Поскольку я впервые видел человека-сороконожку, да еще и в этой жуткой, мрачной атмосфере, я давно уже от страха застыл на месте.
Но стоило Дедушке Хо вот так меня отчитать, как меня мгновенно озарило. Я вытащил из рюкзака легкую саперную лопатку, уперся руками в края глиняного сосуда и попытался выскочить точно так же, как Дедушка Хо.
Однако из-за того, что я слишком долго просидел на корточках в сосуде, стоило мне так резко подняться и опереться руками о край, как в глазах у меня потемнело, а в голове закружились тысячи искр.
В конце концов я перевернулся на землю вместе с сосудом!
Я не могу представить, насколько велика была площадь психологической травмы Дедушки Хо в тот момент.
Но я готов поспорить, что в следующий раз он абсолютно точно больше не возьмет с собой на расхищение гробниц такого человека, как я.
Я потер всё еще искрившиеся перед глазами глаза, в одно мгновение вскочил с земли, взмахнул саперной лопаткой и бросился вперед.
Я вспомнил историю, которую рассказывал Чжуцзы о случае полугодичной давности. Хотя я не мог, подобно старшему брату, с разбегу оседлать человека-сороконожку,
я знал, что его слабое место — это вся его голова.
Вспомнив об этом, я подбежал и изо всех сил треснул его по голове. Человек-сороконожка все еще боролся с Дедушкой Хо и был не в состоянии вытянуть свою третью руку, чтобы заблокировать этот мой смертельный удар.
Раздался глухой стук, похожий на звук «дон», и с макушки человека-сороконожка брызнули струйки темно-красной крови. Мы с Дедушкой Хо уставились на него: по идее, у него должны были подкоситься ноги и он должен был рухнуть прямо на землю.
Да и по моим собственным ощущениям, после такого удара лопаткой его темя обязано было если не разлететься вдребезги, то треснуть пополам.
Но мы явно недооценили силу человека-сороконожки: не обращая внимания на заливающую всю голову кровь, он медленно повернул голову в мою сторону.
Затем он внезапно разжал руки, сжимавшие мачете, схватил меня за горло и вздернул в воздух.
В тот же миг мне стало нечем дышать. Я принялся беспорядочно брыкаться в человека-сороконожку и продолжал лупить саперной лопаткой по его голове, залитой кровью, словно тыква.
Однако чем сильнее я это делал, тем крепче он сжимал горло. Дедушка Хо тоже бросился мне на помощь, а я, поняв, что это чудовище абсолютно не чувствует боли, просто бросил саперную лопатку и принялся разгибать его пальцы.
Но хватка у человека-сороконожки оказалась невероятно сильной — из-за нехватки кислорода мое лицо уже начало синеть.
Как бы я ни старался, я никак не мог разжать пальцы, впившиеся мне в горло. В этот момент Дедушка Хо вдруг отступил на два шага назад и закричал мне:
— Не дергайся!
С этими словами он поднял мачете и изо всех сил рубанул человека-сороконожку по руке.
То ли кости этого урода были слишком крепкими, то ли мачете Дедушки Хо вообще не было заточено,
но удар пришелся ровно наполовину, словно кухонный нож опустили на разделочную доску.
Тем не менее, я отчетливо почувствовал, как хватка рук человека-сороконожки ослабла. А через несколько секунд — возможно, оттого, что из раны от моего удара вытекло слишком много крови, — человека-сороконожка затрясло, и он замер неподвижно, точь-в-точь как отключенный робот.
Пользуясь случаем, я торопливо высвободился, согнулся в три погибели и зашелся в яростном кашле.
— Мать твою, что это вообще за чертовщина такая?!
Я поднял голову, ругая человека-сороконожку, и одновременно подобрал с земли саперную лопатку, намереваясь еще пару раз приложиться к нему.
Дедушка Хо, заметив краем глаза, что я снова собираюсь драться, поспешно протянул руку и остановил меня:
— У тебя еще хватает наглости жаловаться! Если бы не твои безумные вопли, он, пожалуй, вообще уже вышел бы из погребальной камеры!
Я только собрался сказать: «Кто заставлял тебя не отзываться, сколько бы раз я ни звал», как Дедушка Хо снова взглянул на человека-сороконожку и произнес:
— Сначала убираемся отсюда. Твой удар, должно быть, оглушил сороконожку в его голове. Пользуясь тем, что он еще окончательно не пришел в себя, отступаем.
Сказав это, он помог мне подобрать саперную лопатку, и мы бросились бежать.
Видя такое дело, мне пришлось выпрямиться и немедленно устремиться за ним.
Бежав следом за Дедушкой Хо, я вдруг вспомнил, что впереди проход в гробницу замурован, и испуганно завопил:
— Куда мы бежим?! Впереди же тупик!
Дедушка Хо, не оборачиваясь, тяжело задышал и крикнул:
— У меня сейчас нет времени тебе объяснять, просто беги за мной, и всё!
