Тощий Обезьян придвинулся к Ли Мо, толкнув его локтем, и заговорил полушепотом, не в силах скрыть ни изумления, ни алчности.
─ Слышь, а ты мастак! Откуда такие познания? Раньше за тобой не замечалось.
Ли Мо проигнорировал его, просто прислонившись к стойке и прикрыв глаза, делая вид, что отдыхает.
На самом деле его уши работали как радары, улавливая обрывки фраз проходящих мимо зевак.
Ему требовалось имя. Имя того, кто был причастен к гибели прежнего владельца этого тела.
Диалог двух наемников за соседним столиком, потягивавших дешевое сивушное пиво, привлек его внимание.
─ ...Твою мать, ну и денечки. Западная промзона была лакомым кусочком, а теперь что? Бешеный Пес из клана Чжао оцепил всё к чертям, любому сунувшемуся ноги переломают!
─ Ты не слышал? Говорят, этот высокородный господин Чжао Цзе из Первого стенового района пару дней назад потерял там элитный отряд, вот у него крышу и сорвало, теперь ищет концы по всей округе.
Чжао Цзе!
Имя мгновенно совпало с тем высокомерным, презирающим человеческую жизнь образом, что застрял в обрывках памяти покойника.
Вот оно.
Нашелся.
Старик Кей вернулся с коробочкой в руках и с досадой швырнул её на прилавок.
─ Пять стимуляторов класса F, и чтоб духу вашего здесь не было!
Тощий Обезьян нетерпеливо распахнул крышку, жадно пересчитывая содержимое.
Пять ампул с бледно-голубой жидкостью тускло мерцали
в полумраке.
По правилам братца Дао, из пяти штук тот заберет четыре, а Ли Мо останется лишь одна.
Обезьян уже собирался загрести всю добычу себе в пазуху.
─ Стоять.
Движения Обезьяна замерли, он подозрительно зыркнул на Ли Мо.
─ Чего тебе?.
Ли Мо покачал головой, вытащил из коробки свою законную долю, после чего бросил Старику Кею:
─ Шеф, а мою ампулу можно обналичить? У меня рука повреждена, пока без надобности.
Старик Кей с презрением швырнул пару мятых купюр.
Ли Мо подобрал деньги, и в тот самый миг, когда разворачивался, ловким, неуловимым для глаза движением пальцев подцепил со стойки среди вороха разного барахла нечто лежащее рядом.
Монетку размером с пятак, представлявшую собой концентрированную твердую питательную таблетку – куда более ценную и дорогую. Прикрыв её теми самыми бумажками, он бесшумно загнал её в широкий рукав.
Всё движение заняло доли секунды.
Даже Тощий Обезьян, не сводивший с него глаз, ничего не заметил.
Обезьян, довольный собой, прижал к груди четыре стимулятора и зашагал впереди с важным видом.
За первым же углом, где они скрылись из виду Тощего Обезьяна, Ли Мо без колебаний закинул твердую пилюлю в рот.
Не дожидаясь, пока язык ощутит густой привкус ржавчины и сладости, он проглотил её.
Получилось!
Слабый поток энергии наконец уплотнился в самой глубине его даньтяня.
Ли Мо медленно выдохнул затхлый воздух, чувствуя, как разрывающая боль в левой руке отступает, становясь вполне терпимой.
Рэйацу возвращалось.
Он поднял голову, пронзая взглядом темноту в сторону Первого стенового района.
─ Чжао Цзе... ─ тихо прошептал он.
Уголки его губ искривились в холодной усмешке.
Ли Мо с подельниками вернулся к потрескивающему костру.
Тощий Обезьян тут же подбежал к братцу Дао, согнувшись в три погибели и подобострастно протягивая ампулы.
Однако взгляд братца Дао проскользнул мимо Обезьяна и уперся в Ли Мо – он заметил, что налипшая на того аура слабости куда-то испарилась.
Подобное изменение явно не могло быть заслугой одной лишь F-ампулы.
Тревожный звоночек в голове Дао зазвенел на предельной частоте.
