На рассвете, когда проселочную дорогу у края деревни еще окутывал утренний туман, Су Вань и Линь Чанхэ уже выкатили одолженные велосипеды и приготовились к отъезду.
Су Вань тщательно проверяла мешки и веревки, привязанные к багажнику, попутно прокручивая в голове список покупок. Швейные машинки — главная цель, желательно марки Бабочка или Стандарт. Ткани нужно взять столько, чтобы хватило минимум на двести пар верха для обуви. И нельзя забыть про мелочи: нитки, наперстки, ножницы...
— Все готово? — низкий голос Линь Чанхэ прервал ее размышления.
Су Вань подняла голову и увидела, что он уже ждет ее на перекрестке, опираясь на руль своего велосипеда. В лучах раннего солнца его высокая, статная фигура казалась невероятно надежной.
— Да, поехали, — кивнула Су Вань и ловко взгромоздилась на сиденье.
Два велосипеда друг за другом выехали из деревни. Колеса с хрустом переезжали выбоины на грунтовой дороге. Су Вань осторожно держала руль, стараясь объезжать острые камни и не потерять равновесие. Линь Чанхэ все время держался на полкорпуса впереди. На особенно разбитых участках он замедлял ход и оглядывался, проверяя, поспевает ли она.
Примерно через час грунтовка сменилась гравийкой, а вдали начали проступать очертания уездного города. Чем ближе они подъезжали, тем оживленнее становилось движение. Мимо с грохотом проезжали тракторы, поднимая столбы пыли. Су Вань невольно прикрыла нос и рот рукой, заметив, что Линь Чанхэ, похоже, даже не замечает этого: он по-прежнему ехал с прямой спиной, уверенно рассекая воздух.
Наконец они въехали на главную улицу уезда. По сравнению с тихой деревней здесь царило оживление. Пусть до столичного лоска было далеко, но все лавки уже открылись, люди сновали туда-сюда, а воздух был наполнен непрекращающимся звоном велосипедных звонков.
— Сначала в универмаг? — Линь Чанхэ сбавил скорость, поравнявшись с ней.
Су Вань задумалась:
— Нет, давай сначала посмотрим швейные машинки. Говорят, в магазин при управлении материально-технического снабжения сегодня завезли партию. Если опоздаем, ничего не останется.
Линь Чанхэ кивнул и, развернувшись, повел ее к западной улице.
У входа в магазин уже выстроилась длинная очередь. Люди вытягивали шеи, с нетерпением ожидая открытия. У Су Вань сжалось сердце. Она поспешно припарковала велосипед и побежала занимать место в хвосте очереди. Линь Чанхэ не спеша запер оба велосипеда, взял в руки тканевую сумку и молча встал рядом с ней.
— Столько народу, успеем ли мы? — Су Вань с тревогой привстала на цыпочки, пытаясь разглядеть, что происходит впереди.
Линь Чанхэ окинул взглядом очередь:
— Пятнадцать машинок, человек двадцать в очереди. Шансы есть.
Его слова всегда были краткими, но почему-то приносили спокойствие.
Наконец железные ворота магазина с грохотом отворились, и толпа пришла в движение. Сотрудник магазина, стоя у входа, громко призывал к порядку:
— В очередь! Не давитесь! Покупка строго по талонам!
Очередь медленно ползла вперед. На лицах людей читались надежда и тревога. Су Вань нервно сжимала в руках промышленные талоны и деньги, ладони ее вспотели.
Когда до прилавка осталось всего пять-шесть человек, сотрудник вдруг выкрикнул:
— Бабочки закончились! Осталось три штуки Стандарта!
Толпа зашумела, те, кто стоял в конце, принялись разочарованно вздыхать. Сердце Су Вань пропустило удар: Стандарт, конечно, неплох, но до Бабочки ему далеко.
В этот момент ее осенило. Она достала из сумки небольшой сверток в промасленной бумаге, быстро подошла к самому началу очереди и улыбнулась сотруднику:
— Товарищ, вы так устали. Это домашнее угощение, попробуйте?
