Лето клонилось к закату. Ранним утром веяло прохладой, напоенной свежестью росы и полевых трав. Су Вань, как обычно, взяла ведро с кормом и направилась к курятнику. Не успела она подойти, как изнутри донеслось необычно оживленное и суетливое кудахтанье.
Она прибавила шагу и распахнула дверцу. Увиденное заставило её радостно вскрикнуть: в гнезде из сухого сена лежали три теплых яйца, одно из которых отливало нежным розоватым оттенком!
— Снеслись! Куры снеслись! — Су Вань осторожно подняла яйца, словно величайшую драгоценность. Они были небольшими, но с крепкой скорлупой, и от них всё ещё исходило тепло материнского тела.
Она помчалась к Лин Чанхэ, который возился у клеток с кроликами:
— Брат Чанхэ! Смотри! Куры снеслись!
Лин Чанхэ обернулся, взглянул на белоснежные яйца в её руках, и в его глазах промелькнула улыбка:
— Хорошее дело.
— Сегодня отпразднуем, нажарим яичницу! — радостно воскликнула Су Вань и тут же спохватилась: — Кстати, как там крольчиха? Мне показалось, вчера она уже готовилась к родам.
Они подошли к клетке. Беременная крольчиха суетилась в углу, натаскивая сено в гнездо. Её живот заметно округлился, а движения были беспокойными.
— Со дня на день, — заключил Лин Чанхэ, понаблюдав за зверьком. — Нужно принести мягкой травы и свежей воды.
И действительно, на следующее утро, когда Су Вань пришла проведать питомцев, в клетке обнаружились шесть розовых комочков! Они тесно прижались к матери, глазки у них были закрыты, а крошечные ушки прижаты к головкам — такие беззащитные и милые.
— И правда родила! — Су Вань понизила голос, боясь их спугнуть. — Раз, два, три... шесть! Какая молодец!
Лин Чанхэ, подошедший незаметно, встал у неё за спиной:
— Да, кролики плодовиты.
В последующие дни у Су Вань прибавилось забот: собирать яйца и ухаживать за крольчатами. Куры неслись всё лучше: если поначалу было три-пять яиц, то теперь их количество доходило до восьми-девяти в день. Помимо того, что съедали сами, удавалось даже делать запасы.
В субботу, отправившись на рынок, Су Вань взяла с собой корзинку яиц. Она тщательно отобрала самые ровные, с красивой скорлупой, и аккуратно выложила их в ряд.
— Свежие яйца! От домашних кур, желток яркий и вкусный! — зазывала она, подражая другим торговцам.
Вскоре вокруг собрались покупатели. В те времена яйца были дефицитом, а уж домашние, от кур на свободном выгуле — и подавно. Меньше чем за час вся корзинка из тридцати штук была распродана. Чистая прибыль составила полтора юаня!
Сжимая в руке заработанные деньги, Су Вань чувствовала себя на седьмом небе. Сумма была небольшой, но она означала, что хозяйство начало приносить доход, причем постоянный.
Кролики росли не по дням, а по часам. Прошло всего полмесяца, как малыши покрылись пушком, открыли свои глазки-рубины и начали прыгать по клетке. Крольчиха вскоре снова была готова к спариванию, и Су Вань, следуя советам дедушки Ли, устроила случку.
— Такими темпами к концу года у нас будут десятки кроликов, — с воодушевлением говорила она Лин Чанхэ. — Будет и мясо на еду, и шкурки на продажу.
Лин Чанхэ кивнул и добавил:
— И кроличий пух пригодится.
Эти слова заставили Су Вань задуматься. Она вспомнила изделия из кроличьего пуха, которые видела в прошлой жизни — мягкие, теплые, очень популярные. Конечно, для серьезной обработки условий пока не было, но простые варежки или носки связать вполне можно.
Она начала собирать пух. Каждый раз, вычищая клетку, она тщательно выбирала выпавшие волоски, мыла их и сушила. Постепенно набрался целый мешочек.
Однажды вечером, сидя под светом керосиновой лампы, Су Вань приуныла:
— Пух такой короткий, как же из него спрясть нить?
Лин Чанхэ подошел, взял щепотку пуха, повертел в руках и молча направился в кладовую. Вскоре он вернулся со старым веретеном и немного распушенным хлопком.
— Смешай с хлопком, попробуй, — сказал он и, ловко соединив пух с волокнами хлопка, начал прясть.
Су Вань удивленно смотрела на него:
— Брат Чанхэ, ты и это умеешь?
— В армии немного научился, — небрежно ответил он, хотя руки работали очень уверенно.
С его помощью Су Вань удалось спрясть первую нить. Пусть грубоватую, но мягкую и теплую. Она тут же загорелась желанием связать Лин Чанхэ варежки.
Однако дело шло туго. Нить постоянно рвалась, приходилось распускать и начинать заново, так что засиделись они допоздна.
