Кратковременную панику, вызванную дефицитом ткани, удалось приглушить благодаря кипе талонов, добытых ценой больших денег и немалого риска. «Производственная линия» в маленьком дворике семьи Линь снова загудела, став даже более напряженной и суматошной, чем прежде. Время словно ускорилось под чьей-то невидимой рукой: каждый стук швейной машинки, каждый глухой звук иглы, пронзающей плотную ткань, отсчитывали секунды до срока сдачи заказа.
Су Вань напоминала натянутую до предела тетиву, не позволяя себе ни минуты отдыха. Она буквально жила этим заказом: днем принимала работу, давала указания и руководила процессом, а ночью, когда все расходились, при тусклом свете керосиновой лампы бралась за самую тонкую работу — прошивку подошв и финальную проверку качества. Глаза от усталости стали сухими и воспаленными, пальцы покрылись глубокими кровавыми порезами от бечевки, а ладони распухли и ныли от постоянного давления на наперсток.
Линь Чанхэ видел её изнеможение и молча брал на себя всё больше обязанностей. Он взвалил на свои плечи всю физическую работу по закупке и доставке материалов, а когда она засиживалась допоздна, без лишних слов приносил горячую воду, смачивал полотенце и прикладывал ей к глазам. Иногда он ставил рядом миску горячей каши, приправленной солью, и не уходил, пока она не съедала всё до последней ложки.
Но он никогда не говорил: «Отдохни». Казалось, он понимал, что сейчас любые уговоры бесполезны и единственное, что принесет ей облегчение, — это помощь в скорейшем завершении работы.
В ту ночь зарядил мелкий весенний дождь, температура резко упала, и двор превратился в месиво из грязи. Су Вань проводила последних двух женщин, сдавших работу, когда уже глубоко за полночь. Дождь не утихал, керосин в лампе заканчивался, и пламя тревожно дрожало.
Она торопилась закончить проверку последних пар обуви, чтобы завтра собрать всё в общую партию. Когда она переставляла высокую стопку готовых изделий, нога соскользнула с влажного кирпича. От накопившейся усталости перед глазами поплыло, и она мгновенно потеряла равновесие.
— Грохот!
Раздался тяжелый глухой звук, сопровождаемый коротким вскриком боли.
Она рухнула прямо в холодную грязь, и увесистая связка обуви всей тяжестью обрушилась на её правую руку. Острая, пронзительная боль ударила от запястья вверх по предплечью. Су Вань покрылась холодным потом, в глазах потемнело, и она едва не потеряла сознание.
Она попыталась подняться, но правая рука не слушалась, а малейшее движение отдавалось нестерпимой болью.
Линь Чанхэ, услышав шум на кухне, выскочил наружу в несколько шагов. Увидев лежащую в грязи Су Вань и её правое запястье, которое неестественно выгнулось и на глазах стало опухать, он резко изменился в лице.
Он бросился к ней, двигаясь так быстро, что поднял ветер. Хотел поддержать, но побоялся коснуться поврежденного места. Его голос прозвучал предельно напряженно:
— Где ушиблась? Рука?
Су Вань, закусив губу от боли, не могла вымолвить ни слова, лишь левой рукой указала на правое запястье. Её лоб был покрыт градом холодного пота.
Взгляд Линь Чанхэ стал пугающе темным. Стараясь не задевать травму, он бережно приподнял её из грязи и усадил на сухое место под навесом. Опустившись на одно колено, он при тусклом свете принялся внимательно осматривать запястье.
Тонкое запястье распухло, словно дрожжевая лепешка, а кожа под ним приобрела пугающий сине-багровый оттенок — травма была серьезной.
— Нужно к лекарю, — решительно заявил он низким голосом, не терпящим возражений, и поднялся, чтобы идти за велосипедом.
— Нет! — Су Вань, превозмогая боль, намертво вцепилась левой рукой в край его одежды, её голос охрип от страдания. — Нельзя! Завтра... завтра сдача заказа! Осталось проверить еще несколько пар... и упаковать... Председатель Чжао сказал, что завтра пришлют людей... нельзя подвести!
Острая боль в запястье меркла по сравнению с ужасом перед возможным срывом контракта. В такой критический момент она не имела права сдаться!
Линь Чанхэ замер и обернулся. В полумраке её лицо казалось мертвенно-бледным, холодный пот пропитал волосы у висков, но в глазах застыло почти фанатичное упорство.
Он сжал челюсти так, что они стали твердыми, как камень. Посмотрел на её распухшую руку, затем на кучу почти готовой обуви в доме и несколько секунд молчал.
В конце концов, он не стал настаивать на своем, а снова опустился на колени и глухо сказал:
— Жди.
Он быстро вошел в дом и нашел припасенную настойку на крепком алкоголе для лечения ушибов, а также чистые полоски ткани.
Вернувшись, он налил настойку на ладони, чтобы согреть её, затем осторожно, но уверенно обхватил её предплечье, стараясь не касаться места ушиба, и начал медленно, с равномерным нажимом растирать кожу вокруг опухоли.
Его ладони были грубыми и теплыми, от них исходил резкий запах настойки и ощущалась спокойная, надежная сила. Он действовал невероятно бережно, словно касался хрупкого сокровища.
