Мы вдвоём спустились по ступенькам в тайную комнату. Ступенек было немного, и примерно минуты через две мы уже достигли дна. При усиленном свете фонарика можно было чётко разглядеть обстановку маленького помещения площадью около десятка квадратных метров. Прямо посредине стоял небольшой письменный стол, на нём лежала потрепанная книга, а рядом находился трехъярусный стеллаж, на котором пылилось всего несколько запыленных книг — судя по всему, их уже очень давно никто не раскрывал. Оглядевшись по сторонам дальше, мы увидели самое жуткое зрелище, с каким нам до сих пор ещё не доводилось сталкиваться.
Неподалеку от письменного стола стоял сооруженный из камней импровизированный операционный стол — точнее говоря, разделочный стол. Он уже насквозь пропитался кровью, и огромные пятна бурой запекшейся крови словно безмолвно обвиняли нас в произошедшей здесь страшной трагедии. Над каменной плитой на железных крюках висели человеческие обрубки тел, виднелись даже окровавленные кишки, а стены вокруг были сплошь забрызганы кровью, напоминая настоящий адский застенок. Мы больше не могли сдерживаться: отвернувшись и упершись руками в стену, оба принялись истошно блевать, извергая наружу всё, что съели за последние дни, пока наконец не вышло абсолютно всё, оставив лишь чистую воду. Лишь спустя долгое время мы немного пришли в себя.
— Твою мать, до чего же жутко, просто... просто настоящий ад на земле! Нам... нам надо... срочно... срочно звонить в полицию, это уже не то... не то, что мы способны сами разрулить! — заикаясь и продолжая давиться спазмами, пробормотал Да-тоу.
— Сначала выберемся отсюда, а потом уже будем говорить. Сваливать надо из этого места. Ладно я — меня вывернуло, но ты же сотрудник уголовного розыска, разве тебе не доводилось часто видеть подобное? С чего бы тебе так трусить?
Я стоял лицом к выходу, стараясь лишний раз не смотреть на жуткую картину позади.
— Да я же всего лишь технарь! Всякие там восстановления данных с телефонов, видеозаписи и прочее — на места происшествий выезжаю крайне редко. Кто ж такое спокойно выдержит, глядя на этот кошмар!
Да-тоу, разозленный моими словами, уже замахнулся, чтобы ответить мне пинком, но, бросив взгляд на каменный стол, снова отвернулся и затянул новую волну рвоты.
— Хватит уже блевать, так ты скоро здесь всё вокруг затопишь! Давай-ка сперва выберемся отсюда!
Придерживая Да-тоу, я только собрался сделать шаг к лестнице, как вдруг послышался скрип, и следом за ним единственный слабый просвет у выхода мгновенно исчез.
— Черт возьми, кто-то закрыл каменную дверь! Скорее, быстрее!
Забыв про Да-тоу, я в два прыжка взлетел по ступеням и уткнулся носом в голую каменную стену — дверь и впрямь захлопнули снаружи.
Да-тоу следом за мной вбежал наверх, обнаружил, что выход заперт, и разразился площадной бранью:
— А ну открывайте, ублюдки! Выходите со мной лицом к лицу, хватит подлых штучек, мать вашу за ногу, отпирайте дверь!
Я тут же бросился его останавливать. Я прекрасно знал его буйный нрав: если позволить ему и дальше изрыгать такие ругательства, в ход пойдут слова ещё покрепче.
— Послушай, побереги лучше силы. Раз уж нас решили запереть, открывать сию минуту никто не станет. Да даже если и откроют, наш смертный час, скорее всего, уже настал.
— С чего это ты вдруг заговорил о том, что наш смертный час настал? Не пугай меня!
Я так разозлился, что и сам был готов отвесить ему пинка — в этом парне не осталось ни единой черты настоящего полицейского.
— Подумай сам, мы же раскрыли здешнюю тайну, — я на секунду замолчал и, преодолевая подступающую тошноту, продолжил: — Они же обязательно захотят замести следы!
— И что тогда делать? Здесь всего один-единственный выход, и сбежать нам некуда. Ощущение себя бараном на заклании — удовольствие ниже среднего.
Настроение Да-тоу упало ниже плинтуса, он присел на ступеньки, обхватив колени руками.
— На самом деле ситуация не такая уж безнадежная. Давай сначала спустимся вниз и посмотрим, удастся ли что-нибудь обнаружить. А если и впрямь придет тот самый момент — у нас у обоих есть руки и ноги, в конце концов, устроим им смертный бой! — хотя на душе у меня у самого не было никакой уверенности, видя состояние Да-тоу, я всё же похлопал его по плечу.
