Мелодия праздничного оркестра лилась между рядами палаток, не смолкали зазывалы. В людской толпе все сильнее ощущалась летняя жара.
– Может, попробуем поймать золотых рыбок?
– Цукина, мы уже не дети.
– ... Ну и что? Можно же! Давай попробуем.
Глядя на палатки, я невольно улыбнулся.
Даже Цукина, которая обычно держалась по-взрослому и не показывала слабостей, поддалась праздничной атмосфере и заметно оживилась.
– Тогда, может, постреляем? Раньше у тебя здорово получалось, Син-дзи.
– Это было давным-давно.
Хотя, если подумать, в детстве я и правда на фестивалях всех обставлял.
Стрельба по мишеням, ловля золотых рыбок, вырезание фигурок из сахарной карамели.
Даже в лотереях, где от меня вообще ничего не зависело, мне почему-то везло.
Цукина помнила даже такие мелочи. Это казалось мне милым, и я снова улыбнулся.
– О, вон там сахарная карамель! Хочу попробовать!
– Слушай, а ведь она вся на один вкус, если честно.
– ... Не порть удовольствие такими замечаниями.
Наверное, с сахарной карамелью та же история, что и с ледяной стружкой. Просто яркие цвета обманывают наши вкусовые рецепторы.
В детстве я об этом даже не задумывался и с удовольствием ел все подряд. Отчего-то стало немного грустно.
– Раз уж мы здесь, может, попробуем?
– ... Что именно?
– Стрельбу или ловлю рыбок. Да что угодно.
Я все же был старшеклассником, но не видел смысла специально строить из себя взрослого, которому такие развлечения уже неинтересны.
Цукина кивнула в ответ на мое предложение.
Ее узкие глаза тут же загорелись.
– Правда?! Давай!
Ее голос, полный неподдельного восторга, не затерялся в шуме толпы и отчетливо прозвучал у меня в ушах.
Моя подруга детства, девушка младше меня, которая обычно казалась такой взрослой.
Но сейчас в ней вдруг проступила детская непосредственность.
В день фестиваля все вышло как само собой разумеющееся: Цукина потащила меня с собой, и мы отправились на праздничную площадку.
– Ну что тебе нравится? Хотя нет, подожди, да это же дорого!
Я снова посмотрел на торговые палатки.
В детстве за пятьсот иен можно было набрать целую гору жареной курицы, а теперь за тысячу тебе выдавали крошечную порцию. Инфляция ощущалась во всей красе.
– Тысяча иен за курицу?! Да мне такое не по карману...
– А если разделим на двоих?
Цукина слегка наклонила голову.
– М-м-м, я не настолько голоден.
– Тогда зачем вообще заговорил о курице?
– Просто почувствовал на себе все прелести роста цен.
– Ну, вообще-то да, дороговато...
Мы оба неловко усмехнулись. Обычный разговор ни о чем, в котором никто не искал какого-то особого смысла и не ждал ответа.
– А! Решено! Хочу вот это попробовать!
– Так... Кольцеброс?
Не дожидаясь моего ответа, Цукина уже принялась за игру с кольцами и в итоге набрала немало очков.
В отличие от меня, она и правда умела ловко справляться с подобными вещами.
Я рассеянно наблюдал за ней.
В жарком летнем вечере пот стекал по коже.
Я был в обычной одежде, а Цукина, как и обещала, надела юкату. Цвет был не слишком броским, но отлично подчеркивал ее внешность.
– Еще совсем чуть-чуть!
– А ведь почти получилось.
– Если промахнулась, то какое это «почти»? На фестивале либо выигрываешь, либо проигрываешь. Здесь настоящее поле боя!
Волосы она на этот раз непривычно собрала в хвост.
Время от времени мелькал затылок.
Я почувствовал легкое смущение и отвел взгляд, но все равно продолжал коситься в ее сторону.
– Син-дзи, попробуй ты.
– Я? Да я уже наверняка разучился.
По ее просьбе я взял маленькое кольцо размером с ладонь - оно даже казалось меньше, чем я помнил, - и бросил вперед.
– О, ну да. Обычный промах.
– Ну вот! Куда делся прежний Син-дзи?! Ты же попадал чуть ли не каждый раз...
– Да ладно тебе.
– В следующий раз точно выиграю!
Красивая подруга детства.
Девушка, которая испытывает ко мне чувства.
В такой ситуации любой парень, наверное, уже давно растаял бы. Почему же я все еще держался?
(... Потому что она слишком милая. Вот в чем проблема.)
Потому ли, что Цукина временами кажется одержимой?
Потому ли, что меня до сих пор не отпускает история с Огава?
Или все дело в моей собственной нерешительности?
– Эй, осторожнее! Сейчас упадешь.
– А, спасибо...
Цукина наклонилась слишком сильно вперед, и ее деревянные сандалии весело цокнули по земле.
Если бы она упала, весь приятный вечер был бы испорчен.
Но я предупредил ее еще и по другой причине. Я посмотрел ей в лицо.
– ... И еще, у тебя декольте чуть не открылось.
– ..........! Т-ты видел?
– Нет, в последний момент успел отвернуться. Все обошлось.
Юката, можно сказать, почти не защищала от посторонних взглядов.
Пусть ткань и удерживалась поясом, но еще немного - и могло случиться кое-что неприятное. Тут во мне даже проснулось какое-то мелочное чувство собственного достоинства.
Хотя я ей даже не парень.
Но мне не хотелось, чтобы другие мужчины - даже хозяева торговых палаток - видели обнаженную кожу Цукины.
