В 2025 году, в холодной больничной палате, Су Вань сделала свой последний вздох, пока подлец-муж сжимал её руку и разыгрывал фальшивые рыдания.
Снова открыв глаза, она увидела старый дом с облупившимися глиняными стенами, а сквозь тонкую дверь до неё донёсся бодрый, звонкий смех отца.
Она изо всех сил ущипнула себя — боль была такой острой, что из глаз брызнули слёзы. Это не сон!
В прошлой жизни отец слёг через три месяца, захлёбываясь кровью, и скончался, потому что денег на лечение не было.
У кухонного очага мать с горечью пересчитывала последние сморщенные бататы в корзине.
Су Вань бросилась к отцу и крепко обняла его тёплое тело, рыдая навзрыд: Папа, в этот раз я обязательно тебя спасу!
В вечерних сумерках за окном мимо дома прошёл высокий молчаливый силуэт с вязанкой дров на спине, бросив на окна короткий взгляд.
***
Дыхание смерти, словно холодный саван, пропитанный формалином, плотно прилегало к лицу Су Вань. С каждым мучительным вдохом из глубины горла и носа поднимался сладковатый запах гниения внутренних органов, который не мог перебить даже резкий аромат антисептиков. Последний день 2025 года: за окном — фальшивый неоновый шум города, а в VIP-палате — лишь тишина, в которой жизнь вытекала по капле.
Она с трудом приоткрыла тяжёлые веки. Зрение затуманилось, словно она смотрела сквозь мутное матовое стекло. У кровати Чжао Цзяньмин — мужчина, которому она отдала полжизни, поддерживая его во всём, — крепко сжимал её руку. Его пальцы, ухоженные и чистые, сейчас вызывали у неё лишь тошнотворное чувство липкости.
Ван-вань... Ван-вань... — он всхлипывал, нарочито понизив голос, наполняя его фальшивой нежностью. Каждое слово звучало как отрепетированная реплика. — Не уходи... Если ты уйдёшь, что же я буду делать... — Его широкие плечи вздрагивали, изображая глубокое горе, но мутный взгляд Су Вань скользнул по его опущенным векам и не уловил ни капли искренней влаги. Это красивое лицо, скрывающееся за маской скорби, вызывало лишь ужас. Именно этот человек обманом выманил все её сбережения, компенсацию, которую родители получили ценой своих жизней, и украл её спокойное будущее.
В горле застрял комок раскалённой, пропитанной кровью ваты. Су Вань хотела отшвырнуть эту мерзкую руку, хотела потратить последние силы, чтобы плюнуть в лицо этому волку в овечьей шкуре. Но она не могла даже пошевелить пальцем. Тело превратилось в руины, сознание угасало, как свеча на ветру, и ей приходилось терпеть этот спектакль в свои последние минуты. Огромная обида и горечь, словно ледяные змеи, обвивали остатки её разума, сжимаясь всё туже.
Последний огонёк погас.
...
Резкий порыв холодного ветра, пахнущего пылью, ворвался в ноздри, перехватил дыхание и заставил Су Вань закашляться. Этот кашель был настоящим, раздирающим лёгкие — он насильно вырвал её из бездны смерти.
Кхе-кхе... Кхе!
Она резко открыла глаза.
Перед ней не было ослепительно белого больничного потолка, не было мерного писка приборов и вездесущего запаха хлорки. Вместо этого — тусклый, дрожащий свет, отражающийся от низких, грубых тёмно-коричневых глиняных стен. На них виднелись глубокие трещины, похожие на морщины на коже старика, а кое-где клочьями висела сухая трава. Спёртый воздух, пропитанный дымом, сыростью и запахом старого сена, тяжело давил на грудь.
Где это?
Сердце Су Вань забилось в бешеном ритме, ударяясь о хрупкие рёбра и вызывая приступы головокружения. Она с трудом повернула шею: под ней была жёсткая деревянная кровать с застиранной простынёй в синий цветок. В ногах лежало тяжёлое ватное одеяло, пахнущее ветхостью. Рядом, на табуретке с тремя ножками, стояла щербатая керамическая миска, на дне которой застыла холодная чёрная каша.
Глиняный дом... керосиновая лампа... грубая ткань...
Бесчисленные осколки воспоминаний, спрятанные глубоко в памяти, вмиг вскрылись, обрушившись на неё шквалом. Ледяная дрожь пробежала от пяток до макушки, волосы встали дыбом.
Ха-ха... Старина Су, ну и плохой же ты игрок! Даже старый вяз у входа в деревню на твою игру без слёз не взглянет!
