У меня аж затылок занемел, и я мысленно завопил: «Всё, на этот раз дела плохи!»
Я же впервые занялся расхищением гробниц, а вы мне сразу такую подставу устраиваете, эта гробница что, проклята?
Подумав об этом, я снова громко выругался на чём свет стоит. На самом деле в тот момент я всё ещё тешил себя наивной надеждой.
Я надеялся, что Чжуцзы и остальные просто устроили розыгрыш и появятся, стоить мне только разозлиться и обрушить на них пару ругательств.
Но прождав несколько секунд, я понял, что слишком оптимистично смотрю на вещи.
Из темноты никто не вышел, и в ответ не раздалось ни звука.
Притом неизвестно с каких пор вокруг начал витать какой-то странный запах, отдающий лёгким ароматом.
Тут я по-настоящему запаниковал: то зовя Дедушку Хо и Чжуцзы, то с дрожью в коленках бросаясь туда, где они только что стояли.
Но подбежав, я обнаружил, что перед моими глазами лишь та самая ледяная фреска, а на земле не осталось ни единого следа от измазанных глиной ботинок.
Однако это было ещё не самое худшее. Когда я продолжил идти вперёд, добравшись до поворота...
Стой!
Я даже не был уверен, было ли то место, где я стоял, той самой развилкой, потому что мне наглухо преградила путь стена — проход в погребальный туннель оказался наглухо замурован!
Увидев эту стену, я остолбенел. Прошло добрых несколько десятков секунд, прежде чем я пришёл в себя.
Моей первой реакцией было безумно колотить по стене, пока руки не покраснели, а затем я принялся таранить её телом, и лишь когда у меня окончательно не осталось сил, прислонился спиной к холодной каменной стене и понемногу осел на землю.
Я оказался в одиночестве, заточённый в этой мрачной древней гробнице.
Вспоминая свои недавшие бахвальства, как я ещё хорохорился перед Чжуцзы, заявляя, что приду сюда в одиночку.
Черт возьми, я никак не ожидал, что моё собственное воронье слово так чётко всё устроит.
Я смотрел на сплошную темноту перед собой и беспрестанно жаловался. Но с каждой проходящей секундой наваливающийся холод всё сильнее начинал подтачивать мою волю.
Я поспешно хлопнул себя по лбу, чтобы взять себя в руки, твердя себе, что если я вот так просто буду сидеть здесь, то мне, пожалуй, действительно придётся туго.
Собравшись с духом, я про себя пробормотал пару раз Намо Амитабха, затем повернулся, снова пощупал стену за спиной и мысленно восстановил в памяти тот момент, когда видел Чжуцзы и остальных в последний раз.
Если память мне не изменяла, Чжуцзы сотоварищи последний раз попадали в поле моего зрения у второй фрески.
Допустим, Чжуцзы и остальные сейчас находятся в погребальном туннеле снаружи — значит, они вышли до того, как поворот замуровали.
Но почему они меня не позвали? Неужели эта каменная стена приводится в движение каким-то механизмом? И когда они выбирались наружу, кто-то случайно задел этот механизм?
Однако я бы не мог не услышать грохот, с которым перемещалась эта двухметровая каменная стена. Очевидно, что подобное предположение не выдерживало никакой критики.
Подумав об этом, я снова поднялся на ноги и внимательно осмотрел с фонариком каждый дюйм — оказалось, что во всей стене нет ни единого зазора.
Если смотреть издалека, она напоминала беспристрастное покерное лицо, словно говорившее: «Здесь тупик, парень, неужто ты ещё надеешься выбраться? Брось свои мечты!»
Тогда проблема вставала куда острее: сейчас дело было вовсе не в том, как мне отыскать Чжуцзы, а в том, как мне выбраться из этого тупика.
Неужели я столкнулся с легендарной Призрачной стеной?
Я вспомнил те рассказы о расхищении гробниц, что поведал мне Чжуцзы перед отправкой в путь — среди них упоминалась и Призрачная стена.
Я помнил его слова о том, что при встрече с Призрачной стеной ни в коем случае нельзя поддаваться панике: вполне возможно, что у тебя просто начались галлюцинации.
На самом деле никакой стены не существует, и весьма вероятно, что в тебя вселился злой дух.
Тогда, услышав это, я лишь презрительно усмехнулся и сказал ему, что я всё-таки студент университета, а вот если бы он рассказал о каких-нибудь мутировавших чудищах, я бы ещё поверил.
Только не надо вешать мне лапшу на уши насчёт демонов и злых божеств, я в это не верю.
Теперь же, вспоминая об этом, я понимал, насколько наивен был в тот момент.
Если бы мне удалось снова отыскать Чжуцзы, я бы непременно согнулся в поклоне, назвал его Учителем Лю и попросил подробнее рассказать об этих вещах.
В следующие полчаса
я опробовал несколько подсмотренных в интернете способов разрушения Призрачной стены, но ни один из них не сработал.
Похоже, отыскать брешь в этой стене не представлялось возможным. Где же всё-таки кроется загвоздка?
