С этой преградой — чаепитием по случаю помолвки — удалось справиться, хотя и с огромным трудом. Молчаливое согласие третьей бабушки из семьи Линь послужило своего рода грубым, но действенным заклинанием, временно запечатавшим самые ядовитые рты в деревне. Ветер сплетен о переменился: вместо прежних шепотков про тайные свидания и блуд заговорили о том, что парень из семьи Линь всё-таки сумел найти себе дельную жену, а девка из семьи Су хоть и с тяжелой судьбой, но мастерица на все руки.
Однако Су Вань прекрасно понимала: это временное спокойствие куплено ценой хрупкой, негласной «помолвки». Раз уж подмостки построены, спектакль нужно отыграть до конца — так, чтобы никто не усомнился, иначе злословие не унять. А для спектакля нужны костюмы.
Слово «приданое» легло на крышу дома семьи Су, и без того едва державшуюся, словно две тяжелые горы.
Лю Гуйсян перевернула в доме всё, что можно было назвать хоть сколько-нибудь приличным. В конце концов на кан выложили лишь наполовину старое ватное одеяло, которое Су Вань тайком распорола, чтобы вынуть часть ваты и перешить заново; пару эмалированных тазов с отбитыми краями, украшенных выцветшими иероглифами «счастье»; да кое-какую потрепанную кухонную утварь. Вид у всего этого был настолько убогий, что сердце сжималось от тоски.
Что же теперь делать... — Лю Гуйсян смотрела на этот жалкий скарб и украдкой вытирала слезы. — Даже если это всё для вида... ну как такое показывать людям? В семье Линь, может, и не ждут ничего особенного, но если чужие увидят, засмеют ведь до смерти... Как ты потом в доме мужа жить будешь? Ах! — Она даже бояться начинала самой мысли о «доме мужа». Одно только это поверхностное притворство заставляло ее краснеть от стыда.
Су Вань молча смотрела на кучу вещей, сохраняя полное спокойствие.
Она знала, что так и будет.
Настоящая трудность заключалась не в придирках третьей бабушки Линь, а в этой обнаженной, ничем не прикрытой нищете.
Мама, не печалься, — произнесла она ровным голосом, словно речь шла о пустяке. — С приданым я что-нибудь придумаю.
Что ты придумаешь? — Лю Гуйсян резко вскинула голову, в ее глазах читался испуг. — Ваньвань, ты ведь не собираешься снова ввязываться в какие-нибудь опасные дела?
Не буду я никуда ввязываться, — перебила мать Су Вань, глядя на лежавшие в углу обрезки ткани и разноцветные шелковые нити, оставшиеся от пошива ватников. — Я займусь вышивкой. Вышью несколько наволочек, отнесу в поселковый магазин, посмотрю, можно ли обменять их на талоны на ткань или прямо на отрез красного полотна.
Это был самый надежный и осуществимый план из всех, что приходили ей в голову. Вышитые подушки — вещь небольшая, не слишком броская, но требующая мастерства, а значит, могут чего-то стоить. В поселковых магазинах иногда принимали поделки от членов коммуны: хоть платили и гроши, но это был хоть какой-то путь.
Лю Гуйсян открыла рот, чтобы возразить, но поняла, что сказать нечего. Был ли у них иной способ раздобыть денег? В конце концов она лишь тяжело вздохнула, покрасневшими глазами отведя взгляд в сторону.
С того дня керосиновая лампа в доме семьи Су стала гаснуть еще позже.
Днем Су Вань была занята пошивом, уходом за отцом и домашними делами. И только глубокой ночью, когда мир погружался в тишину, она садилась под тусклый свет лампы и начинала свое великое дело по созданию «приданого».
Она нашла единственный кусок сносной белой ткани, который мать хранила на самом дне сундука, и подобрала все оставшиеся шелковые нити разных цветов. Не имея образцов, она полагалась лишь на смутные воспоминания из прошлой жизни и собственные раздумья, вырисовывая узоры тончайшей иглой, стежок за стежком.
Она вышивала свадебный узор — лотосы на переплетающихся стеблях, символ супружеского согласия. Каждый лепесток, каждая веточка требовали невероятных усилий. Глаза горели от напряжения, пальцы были исколоты в кровь, и капельки крови, попадавшие на белые нити, она просто слизывала, продолжая работу.
Швейная машинка, которая обычно стрекотала в доме, теперь молчала. Ее заменил лишь едва слышный шорох иглы, протыкающей ткань, да легкий треск фитиля лампы. Тяжелый кашель Су Даюна и бесконечные вздохи Лю Гуйсян стали единственным сопровождением этой долгой холодной ночи.
Она вышивала с полной самоотдачей, словно вкладывая в сложные узоры всю скрытую боль, невысказанное разочарование, надежды и решимость идти до конца, накопленные за две жизни.
Через несколько дней пара живых, словно настоящих, вышитых наволочек была готова. На белоснежном фоне ярко и даже немного аляповато цвели лотосы, но сами стежки были настолько безупречны, что дышали удивительной жизненной силой.
Еще до рассвета Су Вань тщательно завернула наволочки в чистую ткань, прижала сверток к груди и, преодолевая пронизывающий зимний ветер, отправилась пешком в поселок, находившийся в десяти ли, то есть в нескольких километрах от деревни.