Грубый, бодрый, полный жизни смех прорвался сквозь тонкую деревянную дверь и ударил в уши Су Вань!
Этот голос!
Су Вань содрогнулась, словно её поразила молния. Кровь в жилах застыла, а в следующую секунду бросилась в голову, заставляя уши звенеть. Она судорожно зажала рот рукой, впиваясь зубами в тыльную сторону ладони — острая боль была до жути реальной.
Нет! Невозможно!
Это голос её отца, Су Даюна! Голос, который она выжгла в своём сердце, голос, по которому тосковала в бесчисленных ночных кошмарах! Чёткий, громкий, полный той жизненной силы, которую она больше никогда не слышала!
Но ведь отец... отец скончался, когда ей было двадцать восемь, от болезни лёгких, которую не смогли вылечить даже ценой всех сбережений семьи! В ту ледяную зиму он выкашлял последнюю каплю крови и навсегда закрыл глаза, беспокоясь лишь о ней и о доме.
Огромный, абсурдный, удушающий страх сковал её. Су Вань посмотрела на свои руки.
Это были не те сухие, покрытые старческими пятнами руки, измученные болезнью и годами. Это руки девушки! Хотя на суставах виднелись мозоли от работы, а кожа была немного суховатой, в них чувствовалась молодая, упругая сила. Ногти коротко подстрижены, розовые и здоровые. Тонкие запястья, чётко очерченные косточки.
Она дрожащими пальцами, с почти маниакальной жестокостью, изо всех сил ущипнула себя за внутреннюю сторону предплечья.
Сссс!
Острая боль пронзила нервы! Слёзы хлынули из глаз, оставляя тёмные пятна на грубой ткани одеяла.
Больно! По-настоящему, до боли в сердце!
Это не сон! Не предсмертный бред!
После шока в её сознание, словно раскалённое клеймо, врезалась дата — 1975 год! Ей восемнадцать! До смерти отца, Су Даюна, осталось всего три месяца!
В прошлой жизни та внезапная, роковая кровавая рвота случилась в конце этой зимы. Сбережения семьи улетели на лекарства, а сельский врач лишь разводил руками. Мать, Лю Гуйсян, выплакала все глаза, распродала всё, что можно, даже чугунный котел для готовки, но так и не смогла вырвать мужа из лап смерти.
Папа! — раздирающий крик, полный отчаяния, страха и безумной радости обретения, вырвался из горла Су Вань. Она скатилась с кровати, едва не упав из-за слабости, и с размаху ударилась о глиняную стену, осыпав штукатурку.
Она бросилась к двери, откуда лился тусклый свет и доносился смех отца. Дверь с грохотом распахнулась!
Вся комната предстала перед ней.
На старом столе стояла маленькая керосиновая лампа, чей огонёк боролся с темнотой. В тусклом свете двое мужчин склонились над шахматной доской. Широкая спина в старой, застиранной фуфайке с синими заплатами на локтях принадлежала её отцу, Су Даюну. Он держал фигуру и смеялся.
А напротив, качая головой, сидел сосед, дядя Ван.
Папа! — Су Вань, не в силах сдержаться, бросилась вперёд, словно напуганный зверёк, ища защиты, и врезалась в объятия отца. От силы удара фигура из рук Су Даюна выпала на доску.
Ой! Ван-вань? Что случилось? Кошмар приснился? — Су Даюн был ошарашен, но тут же почувствовал, как дочь дрожит, а горячие слёзы пропитывают его старую фуфайку. Его грубые, мозолистые руки неуклюже, по привычке, погладили её по спине. — Не бойся, не бойся, папа здесь! Ну и кошмар же тебе приснился, лицо совсем бледное!
Знакомый запах пота и табака, тёплая, крепкая грудь, сильное сердцебиение — всё это было настоящим! Это не та иссохшая, умирающая оболочка, которую она видела в больнице!
Су Вань крепко обняла отца, впиваясь пальцами в ткань его фуфайки. Она боялась, что если отпустит, всё исчезнет, как мыльный пузырь. Она уткнулась лицом в его плечо, и слёзы, смешанные с прошлой болью, раскаянием и нынешним шоком, лились непрерывным потоком.
Папа... папа... — хрипло шептала она, не в силах сдержать рыдания.
Ладно, ладно, выплачься, легче станет, — неуклюже успокаивал её Су Даюн. Он не понимал, что происходит, но горе дочери разрывало ему сердце. Он взглянул на дядю Вана и виновато улыбнулся: Видишь, испугалась чего-то, сонная одурь нашла.
Дядя Ван тоже поднялся: Ну... брат Даюн, я пойду, доиграем в другой раз. — Он поспешно собрал свои вещи и тихо вышел, прикрыв за собой дверь.