— Ложись спать, — тихо сказал Лин Чанхэ, заметив, что она клюет носом.
Су Вань потерла глаза:
— Еще чуть-чуть... Ай! — игла выскользнула и уколола палец.
Лин Чанхэ тут же схватил её руку. На кончике пальца выступила капля крови, и он, не раздумывая, поднес палец к губам и осторожно прижал его.
От этой внезапности оба замерли. Су Вань почувствовала тепло его губ, и электрический разряд пробежал по всему телу, а щеки мгновенно вспыхнули.
Лин Чанхэ тоже осознал, что поступил слишком вольно, и поспешно отпустил руку, покраснев до корней волос:
— Прости...
— Н-ничего... — Су Вань опустила голову, сердце колотилось, как барабан.
В воздухе повисла неловкая, но притягательная тишина. Наконец Лин Чанхэ прервал её, взяв в руки недовязанную варежку:
— Дай я попробую.
Он сел рядом и продолжил вязать с того места, где она остановилась. К удивлению Су Вань, его движения оказались довольно ловкими: пусть немного неуклюжими, но петли ложились ровно.
— Брат Чанхэ, сколько еще сюрпризов ты хранишь? — не удержалась она.
Лин Чанхэ на мгновение замер и негромко ответил:
— В армии всему понемногу учишься.
Картина была невероятно уютной: при свете лампы высокий, статный мужчина склонил голову, сосредоточенно работая спицами, а сидящая рядом девушка подперла щеку рукой и смотрела на него с нежностью.
На следующий день варежки, пусть и грубоватые, но теплые, были готовы. Лин Чанхэ примерил их — размер оказался в самый раз.
— Тепло? — с надеждой спросила Су Вань.
Он кивнул, и в его глазах заиграла улыбка:
— Очень тепло.
С тех пор Лин Чанхэ всегда носил эти варежки, работая во дворе. Если кто-то любопытствовал, он коротко отвечал, что это сделано дома, но легкая улыбка выдавала его довольство.
Успехи в хозяйстве не только принесли доход, но и вселили в Су Вань уверенность в будущем. Она начала планировать расширение: по весне пристроить еще один курятник и завести больше кроликов.
Однажды вечером, закончив кормить живность, они присели отдохнуть во дворе. Солнце садилось, окрашивая небо в роскошные цвета заката. Куры лениво клевали зерно, кролики жевали траву — двор дышал жизнью.
— Брат Чанхэ, когда кроликов станет больше, мы сможем делать много вещей из пуха, — с мечтой в голосе произнесла Су Вань. — Можно будет сдавать их в магазин при кооперативе, еще один источник дохода.
Лин Чанхэ смотрел на её профиль, подсвеченный золотом заката, и тихо ответил:
— Да, не спеша, всё получится.
— И яйца... сейчас собираем по девять штук, а когда подрастут те цыплята, будет еще больше, — Су Вань говорила всё воодушевленнее. — Можно будет солить их впрок, они дольше хранятся и стоят дороже.
Она осеклась и, повернувшись к нему, спросила:
— Брат Чанхэ, как ты думаешь, что лучше: расширять хозяйство или сосредоточиться на засолке?
Впервые она сама попросила его совета в делах. Лин Чанхэ немного подумал и серьезно ответил:
— И то, и другое. Не стоит класть все яйца в одну корзину.
Фраза была простой, но в ней крылась истинная мудрость ведения дел. Су Вань удивленно посмотрела на него, внезапно осознав, что этот немногословный мужчина обладает недюжинным умом.
— Ты прав, — искренне сказала она. — Диверсификация снижает риски.
Солнце окончательно скрылось, наступили сумерки. Во дворе похолодало, и Су Вань невольно обхватила себя руками.
В следующее мгновение на её плечи легла куртка, сохранившая тепло его тела. Лин Чанхэ задержал руку на её плече — сквозь тонкую ткань она чувствовала жар его ладони.
— Стало прохладно, пойдем в дом, — негромко сказал он.
Су Вань кивнула, но не спешила вставать. Глядя на звездное небо, она подумала, что все усилия после перерождения были не напрасны. От полной нищеты до нынешнего достатка — пусть до богатства еще далеко, но каждый день становится лучше.
И самое главное — теперь она не одна. Этот молчаливый, но надежный человек рядом поддерживает каждую её мечту самым верным способом — делом.
— Брат Чанхэ, — тихо произнесла она, — спасибо тебе.
Лин Чанхэ не ответил, лишь молча поправил куртку на её плечах. В темноте его взгляд был теплым, как свет звезд.
Первые успехи в хозяйстве принесли не только материальную выгоду — они сблизили два сердца в общем труде. В этот летний вечер они сидели под небом, полным звезд, и казалось, что так может продолжаться вечно.

Комментарии

Загрузка...