Пронзительный вой сирены распорол фальшивое благополучие Тяньхая, обнажая сочащуюся кровью изнанку, имя которой – «борьба за выживание».
В нескольких километрах отсюда, на рубеже Седьмого и Шестого стеновых районов.
В салоне тяжелого черного внедорожника спецсвязи Чжао Цзе с раздражением вглядывался в мигающие красные точки на тактическом планшете: низшие твари валом валились из внешних руин к бастионам, сбившись в бесчисленные стаи, точно мотышки на огонь.
─ Шпана помойная. –
Бросил он сквозь зубы и швырнул хрустальный бокал в металлический пол. Алая жидкость брызнула во все стороны, напомнив грязную лужу крови.
─ Каждую зиму одно и то же, словно мухи по расписанию, тошно уже.
Сидевшая рядом прислуга притихла мышь перед кошкой, не смея вымолвить ни слова.
Каждый понимал: настроение молодого господина Цзе сегодня хуже некуда. Безупречная засада, что он устроил, по идее должна была завершиться превращением добычи в фарш еще несколько часов назад.
Но теперь мало того что цель испарилась, так еще и элитный отряд «Гадюка», отправленный им на охоту, пропал без связи.
В эфире командного канала стояла гробовая тишина.
Ни криков, ни взрывов, никаких признаков боестолкновения.
Отряд Гадюки будто проглотила невидимая пасть – начисто, не оставив ни единого следа.
Лицо Чжао Цзе темнело с каждой минутой. Это не укладывалось в рамки: Гадюка – пробужденный ранга E, мастер стрельбы, а наемники в его подчинении – тертые калачи, прошедшие через огонь и воду. Натолкнись они на серьезного противника, хоть какой-то шум поднялся бы.
Однако сейчас не было ничего.
─ Господин Цзе... – подал голос подручный. ─ Насчет Гадюки... связь потеряна со всеми, ни вестей, ни слухов. Не угодили ли они в гарнизонное оцепление?
─ Гарнизон? – усмехнулся Чжао Цзе. ─ Старый пес Чжао Цишань... впрочем, исключать нельзя...
Он резко вскочил, в глазах блеснул безумный огонек.
─ И все же, почему этот Ли Мо до сих пор жив, да еще и крутится с Су Мубай? Неужели у него припасен козырь, о котором мы ни сном ни духом?
Схватив рацию, он переключился на закрытую волну личной охраны и повысил голос: ─ Бросить посты, всем машинам полный ход на северо-восток, к старому заводу! Живыми или мертвыми! Кто первый притащит голову Ли Мо, тому отпишу апартаменты в Четвертом округе!
Стимул возымел действие: в эфире прокатилась волна возбужденных откликов.
Подручный испуганно наблюдал, как колонна разворачивается, а колеса, сминая ограничительные ленты, устремляются вглубь Седьмого района.
Маневр частной стражи клана Чжао был зафиксирован «Орлиным глазом» в небе едва ли не мгновенно.
В импровизированном штабе на заброшенном заводе Чжан Цишань неотрывно смотрел на гигантский монитор. На нем группа синих стрел, обозначавших силы Чжао, дерзко отделилась от положенных им позиций и двинулась прямиком к созданному им кольцу.
─ Чего они добиваются? –
В голосе лейтенанта Линь сквозило раздражение.
─ Брешь в обороне! Давление с того фланга целиком перекинется на нас и Третий батальон!
Чжан Цишань промолчал.
Медленно поднявшись, он подошел к экрану, скрестил руки на груди и с холодным презрением воззрился на стремительно приближавшуюся колонну.
Его чутье воина ранга B сквозь преграду километров словно бы уже улавливало исходящий от Чжао Цзе смрад безумия.
─ Щенки из клана Чжао совсем потеряли страх. –
Слова прозвучали тихо, но в штабе мгновенно воцарилась тишина.
Лейтенант Линь осторожно осведомился: ─ Сэр, выдать им предупреждение?