Су Вань вздрогнула от боли, сжав зубы, чтобы не закричать.
— Потерпи. Если не разогнать кровь, будет заживать долго, — прошептал он. Его движения не прекращались, взгляд был сосредоточен на травме, а брови сдвинулись к переносице.
Острая боль от растирания постепенно сменилась жжением. Су Вань смотрела на его опущенные глаза, на мелкие капли пота, выступившие на лбу от сосредоточенности, на руки, которые привыкли держать оружие и топор, а сейчас так нежно лечили её...
Невыразимое чувство подступило к горлу, вызывая болезненный ком.
Никто, кроме родителей, никогда не заботился о её боли так искренне, никто не относился к её упорству с такой осторожностью.
Он растирал очень тщательно и терпеливо, пока место ушиба не стало горячим. Затем он аккуратно зафиксировал запястье полосками ткани, завязав узел крепко, но не перетягивая.
— Кости, похоже, целы, но связки сильно растянуты, — сказал он, поднимая взгляд. — В ближайшее время нельзя давать нагрузку и мочить руку.
Су Вань посмотрела на перевязанное запястье, и на душе стало еще холоднее. Нельзя давать нагрузку? А как же проверка, доработка, упаковка? Как быть с этой тонкой работой?
— Но заказ...
— Я проверю, — перебил её Линь Чанхэ, его тон был спокойным, но непреклонным.
Су Вань опешила:
— Ты...?
— Говори, что проверять. Я буду смотреть, — отрезал он, бросив взгляд на груду обуви. — Толщина подошвы, плотность стежков, концы ниток. Скажи, как измерять, на что обращать внимание.
В его глазах не было ни капли шутки, только непоколебимая надежность.
Су Вань посмотрела на него, потом на свою бесполезную правую руку и поняла, что это единственный выход. Глубоко вздохнув, она отбросила сомнения и решительно кивнула:
— Хорошо!
Она с трудом поднялась, взяла левой рукой готовую туфлю и начала, запинаясь и мучительно подбирая слова, объяснять стандарты приемки.
— Смотри сюда, место соединения подошвы и верха, стежки должны быть частыми, никаких торчащих ниток... Вот этим штангенциркулем замеряй толщину, здесь должно быть не меньше трех фэней... И вот тут, внутри, должно быть ровно, никаких узелков, которые будут давить...
Линь Чанхэ слушал с предельной концентрацией. Его глаза, обычно смотревшие вдаль или скрывавшие эмоции, сейчас напоминали прецизионный инструмент, фиксирующий каждую деталь. Он то и дело брал обувь, осматривал её, ощупывал пальцами и даже пробовал иглой подцепить спрятанные кончики ниток.
Его способность к обучению и внимательность превзошли все ожидания Су Вань. Меньше чем через час он усвоил все правила проверки, и его действия были даже более тщательными и строгими, чем у неё самой.
— Здесь нитка спрятана плохо.
— Эта пара: левая подошва чуть тоньше правой.
— Вышивка на носке, здесь пропущен стежок.
Он находил такие мелкие дефекты, которые прежде не замечала даже она. Его тон был ровным, без тени эмоций, но в нем чувствовался авторитет, не допускающий возражений.
Тревога, терзавшая Су Вань, начала отступать.
К рассвету последние пары были проверены. Линь Чанхэ принялся за упаковку, действуя быстро и ловко — связки получались даже аккуратнее и крепче, чем у самой Су Вань.
Дождь давно закончился. Утренний свет озарил хаос во дворе и их изможденные после бессонной ночи лица.
Су Вань смотрела на готовую партию обуви, на свою ноющую руку, а затем на мужчину, который молча собирал инструменты, вытирая с лица пятна грязи.
Сердце переполняли чувства. Если бы не он... она даже не хотела представлять, чем бы всё закончилось.
Линь Чанхэ завязал последний узел и выпрямился. Его взгляд упал на её нахмуренные брови и опухшее запястье.
Он подошел ближе и молча смотрел на неё несколько мгновений.
Затем протянул руку — не уверенно, как обычно, а с едва уловимым колебанием — и очень нежно коснулся кожи вокруг шины на её запястье, там, где не было повреждений.
Его пальцы были теплыми и грубыми.
Это касание длилось лишь мгновение, быстрое, как мираж.
Но взгляд, которым он смотрел на её травму, был глубоким, как замерзшее озеро, на дне которого скрывались боль за неё и страх за то, что могло случиться.
— В следующий раз, — его голос был низким и хриплым, звучал как приказ, за которым скрывалась глубокая забота, — будь осторожнее. Вещи важны, но человек важнее.
Сказав это, он быстро отдернул руку и повернулся к велосипеду, чтобы проверить давление в шинах и ехать за председателем Чжао. Казалось, этого нежного прикосновения и слов, выдающих его чувства, никогда не было.
Су Вань застыла на месте. Там, где он коснулся её кожи, словно остался горячий след, смешанный с ароматом настойки, от которого сердце в груди трепетало.
Утренний свет пробивался сквозь облака, озаряя мокрый двор.
Сто пар обуви, в которые было вложено столько сил, ждали своего часа.
А в глубине души, в уголке, скрытом от чужих глаз, тихо, словно мох после дождя, прорастало нечто новое.

Комментарии

Загрузка...