Услышав это, я подумал: что это значит?
Неужели та стена исчезла?
При этой мысли я прибавил шагу и выскочил вперед Дедушки Хо. Не прошло и мгновения, как я добежал до развилки.
Я посветил фонариком и мгновенно остолбенел: стена, которая только что преграждала мне путь и довела меня до нервного срыва, бесследно исчезла!
Дедушка Хо догнал меня сзади, увидел, что я замер на месте, тоже остановился, согнулся и тяжело задышал. Переведя дух пару секунд, он похлопал меня по плечу и произвел:
— Нас провели. Когда мы разглядывали фрески, эта штука напала на нас исподтишка.
Я оглянулся и ошеломленно посмотрел на него. Дедушка Хо сначала посветил назад фонариком, а затем подтолкнул меня со словами:
— Пойдем и по дороге поговорим.
Тут я вспомнил про человека-сороконожку в погребальной камере, поспешно кивнул, быстро удалился оттуда и вернулся в тот большой проход, где мы были раньше.
Так мы с Дедушкой Хо, то переходя на шаг, то пробегая, потратили две-три минуты, и, убедившись, что человек-сороконожка вряд ли сможет нас преследовать, нашли местечко, чтобы присесть и немного отдохнуть.
Дедушка Хо вытащил из кармана сигарету, сам прикурил, жадно затянулся и лишь спустя долгое время небрежно бросил:
— Похоже, ты и впрямь впервые участвуешь в расхищении гробниц. Только что ты вел себя до смешного неловко, но зато заставил меня вспомнить себя несколько лет назад.
Я почесал затылок, понимая, что он имеет в виду сцену в погребальной камере. Поначалу я думал, что после всего он отчитает меня с ног до головы, поэтому лишь горько усмехнулся и ответил:
— Впервые сталкиваюсь с подобной нечистью, немного испугался.
В этот момент я внезапно вспомнил про ту стену и тут же спросил:
— Кстати, Дедушка Хо, а где остальные? И вообще, перед тем как я встретил тебя, проход к развилке преграждала стена, почему же сейчас её не оказалось?
Дедушка Хо задумчиво посмотрел на меня пару секунд, затянулся сигаретой и сквозь дым, прищурившись, поведал мне всю предысторию целиком.
Оказывается, пока я бегал вглубь смотреть фрески, те несколько человек на повороте внезапно почувствовали странный запах.
Первым неладное заподозрил тот самый парень по имени Сяо Чжу, который первым спустился по лазу для грабителей могил. Он сказал Дедушке Хо, что уже чувствовал подобный запах, когда только спустился сюда, правда, тогда он был намного слабее.
Позже, когда мы все вошли внутрь, запах почти исчез, поэтому Сяо Чжу больше о нем не упоминал.
Однако теперь этот странный запах появился снова, причем стал гораздо сильнее прежнего. Хотя никто не знал, что именно источает этот аромат, интуиция подсказывала ему, что оставаться здесь нельзя.
Либо надевать защитное снаряжение, либо немедленно убираться отсюда.
Но при покупке снаряжения никто и помыслить не мог о необходимости запасаться защитными масками или противогазами, так что лучшим выходом было немедленно уйти отсюда!
В это же время большая часть людей внимательно слушала, как Господин У объясняет значение фресок, и почти никто не обратил внимания на изменение запаха.
Услышав слова Сяо Чжу, Дедушка Хо тут же зажал нос и велел всем срочно отступать.
Но именно в этот момент произошло непредвиденное. Сяо Чжу, который только что уговаривал остальных, внезапно застыл на месте с остекленевшим взглядом.
Как ни тряс его Дедушка Хо за плечи, тот не проявлял ни малейшей реакции.
Дедушка Хо мысленно забил тревогу: этот аромат определенно ядовит! Он торопливо вытащил из рюкзака обычную меховую перчатку, смочил ее водой и прижал к носу и рту.
Хотя от подобных импровизированных мер толку было немного, это все же позволяло хоть немного отфильтровать аромат.
Разобравшись с этим, он хотел велеть Чжуцзы и остальным сделать то же самое, но, обернувшись, обнаружил, что все остальные застыли на месте, словно восковые фигуры!
Особенно Господин У: одна его рука всё еще лежала на фреске, и он вылитый старый педант, читающий лекцию студентам.
Дедушка Хо растерялся — за столько лет участия в расхищении гробниц он впервые сталкивался с подобным.
Более того, в этот момент он почувствовал, как у него начинают слабеть ноги, в голове мутится, а сознание начинает затуманиваться.
Он понял, что тоже вдохнул слишком много этого аромата, и если не поторопится уйти отсюда, то станет следующей восковой фигурой.
Подумав об этом, Дедушка Хо поспешно схватил лежавший на земле рюкзак и бросился обратно, выкрикивая мое имя.
Не успел он пробежать и нескольких шагов, как со стороны развилки за его спиной донесся отчетливый плач младенца!

Комментарии

Загрузка...