— Что такое? Почему только что еще не...
Не успел я договорить, как Дедушка Хо зажал мне рот рукой и, прислушиваясь, приник ухом к погребальному проходу.
Затем он с крайним испугом оглянулся на погребальную камеру. В этот момент я заметил, что шаги, похоже, стали громче, и спросил его едва слышным шепотом, что нам делать и не стоит ли сперва прорваться наружу.
На самом деле я думал, что нас с Дедушкой Хо двое, к тому же у этого Человека-сороконожки руки, должно быть, уже повреждены, так что мы вполне могли бы с ним справиться.
Однако Дедушка Хо, услышав это, выглядел совершенно беспомощным. Он тут же выключил фонарик и тем же едва слышным шեпотом бросил мне:
— Это не та тварь из погребальной камеры, живо прячься со мной!
С этими словами Дедушка Хо согнулся в три погибели и на ощупь пробрался к боковой стороне гроба. Я подумал про себя: разве это не тот Человек-сороконожка из погребальной камеры? Кто же это тогда может быть, неужели Чжуцзы и остальные вернулись?
Но по виду Дедушки Хо не скажешь, что он лжет. При этой мысли мне оставалось лишь выключить свой фонарик, наощупь отыскать Дедушку Хо в темноте и присесть на корточки.
В этот момент шаги в погребальном проходе приближались все ближе и ближе, но как только мне показалось, что они уже совсем рядом со входом в погребальную камеру, звук внезапно смолк!
Я тут же затаил дыхание, а затем медленно, боком, бросил назад пару взглядов, но в лишенной света фонарика погребальной камере не было видно ровно ничего.
Я изо всех сил зажмурился и моргнул, ощущая, будто у входа в погребальную камеру стоит нечто бледно-серое и туманное.
Из-за того, что я долго светил фонариком, глазам было трудно привыкнуть к темноте, и в голове до сих пор мелькали остаточные образы.
Я медленно протянул руку, потер глаза и всмотрелся снова — тот бледно-серый сгусток тумана, только что бывший там, исчез.
Я торопливо втянул тело обратно и ткнул Дедушку Хо пальцем в бок.
Однако тот никак не отреагировал. Подумав, что я надавил слишком слабо, я ткнул его еще раз, уже посильнее.
На этот раз я угодил как раз ему в правую часть живота — в норме любой человек от такого тычка непременно отреагировал бы.
Но Дедушка Хо стоял неподвижно, словно на него наложили заклятие паралича.
Я подумал: да быть того не может! Снова эта игра со мной?
Однако, учтя прошлый опыт, я последовал его примеру и вжался всем телом в стенку гроба.
В погребальной камере снова воцарилась тишина, и долгое время не раздавалось ни звука.
Как раз когда я подумал, что находившаяся позади тварь уже ушла, в самом дальнем углу погребальной камеры послышался едва уловимый шорох.
Похоже было, будто кто-то посреди ночи крадется по комнате на цыпочках, но неосторожно производит шум.
Первой мыслью в моей голове промелькнула та самая сороконожка, и я подумал: да почему эти твари здесь на каждом шагу?
Пока я размышлял, как с ней расправиться, я вдруг почувствовал, как притаившийся рядом со мной Дедушка Хо задрожал.
Затем раздирающий тишину вопль раскатился по всей погребальной камере:
— Бежим!
Его крик так испугал меня, что я тут же включил фонарик и посветил в ту сторону, как раз вовремя заметив, как Дедушка Хо, с фонариком в одной руке и извиваясь всем телом, пытается перепрыгнуть через гроб.
Я инстинктивно оглянулся — и лицо, сплошь покрытое кровью, оказалось почти вплотную к моему.
В тот же миг у меня затылок налился свинцом, я с воплем выкрикнул:
— Какого хрена!
И рефлекторно откинул голову назад, со всего маху врезавшись в гроб.
Из затылка тут же брызнула горячая струйка, но я знал, что сейчас не время обращать на это внимание, и бросился к выходу в погребальный проход.
Однако существо за моей спиной уцепилось мертвой хваткой за самый верхний слой моего рюкзака и с яростью потащило меня назад.