В доме остались только отец, дочь и рыдания Су Вань. Из кухни донёсся шорох, и вскоре появилась мать, Лю Гуйсян. Руки её были в земле от батата, передник не снят, а на лице читались тревога и испуг: Что случилось? Ван-вань? Что стряслось? Почему плачешь?
В свете лампы лицо Лю Гуйсян показалось Су Вань очень молодым. Несмотря на морщинки у глаз и седину в волосах, в её взгляде ещё не было того отчаяния, которое она видела позже. Она подошла и коснулась холодных щёк дочери: Доченька, скажи маме, кто тебя обидел?
Почувствовав тепло материнских рук, Су Вань немного успокоилась. Она подняла голову, глядя на родное лицо, и замотала головой: Никто... никто не обижал... просто... приснилось... — Она не решилась сказать правду. Сказать сейчас о том, что отец умрёт от кашля — всё равно что проклясть его.
Су Даюн с облегчением выдохнул и неуклюже вытер слёзы дочери своим мозолистым большим пальцем: Глупая девчонка, из-за сна так убиваться? Глаза как помидоры опухли! Хватит плакать, сердце разрывается.
Мать тоже гладила её по спине: Всё хорошо, раз проснулась. Кошмары — они ведь к добру. Не бойся.
Родительская забота, простая и грубая, как сама жизнь в семидесятых, лилась на сердце Су Вань, как тёплая вода. Она жадно впитывала это тепло, постепенно успокаиваясь.
В этот момент из глубины горла Су Даюна вырвался глухой, сдавленный кашель.
Кхе-хе... кхе...
Звук был тихим, но для Су Вань он прозвучал как удар ледяного кинжала. Она в ужасе посмотрела на отца.
Су Даюн попытался сдержаться, отвернулся, прикрыв рот тыльной стороной ладони, и снова кашлянул. Лицо его порозовело, дыхание сбилось. Он прочистил горло и неловко улыбнулся: Ничего, просто поперхнулся, воздуха глотнул.
Лю Гуйсян тут же занервничала: Отец, этот кашель... кажется, по ночам стал сильнее? Может, завтра сходишь в сельский медпункт?
Зачем? — отмахнулся Су Даюн. — Старая болячка, весной пройдёт. Весной точно пройдёт. — Он старался говорить легко, но мимолётная усталость в глазах и одышка после кашля, как ядовитые змеи, обвились вокруг нервов Су Вань.
Весной пройдёт? Сердце Су Вань упало в бездну. В прошлой жизни отец тоже так думал, откладывал визит к врачу, пока не стало поздно! Этот кашель сейчас звучал для неё как барабанный бой перед казнью.
Три месяца! Осталось всего три месяца!
Паника накрыла её ледяной волной. Она должна что-то сделать! Немедленно!
Су Вань вытерла слёзы рукавом и постаралась придать голосу спокойствие: Мам... у нас... есть деньги? — спросила она, затаив дыхание.
Лицо Лю Гуйсян помрачнело. Она вздохнула и молча пошла в кухню, поманив дочь за собой.
В тусклом свете кухни было видно, что глиняная плита остыла, а в котле пусто. В углу стояла старая корзина из ивовых прутьев.
Лю Гуйсян присела и откинула тряпку. На дне корзины лежало несколько сморщенных бататов и горстка пожелтевшей зелени.
Её сухие пальцы дрожали, перебирая этот скудный запас. Голос её был тихим и глухим: Деньги на посевное зерно... должны бригаде три двадцать... лекарства отца... последние деньги ушли... эти бататы... если экономить, хватит на пару дней пустой каши... — Она подняла голову, и в её глазах Су Вань увидела бездонную печаль и растерянность. — Деньги? Откуда им взяться, Ван-вань...
Картина того, как мать перебирает эти бататы, была для Су Вань хуже удара ножом. Эти сморщенные клубни напоминали ей тёмно-красные пятна крови на платке отца в прошлой жизни! Она закрыла глаза, а когда открыла, в них не осталось ни тени девичьей слабости — лишь твёрдая решимость.
Мам, — её голос прозвучал на удивление спокойно, — не волнуйся. Деньги... я придумаю, где взять.
Лю Гуйсян в изумлении подняла голову: Ты... что ты можешь придумать? Ван-вань, не глупи! Сейчас времена неспокойные... — она понизила голос, оглядываясь по сторонам.
Су Вань не стала объяснять. Она разжала кулаки, на ладонях остались глубокие следы от ногтей. Эта боль помогала ей сохранять ясность. Она посмотрела на старый деревянный ящик у плиты. Там хранилось то, что в прошлой жизни помогло ей выжить — корзинка для шитья и лоскутки ткани.