Сотрудник, до этого бывший крайне раздраженным, взглянул на золотистые хрустящие кунжутные лепешки, от которых исходил аппетитный аромат, и его лицо смягчилось:
— Это... разве удобно?
— Ничего неудобного, просто домашнее лакомство, — Су Вань мило улыбнулась и понизила голос: — Товарищ, честно говоря, мы из сельского производственного отряда. Нам дали заказ от военного завода, нужно срочно шить. Вы не могли бы...
Сотрудник заколебался, покосился на лепешки, а затем окинул взглядом Су Вань и Линь Чанхэ. Линь Чанхэ вовремя сделал шаг вперед. Он молчал, но его статная фигура и невозмутимый вид внушали доверие.
— Заказ от военного завода? — тон сотрудника стал мягче.
— Да, вот контракт, — Су Вань поспешно достала бережно хранимый документ и развернула перед ним.
Сотрудник мельком взглянул на бумагу и кивнул:
— Работа на благо страны — дело важное... Ладно. На складе должна была остаться одна Бабочка, ее придерживали... Посмотрю, можно ли ее отдать вам.
Су Вань просияла:
— Огромное спасибо!
Сотрудник ушел в подсобку и вскоре выкатил новенькую швейную машинку Бабочка. Под завистливыми взглядами остальных людей Су Вань оформила покупку.
— Три промышленных талона и сто двадцать юаней, — объявил сотрудник.
Су Вань уже потянулась за деньгами, но Линь Чанхэ опередил ее: он достал из внутреннего кармана аккуратную пачку купюр и талоны, протянув их сотруднику.
— Постой, у меня же есть... — начала было Су Вань, но Линь Чанхэ уже оплатил покупку.
— Твои деньги прибереги на ткань, — коротко бросил он, затем легко взвалил тяжелую машинку на плечо и направился к выходу.
Су Вань замерла на секунду, а потом поспешила за ним:
— Я верну тебе деньги, как приедем.
Линь Чанхэ не замедлил шага, лишь небрежно ответил:
— Не стоит так все делить.
Солнечный свет упал на его лицо с четкими чертами, и Су Вань вдруг почувствовала тепло в груди. Она не стала настаивать.
Дальше была покупка ткани. Они пришли в отдел тканей уездного кооперативного магазина, где было не протолкнуться. Продавщицы, сбиваясь с ног, были явно на взводе. Су Вань положила глаз на отрез темно-синей прочной ткани — как раз для верха обуви. Но она была невысокого роста, и толпа оттеснила ее от прилавка.
— Товарищ, будьте добры, подайте тот темно-синий отрез! — громко позвала она.
Занятая продавщица даже не подняла головы:
— Какой? Конкретнее!
— Четвертый слева в третьем ряду, темно-синяя ткань! — поторопилась объяснить Су Вань.
Продавщица взглянула и раздраженно ответила:
— Он забронирован, не продается!
Су Вань застыла. Ткань была идеальной, и уходить с пустыми руками не хотелось. Она попыталась снова:
— Товарищ, нам очень нужно для выполнения заказа военного завода, войдите в положение?
— Мало ли что там за завод! Что, теперь всем особые условия? — продавщица повысила голос, привлекая внимание окружающих. Су Вань стало неловко.
В этот момент Линь Чанхэ спокойно шагнул вперед, вынул из сумки какой-то документ, быстро показал его продавщице и что-то тихо сказал. Выражение лица женщины мгновенно изменилось. Она внимательно оглядела Линь Чанхэ, и ее тон заметно смягчился:
— Сразу бы так... Ждите.
Она нырнула под прилавок и достала тот самый отрез:
— Это образец, вообще не продается... Но раз вам так нужно, забирайте. Платите по талонам и деньгам, как положено.
Су Вань была удивлена и обрадована. Она передала деньги и талоны, а потом с любопытством спросила:
— Что ты ей показал?
Линь Чанхэ слегка покачал головой:
— Ничего особенного. Удостоверение демобилизованного.
Су Вань осенило. В это время статус демобилизованного солдата действительно открывал многие двери.