Я снова прокрутил в голове всё с самого начала: с того момента, как мы только вошли в погребальный туннель, и до самых последних слов, брошенных мне остальными.
Раздумывая над этим, я внезапно уловил упущенную из виду деталь: я совершенно забыл, что в конце этого туннеля находилась погребальная камера!
Я единым рывком поднялся на ноги, торопливо собрал снаряжение, выкрутил фонарик на максимум и бросился назад.
Однако, завидев дверь погребальной камеры, я тут же замедлил шаги.
Не знаю почему, но стоило мне вспомнить жуткую смерть Да Чжуана, как при виде подобных погребальных дверей у меня моментально исчезали все силы в теле.
Хотя эта каменная дверь была приоткрыта больше чем наполовину.
Погодите-ка, неужели эту погребальную камеру открыли Чжуцзы и остальные?
Нет, я помню, как он говорил, что когда они увидели её впервые, створка уже была полуоткрыта.
Я остановился и посветил внутрь, смутно разглядев там гроб.
Тогда, когда Чжуцзы рассказывал об этом, всё наше внимание было приковано к фрескам, и никто не обратил на это особого внимания.
Если взглянуть на это сейчас, у распахнутой двери могло быть лишь два объяснения.
Либо кто-то побывал здесь еще до нас, либо хозяин этого гроба отличался необычным гостеприимством и жаждал, чтобы расхитители гробниц заглянули к нему в погребальную камеру составить компанию за беседой?
При этой мыśli меня прошибла мелкая дрожь, и я искренне надеялся на первый вариант.
Я осторожно передвигал ноги, медленно приближаясь к погребальной двери, смертельно боясь, что из-за неё выскочит какая-нибудь тварь.
Преодолевая так каждые три шага, я останавливался, чтобы посветить назад в туннель и по сторонам, и примерно через две минуты наконец очутился перед входом.
Прислонившись к одной из полуприоткрытых створок погребальной двери, я склонил голову и заглянул внутрь: в лучах фонарика открылось помещение размером с баскетбольную площадку.
По центру стоял каменный гроб, и это зрелище подтвердило моё первое предположение — сюда действительно кто-то заходил, а крышка гроба была сдвинута больше чем наполовину.
Слева от погребальной камеры находилось с добрый десяток стеллажей, на которых тускло поблёскивало множество горшков и сосудов, в то время как справа стояло несколько глиняных чанов разного размера.
Подумать только, а этот Генерал Мэн и впрямь чудак, неужто при жизни он увлекался гончарным делом?
Тут моё напряжение немного спаслось, и я сперва осторожно прижался к правой стороне, обведя лучом фонарика те с лишком десяток чанов, и обнаружил, что некоторые из них пусты донельзя.
Но в нескольких торчали клочья чёрной шерсти, отчего меня едва не вывернуло от овращения, и я, не желая больше на это смотреть, тут же перевёл фонарик в другую сторону.
Однако именно в этот момент я расслышал еле уловимый шорох, похожий на то, как кто-то в глубокой тишине ночи вдруг царапнул карандашом по бумаге.
Причём звук, казалось, доносился прямо из гроба.
Я мгновенно крутанулся в ту сторону и дважды полоснул лучом фонарика, но из-за того, что внешний саркофаг заслонял свет, разглядеть что-либо внутри оказалось совершенно невозможно.
Похоже, чтобы разобраться, в чём дело, придётся подойти поближе.
Но заявляться туда вот так наобум... Если вдруг оттуда выскочит тот самый цзунцзы, о котором говорил Дедушка Хо, я не столько умру от его укуса, сколько со страху.
Поразмыслив так и этак, я решил последовать примеру того парня из рассказа полугодовой давности, но пол в этой погребальной камере был абсолютно голым — оглядевшись по сторонам, я не заметил ни единого камешка.
Я судорожно пошарил по карманам одежды, соображая, найдётся ли там что-нибудь на замену.
Как говорится в народе: порой удача решает исход дела.
Словно небеса услышали мои молитвы, в нагрудном кармане вскоре обнаружилась пачка жвачки Eclipse, купленная ещё перед поездкой.
Желая сэкономить время, я быстро вытащил одну пластинку, скатал её пальцами в небольшой комочек, принял несколько эффектных поза в сторону гроба, прицелился и изо всех сил швырнул его туда!
Но стоило мне бросить, как я тут же пожалел об этом. А вдруг там и правда притаился цзунцзы? Если моя жвачка угодит куда-нибудь еще — полбеды.
Но если я попаду прямо в него и тем самым спровоцирую его восстать из мёртвых, разве это не игра с огнем и самоубийство?
Я еще не успел сообразить, в какой позе этот цзунцзы собирается меня прикончить, как тот самый комочек жвачки со стуком брякнулся прямо в гроб.
Инстинктивно отпрянув назад, я тут же расслышал очередной шорох, а следом уставился на показавшиеся наружу сплошь покрытые красными тонкими лапками лапы.
Из темноты выползло создание в серо-белом панцире — я вытаращил глаза: да это же та самая сороконожка, о которой упоминал Чжуцзы!

Комментарии

Загрузка...