Больно, будто разрубили пополам. Это было первое чувство Ягами после того, как его полоснули мечом. Даже увернувшись от большей части силы, Унохана Рецу всё же сумела нанести ему глубокую рану за счёт одной лишь давящей ауры клинка.
— Почему? Почему она не боится? Почему она смело идет навстречу моим атакам? Почему мой меч оставил лишь такую мелкую царапину? Почему я так слаб?
Боль была достаточной, чтобы потерять сознание, но разум Ягами оставался неестественно ясным.
— Чего не хватает силе моего клинка? Чего не хватает моему кендо? Чего не хватает моему сердцу?
Хотя рассудок бодрствовал, Ягами не мог пошевелиться. Он снова и снова спрашивал себя, чего же именно ему не хватает.
— Зачем я сражаюсь? Зачем становлюсь сильнее? Зачем живу? Как же я устал, совсем не хочется об этом думать, дайте мне отдохнуть.
Ягами начал сомневаться в собственных усилиях, его воля к жизни слабела с каждым мигом.
В этот момент в глубинах внутреннего мира Ягами под изменчивым небом собрались пятеро. Четверо из них были духами Ягами: Яньжи, Мелэй, Паньто и Цзинлань. Рядом с ними стоял мужчина с темно-синими волосами, чье лицо было скрыто клубящимся вокруг него туманом, так что рассмотреть внешность не представлялось возможным.
— И я должен признать хозяином вот этого? — с недовольством произнес туманный мужчина. — Уже в третий раз! До каких пор этот парень собирается так разлагаться? И правда, люди — донельзя скучные создания, вечно ослепленные тем, что творится у них перед глазами!
Яньжи перестал ковырять в носу правой рукой, вытер пальцы о плечо Мелэй и тут же получил мощный удар кулаком, отлетев в сторону. Поднявшись и отряхнув пыль, он с досадой произнес:
— Да говорю же я тебе, ты слишком строг к мастеру. Ты ведь знаешь, что его сердце давно стало хрупким, как глазурованная листва, он просто носит маску. Он слишком мягок и не хочет, чтобы другие беспокоились о нем. Подумай сам, после смерти его родителей — не считая гибели той женщины — он ведь больше никогда не плакал и никому не изливал душу. Он давно на пределе.
На смену сладострастной ухмылке на лице Яньжи пришло сострадание. Туманный мужчина умолк: в конце концов, ему были известны все тайны Ягами.
Паньто, всё это время игравший на флейте, опустил руки и заговорил:
— Хотя сердце хозяина уязвимо, у него есть несокрушимая вера. Он не так ничтожен, как вам кажется. Посмотрите сами, в чем заключается его истинная сила.
Услышав слова Паньто, все перевели взгляды на Ягами.
Перевернувшись на спину, Ягами притянул к себе ошейник с кулоном на шее и прошептал:
— Хоть мне и очень хочется вот так бросить всё и ни о чем не думать, я не могу отпустить тебя, Хуалу!
С трудом поднявшись на ноги и глядя на кулон в руке, Ягами закрыл глаза:
— Как же сильно я тоскую по тебе, Хуалу! Если бы только можно было вернуться в тот день, когда мы впервые встретились.
Ягами начал вспоминать события тех дней, и каждая сцена вставала перед его глазами. Уголки его глаз постепенно увлажнились, скатилась слеза. Ягами протянул правую руку, поймал её и крепко сжал в кулаке.
— Позволь мне проявить слабость в последний раз, ладно? Хуалу, я обещаю тебе: я больше не буду плакать. Это моя последняя слеза в этой жизни.
В тот же миг беспрестанно менявшаяся погода во внутреннем мире Ягами рассеялась, и над головой вновь раскинулось ясное небо. Увидев это, туманный мужчина сперва замер, а затем расхохотался во весь голос:
— Ха-ха-ха... Похоже, это я недостоин тебя, мастер! Чуть не забыл о самом главном. Ха-ха-ха, и правда, мне нужно поскорее встретиться с тобой.
Мелэй потер покрытый щетиной подбородок и широко улыбнулся:
— Мастер — настоящий мужлан, он четко знает, что должен делать, лучше кого бы то ни было.
Цзинлань поправил свои длинные красные волосы, и на его губах мелькнула легкая улыбка:
— Ты слишком заносчив, а у мастера решимости побольше, чем у любого из нас. Никакие трудности не смогут его сломить. Всё, что от нас требуется, — лишь указать ему верный путь.
Туманный мужчина перестал смеяться и произнес:
— Тогда я тоже направлю тебя, мастер!
Взмахнув рукой, он окутал Ягами густым синеватым туманом.
Ягами внезапно очутился внутри темного облака, и перед его глазами вновь пронелась сцена боя с Унохана Рецу.
Он видел, что и Сфера контроля пространства, и тройной удар Сецуна — всё было исполнено безупречно, но почему же он всё равно не мог тягаться с Унохана Рецу? Неужели только потому, что её рэяцу превосходила его собственную? Ягами не находил ответа.
Приемы Унохана Рецу казались хаотичными и подчиненными лишь моменту, но в них таился её собственный путь и несокрушимый натиск. Неужели он просто слишком зациклен на технике? Разве не мог он так же, как Унохана Рецу, растворить свой путь в обычных атаках?
