Авантюристы.
Сложная и противоречивая группа, существующая вне основной социальной структуры.
Они охотятся на монстров, обменивая их на золото, защищая поля и деревни от бедствий, давая возможность выжить многим, кто иначе умер бы от голода в подворотнях. Их огромные доходы питают бесчисленные отрасли, которые на них держатся.
В то же время, относительно низкий порог вхождения и сила, значительно превосходящая силу обычных людей, делают эту группу весьма неоднородной.
Кража еды, приставание к женщинам, грабеж деревень, и даже смертельные схватки из-за одного неосторожного слова — все это в порядке вещей.
Они — нестабильный элемент общества, потенциальный источник опасности.
Для тех господ аристократов, что живут в высоких замках, авантюристы нужны для выполнения «грязной работы», которую они, с их благородной кровью, не могут и не хотят делать. Но в то же время, они видят в этих вооруженных, не подчиняющихся им людям, угрозу.
А крестьяне, работающие в поле, хоть и боятся, что проходящие мимо авантюристы разграбят их деревню и нарушат их спокойную жизнь, но, столкнувшись с нападением монстров, вынуждены с отчаянием молить авантюристов о помощи, даже если за это придется заплатить высокую цену.
Разные позиции, разные взгляды — и отношение к этой группе сильно отличается.
Но даже так, за бесчисленные годы, об авантюристах, особенно о тех, что на самом дне, сложились определенные стереотипы, или, вернее, «общие черты».
На самом деле, все сводится к двум словам:
Желание.
От самого скромного стремления к выживанию: «выжить», «не голодать», «не замерзнуть»; до мечты о социальном росте: «стать господином», «купить землю», «стать офицером стражи».
От инстинктивного стремления к немедленному удовлетворению чувств: «алкоголь», «размножение», «убийство»; до, в конечном итоге, стремления к силе и свободе.
Даже те, кто оставил свое имя в истории, «легенды», не могли избежать клетки под названием «желание».
Многие, осознав суть желания, даже намеренно позволяли ему управлять собой, двигая свое тело и волю к цели.
А для такого отряда, как «Морской шип», состоящего из низкоуровневых профессионалов, хоть им и не нужно было больше беспокоиться о еде, но и высоких стремлений у них не было.
В основном, все было ради золота.
Верис и Каш были профессионалами и многолетними партнерами.
С самого основания отряда «Морской шип» их имена были в регистрационном списке Гильдии.
Хоть они и были давно знакомы, но, как и в моменты кризиса, когда они все еще остерегались друг друга, они никогда не раскрывали друг другу подробностей своего прошлого.
Знали лишь примерно, что один в детстве жил у моря и был выходцем из рыбаков, а другая — полукровка-дроу, выросшая и в Подземье, и на поверхности.
Были ли у них другие отряды, другие товарищи — никто не знал.
В самом начале, отряд «Морской шип», как и подавляющее большинство отрядов на этом континенте, был обычным, маленьким отрядом, который жил, выполняя задания, охотясь на монстров и получая награду.
Но неизвестно, с какого момента, возможно, с 1014 года по Арканскому календарю, когда, столкнувшись с тем смещающимся зверем, они бросили своего товарища-полуорка; а может, три года назад, когда, убирая поле боя, они, с тела погибшего товарища-гнома-рейнджера, сняли тот кинжал с рубином стоимостью в 150 золотых, Каш и Верис постепенно привыкли, помимо выполнения заданий, немного подзарабатывать на своих товарищах.
Если выгода была достаточно велика, они даже не гнушались лично показать тем несчастным новичкам, что такое настоящая жестокость авантюристов.
Благодаря богатому опыту и умению разбираться в людях, они никогда не ошибались. Даже если изредка и брали в отряд кого-то, с кем было трудно справиться, то, как правило, до конца вели себя как товарищи, а затем, под предлогом, уходили.
Конечно, при такой высокой текучести кадров, если бы они долго оставались в одном месте, то легко могли бы заработать себе дурную славу, что не только мешало бы набору новых членов, но и могло бы привлечь неприятности.
Поэтому они привыкли «гастролировать», перемещаясь между различными отделениями Гильдии, используя время и расстояние, чтобы сгладить последствия своих действий.
Возможно, у низкоуровневых авантюристов, на которых они охотились, и не было особого богатства, но за несколько лет они все же скопили неплохое состояние.
Даже при больших тратах, у них были приличные сбережения в банке или недвижимость в нескольких крупных городах.