Он не стал спрашивать, припрятал ли Ли Мо что-нибудь на стороне, ибо сам вопрос означал бы проявление слабости.
Авторитет не нуждается в объяснениях.
Медленно поднявшись, он швырнул недоеденную крысиную ногу прямо в огонь, где та глухо зашипела.
─ С завтрашнего дня правила меняются.
─ Ли Мо, твою шкуру отбили члены отряда, ресурсы для восстановления тоже дал отряд. А потому с сегодняшнего дня ты будешь сдавать восемьдесят процентов добычи. Оставшиеся двадцать – твой паек за выживание.
Сказав это, Тощий Обезьян замер с подобострастной улыбкой на лице. Переведя ошеломленный взгляд то на братца Дао, то на Ли Мо, он ощутил укол злорадного торжества.
Лицо Камня тоже едва заметно дернулось, и под пляшущими языками пламени его брови чуть сошлись на переносице.
Братец Дао самым грубым и прямым способом давал понять Ли Мо: какими бы секретами и талантами ты ни обладал, здесь ты всего лишь инструмент для извлечения ценности.
Реакция Ли Мо оказалась неожиданной для всех.
Ни гнева.
Ни споров.
Даже тени удивления.
Он лишь спокойно посмотрел на братца Дао, словно выслушал вещь, совершенно его не касающуюся.
Спустя мгновение он кивнул.
─ Хорошо.
Всего одно слово, брошенное беззаботно.
Дао ожидал сопротивления, вопросов, а то и драки не на жизнь, а на смерть. Но он никак не рассчитывал на то, что тот примет всё с такой невозмутимостью.
Эта невозмутимость пугала Дао сильнее любых бурных протестов.
Ему показалось, что невидимая сила подтачивает его авторитет.
На следующее утро отряд выступил в путь.
Братец Дао изменил привычке и вместо знакомых троп повел троицу вглубь куда более опасных кварталов руин.
В конце концов они остановились перед покосившимся почти на тридцать градусов шестиэтажным жилым домом, чьи внешние стены заросли черным мхом.
─ Вот здесь.
Он указал на разбитое окно на втором этаже. Оттуда время от времени вылетали черные силуэты, сопровождаемые пронзительным скрежетом.
─ Тощий Обезьян уже проверил: наверху гнездо железнокогтевых воронов, их там не меньше десятка. Ли Мо, лезь наверх и зачисти их. Мы прикроем тебя снизу.
Железнокогтевые вороны славились среди зверей класса F своей исключительной агрессивностью и стайным нравом.
Быстрые, с когтями, способными в два счета разодрать дешевые защитные костюмы. А главное – если их разозлить, они будут атаковать цель насмерть.
Посылать раненого человека зачищать их в одиночку было равносильно отправке на плаху.
Стоявший за спиной Дао Обезьян скалился в злорадном предвкушении.
Камень молча потупил взор.
Дао хотел когтями монстров сорвать с Ли Мо личину и заставить того выложить все козыри.
Он даже не возражал бы, получи тот раны: управляться с увечным, но полезным инструментом куда проще, чем с целым.
Ли Мо поднял голову, бросив короткий взгляд на зияющий чернотой оконный проем.
Затем перевел его на братца Дао.
И произнес то же самое слово.
─ Хорошо.
Проверив клинок в руке, он без тени сомнений шагнул в подъезд.
Воздух на втором этаже пропах тухлятиной и разлагающимися перьями.
В сумраке коридора вспыхнули с десяток багровых точек-глаз, похожих на блуждающие огоньки.
Стоило Ли Мо переступить порог, как раздался оглушительный визг. Десятка полтора железнокогтевых воронов ринулись на него со всех сторон, точно черные стрелы!
На сей раз он не стал сдерживаться.
Крошечный запас рэйацу в его теле зашевелился с самого момента шага на второй этаж. Никаких техник кидо – рэйацу пока не позволяло.
Он просто влил эту слабую энергию в ступни.
Там, внизу, тройка спутников могла слышать лишь частые, леденящие кровь птичьи крики и скрежет когтей по бетону, справедливо полагая, что Ли Мо долго не протянет.

Комментарии

Загрузка...