Нет, мое иай — это мой путь, и мне не нужно слепо подражать другим. Я стремлюсь к скорости, но в одной лишь скорости чего-то не хватает. Преимущество Сецуна — в недоступной для чужих глаз скорости. Пожалуй, в этом мире никто не успеет увернуться от моего клинка, но из-за легкой дрожи в руках и сопутствующих множественных ударов, помимо первого выпаса, контролировать цель во втором и третьем взмахах не удается. К тому же, даже взрывная техника иай уступает по мощи двуручному кендо.
Неужели погоня за скоростью была ошибкой с самого начала? Почему даже Дарующий Ответы не может дать верный ответ?
Ягами казалось, что его владение мечом было совершенным и непревзойденным среди равных по силе, однако в схватках с противниками более высокого уровня оно выглядело столь беспомощным.
Если обычная скорость не позволяет победить врага, я стану искать скорость, превосходящую саму оконечность бытия! Если три удара за мгновение не могут сокрушить тебя, я нанесу десять за мгновение! Вот это и есть мой Сецуна!
Ягами вдруг прозрел: в этом мире нет ничего ошибочного. И раз существует сила, способная сокрушить целую армию, почему не может быть девятисот рождений и разрушений за одно мгновение? Его Сецуне вовсе не недоставало мощи, ведь суть Сецуна заключалась в том, чтобы абсолютным количеством превзойти качество.
Когда в душе воцарилась полная ясность, Ягами автоматически покинул духовное пространство. На груди по-прежнему зияла рана, оставленная Унохана Рецу, и хотя прошло совсем немного времени, боли он уже не чувствовал.
Яньжи появился в его руке и мгновенно высвободился; благодаря способности духовной субстанции к регенерации рана на груди уже начала затягиваться корочкой. И хотя кровотечение остановилось, потеря стольких лишений крови легко могла лишить человека двадцати процентов сил. У Ягами еще немного кружилась голова, но он заставил себя удержаться на почти разваливающемся теле и бросил Унохана Рецу:
— Кхе-кхе, и не думай сбегать. Теперь моя очередь блистать на сцене!
Брови Унохана Рецу сошлись на переносице. Сначала она думала, что тот удар лишит Ягами боеспособности или даже убьет его. Но он снова поднялся. В её глазах подобное упорство было совершенно бессмысленным: в таком состоянии невозможно насладиться вкуснейшим опьянением битвы, и разве не проще было просто лежать и ждать, пока кто-нибудь придет спасти тебя?
— Кажется, я ошиблась в тебе. Ты вовсе не способен подарить мне радость смертельной схватки.
Лицо Унохана Рецу мгновенно помрачнело. Больше всего на свете она ненавидела таких людей — тех, кто цеплялся за жизнь после поражения. Они никогда не познают подлинного вкуса битвы и не смогут утолить её жажду.
— Мне всё равно, что ты чувствуешь. Я знаю лишь одно: я не могу проиграть тебе. Я ужасно боюсь смерти, но даже умирая, не побегу. Так что прими мой последний удар!
Ягами вновь принял стойку иай. Недавнее озарение позволило ему постичь истинную суть Сецуна, и теперь, прибегнув к силе Яньжи, он собирался использовать новую технику.
— Раз ты так рйдешься на смерть, я исполню твое желание!
Унохана Рецу взяла меч обеими руками и занесла его перед собой.
— Плохо, нужно срочно остановить капитана Унохана! — взревел Старик Яма. Он узнал это движение: она создала этот прием, объединив все известные ей школы. В их первом поединке она оставила ему на груди шрам именно такой техникой. Если она применит её против Ягами, тот неминуеми погибнет.
Но на сей раз Унохана Рецу и впрямь вознамерилась убить юношу, ибо техника уже была приведена в исполнение.
— Тайная техника: Восемь тысяч потоков без луны!
Унохана Рецу странной, причудливой походкой сократила расстояние до Ягами. Занпакто в её руке описал в воздухе идеальный круг, и в ту же секунду в сторону Ягами сорвался луноподобный клинок ци.
Ягами явственно ощутил прикосновение смерти: один лишь скользящий край этой атаки мог разрупить его надвое. Но он не стал уворачиваться.
В следующее мгновение время будто замерло. Лаская пальцами Цзинлань, Ягами тихо затянул песню:
— Утренняя роса и ночной цветок, что в миге от края земли; людская молва ревет десятком извивов Хуанхэ, но воды всё равно устремляются на восток. Восемь тысяч лет стареет нефрит, за одну ночь сменяются увядание и цвет; о небо, к чему эта жизнь в суете? Где ветер гулял прошлой ночью, кто станет считать опавшие лепестки? Девяносто тысяч ли небесного свода, игра теней на ветру — кто разделит этот путь? В северном ковше тысячи осеней, в нефритовых чертогах холодно и тоскливо; лучше уж век в цзянху вдвоем с любимой, чем бессмертным скитаться в тиши.
Унохана Рецу не верила своим глазам: пение Ягами длилось больше минуты, но её смертельный удар так и не смог приблизиться к нему ни на дюйм.
— Мгновенное Цветение!
Песня смолкла, и небо заполнили мириады теней от клинков!

Комментарии

Загрузка...