Закупив основное, Су Вань принялась выбирать фурнитуру. Она заметила, что Линь Чанхэ, хоть и был немногословен, обладал острым глазом: он мгновенно определял качество ткани и ее цену, изредка бросая короткие замечания: «Плотность не та», «Окрашено неравномерно»... С его помощью Су Вань удалось избежать неудачных покупок.
К полудню основные дела были закончены. Задние сиденья велосипедов были завалены товаром: швейная машинка, три отреза ткани и куча мелочей. Глядя на это богатство, Су Вань видела перед собой процветающее будущее своей мастерской, и на душе стало радостно.
— Проголодалась? — голос Линь Чанхэ прервал ее мечты. — Пойдем перекусим.
Они докатили тяжелые велосипеды до государственной столовой. Внутри было шумно, в воздухе витал аромат еды. Су Вань хотела сэкономить и взять пару булочек, но Линь Чанхэ уже подошел к стойке и заказал две порции лапши с мясом и два белых паровых хлебца.
— Слишком много, одной порции хватило бы... — прошептала Су Вань.
— Ты слишком худая, ешь больше, — коротко отрезал Линь Чанхэ и, не слушая возражений, оплатил заказ деньгами и продовольственными талонами.
Перед ней поставили дымящуюся миску лапши. Она была упругой, бульон — наваристым, а мяса — щедрая порция. Это был самый вкусный обед с тех пор, как она переродилась.
Пока ели, Су Вань начала подсчитывать траты:
— Машинка сто двадцать, ткань восемьдесят семь пятьдесят, фурнитура двенадцать тридцать... Всего двести девятнадцать восемьдесят, плюс талоны...
Линь Чанхэ молча слушал, а потом вдруг достал из кармана маленький бумажный сверток и подвинул к ней.
— Что это? — Су Вань с удивлением развернула его и застыла.
Внутри лежали две красные пластиковые заколки. Простые, но по тем временам — настоящая роскошь.
— Вечно волосы лезут, мешают, — Линь Чанхэ говорил так буднично, будто речь шла о пустяке, но кончики его ушей предательски покраснели.
Су Вань вспомнила, как утром у прилавка постоянно поправляла выбивающиеся пряди... Оказывается, он все заметил.
Сердце наполнилось теплом. Она взяла заколку и неуклюже попыталась закрепить волосы. Непривычная вещь никак не поддавалась. Линь Чанхэ молча поднялся, подошел к ней сзади, взял заколку из ее рук и осторожно убрал выбившиеся пряди за ухо, закрепив их. Его движения были немного неловкими, но невероятно бережными, будто он боялся причинить ей боль.
Су Вань замерла, чувствуя, как его грубоватые пальцы касаются ее кожи, и щеки сами собой вспыхнули.
— Готово, — он быстро отстранился, вернулся на свое место и уткнулся в тарелку, будто ничего не произошло.
Су Вань коснулась заколки, и уголки ее губ невольно поползли вверх:
— Спасибо... очень удобно.
На обратном пути закатное солнце вытянуло их тени в длинные полосы. Велосипеды были тяжело нагружены, ехали медленнее, но на душе у Су Вань было удивительно легко. Она то и дело чувствовала, как ветерок освежает лоб, и внутри разливалось давно забытое чувство уюта.
Линь Чанхэ все так же ехал впереди, периодически оглядываясь. В один из моментов он задержал взгляд на ее прическе, а потом быстро отвернулся, но Су Вань успела заметить мимолетную улыбку в его глазах.
Когда спустились сумерки, они наконец добрались до деревни. Издалека было видно, как у дома Су кто-то ждет — родители и соседки.
— Вернулись! Вернулись! — закричали люди.
Увидев груз на велосипедах, все восторженно загудели. Женщины окружили их, помогая разгружать, трогали новую машинку и качественную ткань, цокая языками от восторга.
Су Вань с улыбкой отвечала на вопросы и распоряжалась, куда складывать вещи. Краем глаза она заметила, что Линь Чанхэ молча припарковал велосипед и остался стоять в стороне, наблюдая за ней с невыразимой мягкостью во взгляде.
В этот момент Су Вань вдруг поняла: путь в этой жизни, возможно, будет не таким уж трудным.
Потому что теперь она не одна.

Комментарии

Загрузка...