Совомедведь.
Опасный монстр, широко распространенный в лесах, горах и на равнинах.
Как и следует из названия, его самая примечательная особенность — это странный внешний вид, сочетающий в себе черты «совы» и «медведя».
На почти трехметровом, могучем, как гора мяса, медвежьем теле, красовалась голова совы.
Даже его рев был скорее низким птичьим криком.
О происхождении этого существа в академических кругах спорили уже много лет.
Некоторые ученые считали его случайным творением какого-то безумного и смелого мага.
В конце концов, ни с точки зрения физиологии, ни с точки зрения репродуктивной эволюции, он не походил на существо, которое могло бы появиться в результате естественного отбора.
Противники же этой точки зрения приводили в качестве аргумента эльфийские тексты тысячелетней давности, в которых уже были упоминания о существах, похожих на совомедведя.
На континенте Айфала, в общем-то, было в порядке вещей, что монстры выглядели странно.
Споры о происхождении совомедведя не утихали, и до сих пор не было единого мнения.
Но неоспоримо было то, что это опасное существо стало частью природы, одним из тех монстров, о встрече с которыми авантюристы молились богам перед каждым походом.
Совомедведь был существом яростным и свирепым. Его, по сравнению с обычными зверями, более высокий интеллект не научил его так называемой вежливости и сдержанности, а лишь помогал ему разрывать на куски одну добычу за другой, устилая свою пещеру гниющим мясом и костями.
В большинстве случаев, он, используя свое мощное тело, вступал в схватку с другими монстрами в лесу, а его грубый, не боящийся ранений, стиль боя заставлял отступать даже тех монстров, что были сильнее его.
Крайняя агрессивность и скверный характер приводили к тому, что каждый год множество невезучих авантюристов погибало от его клюва.
Если вы в лесу столкнулись с этим существом лицом к лицу, то вам оставалось лишь молиться, чтобы оно уже было сыто.
Безрассудная атака или бегство лишь разожгут в нем ярость.
Стоит отметить, что уровень вызова совомедведя — «3».
Это означало, что для того, чтобы одолеть взрослую, здоровую особь, требовался хорошо сбалансированный отряд из четырех профессионалов 3-го уровня, при условии тщательной подготовки, чтобы избежать потерь.
Уровень вызова, возможно, и не мог полностью и ясно отразить конкретную силу монстра, но он был достаточным показателем его опасности.
Для сравнения, тот василиск, с которым столкнулся Шенан во втором своем задании, которого они даже не видели, но который сократил их отряд вдвое, а затем заставил, включая телохранителя Вуда и полуэльфа Хайана, без всякого сопротивления, спасаться бегством, чуть не уничтожив весь отряд, его уровень вызова был всего лишь «3».
И нужно было отметить, что из этих трех уровней, по крайней мере, половина, вероятно, приходилась на его «окаменяющий взгляд».
А совомедведь не обладал никакими особыми способностями.
Лишь чистой физической силой и скверным, даже по меркам монстров, характером, он сам себе набил такой уровень вызова, став кошмаром для бесчисленных авантюристов.
Шенан не понимал, почему эта свирепая и жестокая тварь выбрала его своей первой целью.
Возможно, из-за того, что он стоял сзади, или из-за запаха крови и ошметков других зверей на нем, а может, это была просто случайность.
Но как бы то ни было, в этот миг, отброшенный ударом, он снова испытал то, что чувствовал в прошлой жизни за мгновение до смерти, — ту сокрушительную мощь огромного грузовика.
Острая боль, которую он давно не испытывал, став профессионалом, вспыхнула в его предплечье и животе.
Хоть он и успел среагировать и прикрыться щитом, но та невероятная сила, способная превратить обычного человека в кровавое месиво, даже ослабленная змеиным наручным щитом, комбинированным доспехом и [Медными Мышцами, Железными Костями], все равно заставила его, отлетев, на мгновение потерять сознание.
Если бы не его довольно крепкая воля, он, вероятно, тут же бы отключился.
[Приливная форма] беззвучно сработала:
— Урон от падения уменьшен вдвое, любые эффекты отталкивания/притягивания, в зависимости от ситуации, усиливаются или ослабляются.
В результате, Шенан, который от удара должен был улететь вглубь леса, в воздухе, слегка накренившись, вдруг стал легче.
Словно падающий лист, его, до этого неуправляемое, тело мгновенно обрело равновесие.