Так, их подлая авантюристская жизнь продолжалась до нескольких месяцев назад.
В одном, не очень-то процветающем, городке, в отряд «Морской шип» вступил новый член.
Молодая, милая, добрая жрица.
А в ходе задания, они обнаружили, что у их новой спутницы был ценный магический аксессуар, который на рынке можно было продать за целое состояние, достаточное для безбедной старости.
Что произошло дальше, и так понятно.
Но, к их досаде, в последний момент, то ожерелье из колючих лиан, было украдено отвратительным, мерзким воришкой — черным медведем с густой гривой.
И именно поэтому Каш и Верис, преследуя его несколько месяцев, в итоге оказались в городке Речная Долина.
К счастью, настойчивость принесла свои плоды.
«Лишь самый терпеливый и волевой рыбак сможет поймать большую рыбу в том хаотичном море», — так говорил отец Каша.
И, как гласила пословица клана Верис: «Упав в пещеру в Подземье, можно встретить голодного когтедемона, а можно — и какой-нибудь давно затерянный тайный клад».
Случайно взятый в отряд «якобы новичок», внезапно проявивший сверхъестественную силу, нарушил их первоначальные планы, но, когда они, смирившись, уже дошли до последнего задания, оказалось, что их давно преследуемая цель и была объектом его расследования.
Вот так поворот.
Когда Верис, стоя в кустах, через всю поляну, увидела труп того оборотня, и сверкающий в его шее ослепительный магический свет отразился в ее, с наступлением ночи ставших еще ярче, глазах, эта дроу-полукровка вдруг вспомнила ночь перед своим испытанием в клане.
Сладко и незабываемо.
Все это было того стоило.
Многолетняя авантюристская жизнь и нездоровая тяга к деньгам и богатству даже заставили Верис инстинктивно захотеть забрать все себе.
Но в следующую секунду, остатки разума в глубине ее души предостерегли ее:
Не торопись, пока не торопись.
Сначала нужно разобраться с единственным посторонним на этом поле, тем молодым парнем, что недавно вступил в отряд.
А потом, они со своим товарищем, конечно же, как следует обсудят распределение трофеев.
А тогда, если ее что-то не устроит...
Взгляд Верис сверкнул, и в ее зрачках на мгновение мелькнула густая, удушающая жадность.
«Топ-топ».
Сзади, под треск веток и лязг металла, послышались быстро приближающиеся шаги.
Пришел!
В ее душе все напряглось.
Она инстинктивно обернулась и беззвучно переглянулась с Кашем.
Тот самый, уже виденный бесчисленное количество раз, такой же, как и у нее, взгляд, заставил уголки ее губ невольно изогнуться в улыбке.
Без лишних слов, Верис уже поняла, что ее старый товарищ думает так же, как и она.
Мозг лихорадочно работал, бесчисленные мысли пронеслись в одно мгновение.
Этот черноволосый юноша, которого в городке Речная Долина называли «Серым Мечом», обладал силой, значительно превосходящей силу обычных, только что получивших профессию, авантюристов.
Хоть его стиль боя и был больше ориентирован на ближний бой, а его снаряжение — толстым и тяжелым, с хорошей защитой, но, за эти несколько заданий, она хорошо его изучила и знала, что у него был какой-то мощный навык рывка, позволяющий за короткое время быстро перемещаться.
И, похоже, он не требовал больших затрат, и его можно было использовать несколько раз за бой.
В обычных условиях, это был бы очень сложный противник.
В ближнем бою, размахивая своим характерным серо-стальным длинным мечом, с помощью, предположительно, мастерского боевого навыка, он наносил рубящие удары, которые не могли остановить даже толстые перья и шкура совомедведя.
Сверху донизу, качественный комбинированный доспех и поножи почти полностью покрывали его тело, давая ему защиту, значительно превосходящую защиту обычных авантюристов, и высокое право на ошибку.
А стоило лишь попытаться оторваться, как тот, создающий в воздухе волчью голову, навык перемещения, тут же возвращал ему инициативу.
Отступление, маневрирование, атака — если твоя скорость не превышала скорость воя волка, то ход боя полностью зависел от него.
Шанс был лишь один.
В самый первый момент, когда он подойдет, еще не почуяв враждебности.
Это был идеальный момент, чтобы разобраться с ним как можно быстрее.
Иначе, когда «Серый Ме-ч» среагирует, бой превратится в затяжную схватку.
В душе она прекрасно понимала, что разобраться с Шенаном в одно мгновение — дело трудное.
