавы ударило в самый уязвимый узел баланса сил.
Первая свая рухнула, переложив всю тяжесть на две оставшиеся.
Вторая, третья – подобно костяшкам домино, обрушение пошло по необратимой цепочке.
Тысячи тонн пустой породы и обломков, подчиняясь точному расчету, хлынули потоком с потолка и проломов в стенах.
Они никого не убили, но мощнейшим ударом завалили единственный узкий проход, отрезав отступление.
Эхо раскатывалось по каменным мешкам еще долго.
Густой удушливый дым сократил видимость до полуметра, отовсюду доносился кашель. Лэйю и его шестерку прижало намертво, чудом уберегши от травм, но покрывшая их с головы до ног пыль унижала сильнее любых ран.
─ Кхе-кхе… ублюдок! ─
А Ху выплюнул плевок с землей, глаза его налились кровью, и он бросился на метровую груду шлака, пытаясь карабкаться.
Сыпучая жижа не давала опоры. Сколько он ни бился, раз за разом соскальзывая вниз, а через преграду из дыма и пыли орал на тусклый силуэт:
─ Щенок! Ты смерти ищешь, твою мать! ─
Лэйя протянул руку и отвесил А Ху увесистую затрещину.
Пыль медленно оседала.
Он в упор вглядывался в постепенно проступавшую фигуру по ту сторону завала.
Главарь понимал – это не случайность. Это спланированная ловушка.
Молнии на его лице дергались в нервном тике.
Он не был дураком.
Этот трюк оказался куда изощреннее всего, с чем ему доводилось сталкиваться. Никакой грубой силы – лишь грамотное использование ландшафта, чтобы запереть их во тьме подземелья.
Такой противник в десять раз опаснее любого тупоголового громилы.
Подавив бурлящую жажду убийства, Лэйя хрипло бросил:
─ловко придумано, парень. Но неужели ты думаешь, что пара булыжников остановит «Песчаного Скорпиона»?
Ли Мо отряхнул пыль с одежды, его голос звучал почти сочувственно:
─ Командир Лэйя преувеличивает. Я всего лишь приезжий, хочу заработать на хлеб в Фэнчэне, разве смею я вам переходить дорогу? ─
Взгляд его мазнул по побитым лицам боевиков.
─ Просто эти штольни давно обветшали, всякое бывает. Самые ценные вещи залегают глубоко, но копать их в одиночку – сущий риск. Я ведь… просто хотел попросить вас лично оценить обстановку. Выбрать момент.
Он вытащил из кармана три сегодняшних лунных камня.
Подкинул их на ладони.
И самый крупный небрежно перебросил через завал. Камень упал прямо к ногам Лэйи.
Лэйя наклонился и поднял простенький с виду булыжник.
─ А ты… интересный хмырь, новичок, ─
он повертел камень в пальцах.
─ Где нарыл? ─
Ли Мо криво улыбнулся и кивнул на темный проход позади:
─ Внутри. Только там сплошная лотерея: все валится, за день с трудом выковыряешь пару штук, да еще трясешься, как бы не заживо погребли. Вот вы сами только что прочувствовали этот риск!
Он выдержал паузу, смиренно опуская голову:
─ Я законов не нарушаю, прибыл недавно, должен засвидетельствовать почтение старшим. С завтрашнего дня, сколько бы ни добыл, буду делиться с вами. Считайте это взносом на пиво для вас и ребят.
Он признал их власть, предложив дань.
Давая понять: вы берете мясо, но и мне оставьте похлебку.
Одновременно он намекнул, что добыча лунных камней сопряжена со смертельным риском, справиться с которым под силу лишь ему одному.
Хотите сами?
Пожалуйста, но готовьтесь быть похороненными заживо.
Лэйя сжал в кулаке теплый лунный камень и замолчал.
Он в упор рассматривал лицо Ли Мо, пытаясь отыскать хоть трещинку в этой броне.
Безумец. Расчетливый, дерзкий безумец.
Да и камни эти чертовски ценны.
Спустя долгую минуту.
Он хмыкнул.
Спрятал камень в карман, ничего не ответил, развернулся и махнул рукой на завал.
─ Уходим. ─
А Ху и остальные недоуменно переглянулись, но приказ командира – закон.
Лэйя не стал ничего объяснять, бросив на прощанье лишь один тяжелый взгляд на Ли Мо.
Он решил пока переждать.
Эта новая «овечка», забредшая в Фэнчэн, не годилась для легкой разделки.
С него есть что взять, но за ним кроется непонятная угроза.
Перед лицом большой выгоды стерпеть мелкую пощечину было можно.
Глядя, как бойцы «Песчаного Скорпиона» с руганью принялись расчищать заваленный выход, Ли Мо позволил себе впервые за всё время ослабить струну натянутых нервов.
Временное отступление Лэйи купило ему столь необходимую передышку.

Комментарии

Загрузка...