Весенняя пахота, словно затянувшийся и изнуряющий прилив, наконец пошла на спад, оставив после себя аккуратно перепаханную, но по-прежнему скудную землю и толпу изможденных крестьян.
Убогая лачуга и переносной станок для шитья, расположившиеся на краю поля Су Вань, стали для односельчан необычным зрелищем. В часы полуденного отдыха, пока остальные судорожно разминали затекшие спины, она неизменно сидела в своем тесном уголке, и ее пальцы с невероятной скоростью сновали взад-вперед. Пот, смешанный с запахом земли, капал на недошитую подошву, но она лишь молча смахивала его, не отрываясь от работы.
Результат, добытый в этой бесконечной гонке со временем, был невелик, но крайне важен. Под ее руками подошвы становились плотными и крепкими, а стежки — ровными, словно простроченными на машинке. Она даже умудрилась освоить технику, позволявшую в короткие перерывы вышивать на обуви простые, но изящные узоры.
Однако возможности одного человека ограничены. Когда первая партия из десяти с лишним пар уникальных тканевых туфель была готова, весенняя пахота подошла к концу. Обувь получилась добротной и удобной, а вышитые узоры в виде облаков или цветов придавали ей особый шарм. Но возникла новая проблема: как всё это продать? Снова идти в уездный магазин? Управляющий Ван специализировался на вышивке и к обуви интереса не проявлял. Торговать на улице? Нестабильно и слишком приметно.
Су Вань решила прибегнуть к самому простому, но надежному способу — сарафанному радио. Она раздала обувь для примерки тетушке Чжао, невестке Ли и другим знакомым, а матери велела отнести пару своим приятельницам.
Дни тянулись в ожидании и тревоге. Полевые работы временно прекратились, у Су Вань появилось больше времени на изготовление обуви, но неопределенность со сбытом нависла над домом Ли, словно грозовая туча.
В тот день, когда Су Вань во дворе натягивала на пяльцы новую ткань для вышивки, она услышала размеренный гул автомобильного мотора, совсем не похожий на звуки сельской техники. Вслед за этим раздался четкий стук в калитку.
Удивленная, она отложила рукоделие и пошла открывать.
У ворот стоял старый армейский джип цвета хаки, рядом с ним — двое мужчин. Тот, что моложе, в старой военной форме без знаков различия, походил на водителя. Второй, постарше, лет сорока с небольшим, плотного телосложения, был одет в серый френч и старую армейскую шинель. На его лице читалось выражение, присущее чиновникам: смесь усталости и деловитой проницательности.
— Прошу прощения, это дом товарища Су Вань? — спросил старший достаточно вежливо.
— Это я. А вы... — Су Вань была озадачена еще больше.
— О, здравствуйте! — мужчина улыбнулся и протянул руку. — Я начальник отдела снабжения столовой военного завода «Красная звезда», фамилия моя Чжао, Чжао Дэчжу. А это наш водитель, Сяо Лю.
Военный завод? Начальник снабжения? Су Вань окончательно растерялась, но все же пожала ему руку: — Здравствуйте, товарищ Чжао... Чем могу помочь?
Чжао Дэчжу усмехнулся, но его взгляд уже скользнул мимо Су Вань, цепко оценивая обстановку во дворе: гору материалов у окна, готовые туфли на бельевой веревке и пяльцы, которые она только что отложила.
— Видите ли, — начал Чжао, — у нас на заводе работает одна женщина. Ее тетушка из вашей деревни недавно приходила в гости в туфлях, сделанных здесь. Ох, наши дамы просто в восторге! Все расспрашивали, где такие купить. Говорят, сидят как влитые, очень удобные, выглядят аккуратно — куда лучше, чем та казенная обувь, что нам выдают!
Он сделал паузу и воодушевленно добавил: — Вот я и навел справки! Товарищ Су Вань, вы можете шить такие туфли партиями? Наша столовая хочет заказать их для рабочих в качестве поощрения. В цехах шум, станки, целый день на ногах — ноги гудят! Тканевые туфли мягкие, дышат, самое то!
Огромная радость нахлынула на Су Вань, словно морская волна, лишив ее дара речи.
Военный завод! Оптовый заказ! Это же подарок судьбы!
Она подавила бешеный стук сердца и постаралась говорить ровно: — Могу... Могу сделать! Товарищ Чжао, сколько пар вам нужно и к какому сроку?
— Для начала сто пар! — Чжао Дэчжу махнул рукой. — Размеры стандартные, в основном от 40-го до 43-го. Желательно управиться за месяц! Что касается цены... — он задумался. — Бюджет завода позволяет заплатить столько-то, — и показал жест.
Су Вань быстро прикинула в уме. При этой цене, за вычетом расходов, прибыль была весьма солидной! Гораздо больше, чем от розничной продажи или обычной вышивки. Сто пар... если успеть в срок...
Великие возможности несли с собой и великое давление.
— Цена устраивает! — тут же ответила Су Вань твердым голосом. — Месяц, сто пар, гарантирую сдачу в срок!
— Хорошо! Вот это я понимаю — решительность! — обрадовался Чжао. — По рукам! Вот задаток, — он велел водителю достать из машины конверт. — Работайте, через полмесяца заеду проверить ход дела! Тогда и запишем точное количество по размерам, подпишем договор.
Проводив довольного начальника Чжао, Су Вань стояла во дворе, сжимая в руках увесистую пачку денег, и чувствовала, будто спит. Весенний ветер принес запах полей, но ей почудился аромат машинного масла и стали.