Сила у него была колоссальная. Я-то еще рассчитывал ухватиться за угол гроба, но от такого мощного рывка меня чуть не свалило с ног на землю.
В панике я отчаянно замахал ногами, наотмашь пиная все подряд, и глухой стук возвестил, что я угодил ему по щиколотке: тварь потеряла равновесие и рухнула на пол.
Я было подумал, что теперь-то она выпустит меня из рук.
Куда там, эта тварь, лежа плашмя на земле, и не думала сдаваться: задрав руку, она вцепилась мне прямо в пояс брюк.
В тот же миг мне стянуло живот, и тело едва не опрокинулось назад.
Сочтя дело скверным, я принялся шарить в рюкзаке наугад и нащупал небольшой Летающий крюк. В суматохе я выдернул привязанную к нему веревку и метнул ее вперед.
Острые когти крюка высекли глубокую борозду на крышке гроба и со щелчком застряли в щели между досками.
Человек-сороконожка позади все продолжал тянуть меня назад, и мне казалось, что пояс уже врезается в мясо, а зажатая в кулаке веревка начала опасно обжигать ладонь.
Теперь нагрузка шла с обеих сторон, и если так пойдет дальше, мне либо сломает поясницу, либо оторвет руки. Я завопил изо всех сил:
— Дедушка Хо, спасай!
Тогда я полагал, что Дедушка Хо находится совсем рядом со мной, да и с момента его окрика Бежим! до моего крика о помощи прошло всего несколько секунд, так что далеко убежать он не успел.
Услышав мой истошный вопль, похожий на визг резаного поросенка, Дедушка Хо с руганью бросился обратно.
Вбежав запыхавшись ко входу в погребальную камеру и увидев, в каком мы находимся положении, он резко изменился в лице и заорал мне:
— Живо отпусти!
Услышав это, я рассвирепел до предела. Лицо у меня покраснело от напряжения, и я выкрикнул:
— Черт побери, ты вообще собираешься меня спасать или нет?!
Дедушка Хо не стал ничего мне объяснять, подскочил к Мачете в руках и одним ударом перерубил веревку Летающего крюка пополам.
Не успел я и глазом моргнуть, как мощный рывок заставил меня сделать несколько шагов назад, после чего я споткнулся и плюхнулся всем задом прямо на руку чудовищу.
Хуже всего было то, что мой рюкзак рухнул ему прямо на голову, и вещи из него разлетелись во все стороны.
Потирая только что разбитый затылок, я опустил голову и лишь тогда понял, что тварью, которая все это время держала меня, оказался тот самый Иностранец на стене, с которым мы столкнулись едва вошли в лаз грабителей могил.
Причем фигура этого человека была куда крупнее, чем у того, что мы встретили в погребальной камере, но от удара рюкзаком по голове он сейчас лежал на полу пластом, и только верхняя половина его туловища продолжала судорожно подергиваться.
— Мать твою, дело принимает жуткий оборот! — испуганно завопил Дедушка Хо.
Я, потирая затылок, кивнул:
— И то верно, не знаю уж, злопамятная ли эта тварь, но мне от собственного шлепка по ее руке уже больно. Дедушка Хо, давай сматываться отсюда побыстрее, мне почему-то кажется, что ее ноги изо всех сил тянутся вверх?
— Сяо Чжоу, брось ты думать о том, что у тебя под ногами, готовь оружие, нам придется драться не на жизнь, а на смерть!
Я не понял, к чему он клонит, и его слова показались мне совершенно не впопад. Я уж хотел спросить Дедушку Хо, что он имеет в виду.
Как вдруг из гроба перед нами донеслось глухое рычание, похожее на то, как злобная собака при встрече с опасностью скалит зубы и утробно ворчит.
У меня сердце ухнуло в пятки, я торопливо схватил фонарик и посветил туда.
Одна из створок Врат Призраков на том самом Гробе Врат Духов оказалась приоткрыта тем, что находилось внутри, и оттуда прямо на нас торчала иссохшая рука!

Комментарии

Загрузка...