Со стороны казалось, будто воздух вокруг него превратился в вязкую воду, и он, по странной дуге, легко приземлился.
Топ.
Забрызганные кровью сапоги, сминая гнилые листья, глубоко вонзились в землю.
Шенан, по инерции, отступил назад, пока не врезался в толстый ствол дуба. Металлический доспех с глухим стуком ударился о дерево, и лишь тогда он окончательно остановился.
Быстро проверив свои раны, он понял, что, хоть боль в животе и руке была сильной, но, так как он быстро среагировал и успел защититься, а его собственная защита была неплохой, серьезных травм он не получил.
Локтевой сустав двигался свободно, в теле осталась лишь боль.
Он посмотрел вперед.
Тот совомедведь, который привлекся запахом крови и бойни, отбросив его, не стал его преследовать.
А остался на месте и набросился на остальных троих.
Гу-у-у.
Глухой птичий крик эхом разнесся между ветвями и кустами.
Огромный, изогнутый, острый клюв широко раскрылся, обнажив острые, как бритва, края и мелкие, зазубренные костяные выступы.
Из-под тяжелых, черных медвежьих лап высовывались изогнутые, как кинжалы, твердые когти.
Им не нужно было быть острыми. Даже тупые, под действием могучих, как стволы деревьев, лап, они могли легко разорвать пополам любое живое существо, осмелившееся встать у них на пути.
«Бам!»
Взлетела пыль, разлетелись листья.
На земле остался глубокий след от когтей. А Каш, который до этого стоял перед совомедведем, в последний момент, вместе со своим каменным копьем, уклонился от этого, смертельного для него, удара.
Этот мужчина средних лет, в чешуйчатом доспехе, с богатым опытом, с напряженным лицом, казалось, был полностью сосредоточен на бое, и на его лице не было никаких особых эмоций.
Но если присмотреться, то можно было заметить его слегка дрожащие голени, побелевшие от чрезмерного напряжения пальцы, сжимавшие копье, и тот, мечущийся в глубине глаз, страх.
Очевидно, он был далеко не так спокоен, как казалось.
Появление совомедведя, для любого авантюриста низкого уровня, было почти катастрофой.
Отряд «Морской шип», возможно, в городке Речная Долина, и был для многих низкоуровневых авантюристов «недосягаемой» командой профессионалов.
Но перед монстром такого уровня, как совомедведь, он ничем не отличался от той, обезглавленной, черной пантеры, или от какого-нибудь раздавленного в бою листа.
Мелькнула тень.
Инстинкт плута позволил Верис уловить тот кратчайший миг, когда совомедведь, после атаки, замер.
Резко напрягшись, ее кинжал, смазанный ядом, устремился к его затылку.
Огромное тело давало этому зверю ужасающую силу и взрывную мощь, но, с другой стороны, его ловкость заметно уступала.
Поэтому, на этот, довольно хитрый, удар полуэльфийки-дроу, совомедведь не успел среагировать.
И позволил кинжалу ударить себя.
А затем...
«Вжик».
Верис почувствовала, как ее рука встретила неописуемое сопротивление. Совершенно не похожее на то, что она чувствовала бесчисленное количество раз, когда ее клинок входил в плоть.
Густая, толстая коричневая щетина, на шее постепенно переходившая в твердые, пушистые перья, покрывала его, более прочную, чем кора, кожу.
Шерсть, кожа, жир, мышцы — все это вместе составляло природную защиту совомедведя.
Возможно, он и не мог, в пылу боя, среагировать на атаку плутовки и защититься, но звериный инстинкт заставил его за долю секунды напрячь мышцы и взъерошить перья.
В результате, тот кинжал, лишь пробив перья, был остановлен толстой кожей, напряженной мышцами.
Не выступило и капли крови.
Бум!
Раздался оглушительный, режущий ухо, звук!
Рука, толще, чем пояс взрослого человека, с когтями, рассекая воздух, словно отгоняя муху, хлестнула по стоявшей сбоку Верис.
Мелькнула алая вспышка, и Шенан услышал лишь пронзительный крик.
В следующую секунду, Верис, превратившись в тень, уже была рядом с Кашем.
На ее левом плече не хватало большого куска мяса, хлынула кровь, и смутно виднелась белая кость.
Она не попала под прямой удар.
Движения Верис были достаточно быстрыми, и, поняв, что ее атака не пробила защиту, она тут же попыталась отступить.
Но даже так, ее все же задело когтями.