Но Верис была на удивление уверена в себе.
С одной стороны, кровь дроу делала ее в критические моменты еще более хладнокровной и собранной. Прирожденный ассасин.
С другой — ее тщательная, даже немного избыточная, подготовка.
Крепко сжав острый кинжал, ее правая рука незаметно скользнула по поясу, и в следующую секунду, в ее длинных пальцах, скрытых от взгляда Шена-на, уже был предмет в форме закрытого глаза.
Это была ее реликвия из клана, которую она хранила на крайний случай.
Особым образом обработанный глаз с щупальца Наблюдателя (разновидности бехолдера).
Этот опасный монстр 3-го уровня, хоть и не обладал такой мощью, как совомедведь, и даже уступал в физической силе василиску, но его глаза и щупальца, способные испускать «луч замешательства», «луч паралича», «луч страха», «луч ранения», делали его одним из самых страшных существ в бесчисленных глубоких туннелях Подземья.
Сейчас, в этом глазу, который держала в руке Верис, сохранился один луч страха.
Стоило лишь, сконцентрировав ментальную силу, слегка сжать его, и особый луч, вызывающий у цели «страх», обрушится на Шенана.
Она не знала, как долго он будет действовать на него.
Минуту, тридцать секунд, или всего несколько вдохов?
Учитывая худший сценарий, что его воля окажется достаточно сильной, и он полностью отразит ментальную атаку, в то же самое время, ее профессиональная способность, [Оковы тени], уже, словно грязь, сковала его ноги.
Эту способность нельзя было просто так отразить силой воли, а его физические данные не позволяли ему в одно мгновение вырваться.
Одно мгновение, даже всего лишь одно мгновение оцепенения.
Было бы достаточно, чтобы Верис продолжила свой план.
[Призрачное тело] на короткое время дало бы ей невероятную скорость, а [Прямой укол] мастерского уровня — невероятную взрывную силу.
А даже если учесть все возможные варианты, и, при всех этих условиях, и даже не считая Каша, который атаковал бы одновременно с ней, ее удар не достиг бы желаемого эффекта, стоило лишь ее двум отравленным кинжалам его задеть, и смертельный яд, проникнув в рану, распространился бы по всему телу.
И тогда, чаша весов победы окончательно склонилась бы на их сторону.
Верис не сдерживалась, с самого начала она выложила все свои козыри.
И если бы все пошло по ее плану, то Шенан, вероятно, меньше чем за секунду, получил бы удар, способный переломить ход битвы.
Жаль только, что, как бы тщательно Верис ни планировала, и какими бы коварными ни были ее методы, все пошло не так с самого начала.
Едва она сжала в руке глаз Наблюдателя, и тот, резко открывшись, выпустил в черноволосого юношу фиолетовый луч, пытаясь ввести его в состояние страха, все закончилось.
[Взгляд в Бездну]
Категория: Особая Способность
Эффект:
Усиливает вашу ментальную стойкость, позволяя легче сопротивляться заклинаниям контроля разума, таким как очарование, страх и гипноз (эффективность зависит от Восприятия).
Когда вы успешно отражаете подобную ментальную атаку, сила вашей воли обрушивается на разум заклинателя. Если он не сможет устоять, то впадет в [Кратковременное оцепенение] и получит ментальный урон.
Верис трудно было передать словами, что она испытала в тот миг, как сжала глаз.
Все ее мысли, все ее планы, и даже ее жадность, в одно мгновение были сметены какой-то более могущественной, невидимой силой.
Это была не просто пустота в голове. Даже сама способность «мыслить», присущая каждому живому существу, казалось, была у нее отнята.
Осталась лишь пустая оболочка с бледной душой, которая, в бездонной, темной бездне, падала, непрерывно падала.
Верис не знала, как долго она находилась в этом состоянии.
Когда ее глаза снова обрели фокус, и пестрые краски мира снова, вместе со светом, отразились в ее зрачках, она вдруг поняла, что небо и земля, стремительно вращаясь, поменялись местами.
Деревья росли вниз из устланного гнилыми листьями неба, а густые кроны и тусклый свет опустились, став землей.
Последняя, уцелевшая мысль пронеслась в ее голове, и лишь тогда, увидев краем глаза серо-стальной свет меча и безголовое тело, из которого хлестала кровь, она вдруг опомнилась.
А-а... вот оно что.
«Бам».
В тихом лесу раздался глухой стук упавшего тела.

Комментарии

Загрузка...