─ Предупреждение? –
Уголки губ изогнулись в ледяной усмешке.
─ Лейтенант Линь, вы случайно не забыли, кто я по рангу?
Лейтенант на секунду замер, а затем до него дошло.
Класс B.
В Тяньхае Чжан Цишань являлся одной из сильнейших боевых единиц. Парочка мажоров рангов E и D из побочной ветви клана Чжао в его глазах даже муравьями не выглядели.
Если он до сих пор не трогал Чжао Цзе, то вовсе не из страха, а из нежелания мараться.
Но раз неприятности сами лезут на рожон – это уже другое дело.
Взяв рацию, он переключился на общую волну.
Ледяное, лишенное всяких эмоций предостережение разнеслось по всем частотам Седьмого района.
─ Чжао Цзе, говорит Чжао Цишань. Твоя колонна пересекла черту. Даю десять секунд на разворот – убирайся на свой участок.
Оттуда донесся легкомысленный смешок: ─ Замкомандира, не стоит так нервничать. Мои люди обнаружили стаю бронированных панголинов, потревоженных взрывом, а это звери ранга C. Если оставить их в покое, они пророют ход под вашим оцеплением, я ведь помогаю. Десять.
Чжан Цишань проигнорировал отговорку, методично отсчитывая секунды:
─ Девять.
─ Чжан Цишань! Не зарывайся! Мой отец – Чжао... –
─ Восемь.
Голос оставался ровным.
В динамике послышалось злое сопение Чжао Цзе.
Пауза продлилась ровно три секунды.
─ ...Назад. –
Слово было буквально выжато сквозь зубы, источая нескрываемую досаду и унижение.
Колонна клана Чжао менее чем в двухстах метрах от границы оцепления резко развернулась и, поджав хвост, словно побитая шавка, покатила обратно.
Чжан Цишань опустил рацию, выражение его лица ни капли не изменилось.
─ Продолжайте поиски. К рассвету я намерен знать, что именно произошло в той воронке.
Глубоко в коллекторе.
Визг сирен, гулкая дрожь земной тверди и отдаленный грохот тяжелой техники сливались в хаотичную симфонию, сквозь бетонные перекрытия доносящуюся в эту тьму.
Тощее тело Су Мубай прижалось к холодному бетону.
Прикрыв глаза, она, словно точнейший гидролокатор, впитывала и анализировала каждый внешний звук.
Мгновение спустя она открыла глаза, повернулась к Ли Мо и принялась выводить в темноте:
«Две группы. Бронетехника. Одна ушла, вторая продолжает поиск».
Помедлив, она добавила куда более важную деталь:
«Та группа, что отступила – люди клана Чжао. Их остановил гарнизон».
Зрачки Ли Мо чуть сузились.
Чжао Цзе остановлен?
Это значило, что гарнизонный командир не боится клана Чжао.
Тот, кто не страшится клана Чжао... неожиданный поворот.
Как бы то ни было, отступление Чжао Цзе выкроило им драгоценное время. Пусть розыск гарнизона и ведется жестко, пока их не обнаружили, оставался простор для маневра.
Однако взгляд упал на Ло Фэна: тот лишь на миг пришел в себя, как жар в его теле вновь подскочил до пугающих пределов, а с губ сорвался бессвязный бред.
Если медлить дальше, он умрет наверняка.
Тащить тяжелораненого калеку, который может отдать концы в любую секунду, в таких условиях означало загнать себя в тупик. Стоит поискам углубиться – и спрятаться станет негде.
Но когда он заметил, что Су Мубай вновь склонилась, намереваясь взвалить Ло Фэна на плечи,
─ Не двигаться. –
Ли Мо, похоже, принял решение.
Су Мубай замерла, вопросительно уставившись на него взглядом, вопрошающим: почему?
─ Они думают, что мы бежим. –
Ли Мо тяжело дышал, но на губах промелькнула улыбка.
─ Так пусть гоняются. Мы отправимся туда, куда они ни за что не додумаются заглянуть.

Комментарии

Загрузка...