Поселковый магазин выглядел солиднее, чем медпункт коммуны: за стеклянными витринами были разложены разнообразные товары. Су Вань подошла к отделу тканей и увидела продавщицу средних лет в нарукавниках с равнодушным выражением лица.
Она достала наволочки и, стараясь говорить как можно спокойнее, объяснила, зачем пришла.
Продавщица взяла их, покрутила в руках, и в ее глазах мелькнуло удивление, которое тут же сменилось прежним безразличием: Мастерство неплохое. Но у нас тут свои правила на прием товара, много талонов на ткань за это не дадут. — Она назвала до смешного низкую цену.
Сердце Су Вань упало: этих талонов не хватило бы даже на то, чтобы купить ткань на одну кофту.
Товарищ, посмотрите на стежки, на рисунок... может, можно побольше? Или давайте я просто обменяю на маленький кусочек красной ткани, мне только на кофточку хватит... — попыталась договориться она.
Продавщица нетерпеливо махнула рукой: Цена такая, какая есть! Не хочешь — не меняй! Красная ткань — товар дефицитный, откуда у нас излишки, чтобы менять на это?
В итоге Су Вань все же забрала жалкие талоны. Сжимая в руке легкие бумажки, она стояла у входа в магазин, глядя на снующих туда-сюда людей, и внутри у нее всё стыло.
Что можно сделать на эти талоны? Даже на подкладку для приличного одеяла не хватит.
Обратный путь показался длиннее, чем дорога сюда. Ледяной ветер бил в лицо, точно ножом. Она шла, опустив голову, и лихорадочно соображала, есть ли еще какой-то выход. Может, попробовать попытать счастья у доктора Суня с той парой ватных туфель? Или набрать еще заказов на срочную штопку?
Когда она подошла к краю деревни, уже стемнело. Сумерки окутали деревню серым безмолвием.
Издалека она заметила, что у ворот ее двора что-то лежит.
Сердце екнуло, она прибавила шаг.
У самого основания стены лежал рулон ткани.
Не обрезки, а целый кусок! Аккуратно свернутый, перевязанный соломенной веревкой. Цвет — самый настоящий, вызывающе яркий — ярко-красный!
У Су Вань на мгновение остановилось сердце, она не верила своим глазам. Она замерла, настороженно озираясь по сторонам. Вокруг было тихо, ни души.
Она медленно подошла, присела и дрожащими пальцами коснулась ткани.
Плотный хлопок, средней толщины, гладкий на ощупь, цвет равномерный и насыщенный. Точно такой же лежал в поселковом магазине за стеклом, и для его покупки требовалось немало денег и талонов. Целый кусок... стоит целое состояние!
Кто это оставил? Зачем?
Имя само всплыло в ее сознании.
Линь Чанхэ.
Только он. Больше некому.
Он заметил ее нужду? Догадался, что она ломает голову над приданым? И поэтому... тайком купил этот красный отрез?
Но... откуда у него деньги и талоны? Пособие после службы? Или... те доходы от охоты, о которых никто не знает?
Мысли путались, вызывая панику и жар в лице. Этот подарок был слишком ценным, слишком внезапным и... слишком двусмысленным. Ведь помолвка — всего лишь игра, зачем ему заходить так далеко?
Она стояла в сумерках, прижимая к себе тяжелый рулон красной ткани, не зная, что делать. Принять? На каком основании? Вернуть? А как? Найти его и что сказать? Спасибо за мое «приданое»?
В тот момент, когда она была в смятении, краем глаза она заметила на повороте тропинки у края деревни высокую знакомую фигуру, которая на мгновение мелькнула и тут же растворилась в сгущающейся ночи.
Это точно был он!
Су Вань инстинктивно хотела броситься в погоню, но ноги словно налились свинцом.
Она посмотрела на ярко-красную ткань у себя на груди. В серых сумерках она полыхала, как безмолвное пламя — горячая и обжигающая.
Это было уже не просто полотно.
Это был молчаливый мужчина, который самым прямым и неуклюжим способом выражал свое «считаю необходимым». Может, ради правдоподобности этого спектакля, а может... из-за чего-то еще, о чем она не решалась думать.
В конце концов она не побежала следом.
Она прижала красную ткань к себе, словно раскаленный уголь, и, шатаясь, вернулась во двор, заперев за собой ворота на засов.
Лю Гуйсян, увидев в руках дочери новенький отрез красной ткани, остолбенела и не могла вымолвить ни слова: Откуда... Ваньвань... Откуда у тебя деньги и талоны?
Су Вань положила ткань на кан. В свете лампы красный цвет стал еще более ослепительным. Она помолчала и тихо ответила: Линь Чанхэ оставил.
Лю Гуйсян судорожно вздохнула, и удивление на ее лице сменилось сложной гаммой чувств: потрясением, растерянностью и невыразимым волнением. Она погладила гладкую поверхность ткани и пробормотала: Этот парень... сколько же это стоило... это слишком большая милость...
Она посмотрела на дочь с тревогой и немым вопросом.
Су Вань отвела взгляд, продолжая легко поглаживать ткань. Кончики ее пальцев ощущали нежную текстуру нитей. Долгое время спустя она тихо проговорила — то ли матери, то ли самой себе:
Мама, режь ткань.
Сшей мне свадебный наряд.

Комментарии

Загрузка...