— Опять туда идти?
— Ага, мне кажется, в той книге может содержаться то, что мы ищем. Давай глянем, а там решим.
Как бы сильно Да-тоу ни сопротивлялся, видя, что я спускаюсь обратно, ему ничего не оставалось, кроме как поплестись за мной.
Снова оказавшись в комнате, мы молча и не сговариваясь направились прямиком к маленькому столику, стараясь лишний раз не поворачивать голов.
Рядом со столом стоял стул, сплетенный из ротанга, но судя по виду, на нем тоже давным-давно никто не сидел, к тому же на сиденье виднелись пятна засохшей крови. Решив, что садиться на него точно не стоит — искушать судьбу мне не улыбалось, — я прошел мимо.
Лежавшая на столе книга была завернута в оберточную бумагу из воловьей кожи, и благодаря столь бережному хранению сохранилась довольно хорошо. Каждая страница имела загнутые уголки — судя по всему, ее листали регулярно, что составляло резкий контраст с книгами на стеллаже.
Никакого названия на обложке не было. Пристроившись в лучах фонарика, мы стали страницу за страницей вчитываться в текст, и чем дальше читали, тем сильнее охватывал нас шок — изложенное в книге полностью переворачивало все наши представления о мире.
В книге описывалось, что в эпоху Тайпинского восстания из-за непрекращающихся войн трупы исчислялись горами, простому народу жилось невыносимо, земля кишела голодающими, и дело доходило даже до того, что соседи менялись детьми ради пропитания. На фоне подобных исторических реалий зародилась зловещая секта, члены которой похищали трупы и вырезали у них внутренние органы, строго соотнося их с учением о пяти первоэлементах, чтобы использовать в своих изуверских практиках культивации. Говорили, что это позволяло воскрешать мертвецов и даровало вечную молодость. В те смутные времена никому не было дела до подобных безобразий, и секта разрасталась всё больше, достигнув в какой-то момент пика своего могущества. Однако в конце концов власти её всё же разгромили: одних сектантов перебили, других переломали и переловили, так что банда разлетелась как перелётные птицы при первом дуновении бури, и со временем история предала их забвению. Но сам метод культивации оказался утерян не полностью и передавался из поколения в поколение.
Добравшись до этого места, мы уже лишились дар речи: всё это выглядело абсолютно невозможным. Получить бессмертие, питаясь человеческими внутренностями — это же верх безумия!
— А Ци, скажи, неужели на свете и впрямь случается такое — чтобы люди ели людей?
— В этом огромном мире чего только не встретишь. За пятитысячелетнюю историю Китая случалось всякое. Насколько мне известно, самые ранние достоверные сведения о каннибализме связаны с Ван Цзисюнем, шурином императора-основателя династии Сун — Чжао Куанъиня. Ходили слухи, что при жизни он сожрал больше ста женщин. По его собственным словам, женская плоть, особенно молодых девушек, необычайно нежна, а вот таких здоровяков вроде тебя, пожалуй, пришлось бы тушить подольше...
— Да пошел ты, хорош болтать, продолжай дальше!
— Ван Цзисюнь отличался свирепым нравом: он то и дело силой уволакивал из домов простых девушек, превращая их в служанок, и стоило им в чем-то не угодить хозяину, как он убивал их и готовил из их мяса кушанья. Более того, он больше всего любил срезать мясо с живых людей тонкими ломтиками — это называлось разделкой на кусочки. Поскольку он приходился шурином императору, Чжао Куанъинь был вынужден закрывать на это глаза и пускать всё на самотек. И лишь когда преемником стал Чжао Гуанъи, злодея наконец казнили. Рассказывают, что в день казни весь городской люд сбежался посмотреть на расправу, чтобы отведать его плоти и испить его крови — до чего же народ его ненавидел!
— Как думаешь, а наш староста деревни часом не из таких же?
— Трудно сказать. Но по крайней мере теперь нам стала понятна участь всех тех, кто приходил сюда вместе с Ань Юй и бесследно исчезал.
— Какая участь?
Я молча кивнул в сторону соседнего угла, и до Да-тоу наконец дошло:
— Черт побери, неужели их тоже сожрали?!
— Если и не сожрали, то близко к тому. Нам срочно нужно придумать, как выбраться отсюда, иначе конец нам обоим.
— Ты говоришь банальности! Разумеется, надо выбираться, если бы только была возможность. Сидим здесь, как цыплята в клетке, только и остается что орать!
И в этот самый момент, когда мы оба погрузились в мрачное уныние, до нас донесся чей-то шагающий звук — судя по легкости поступи, направлялся сюда кто-то из девушек.

Комментарии

Загрузка...