Сто пар! Один месяц!
Одной ей, даже работая день и ночь, не справиться! Нужно срочно расширять производство, искать помощников!
Она почти побежала к домам тетушки Чжао и невестки Ли, чтобы поделиться этой невероятной новостью. Женщины, услышав о заказе от военного завода и хорошей оплате, замерли от изумления, а затем пришли в восторг и наперебой принялись обещать, что готовы приступить немедленно!
Су Вань быстро взяла себя в руки и начала распределять обязанности. Кто шьет подошвы, кто — верх, кто занимается сборкой и отделкой. Оплату обговорили сразу: сдельная, больше сделал — больше получил. Не раздумывая, она достала задаток и отправила мужчин в кооператив за тканью, пеньковой веревкой и бумагой для подкладки. Тихий дворик семьи Ли в одночасье превратился в маленький оживленный цех.
Женщины разобрали материалы и, полные энтузиазма, разошлись по домам. Су Вань взяла на себя самое важное: раскрой, руководство и контроль качества. Она понимала, что заказ от военного завода не терпит халатности.
Двор, заваленный материалами, стал тесным, но в нем закипела жизнь. Су Вань металась между работницами, давала указания, делала расчеты, и ее лицо сияло от возбуждения и упорного труда.
Ли Чанхэ, вернувшись с надела, увидел именно эту картину. Он замер у ворот, глядя на заставленный двор и на сияющую, словно светящуюся изнутри Су Вань, которая командовала толпой. На его суровом лице промелькнуло редкое удивление.
Заметив его, Су Вань подбежала к нему и на одном дыхании, с трудом сдерживая радость, рассказала о заказе и своих планах.
— ...Времени мало, работа тяжелая, но если справимся, возможно, будем сотрудничать долго! Наши туфли наконец-то нашли своего покупателя! — ее глаза светились надеждами на будущее.
Ли Чанхэ молча слушал, его взгляд скользил по двору, по стопкам армейского зеленого брезента (который Чжао потребовал использовать для верха) и по женщинам, усердно прошивающим подошвы.
Когда Су Вань упомянула военный завод «Красная звезда», его взгляд на мгновение застыл.
Он дослушал до конца, но не выказал ни радости, ни поддержки, как ожидала Су Вань. Вместо этого он нахмурился и задал, казалось бы, не относящийся к делу вопрос:
— Заказ... документы в порядке? Они надежные?
Су Вань опешила, не ожидая, что его волнует именно это, и машинально ответила: — Начальник Чжао дал задаток, сказал, через полмесяца приедет подписывать договор... Должно быть... надежно? Такой крупный завод...
Ли Чанхэ кивнул и не стал расспрашивать дальше. Он подошел к брезенту, взял кусок, потер его пальцами, проверяя толщину и фактуру, затем посмотрел на сложную «крестообразную» прошивку подошвы, которую делали женщины.
Затем он поднял глаза на Су Вань. Его взгляд был глубоким, словно он видел сквозь эту суету что-то гораздо более важное.
Он заговорил, тихо, но отчетливо:
— Я работал на этом заводе. В отделе охраны и снабжения. Три года.
Су Вань замерла, решив, что ослышалась: — Что?
— Военный завод «Красная звезда». Три года. — Ли Чанхэ говорил так буднично, словно речь шла о ком-то другом, но в его глазах появилось нечто сложное, от чего у Су Вань внутри все похолодело.
Он... служил на военном заводе? В охране? Он никогда не рассказывал об этом. Она знала лишь, что он был в армии и вернулся со службы. Почему он заговорил об этом сейчас?
Ли Чанхэ не собирался объяснять. Он смотрел на армейские материалы и добавил еще тише, с оттенком инстинктивной осторожности, понятной только Су Вань:
— На заводе строгие порядки и приемка. Толщина подошвы, износостойкость, концы ниток... Ошибок быть не должно.
Его слова, словно ведро холодной воды, остудили ее пыл.
Действительно, военный завод — это не сельский магазин и не частная лавочка. Правила, стандарты, документация... Все должно быть безупречно.
Она взглянула в его проницательные глаза и внезапно поняла, зачем он это сказал. Он не пытался сбить ее настрой, а по-своему предупреждал о рисках, скрытых за этой возможностью, и о правилах, которые необходимо соблюдать.
Восторг сменился более глубокой, основательной осторожностью.
— Я поняла, — Су Вань глубоко вздохнула, ее взгляд стал острым и серьезным. — Я буду следить за каждым этапом, строго по требованиям. Размеры, толщина, стежки — все по линейке!
Она повернулась к женщинам, и в ее голосе зазвучала непреклонная решимость:
— Девочки, внимание! Повторяю стандарт! В подошве должно быть ровно сто двадцать стежков! Ни одним меньше! Концы ниток прятать внутрь, снаружи ничего не должно торчать! Особенно там, где используем брезент, стежки должны быть плотнее...
Ли Чанхэ стоял у ворот, глядя на Су Вань, которая с такой четкостью и даже некой властностью вошла в роль. В его глубоких глазах сложное выражение постепенно сменилось едва уловимым одобрением.
Он не стал больше ничего говорить, молча убрал мешающие дрова у калитки, взял коромысло и пошел к колодцу за водой.
Вскоре бак был полон. Дрова на кухне аккуратно сложены.
Он по-своему обеспечивал надежный, молчаливый тыл для этого маленького «военного завода», который внезапно начал свою работу на полную мощь.

Комментарии

Загрузка...