Я буду шить, — твёрдо сказала Су Вань. — Помогать людям, делать стельки, носки. Можно будет... обменять на талоны на еду, или хотя бы на яйца. — Она посмотрела в сторону гостиной, где сидел отец. — Лекарства папе нужны постоянно.
Лю Гуйсян смотрела на дочь с недоверием, но в итоге лишь тяжело вздохнула. Она знала, как тяжела жизнь. Кто сейчас будет тратить деньги на шитьё? Но спорить она не стала.
Давай... сначала поедим.
Ужин был скудным: жидкая каша из батата и немного солёных овощей. В доме стояла тишина, прерываемая лишь звуком ложек. Су Даюн старался рассказывать байки, но кашель постоянно прерывал его, и Су Вань сжимала миску так, что костяшки пальцев белели.
Она молча ела, думая о том, что больше никогда не доверится никому, кроме самой себя. Никаких Чжао Цзяньминов!
После еды Су Вань сразу же подошла к ящику. В нём лежала корзинка с нитками, иголками, ножницами и лоскутками. Это было её единственное оружие.
Её пальцы коснулись ткани. В прошлой жизни именно шитьё позволило ей выжить после смерти отца и содержать мать и младшего брата. Именно благодаря этому Чжао Цзяньмин увидел в ней «ценность» и начал свою игру.
Су Вань взяла кусок индиговой ткани. Стельки! Прочные, нужные всем — и рабочим, и женщинам. И материала нужно немного.
В этот момент сквозь щели в стене до неё долетели приглушённые голоса соседок:
...Слышали? Дочка Су Даюна сегодня так плакала...
...А что ещё делать? Чжан Цзяньцзюнь ведь приходил к ней днём!
...Расторгли помолвку?
...А то! Мать Чжана считает, что семья Су слишком бедна, а здоровье Су Даюна ни к чёрту... боятся, что станет обузой!
...Бедная девчонка, опозорилась на всю деревню...
Чжан Цзяньцзюнь! Это имя, как ядовитый шип, пронзило её сердце.
Воспоминания всплыли с пугающей чёткостью! Этот «жених», который считал себя выше всех, в прошлой жизни, узнав о болезни отца, первым прибежал расторгать помолвку, изображая благородство, а на деле — растоптав её семью в грязь! Его уход стал последней каплей, подкосившей здоровье отца!
Холодная ярость вспыхнула в душе Су Вань. Она сжала ткань так, что пальцы хрустнули.
Расторгнуть помолвку? Хорошо! Очень хорошо!
В прошлой жизни она была слабой и беспомощной, позволяя слезам унижения захлестнуть себя. Но в этой жизни... Уголки губ Су Вань изогнулись в холодной и решительной усмешке, а в глубине глаз застыл ледяной блеск. Она заставит его — и всех тех, кто ждет, когда же семья Су опозорится, — увидеть, кто на самом деле был обузой! Она собственными руками разрубит эту последнюю нить фальшивой жалости, тянущуюся извне!
Она резко вскочила, и от этого движения поднялся легкий ветерок. Су Вань крепко прижала к груди корзинку для шитья, словно это был ее самый надежный щит. Сделав несколько шагов, она подошла к тонкой деревянной двери, ведущей из главной комнаты во двор, глубоко вздохнула и с отчаянной решимостью откинула щеколду.
Скрип — тяжелая дверь, издав сухой стон, поддалась напору Су Вань.
Ледяной воздух зимнего вечера, подобный смеси льда и воды, ворвался внутрь, мгновенно покрыв ее открытую кожу мурашками. Сгущались сумерки, небо налилось тяжелым свинцовым цветом, отчего становилось трудно дышать. Далекие горы превратились в размытые, зловещие очертания. Двор был пуст, лишь в углу лежала куча сухой соломы, шелестевшая под порывами холодного ветра.
Су Вань шагнула за порог. Тонкая старая ватная куртка не могла защитить от пронизывающего холода, но она стояла прямо, словно молодой бамбук, упрямо противостоящий зимней стуже. Ее взгляд, подобно соколиному, пронзил темноту там, где в заборе зиял пролом — именно оттуда доносились сплетни.
Те, кто стоял за стеной, явно не ожидали, что она выйдет, поэтому перешептывания мгновенно стихли. Раздалось лишь несколько виноватых кашлей, и послышались торопливые, пугливые шаги, быстро удаляющиеся прочь.