... Черт, как же меня самого бесит такое отношение.
Я мысленно выругался на самого себя.
– Г-говоришь, в последний момент? Насколько в последний?
– Ну, в самый последний. Едва успел.
Застенчивая Цукина на несколько секунд застыла на месте.
Свет бумажных фонарей окрасил ее щеки в алый цвет.
Решим, что она смутилась именно из-за этого. Если начать дразнить ее сильнее, у нее сейчас мозги закипят.
– ... Ясно. Ну, раз все обошлось, тогда ладно.
Она неловко прикрыла грудь рукой и поправила ворот юкаты.
В этом жесте было что-то удивительно нежное, и я снова отвел глаза.
– Мог бы и раньше сказать.
– Извини.
– Не прощу.
Цукина демонстративно отвернулась, но украдкой продолжала поглядывать на меня.
– Не прощу, если ты ничего не выиграешь.
– Ладно-ладно, понял тебя.
Призы здесь были всего лишь сладостями да мелкими безделушками.
Не стоило так уж стараться и упрямиться ради какой-то ерунды. Но раз Цукина просила, я решил просто согласиться.
– Ты как-то несерьезно отвечаешь.
Цукина недовольно посмотрела на меня.
Ее узкие глаза снова чуть прищурились.
– Я серьезно. Постараюсь.
– Вот именно эта манера говорить! Вечно изображаешь спокойствие.
– Да нет у меня никакого спокойствия.
– Тогда почему у тебя такое лицо?
На этот вопрос я не нашелся, что ответить.
Я и сам не понимал, какое у меня было выражение лица.
... Мне просто было весело.
И это я уже никак не мог отрицать.
– Мне нравится проводить фестиваль с тобой, Цукина.
– Что за заявление? Ну... Впрочем, мне тоже неплохо.
– Обычно ты такая взрослая, а сегодня прямо как ребенок. Даже напомнила мне ту Цукину, какой ты была раньше.
Похоже, я попал в точку: на мгновение Цукина отвела взгляд.
– Да замолчи ты. Я вовсе не радуюсь как маленькая.
– Конечно-конечно. Пусть будет так.
– ...!
Она прикрыла тыльной стороной ладони губы, словно пытаясь спрятать невольную улыбку. От этого мне стало еще смешнее.
– Что такое?
– Да ничего.
Цукина сердито надулась и сунула мне оставшиеся кольца.
На этот раз нужно было действовать осторожно.
Я спокойно прицелился.
Шум летнего вечера.
Доносившаяся издалека музыка.
Чей-то смех.
Среди всего этого ее профиль почему-то казался мне до странного близким.
... Как бы это сказать?
– Как бы это сказать... Ну, в общем...
– А? Что ты несешь? Ничего не понятно.
– Мне самому. ... Ладно, попробую выиграть.
Я приготовился бросить кольцо.
И тут Цукина сказала:
– Если выиграешь приз, поделим его пополам.
– ... Ты сегодня прямо помешалась на том, чтобы все делить.
– Мы же вдвоем. И что такого?
– Ну, я не против.
Я с улыбкой взмахнул рукой.
Кольцо легко соскользнуло с кончиков пальцев.
Оно описало в воздухе дугу и, сухо щелкнув, зацепилось за цель в летней ночи.
– Ого, а я, оказывается...
– ... Ну, так и быть, скажу, что это было вполне ожидаемо.
– С какой высоты ты на меня смотришь, Цукина?
Она расплылась в широкой улыбке.
(... Ну правда, слишком уж она милая. Просто беда.)
– А, Михами написала.
– ... Наконец-то. Что говорит?
– Так... Спрашивает, где мы сейчас.
Изначально мы договорились встретиться и пойти дальше вместе, когда к нам присоединится Огава, но, похоже, родители ее задержали.
Как выяснилось, у них собралась вся родня.
Огаву, видимо, заставили помогать с приготовлениями.
– А, черт, связь плохая.
– При таком количестве людей неудивительно. Может, позвонишь?
Я до сих пор не мог по-настоящему отстраниться от Огава, которая постоянно оказывалась рядом со мной и Цукиной.
– Подожди, попробую набрать.
Не то чтобы я боялся, что она меня возненавидит.
И не собирался прикрываться отговорками вроде «это слишком хлопотно».
Если бы дело касалось только меня, я, честно говоря, уже давно набрался бы решимости и просто оборвал с ней отношения.
– Как думаешь, дозвонюсь?
– Кто знает...
Даже такому нерешительному, ленивому и домоседливому человеку, как я, было ясно: нельзя бесконечно позволять этой преследовательнице делать что вздумается.
Пусть даже я из тех людей, которые не способны просто выставить за дверь того, кто вторгся в их личное пространство.
Я ведь и сам все понимал.
Общаясь с Огава Михами, я мог посмотреть на себя со стороны. Я знал, что пора положить конец нашим неопределенным отношениям, которые давно зашли в тупик.
– А, Михами? Я сейчас за тобой зайду.
Пока я не мог решиться на этот шаг, потому что Цукина неожиданно сблизилась с Огава.
Я не хотел, чтобы из-за меня между ними возникла трещина.
К тому времени, как я сам разобрался бы, как поступить с Огава, она уже успела выстроить отношения с Цукиной.
– Где ты? ... Ага, поняла. У входа в храм, да?
... Иногда мне даже становилось жутко от мысли, что Огава могла заранее все это предусмотреть и именно поэтому действовала так ловко.

Комментарии

Загрузка...