Можно было предвидеть, что, если бы она немного замешкалась, то лишилась бы не куска мяса, а половины руки, а то и всей жизни.
Достав из сумки полбутылки лечебного зелья и залпом выпив его, Верис остановила кровь, и ее рана на глазах начала заживать.
«Проклятье!»
Выругалась она. Ее, обычно скрываемый, подземный акцент, сейчас уже не было смысла скрывать.
«Откуда здесь совомедведь, это же еще окраина леса?»
Каш не ответил, или, вернее, не успел ответить.
Остро почувствовав, что его добыча залечивает раны, совомедведь, как он мог упустить такой шанс.
Пара огромных, круглых, совиных глаз сверкнула холодным, кровожадным светом.
Перебирая толстыми лапами, он, словно поезд, бросился на них двоих.
А в ответ ему — раздавшийся сбоку, громкий вой волка.
И призрачная волчья голова, сотканная из ветвей, крови и тумана, устремилась ему наперерез!
Зная силу противника, Шенан никогда не был из тех, кто отступает.
В такой ситуации он, естественно, должен был выполнить свой долг и выиграть время для восстановления товарищей.
В то же время, из-под земли, под совомедведем, вдруг выросли колючие лианы.
— Стоя сзади, Мята, крепко сжимая свой посох из тисового дерева, шептала заклинание.
Хоть и в следующую секунду, как только они обвились вокруг его лап, эти лианы были разорваны, как сорняки, но скорость передвижения совомедведя на мгновение замедлилась.
Что и позволило Шенану, приблизившись и, воспользовавшись инерцией [Охоты Клыка], нанести свой, доведенный до 5-го, максимального уровня, [Вихровой удар].
«Хрясь!»
Серо-стальная дуга мелькнула в лесу.
Брызнули перья, на клинке осталась свежая кровь.
По сравнению с исключительной прочностью, острота Обезглавливающего Двуручного Меча была лишь немного выше, чем у обычного оружия, а сила Шенана — лишь на два очка выше, чем у обычного человека.
Для обычных монстров этого было вполне достаточно. Для обезглавливания важна была точность и выбор момента.
Но на теле совомедведя, чья физическая мощь была просто невероятной, он оставил лишь довольно заметную рану на боку бедра.
Не смертельную, и даже не влияющую на его движения.
Лишь легкое ранение.
И даже, из-за боли, ярость в его совиных глазах стала еще сильнее.
Взмахнув правой лапой, он, рассекая воздух, с такой силой, что от одного касания доспехи бы разлетелись, ударил по Шенану. Тому пришлось снова применить [Охоту Клыка] и быстро отступить.
Одновременно, левой лапой он ударил вниз, и яростный порыв ветра, подняв тучу опавших листьев, отбросил приблизившегося Каша.
Снова проигнорировав укол Верис, совомедведь, взвизгнув, бросился прямо на стоявшую сзади Мяту.
Тело, длиной почти в три метра, с огромным костяком, покрытым крепкими мышцами, под толстым слоем жира и перьев, он был похож на движущуюся гору мяса.
Приняв на себя удары с обеих сторон, он, с поразительной взрывной силой и невероятной скоростью, сокращал расстояние до Мяты.
Отброшенный назад, Шенан был слишком далеко, а [Охота Клыка] — это не телепортация, он не успевал.
А Каш и Верис были прижаты к земле, и могли лишь смотреть, как совомедведь приближается к Мяте.
Те, колючие лианы, под такой силой, ничем не отличались от обычных веток, и, едва появившись, тут же были растоптаны.
Поняв, что ее заклинания не могут остановить врага, а товарищи не успевают на помощь, Мята, отступая, пыталась как можно дальше отбежать.
Но, сделав всего несколько шагов, она, не успев даже развернуться, почувствовала, как ее накрыла огромная, зловещая тень.
Шенан был слишком далеко, и из-за огромного тела совомедведя, ему было плохо видно.
Он увидел лишь спину совомедведя, взмах его лапы, и тело девушки, которое, словно тряпичная кукла, взлетело в воздух.
Хруст ломающихся костей, смешанный с ревом, был неразборчив. Грудь неестественно вдавилась, и изо рта хлынула кровь, которая на ее бледном лице казалась особенно яркой.
Ее, окрашенная в красный цвет, простая мантия, развевалась в воздухе, и хрупкая, маленькая фигурка исчезла в густом лесу.
«Черт!»

Комментарии

Загрузка...