Су Вань не стала бросаться в погоню, чтобы осыпать их проклятиями. Она лишь холодно смотрела на темный пролом, словно желая заморозить саму эту невидимую злобу. Ветер растрепал волосы у нее на лбу, больно хлеща по лицу. Она крепче прижала к себе корзинку, и этот холодный предмет странным образом наполнил ее силой.
В этот момент боковым зрением она уловила на проселочной дороге за двором одинокую, медленно движущуюся фигуру.
В густеющих сумерках человек казался очень далеким. Можно было разглядеть лишь высокий, статный силуэт, почти сливающийся с наступающей ночью. На плечах он нес огромную охапку дров, почти равную ему по росту. Тяжелая ноша, состоящая из узловатых веток, явно была нелегкой. Она сгибала его спину, заставляя слегка наклонить голову, но он шел твердым и размеренным шагом по грунтовой дороге.
Казалось, он заметил кого-то у ворот: его шаги на мгновение замерли, и он слегка повернул голову, бросив взгляд в сторону Су Вань.
Свет был слишком тусклым, и Су Вань не могла разглядеть его лица. Она лишь почувствовала, как этот тяжелый, глубокий взгляд, подобный самой ночи, скользнул по ней. В нем не было ни любопытства, ни желания разузнать что-либо, он даже не задержался — словно проверял, не лежит ли на пути какой-то предмет. Тут же он снова опустил голову, сосредоточившись на ухабистой дороге, и, неся на себе неподъемную ношу, шаг за шагом, молча и уверенно, ушел в сгущающиеся сумерки, в сторону окраины деревни.
Этот мимолетный, спокойный взгляд лег камнем в глубокий омут, вызвав рябь в ее напряженном сердце.
Линь Чанхэ.
Это имя беззвучно всплыло в ее смятенном сознании. Единственный сын семьи Линь с окраины деревни, недавно вернувшийся со службы. Еще один человек с дурной репутацией в деревне — молчаливый, как камень, грубый бедняк. Говорили, что у него скверный характер, а от него самого исходит некая зловещая аура, оставшаяся после войны, из-за чего люди боялись к нему приближаться.
Воспоминания о нем в прошлой жизни были крайне смутными. Она лишь смутно помнила, что он всегда держался особняком, а потом... кажется, так и не женился? Су Вань проводила взглядом растворяющуюся в темноте фигуру с тяжелой ношей, и в душе шевельнулось странное, необъяснимое чувство.
Но это мимолетное волнение быстро захлестнула новая волна тревог. Чжан Цзяньцзюнь! Расторжение помолвки! Лекарство для отца! Зерно в доме! Все это было острее, чем лезвия, нависшие над головой!
Су Вань резко отвела взгляд, перестав смотреть на исчезающий в темноте силуэт. Прижимая к груди корзинку, она вернулась в дом и с силой захлопнула тонкую деревянную дверь.
Грохот ударившейся о косяк двери прозвучал в тихом дворе особенно громко и решительно. Это было словно объявление — разрыв с прошлой слабостью и со всеми теми, кто ждал, когда она станет посмешищем.
Внутри, в тусклом свете масляной лампы, были тревожные взгляды родителей, холодная печь, пустые корзины, подавленный кашель отца и неотвратимая угроза голодной смерти.
Снаружи — бесконечная, давящая холодная ночь.
Су Вань прислонилась спиной к холодной двери, чувствуя, как грубое дерево впивается в лопатки. Она глубоко вдохнула: в воздухе еще витал слабый запах жидкой каши из батата и едва уловимый аромат лекарств.
В темноте она медленно подняла руки и, поймав крошечный лучик света, пробивавшийся сквозь щель в двери, посмотрела на свои молодые, но уже покрытые мозолями ладони. Пальцы были тонкими, но в них таилась невиданная доселе сила.
Холодный край корзинки плотно прижался к ее руке. Иглы, нитки, наперсток, ножницы и лоскутки ткани, лежавшие внутри, были теперь не просто инструментами для шитья — они стали первым клинком, которым она прорежет эту безнадежную темную ночь, сталью, с помощью которой она проложит путь к жизни для себя и своей семьи.
Три месяца... а может, и меньше! Она должна успеть, пока отец не выкашлял ту самую роковую кровь, и своими руками пробить дорогу к спасению!
Кончик пальца Су Вань бесшумно и с силой скользнул по холодному лезвию старых ножниц с зазубринами. Едва заметная острая боль пронзила палец, и на коже выступила крошечная капля алой крови, вспыхнувшая в темноте, словно далекая звезда.
Она смотрела на эту каплю, и в ее глазах, словно неугасимое ледяное пламя, горела решимость.

Комментарии

Загрузка...